Capítulo 29: Uma Visita a um Amigo no Palácio da Fortuna Serena

O nevoeiro era denso ao pé da montanha, o quarto úmido, o edredom de pano, usado há anos, gelado como ferro. Song You não dormiu muito bem. Sempre acostumado a deitar-se e levantar-se cedo, se o leito estivesse confortável poderia se demorar um pouco mais, mas ao sentir o frio do cobertor, não tinha ânimo para permanecer ali; era melhor aproveitar e subir logo a montanha.

Assim, levantou-se com decisão.

Ao sair, encontrou o mestre do templo conduzindo as crianças para a lição matinal. As crianças eram diligentes, já tinham aquecido água. Trocaram cumprimentos, Song You lavou-se rapidamente e agradeceu, despedindo-se respeitosamente. Pensou em deixar algum dinheiro pela estadia, mas o mestre recusou, e ele não insistiu.

Essa era uma diferença entre o budismo e o taoismo em Dayan. Era fácil conseguir pouso em um templo budista, mas esperava-se que se oferecesse uma doação. Já nos mosteiros taoistas, era mais difícil conseguir abrigo, porém, se o mestre simpatizasse e aceitasse, quase sempre recusava pagamento e fazia questão de servir boa comida e bebida ao visitante.

Song You, na verdade, estava mais habituado à primeira opção.

Aproveitou para perguntar ao mestre o caminho para o Palácio Fuqing e, após receber as instruções, seguiu com a Senhora Tricolor montanha acima.

O caminho de pedras era coberto por uma fina geada; a cada passo ficavam marcas dos pés, desviando do orvalho e das teias de aranha. Antes do meio-dia, já encontrara o Palácio Fuqing.

Naquela época não havia telefone, e Song You tampouco sabia enviar mensagens com tsurus de papel; restava-lhe apenas visitar pessoalmente.

Subiu os degraus, envolto pela atmosfera serena do local, bateu levemente no batente da porta e, logo, um garoto abriu. Notando suas vestes taoistas, mas sem reconhecer-lhe o rosto, o menino cumprimentou-o com respeito.

— O mestre me é desconhecido...

— Sou Song You, do Observatório Fulong, discípulo do Viajante Duoxing, venho visitar um amigo.

— Posso saber quem o mestre procura? Avisarei por você.

— O irmão Guanghuazi — disse Song You —, basta dizer que Song You, do Observatório Fulong, veio visitá-lo.

— Irmão?...

O menino piscou surpreso.

Guanghuazi era o atual mestre do Palácio Fuqing, já com mais de sessenta anos. Os que por lá passavam eram chefes de outros mosteiros, todos anciãos veneráveis. Diante dele, Song You, que aparentava pouco mais de vinte anos, chamava o mestre de "irmão".

O jovem, claramente novo no mosteiro e sem conhecer o nome do Observatório Fulong, não ousou desrespeitar, pediu que aguardasse e correu para dentro.

Logo, a calma do mosteiro foi quebrada pelo soar estrondoso do sino de boas-vindas.

A cada batida, a Senhora Tricolor tremia.

Pouco depois, sons apressados de passos soaram e, ao reabrirem o portão, um grupo de taoistas postou-se diante deles.

A Senhora Tricolor ergueu a cabeça, olhando fixamente.

À frente estava Guanghuazi: cabelos brancos, mas rosto rubro e sem rugas, liderando um grupo de taoistas de meia-idade ao encontro de Song You. Ao se aproximar, curvou-se e, sorrindo largamente, cumprimentou:

— Amigo, há quanto tempo.

— Irmão, vejo-o com saúde.

— A cada ano estou pior... — Guanghuazi rapidamente conduziu Song You para dentro do portão. — Entre, amigo, está muito frio aqui fora.

— Realmente faz frio.

— Há fogo lá dentro.

— Ótimo.

Song You não fez cerimônia, zelando pela amizade que já durava gerações.

Seguiram em direção ao salão.

