Capítulo 58 - Uma Jornada Maravilhosa

No crepúsculo, no Monte Casco de Cavalo.

Uma andorinha pairava acima das nuvens, rodeando e rodeando, ensaiando mentalmente, repetidas vezes, o que deveria dizer e fazer em breve, garantindo que nada sairia errado. Só então atravessou as nuvens, voando para dentro do pavilhão.

Lá embaixo, os visitantes da Plataforma da Andorinha já se dispersavam; restavam apenas alguns, ora duelando, ora conversando, ora passeando e debatendo sobre a vida.

No pavilhão, um jovem sacerdote estava sentado de pernas cruzadas, olhos fechados.

Uma gata tricolor, à esquerda do pavilhão, espreguiçava-se languidamente, arqueando o dorso, e ao terminar, sacudia a cabeça de modo que seus traços ficassem indefinidos.

A andorinha pousou no lado direito do pavilhão e transformou-se num rapaz.

O jovem sacerdote abriu os olhos.

“Saudações.”

“Mestre, desculpe a espera, eu...”

Tudo o que ensaiara há pouco se esvaiu inexplicavelmente de sua mente.

“…”

O rapaz hesitou por um momento, apenas se curvou e estendeu a mão, revelando uma pequena pírola vermelha: “Mestre, por favor, tome este remédio.”

Song You recebeu-a, examinou-a brevemente e se voltou para a gata: “Senhora Tricolor, estarei ausente por um instante, mas meu corpo permanecerá aqui. Não pense que morri…”

A gata tricolor virou a cabeça e perguntou:

“O quê?”

Song You balançou a cabeça e, olhando para cima, engoliu a pírola.

O mundo tremeu, sua alma saiu do corpo.

O mundo era ainda o mesmo, as cores eram ainda as mesmas, mas algo estava diferente, embora difícil de descrever.

A gata tricolor olhou alternadamente para o Song You sentado e para o que estava de pé, seus olhos se arregalando cada vez mais, a boca entreaberta, deixando à mostra duas pequenas presas; uma expressão de extremo espanto.

“Sacerdote, você virou um fantasma!”

“É apenas um passeio espiritual.”

“Que passeio é esse?”

“Explico depois, Senhora Tricolor.” Song You falou baixinho. “Por favor, cuide do meu corpo.”

“Oh…”

Song You então voltou-se para o rapaz, acenando com a cabeça:

“Por favor, conduza-me.”

“Certo…”

O rapaz transformou-se novamente numa andorinha.

Curiosamente, Song You também se tornou uma andorinha. Como os olhos das andorinhas são diferentes dos humanos, a percepção de luz e das coisas muda completamente. Transformado, Song You sentiu que o mundo inteiro havia mudado diante de seus olhos.

Distância, altura, cores, a percepção do movimento e da quietude, tudo era diferente.

Até olhar para a Senhora Tricolor causava-lhe certo receio.

Só posso descrever como algo extraordinário.

“Vamos…”

A andorinha, outrora rapaz, bateu as asas e partiu em voo.

Song You não conhecia as técnicas de voo das andorinhas, mas não precisava controlar seu corpo; simplesmente seguia o movimento da andorinha à frente, de maneira natural.

As sensações permaneciam.

Sentiu o toque da brisa da tarde, mergulhou nas nuvens, contemplou de súbito dez mil florestas de picos, rios entrelaçados, e ao longe viu o sol afundando na terra, tingindo de sangue montanhas e vales.

A andorinha voava rápido, de modo abrupto, mudando de direção constantemente.

Ora ascendia como um foguete, quase vertical, sem um traço de terra à vista, como se pudesse romper os céus, até entrar nas profundezas das nuvens, ficando encharcada de frescor.

Ao atravessar as nuvens, já estava acima do mar de nuvens.

O céu do crepúsculo era de uma pureza incomparável; o sol ainda não se escondera, tingindo o mar de nuvens de vermelho, e já brilhavam algumas estrelas, cada vez mais numerosas.

O coração sentia uma liberdade infinita, como se o vasto mundo estivesse ao alcance.

Ainda nem havia tempo para saborear tudo, quando a andorinha repentinamente recolheu as asas, mergulhando como uma flecha sem força, direto para o mar de nuvens abaixo.

Ao atravessar novamente as nuvens, o chão se enchia diante dos olhos; vistas de fora, eram apenas duas andorinhas voando no céu, sem nada de extraordinário, mas experimentar era ouvir o vento uivar, lutar contra o firmamento, capaz de assustar qualquer um.

Até que o chão se aproximava, a vegetação era visível, a impressão de que se chocaria contra a terra era iminente, e só então a andorinha abriu as asas e, de repente, mudou de direção, voando para a esquerda.

Assim, alternando entre esquerda e direita, subindo e descendo.

