Capítulo 76 – Um Método de Persuasão Simples e Despretensioso

“Por favor, empreste-me uma chama, para afastar o mal e prolongar o dia.” O pequeno espírito, segurando uma lanterna vazia, estava diante da fogueira, reverente, e fez uma saudação enquanto falava.

De repente, sem som ou sinal, a lanterna acendeu. Até Song You achou aquilo fascinante.

“Muito obrigado, deus da montanha.” O pequeno espírito fez outra reverência, depois voltou-se para Song You e sorriu: “Pronto, siga-me, vou levá-lo para fora da vila.”

“Certo.” Song You o acompanhou, conversando enquanto caminhavam.

“Você é do antigo regime?”

“Como soube, senhor?”

“Pela forma de se referir.”

“Como assim?”

“Desde o Grande Yan, o povo passou a chamar os sacerdotes e os mestres das artes ocultas de ‘senhor’.”

“Então é por isso... Bem, também posso lhe chamar de senhor.”

“Como preferir.”

“Mas prefiro chamá-lo de mestre.” O pequeno espírito caminhava à frente com a lanterna, o fogo projetando sombras douradas pelo chão, parecendo o crepúsculo. “Sou realmente do regime anterior, mas nasci já nos últimos dias daquele tempo, quando o mundo estava em caos, monstros e espíritos eram frequentes. Eu e meus pais viemos para estas montanhas, mas fui devorado por um tigre maligno e me tornei um espírito vingativo. Logo depois, chegou a primavera, com trovões que despertaram os seres. O tigre, contaminado pelo mal por devorar humanos, foi levado pelo céu. Como nunca prejudiquei ninguém, escapou do castigo e recuperei minha liberdade, passei a viver nesta montanha e descobri que há outro mundo escondido aqui.”

“É o mundo das criaturas mágicas e dos espíritos.”

“Sim, neste tempo, termos um espaço próprio é raro e precioso para nós.”

Song You suspirou. Este é um mundo onde a humanidade é suprema, inevitavelmente reduzindo o espaço dos espíritos e criaturas mágicas. Mas, sendo humano, como poderia reclamar?

“Mestre, não se preocupe tanto. Embora seja um espírito, já fui pessoa.” O espírito sorriu.

“Ser um espírito selvagem nesta montanha não é ruim. Nos últimos anos, sacerdotes vêm caçar espíritos, mas nós, que somos corretos, raramente somos ameaçados. Há inúmeros seres mágicos por aqui, é uma vida austera, mas não tão monótona. Talvez seja até mais divertida que entre os humanos.”

“Esta jornada realmente abriu meus olhos.”

“Não há surpresa nisso. Somos criaturas mágicas, mas ao despertar a consciência, temos nossa própria vida!”

“Faz sentido.” Conversando, chegaram à beira da vila. O pequeno espírito parou, ergueu a lanterna sorrindo e perguntou: “Mestre, ainda se lembra do caminho de volta?” Song You pegou a lanterna de suas mãos.

“Mais ou menos.”

“Cuidado no caminho.”

“Foi uma grande sorte conhecê-lo esta noite.”

“Digo o mesmo.” Encontraram-se por acaso, conversaram livremente, e agora, cada um segue seu caminho, não há necessidade de mais palavras.

Fizeram uma saudação mútua, honrando o destino, despediram-se e partiram. O pequeno espírito voltou à vila, Song You adentrou a noite.

A lanterna iluminava um pequeno trecho, as rachaduras na terra seca e os capins ao lado eram visíveis; sombras dançavam à margem, havia gente atrás, que se perdia na névoa adiante, e à frente, outros vinham, com olhos curiosos ou desconfiados, cruzando com Song You rumo ao mercado.

Song You afagou o pescoço do cavalo: “Você ainda se lembra do caminho de volta?” O animal não respondeu, apenas ergueu as patas e seguiu adiante.

Song You sorriu.

“Graças a você.” O gato tricolor seguia com passos miúdos, olhava para Song You e também para as criaturas mágicas e espíritos que passavam à beira da estrada; além de continuar caminhando, seus olhos, pescoço e cabeça giravam acompanhando-os.

“Aquele vendedor de incenso, você ficou olhando fixamente, foi muito indelicado.” Song You lhe disse enquanto caminhavam.

“Ele já se tornou um ser mágico, não é mais um animal comum. Não fique encarando, pode assustá-lo.”

“Mas era só um rato!”

“No mundo, seres mágicos ou espíritos, ao despertar a consciência, tornam-se iguais aos humanos. Se você os devorar, é como comer gente, absorverá maldade, o céu não permite.”

“Só estava olhando!”

“Mesmo assim, é falta de educação.”

O gatinho ficou em silêncio, pensativo, atrasando o passo. Quando entendeu, correu para alcançá-los, balançando a cabeça: “Blá blá blá~”, imitando o tom das palavras “muito indelicado”.

Seguiram pelo caminho, admirados. Este é realmente o mundo das criaturas mágicas e dos espíritos. Além dos mais evoluídos e respeitados, que construíram a vila, há muitos seres de pouca sabedoria ou poder.

Song You viu um pequeno ser mágico, de quatro membros eretos, lembrando a forma humana, mas diferente, tinha apenas o tamanho de uma palma e carregava nas costas uma casinha do mesmo tamanho, caminhando arduamente, nem vindo da vila nem indo para ela, apenas seguindo pela estrada.

