Capítulo 86: Consciência Tranquila

Alguns dias se passaram. O dono da estalagem estava todos os dias no salão principal, recebendo os clientes e observando quem entrava e saía. Quanto ao som que ouvira naquela noite, não sabia se fora mera coincidência, mas, desde então, passou a prestar mais atenção ao jovem mestre que dissera querer persuadir o grande senhor Li a trilhar o caminho do bem.

Contudo, tudo correu com naturalidade nesses dias. O tal senhor, às vezes, saía pela manhã, outras à tarde, e por vezes até à noite ia dar uma volta. No dia anterior, disse estar cansado e permaneceu o dia inteiro na hospedaria. Algumas vezes pedia comida ali mesmo, outras ia comer fora.

Quando pedia comida, nunca era mão fechada com o dinheiro; o dono quase todos os dias saía para comprar carne para ele, pois dizia ter vindo a pé de Xuzhou, por antigas trilhas, e não tinha provado nada decente em centenas de léguas de montanha — não queria, agora que estava na cidade, privar-se de bons pratos.

Aquele senhor era muito gentil com o gato; diariamente comprava peixe para ele. As roupas do quintal já estavam secas e, ontem, ele as recolheu. Disse antes que, se sumissem, não aceitaria reclamações, apenas para evitar problemas, pois, no fundo, nunca desapareciam.

Naquela manhã, o senhor novamente saiu, foi buscar as roupas novas que encomendara e, ao voltar, elogiou o trabalho da terceira filha da família Jiang, mostrando-se bastante satisfeito.

Por onde fosse, levava sempre o gato consigo. E o bichano, surpreendentemente, o seguia sem causar problemas. Ao pensar nisso, o dono da estalagem lembrou-se também do cavalo… Aquele senhor devia, de fato, possuir habilidades especiais.

No entanto, quando dizia que persuadiria o grande senhor Li a mudar de vida, o dono não acreditava. A natureza humana é complexa: se fosse tão fácil convencer alguém a ser bom, que poder teriam os deuses e budas? Não haveria mais maldade no mundo.

Durante esses dias, sempre que o senhor entrava ou saía, conversava algumas palavras com o dono. Às vezes, quando comia no salão, sentava-se ao lado dele e falava sobre tudo e nada, como se qualquer assunto o interessasse.

O dono, por vezes, perguntava sobre o grande senhor Li, e o mestre respondia que, em alguns dias, ele viria procurá-lo. Já era o quinto dia e, até agora, ninguém aparecera.

O dono da estalagem, curioso, aguardava, mas sem grandes esperanças.

“Volte sempre, senhor...” Despediu-se de mais um grupo de clientes e, com paciência, começou a recolher pratos e limpar cuidadosamente as mesas.

De repente, a luz na porta escureceu. Ao erguer os olhos, viu uma figura alta entrar apressadamente, as vestes esvoaçando.

“Dono!”

“Sim?” O estalajadeiro se surpreendeu: era justamente o infame grande senhor Li.

“Senhor...”

“Quero uma tigela de vinho!”

“Deseja...?”

“Traga, apenas!”

“Já vou...” A família do dono vivia na cidade havia gerações, não era de se deixar intimidar facilmente, mas tampouco queria provocar um sujeito daquele tipo. Apressou-se a buscar o vinho.

Enquanto servia, o grande senhor Li perguntou: “Aqui está hospedado um mestre taoísta?”

“Sim, senhor!”

“Onde está?”

“Posso saber o motivo da procura, senhor?”

“Tenho assuntos a tratar.”

“Senhor, o vinho está pronto.” O dono lhe entregou a bebida e, após pensar um instante, disse:

“No andar de cima, quarto número dois, basta subir e virar à esquerda.”

O grande senhor Li pegou o vinho e subiu as escadas apressadamente. O dono, surpreso por ele realmente ter vindo, pensou em segui-lo para ver o desenrolar dos fatos, mas foi interrompido pelo olhar feroz do visitante: “Não suba, não escute escondido, ou não respondo por mim!”