Essa sensação de adrenalina era tão bela quanto a visão das montanhas e rios vistas do alto, desafiando os limites dos sentidos e do coração.

Mas, para a andorinha, isso era rotina.

O céu escurecia, as montanhas tornavam-se sombras, os rios apenas fitas refletindo o brilho do crepúsculo.

A andorinha afastava-se da presença humana, voando sempre rumo ao entardecer.

Mas todo caminho tem fim.

A andorinha entrou num casarão nas profundezas das montanhas.

“Pof…”

Ambas as andorinhas retomaram a forma humana.

Sob as beiradas da casa, havia ninhos de andorinha por toda parte; dentro e fora voavam inúmeras andorinhas, num alvoroço de chilreios.

Lanternas coloridas pendiam alto no pátio, mas poucas figuras humanas se viam.

“Mestre…”

O rapaz olhou furtivamente para Song You, fazendo um gesto convidativo.

Song You o acompanhou para dentro.

Entraram numa ampla sala, elegantemente decorada, onde só havia um ancião sentado à cabeceira. Alto e magro, cabelos prateados, rosto enrugado, parecia que até o vento poderia derrubá-lo. Ao vê-lo, Song You compreendeu por que, mesmo com o Senhor das Andorinhas ali, as criaturas aquáticas ainda podiam causar tumulto na região.

Ao vê-los entrar, o ancião apressou-se a levantar-se com apoio do cajado, saudando-os:

“Ilustre visitante, perdoe-me por não ter ido ao seu encontro…”

Song You não ousou negligenciar, retribuindo com respeito:

“Sou Song You, um eremita de Lingquan, em Yizhou. Ouvi falar do renomado Senhor das Andorinhas, e agora tenho a fortuna de conhecê-lo.”

“Não mereço, não mereço. É apenas um nome que as pessoas do vale inventaram.” A voz do ancião era tão idosa quanto ele, e logo apontou para uma cadeira ao lado. “Por favor, sente-se, amigo.”

“Obrigado.”

Song You não hesitou; foi convidado, então sentou-se.

“Segundo os costumes dos moradores do vale, pode me chamar de Senhor Yan; ‘Senhor das Andorinhas’ é demasiado para mim.”

“O Senhor é modesto.”

“Apesar da juventude, sua prática é admirável, e ainda livrou o povo de Linbo de um flagelo. Deveria ter ido pessoalmente convidá-lo, mas a idade pesa e o deslocamento é difícil; só pude enviar este neto inapto para buscá-lo.” O ancião falou, lançando um olhar ao rapaz que permanecia respeitoso ao lado, balançando a cabeça em silêncio. “Este garoto é tímido e inútil, espero que não tenha sido rude.”

“O Senhor está enganado…”

Song You também olhou de soslaio para o rapaz de cabeça baixa.

Naquela manhã, perguntara-lhe sobre as paisagens do céu; à noite, foi convidado a experimentar uma viagem de voo tão singular. Não achava isso uma coincidência, nem que o Senhor Yan sempre convidasse pessoas dessa maneira.

O jovem espírito era inocente, de sentimentos puros e sinceros; retribuindo bondade, recebe-se bondade.

Song You não podia deixar de gostar dele.

Além disso, a viagem de voo daquela noite, nem mil moedas de ouro pagariam, ainda permanecia fresca em sua memória.

Song You não podia deixar de ser grato.

Por isso, respondeu sorrindo: “Este jovem é puro e bondoso; nosso convívio foi breve, mas em nossas duas conversas houve harmonia, não como o Senhor diz.”

“Você não sabe…”

O velho Senhor Yan sorriu e explicou: “Desde pequeno, este garoto sempre foi tímido, não falava com ninguém, temia até seus iguais, parentes, irmãos e irmãs, mal trocava palavras.”

“Então deve ser muito hábil em conviver consigo mesmo.”

“Haha, não vamos falar disso…”

O Senhor Yan acenou com a mão: “Ainda não lhe servi chá, que descortesia.”

Mal terminou de falar, duas xícaras de chá com tampa apareceram sobre a mesa.

O Senhor Yan pegou uma delas.

Song You tomou a outra.

Curioso era que, em viagem espiritual, ainda podia erguer a xícara, abrir a tampa, cheirar o aroma, sentir o perfume de chá, afastar a espuma, beber num só gole, e sentir-se saciado.

“Ótimo chá…”

Song You elogiou sorrindo.

Isso era de fato interessante.

“Que bom que gostou.” O Senhor Yan pausou. “Ouvi dizer que vem de Lingquan, em Yizhou; por acaso é do Templo do Dragão Recluso?”

“Exatamente.”

Song You não se surpreendeu.