A névoa era espessa, não se sabia o destino ou motivo. Song You viu também uma pequena mulher elegante, caminhando sobre troncos com um guarda-chuva florido, mas de cabeça para baixo, pés para cima, pisando na parte inferior do tronco.

Não se sabia como não caía. O guarda-chuva não protegia da chuva, e provavelmente acumulava água quando chovia.

Havia ainda pessoas que caminhavam gritando. Eram menores que uma palma, de quatro membros eretos, quase nus, com apenas duas ou três tiras de tecido, mas não cobrindo as partes íntimas, enroladas em outros lugares.

Não se entendia o que diziam, só que o som era estridente e o tom agressivo, mas falavam para o vazio, como se conversassem com o ar.

Curiosamente, só falavam assim quando ninguém os via; ao serem vistos, imediatamente calavam-se.

Song You pensou que falavam com ele, olhou diversas vezes, e eles alternavam entre gritar e se calar. Achou divertido e estranho, mas ao ver outros seres mágicos passando, entendeu que era o instinto deles.

“Mestre, acho que fui envenenado por cogumelos!”

“Você nem comeu nada.”

“Ah, é verdade...” Afastando-se cada vez mais da vila, os transeuntes diminuíam. A névoa adensava à frente e atrás, a luz rareava, restando apenas o brilho da lanterna, caminhando pela montanha.

Parecia ser o caminho de antes. Em certo momento, não se via mais luz além da própria, e, ocasionalmente, uma pequena claridade se perdia na névoa, enquanto ao redor começavam a surgir seres malignos.

“Mestre...” O gato tricolor sussurrou.

“Está tudo bem.” Song You segurava a lanterna, avançando. Na noite e na névoa, não se via a forma dos seres malignos, mas a luz da lanterna os intimidava, não se aproximavam, apenas sombras se moviam na escuridão, seus suspiros ou sons indistintos podiam ser ouvidos, sinalizando sua presença.

Parecia que seres humanos atraíam mais esses seres do que as criaturas mágicas habituais da montanha; pouco a pouco, eles se acumulavam.

Como humanos, quanto mais numerosos, mais audaciosos. Começaram a se aproximar da luz.

“Estão aumentando...” O gato tricolor avisou baixinho a Song You. Seu corpo estava tenso, pelos eriçados, pensando se, ao cuspir fogo, conseguiria espantá-los.

Seus contornos já apareciam na periferia da luz; era possível distinguir suas formas: variados, estranhos, alguns nascidos de coincidências, outros espíritos rancorosos, uns com corpo, outros etéreos, figuras humanas ou distorcidas, belos ou feios, alguns conservando apenas o instinto de atacar, outros com inteligência distorcida, capazes de entender palavras humanas.

Havia conhecidos e desconhecidos. Alguns eram usados em medicamentos, com propriedades incríveis, como coragem ou verdade. Outros, capturados, podiam ser consumidos diretamente, com efeitos peculiares. Na vila, vendiam objetos feitos de partes desses seres, ou de seus corpos, com a sensação de que tudo podia ser usado ou preparado.

Desde que se conseguisse capturá-los, preparar, e tivesse coragem de consumir—não os confundam com criaturas mágicas.

Até mesmo as criaturas mágicas temem e rejeitam esses seres malignos. A imagem deles é semelhante tanto para os humanos quanto para os seres mágicos; a diferença principal é que os últimos têm poder e são difíceis de enfrentar.

Diante disso, até muitos seres mágicos poderosos da vila se assustariam, voltando com lanterna ou buscando outra saída.

Song You, porém, não tinha temor; caminhava e observava. Logo, estava cercado por camadas desses seres.

Até o cavalo castanho estava inquieto, olhando para Song You, que sorria e tranquilizava-o, e o animal seguia em frente.

Esses seres temiam a lanterna. Se a luz permanecia imóvel, eles também; ficavam à margem, olhando avidamente.

Quando a lanterna avançava, os de trás avançavam em massa, os da frente recuavam, alguns caíam e rolavam ao serem empurrados.

Os mais audaciosos miravam as sombras ao lado do cavalo, querendo saltar para elas.

Song You riu e perguntou: “Vocês querem nos devorar?”

Nenhuma resposta.

Os seres apenas olhavam, a avidez nos olhos dizia tudo. Song You não gostou do silêncio, sorriu, ergueu a lanterna e disse: “Se responderem, apago a luz.”

Alguns entenderam, trocaram olhares, olhos arregalados, e uma série de vozes estranhas ecoou: “Sim!”

“Sim...”

“Sim!”

Song You achou graça e sacudiu a cabeça: “Vocês são tolos, a lanterna não os queima, por que temem?”

Mas cumpriu o prometido—parou, ergueu a lanterna e soprou.

“Uff...” A luz da lanterna se apagou. A única claridade desapareceu, restando uma escuridão sufocante e opressiva.

No breu, os seres malignos avançaram como uma enxurrada, excitados, atropelando-se uns aos outros, em direção ao homem, ao cavalo e ao gato, tumultuados.

De repente, uma luz surgiu na montanha—não branca, nem verde, azul ou roxa, mas um brilho amarelo e vermelho intenso.

Essa luz não veio de diante ou de trás, nem dos lados, mas de todos os lugares ao redor, iluminando metade da montanha.

Junto à luz, um fogo avassalador. Todos os seres malignos foram reduzidos ao nada.