“Está bem, está bem...” O dono parou onde estava. No topo das escadas, à esquerda, encontrava-se o quarto dois. O grande senhor Li parou diante da porta, hesitou longamente, olhos indecisos, e, por fim, segurando a tigela de vinho, ergueu a mão para bater.

Antes que pudesse tocar, ouviu-se o rangido da porta. Não havia ninguém à vista, mas, ao abaixar os olhos, notou uma menininha diante de si.

A garotinha não devia ter mais que alguns anos; era muito bonita, o rosto alvo, limpo, sem um grão de poeira. Usava um bustiê, uma blusa curta e uma saia, cada peça de uma cor diferente. Olhava para cima, fixamente, sem piscar, com uma expressão séria.

“Isso...” O grande senhor Li ficou perplexo. Logo, ouviu uma voz vinda de dentro: “Entre.” Era o mestre taoísta.

A menina virou-se e foi para dentro. O grande senhor Li hesitou mais um pouco, mas entrou, fechando a porta atrás de si.

O quarto era simples: uma janela, uma cama, uma mesa de madeira sem pintura, já bem gasta, com dois bancos. O mestre estava sentado ao lado da mesa, e a menina sentou-se ao seu lado. O grande senhor Li aproximou-se, ainda segurando o vinho.

Assim que colocou a bebida na mesa, forçou um sorriso; como havia ensaiado tantas vezes em casa, curvou-se repetidamente, fazendo mesuras: “Venerável mestre, eu reconheço meus erros, peço que tenha piedade e desfaça o feitiço que lançou sobre mim.” Em seguida, levantou a mão e jurou: “Juro diante do Senhor do Trovão! Daqui para frente, vou mudar, praticar boas ações, e, se não cumprir, que seja atingido por um raio!” Olhou, então, para o mestre.

O mestre lhe devolveu o olhar, e a menina também o observava, um com serenidade, o outro com curiosidade. O grande senhor Li, acostumado a lidar com os poderosos da cidade, percebeu que todo o cinismo que usava nessas situações sumira; esquecera até dos ensaios que fizera em casa. Diante daquele olhar calmo, não sabia o que dizer ou fazer, sentindo-se apenas envergonhado e inquieto. Baixou a mão do juramento, incapaz de encarar o mestre.

O coração batia acelerado, as pernas começaram a tremer.

“Sente-se.”

O grande senhor Li agarrou-se à mesa e sentou-se. Ouviu então o mestre dizer: “Pensei que viesse me procurar já há dois dias.” O grande senhor Li não respondeu.

Na verdade, no dia seguinte ao encontro com o mestre, percebeu que a estátua do espírito protetor que ele e outros adoravam havia se quebrado, e que o altar mostrava sinais de ter sido atingido por um raio. Soube, então, que havia algo errado, mas não sabia que fim teria ao procurar o mestre. Por isso, hesitou até agora.

Mesmo tendo ensaiado em casa inúmeras vezes, não sabia o que dizer para não irritar aquele homem.

Ouviu, então, outra pergunta: “Trouxe as três moedas de prata?”

“Sim, sim...” O grande senhor Li apressou-se em tirar uma pequena barra de prata do bolso e pô-la sobre a mesa, dizendo: “Nem mais, nem menos, exatamente três moedas.” Olhou de soslaio para a prata.

O mestre a pegou e guardou casualmente no próprio bolso, agradecendo: “Muito obrigado.” O grande senhor Li ficou surpreso.

Pensou que o mestre pediria a prata e o vinho para algum ritual, mas o guardou como se fosse apenas dinheiro. Se era só isso, não deveria ter trazido mais? Três moedas, ou mesmo três taéis, trinta taéis, tanto fazia!

O mestre voltou a falar: “Ouvi dizer que o senhor era, originalmente, de família humilde. Como chegou a este ponto?”

