Capítulo 31: A Feira do Templo

No quarto, a luz do lampião tremulava, o pavio ardia em vermelho. Senhora Tricolor caminhava sobre a mesa de madeira, sem se saber ao certo para onde ia, até que, de repente, sentou-se à beira da mesa, a cauda envolveu naturalmente os pequenos pés, e disse a Song You:

— Sacerdote, hoje durante sua prática você estava muito frio.

Song You não se surpreendeu; a pequena gata sempre agia conforme seus desejos, fazia e dizia o que lhe passava pela cabeça. Respondeu em voz baixa:

— Porque absorvi a essência espiritual do inverno, que traz serenidade.

— O que é isso?

— É uma longa história.

— Hm...

A gata Tricolor abaixou a cabeça e lambeu o próprio corpo, demonstrando pouco interesse em ouvir, apenas comentou:

— Senhora Tricolor só precisa respirar normalmente.

— Não posso me comparar a você, senhora.

— E você, aprende rápido?

— Alguns aprendem rápido, outros devagar; até eu, às vezes sou rápido, outras devagar — respondeu Song You. — Antes, no templo, a prática era convencional, mas após descer a montanha, com o mundo se abrindo, avancei muito mais.

— Por quê?

— É algo profundo. Mas, senhora Tricolor, sendo um espírito e não humana, não precisa aprender isso, basta respirar como sempre.

— Entendido.

Song You sorriu.

Talvez por ter vivido duas vidas, ou por algum outro motivo, ele cada vez menos apreciava coisas complexas, preferia a simplicidade. Embora todos os sacerdotes do Palácio Fuqing fossem amigáveis, ainda achava conversar com senhora Tricolor mais leve e divertido, mesmo que o diálogo fosse vazio.

— Senhora Tricolor.

— Hm?

A gata estava lambendo os pelos, mas ao ouvir, ergueu a cabeça.

— Que tal voltarmos depois de amanhã?

— Você decide.

— Como viajamos juntos, é uma decisão importante, preciso consultar você.

— Depois de amanhã...

— Sim.

— Hm...

A gata Tricolor fitou Song You por um tempo antes de dizer:

— Você não gosta muito deles.

— Por que diz isso?

— Aqui há carne todos os dias, mas você não gosta deste lugar.

— Só acho que brincar com eles não é tão divertido quanto estar com você. — Song You balançou a cabeça. — Além disso, não podemos comer carne dos outros todos os dias.

— É mesmo.

— Então?

— Vamos voltar amanhã!

A gata Tricolor respondeu imediatamente, decidida.

— Isso não seria bom.

— Por quê?

— Amanhã preciso ajudar a resolver dúvidas sobre o Dao, é a retribuição pela hospitalidade destes dias.

— Entendi...

A gata Tricolor ficou pensativa.

— Vamos dormir.

Song You apagou o lampião, as brasas caindo como estrelas.

Na manhã seguinte, Chu Yun e Ying Feng vieram buscar Song You, esforçando-se para agradá-lo, mas faltava a afinidade de décadas atrás; forçar uma convivência não era ruim, mas era difícil criar laços profundos em tão pouco tempo.

Song You apenas resolveu as dúvidas dos sacerdotes, à noite comunicou a Guanghuazi que pretendia partir no dia seguinte. Apesar de todos insistirem em que ficasse, ele permaneceu firme.

Chu Yun e Ying Feng admiravam-no profundamente, já o tinham como um ser celestial, desejando segui-lo pelo mundo, mas Song You apenas disse que não tinham destino juntos.

No dia seguinte, Song You desceu a montanha ainda antes do amanhecer.

A lua clara iluminava-o, acompanhado apenas pela gata.

Caminhou desde a madrugada até o entardecer, e ao pôr do sol já estava perto de Yidu. Pensou que, com o inverno instalado, pernoitar seria frio, então, sob o luar, decidiu avançar mais um trecho, e voltou direto para Yidu. Por coincidência, chegou antes do fechamento dos portões da cidade. Ao entrar no pátio, ouviu música suave, sentiu paz no coração.

...

O clima em Yidu ficava cada vez mais frio.

Song You estava tranquilo, além de frequentar as casas de chá para ouvir histórias, passava a maior parte do tempo em casa, aquecendo-se ao fogo, praticando, conversando com a gata, vivendo uma vida de simplicidade e conforto, sem sair com sua companheira felina.

Ocasionalmente, alguém vinha buscar um talismã ou um amuleto consagrado. Song You não possuía objetos consagrados, mas desenhar talismãs era fácil; atendia todos os pedidos, conseguindo algum dinheiro para comprar carne à senhora Tricolor.

Às vezes saía para passear, observava o inverno de Yidu, via as pessoas enfrentando o frio em busca de vida, vestindo roupas leves e apressadas, e percebia como o frio revelava a verdadeira face da prosperidade, colhendo novas impressões.

No pátio, os brotos de ameixa amarela começavam a surgir.

Song You costumava observar a árvore, sem saber quando floresceria, mas ao se aproximar já podia sentir a fragrância sutil.

— Toc, toc, toc...

Mais batidas à porta do pátio.

Song You abriu e viu o chefe Luo.

No frio do inverno, Luo vestia roupas e botas pretas, apenas um pouco mais grossas por dentro, as faces vermelhas pelo vento, segurando um pequeno peixe, enfiado por um cipó:

— Saudações, mestre.

— Não sente frio, chefe?

— Quem pratica artes marciais e se move o tempo todo, não sente frio.

— Entre, por favor.

Luo seguiu Song You para dentro, fechando a porta com familiaridade, dizendo:

— O cunhado da minha esposa é preguiçoso, recentemente viciado em pescar. Hoje passou meio dia pescando, voltou tremendo de frio e só conseguiu esse peixinho, menor que dois dedos, ainda teve coragem de dizer que seria para sopa. Preferi trazê-lo como oferta à senhora Tricolor.