A cada geração, os discípulos do Templo do Dragão Recluso desciam à montanha para viajar, com intervalos de três ou quatro décadas. Numa época em que a expectativa de vida era pouco mais de trinta anos, dizer que se passaram várias vidas não era exato, mas ainda assim era muito tempo. Além disso, muitos mestres não revelavam sua origem durante as viagens, então era normal que a maioria não soubesse, mas o Senhor Yan, com sua idade, era quase impossível não conhecer o templo.

O velho Senhor Yan suspirou:

“Mais uma geração…”

“Pois é.”

“Dama das Muitas Caminhadas é sua mestra?”

“Sim.”

“Eu a conheci…”

Os olhos do Senhor Yan se encheram de lembranças.

De fato, era uma mulher bela, mas também impulsiva, praticava apenas as artes espirituais dos cinco elementos, e quando a conheceu, ainda não tinha trinta anos. Nessa idade, em duelos, talvez nem o comandante do Departamento do Trovão Celestial, nem o famoso Oficial do Ouro estavam acima dela.

Verdadeira filha do céu.

Mas essa filha do céu, ao caminhar pelo mundo, era demasiadamente afável, o que nem sempre era bom.

Naquela época, o Senhor Yan tinha um descendente promissor, que se tornou amigo da Dama das Muitas Caminhadas e a admirava profundamente; esse laço acabou desviando-o de sua prática.

Dessa vez, tomou precauções—

Calculando, ao saber que quem livrou Linbo das criaturas aquáticas poderia ser do Templo do Dragão Recluso, escolheu o descendente mais avesso a contatos para convidar, evitando que se perdesse novamente.

O Senhor Yan olhou para o rapaz, que mantinha a cabeça baixa, perdido em pensamentos, mas não se importou e prosseguiu:

“O Mestre do Cálculo Celestial é seu avô?”

“Sim.”

“Devo-lhe muito.”

“Gostaria de ouvir mais.”

“Embora quase cem anos tenham passado, já estava à beira da morte, buscava o caminho divino em vão.” O Senhor Yan balançou a cabeça e suspirou. “O Mestre do Cálculo Celestial passou por aqui e previu que Xuzhou enfrentaria uma grande seca, aconselhando-me a me preparar. Depois, de fato, veio a seca, e consegui proteger o povo, firmando-me no caminho do culto divino.”

“Entendo.”

Song You assentiu, pensativo.

Não era de surpreender—

Controlar vento e chuva é hoje poder dos deuses; confiar apenas em técnicas para garantir chuva numa seca é quase impossível. Ao ouvir isso antes, achou que o Senhor Yan tinha poderes sobrenaturais. Mas, se preparou com antecedência, é mais compreensível.

E quanto ao caminho divino—

Seguir esse caminho não é difícil; basta reunir seguidores. Mas o Senhor Yan viveu mil anos, busca algo além dos deuses rurais.

Primeiro, que o culto seja legítimo.

Segundo, evitar atrair a ira do Céu ou perseguição da corte.

Quanto ao avô, Song You nunca o conheceu, mas sabia dele.

Todos os mestres do Templo do Dragão Recluso são extraordinários, embora cada um com habilidades distintas. Sua mestra é mestra em duelos, o avô era diferente, especialista em cálculos do destino.

Os nomes são escolhidos por si mesmos.

Sua mestra viajava milhares de léguas, por isso se chamou Dama das Muitas Caminhadas; o avô, Mestre do Cálculo Celestial—o cálculo humano não supera o celestial, e ele era o próprio cálculo. Um nome arrogante, mas dizem que terminou a vida de forma infeliz.

“O certo é que devo ao Templo do Dragão Recluso um favor, não retribuído ao Mestre do Cálculo Celestial, e devo retribuí-lo ao seu descendente.”

“O Senhor está brincando.”

Song You respondeu respeitosamente: “O Céu protege a vida; salvar o povo do sofrimento é virtude. O Senhor pensa que deve ao meu avô por alcançar o caminho divino, mas para ele talvez tenha sido uma forma de acumular mérito e virtude por meio do Senhor Yan. Em suma, beneficiar os seres vivos não é questão de favores ou agradecimentos.”

Enquanto falava, olhou discretamente para o Senhor Yan.

O velho Senhor Yan estava à beira da morte; mesmo se continuasse a receber fé dos habitantes de Anqing, seria apenas um deus local, com poderes limitados.

Quando seu corpo se desfizer, sem prática e sem reconhecimento oficial, tornar-se-á um espírito das montanhas, mas poderá manter a mesma liberdade?

Mesmo que o Céu e a corte não intervenham, quanto tempo mais viverá?

O Grande Imperador de Ouro já não existia há duzentos anos; daqui a duzentos anos, o povo ainda lembrará do Senhor das Andorinhas?

Song You suspeitava que ele ainda tinha algum desejo.

…

Pedido de votos mensais para o fim do período.

Pedido de recomendações frescas.