“Eu...” O grande senhor Li ia começar a justificar-se, dizendo que fora forçado pelas circunstâncias, mas, ao cruzar o olhar calmo do mestre, sentiu um estremecimento. Aquele olhar transmitia que, não importava o que dissesse, não haveria ira, nem julgamento, nem surpresa. Justamente por isso, não conseguiu dizer a mentira que ensaiara.

“Estou apenas curioso sobre sua história. Já que está aqui, por que não dizer a verdade?” Era exatamente o que sentia.

Já tendo chegado ali, que sentido teria mentir ou se eximir? Perante alguém tão poderoso, que diferença faria mentir ou ser sincero?

Mas certas coisas eram difíceis de dizer. O grande senhor Li hesitou, a expressão oscilando, até que, por fim, respondeu com voz trêmula: “Passei por muitas dificuldades na vida. Um dia, dei sorte e encontrei uma maneira de viver melhor... Depois, acostumei-me a bajular os poderosos e a ser cruel com os pobres. Quanto mais fazia isso, melhor vivia. Se deixasse de agir assim, tinha medo de voltar à miséria.”

“Só isso?”

“S-sim...” O grande senhor Li forçou-se a dizer: “Peço ao mestre que me dê uma chance de me redimir.” Song You não pôde deixar de sorrir.

Imaginava que não era só isso, mas sabia o suficiente e não perguntou mais. Na verdade, nem se importava — Song You não tinha a intenção de analisar o passado do grande senhor Li e, depois, guiá-lo pacientemente ao caminho do bem. Isso era tarefa digna de um Buda.

Então, tirou algo do bolso e pôs sobre a mesa. Era do tamanho de uma noz, inteiramente branca, com formato semelhante a um coração humano, detalhes impressionantemente claros — notava-se que não era objeto comum.

O grande senhor Li olhou e se assustou.

“Posso perguntar, mestre... que objeto é este?”

“É um Coração de Consciência.”

“O que... o que é isso?”

“É algo nascido da terra e do céu, relacionado aos pensamentos de bem e mal dos homens. Tomado com vinho, impede a pessoa de cometer más ações.” Na verdade, era a essência de um espírito ou demônio formado pela energia do mundo, registrada em um livro antigo, que descrevia também seus usos e efeitos — até mesmo seu sabor.

Quando Song You deixou a vila nas montanhas, encontrou criaturas dessas, mas, em vez de recolher algo, queimou tudo até as cinzas. Esta unidade de Coração de Consciência fora comprada em um mercado na vila anteriormente.

O grande senhor Li tremia: “E se eu tomar, o que acontece?”

“Se tomar, não poderá mais cometer más ações; caso o faça, sentirá uma dor insuportável no coração, cada vez mais forte, até morrer de dor.”

“E... e se já cometi más ações antes?”

“Terá de reparar por conta própria para não sentir dor.”

“E como posso reparar?”

“A culpa pode ser aliviada com reparações. Se não houver como corrigir ou compensar, faça muitas boas ações; isso ajudará a aliviar a dor.”

Song You explicou: “Se o senhor tiver cometido tantas maldades que não haja mais como compensar, então morrer de dor não será injusto.”

“Como... como posso reparar?”

“Por exemplo, se deve dinheiro a alguém, pague. Se prejudicou alguém, peça desculpas sinceramente, cuide da pessoa, compense o que deve. Se não houver como remediar, faça muitas boas ações; com o tempo, a consciência ficará mais leve.”

“Eu...”

“Sei que o senhor ainda tem consciência, e é por isso que tem esta chance.” Song You o olhou serenamente.

“O senhor fez muito mal na vida, e, além disso, reverenciou aquela entidade maligna como se fosse um deus. Se continuar assim, dificilmente terá um fim digno. Desejo que, daqui em diante, não faça mais o mal, compense suas faltas passadas com boas ações. Só assim estou disposto a lhe dar este Coração de Consciência. Se não quiser, pode ir embora — o feitiço será desfeito ao meio-dia ou à meia-noite, e o senhor não morrerá de fome ou sede.”

“Eu...”

“Não há outra escolha, nem discussão.”

O grande senhor Li estendeu a mão trêmula.