— Você foi atencioso.

— Senhora Tricolor...

Enquanto falava, Luo retirou o cipó e, em vez de jogar o peixe no chão, colocou-o sobre a mesa de pedra limpa.

Antes, ao visitar o mestre, não trazia presentes para a senhora Tricolor, só para o próprio Song You, mas um dia, ao consultar sobre fantasmas, viu uma menina delicada no pátio, algo nunca presenciado antes. Depois, voltou várias vezes: ora via a gata, ora a menina, nunca ambas juntas. Com o tempo, lembrando-se das atitudes peculiares da senhora Tricolor, começou a compreender.

Em Yidu, como chefe de polícia, já lidara com casos de espíritos e animais que ganhavam consciência. Não era nada místico; esses animais apenas adquiriram inteligência, falar era raro e impressionante, mas não tinham a capacidade de se transformar em humanos como nos contos, e nas mãos de um guerreiro, podiam ser mortos facilmente, apenas suplicando de várias formas ao morrer.

Mas um espírito capaz de se transformar era a primeira vez que via.

Luo ficou tanto surpreso quanto achou natural.

Surpreso por um espírito estar tão perto, sem que percebesse. Mas ao pensar bem, era normal que tal criatura estivesse ao lado de um mestre tão elevado.

Qual mestre nos contos não tem ao lado uma criança ou um animal espiritual?

Song You, naturalmente, também.

Desde então, sempre trazia presentes à senhora Tricolor, e ela protegia sua casa de ratos e calamidades nos grãos.

Vendo a gata já comendo, Luo olhou por um tempo e então se virou para Song You:

— Mestre, em alguns dias será a feira do templo do Rei Yue.

— Daqui a alguns dias?

— Daqui a três, no terceiro dia do mês.

— Ah...

Song You então percebeu: já era o mês de dezembro.

— Agora já há muita gente nos arredores do templo, mas só após o terceiro dia fica realmente movimentado — explicou Luo. — O mestre gostaria de comprar algo? A feira é cheia de todo tipo de gente, precisa de um guia? Tenho uma equipe que pode ajudá-lo.

— Vamos ver quando chegar o momento.

— Se precisar, basta bater à minha porta.

— Agradeço, chefe.

— O mestre é muito gentil.

Conversaram por mais um tempo, até Luo partir.

Song You já sorria.

A feira do templo, chamada também de mercado de templo, originou-se pela aglomeração religiosa; especialmente em grandes festividades, muitos devotos se reúnem, e onde há gente, há negócios. Num tempo de difícil acesso e compras, as pessoas tinham necessidade de adquirir produtos, então começaram a surgir bancas na feira do templo. Com o aumento de comerciantes e clientes, criou-se um círculo virtuoso, e a feira deixou de ser só para devotos, tornando-se um grande festival de compras, um dos eventos mais animados do ano.

Existem feiras grandes e pequenas.

As pequenas atraem apenas habitantes das vilas próximas ou do mesmo distrito; as grandes têm um alcance notável, podendo influenciar várias províncias. Difícil imaginar, mas há quem viaje centenas de quilômetros em duas semanas só para acender um incenso, aproveitar a feira por alguns dias, e depois retornar em outras duas semanas.

Nesse período, uns ampliam conhecimentos, outros lucram muito, há quem faça amizades para a vida, quem encontre seu par, e também quem vá e volte só, até mesmo perca dinheiro por roubo.

A feira do templo do Rei Yue é a maior de Yizhou, não alcançando várias províncias, mas até regiões remotas do estado vêm pessoas, além de artistas e comerciantes de fora.

O motivo de ocorrer no terceiro dia de dezembro é que essa data é o suposto aniversário do deus Rei Yue. Essa feira já ultrapassa os limites do templo, apenas começa nesse dia e geralmente dura mais alguns dias para completar a celebração.

Song You aguardava esse evento há muito tempo.

Saiu para observar e, como Luo disse, já havia muitos comerciantes e artistas em Yidu, reunidos nas ruas próximas ao templo, agindo com grande animação.

Senhora Tricolor percebeu a excitação no rosto dele, mas não compreendeu:

— Sacerdote, a feira do templo é divertida?

— Não sei.

Song You respondeu, acrescentando:

— Espero que seja.

— Você parece gostar muito.

— É muito animada — disse Song You à gata. — Senhora Tricolor já viu algo assim?

— Esta cidade já é animada.

— Não...

Song You balançou a cabeça; por mais populosa e próspera que fosse a cidade de Yidu, neste tempo talvez não tivesse tantos habitantes reunidos quanto as cidades do futuro em festas de fim de ano, nem tantos visitantes quanto pontos turísticos em feriados; somente a feira do templo era realmente grandiosa.

Era o mais intenso espetáculo humano deste tempo.

Comparável à agitação dos tempos modernos.

Song You olhava com entusiasmo, mas não explicou à senhora Tricolor, apenas disse:

— Na feira há muitas coisas que não vemos normalmente: artistas, flores e plantas raras, aves e animais exóticos; podemos assistir aos espetáculos por dias, comprar comidas deliciosas, e, sim, adquirir um cavalo ou uma mula.

— Comprar um cavalo?

— Sim.

— Nós? Comprar um cavalo?

— O que há de estranho?

— Vamos mesmo comprar um cavalo?

— Talvez seja uma mula — disse Song You. — Assim poderemos viajar pelo mundo.

— Ótimo!

Senhora Tricolor estava radiante.

Song You olhou repetidas vezes, intrigado.

A gata parecia especialmente animada.