Havia ali cerca de uma dezena de taoistas de meia-idade e ainda mais jovens; as crianças, mantidas atrás, eram tantas que não se podia contar. O Palácio Fuqing, ao que parecia, prosperava cada vez mais. Com exceção dos pequenos, todos ali sabiam do prestígio do Observatório Fulong; alguns mostravam respeito, outros simpatia, alguns lançavam olhares curiosos a Song You, outros à Senhora Tricolor.

Os mais velhos mantinham silêncio, os jovens não ousavam falar; só se ouvia Guanghuazi conversando animadamente com Song You ao caminhar.

— Está em viagem, amigo?

— Enfim, fui posto para fora pelo mestre — Song You sorriu —, e, passando por Yidu, decidi ficar um tempo, aproveitei para, antes do inverno, vir visitar o irmão em sua residência.

Guanghuazi riu, emocionado:

— Como o tempo voa! Lembro-me da primeira vez que o vi, ainda um bebê. Quando fui pela primeira vez ao Monte Yin-Yang com meu mestre, no observatório estavam apenas o Viajante Duoxing e o Mestre da Pena Negra. Eu tinha pouco mais de vinte anos... Veja só quanto tempo passou.

— O tempo não espera por ninguém.

— E esta é...? — só então Guanghuazi notou a gata tricolor que acompanhava Song You. Apesar de ser apenas um animal, não a subestimou.

— Minha companheira de viagem, a Senhora Tricolor.

— Então é a Senhora Tricolor, minhas reverências.

— Miau... — a Senhora Tricolor ergueu-se e retribuiu a saudação.

Na entrada do salão ainda havia um par de dísticos:

"A bondade é tesouro supremo, nunca se esgota ao longo da vida;
O coração, um campo fértil, cultivado por gerações sem fim."

Como de costume, Song You parou para ler silenciosamente.

Dentro do salão, reuniram-se ao redor do braseiro para chá.

Guanghuazi chamou todos os taoistas entre vinte e trinta anos do Palácio Fuqing, apresentando-os a Song You. Esses seriam os futuros responsáveis pelo lugar; já Song You era o único herdeiro do Observatório Fulong. A continuidade dessa amizade dependeria do convívio entre os mais jovens.

Em seguida, ordenou que preparassem carne, matassem galinhas, pescassem peixes, comprassem carneiros, colhessem verduras e trouxessem vinho; até mesmo kiwis recém-maduros da montanha foram buscar.

Não se podia negar, os monges taoistas eram habilidosos na cozinha, frutos do ócio e de muito treino.

Após o almoço, houve apresentações de música taoista.

A música de Qingcheng era famosa, cantada em dialeto local, formando um estilo próprio. Song You ouviu em silêncio, apreciando. Só a Senhora Tricolor não se interessou, deitando-se no tapete e adormecendo.

Terminado o recital, sentaram-se para conversar.

Não se deve pensar que monges, ao se reunirem, debatem sutras, ou taoistas discutem o caminho, como estudantes trocando problemas de matemática. Às vezes sim, mas não é regra. Na maioria das vezes, conversam como pessoas comuns, de modo descontraído.

— Vindo de Yidu, quanto tempo levou, amigo? — perguntaram.

— Parti ontem de manhã, ao escurecer cheguei ao sopé da montanha. O mestre do Observatório Luqing, generoso, ofereceu-me abrigo. Subi hoje cedo.

— Que vigor! — exclamou alguém.

Song You reconheceu: era um discípulo de Guanghuazi, candidato ao próximo mestre do Palácio Fuqing, que costumava visitar o Observatório Fulong nos últimos anos.

Outro comentou:

— Sendo herdeiro do Observatório Fulong, capaz de caminhar mais de cem li por dia, não é surpresa.

Também era um conhecido de Song You.

No taoismo, não se faz muita distinção entre gerações de diferentes mosteiros; desde que não haja grande diferença de idade ou posição, basta chamar de "amigo". Assim, mesmo sendo discípulos de Guanghuazi, tratavam Song You por igual, sem necessidade de títulos formais.

— Foi apenas coincidência; encontrei uma caravana pelo caminho, deram-me uma carona — Song You respondeu honestamente.

— De todo modo, deve estar cansado. Pedi a Chuyun que preparasse o melhor quarto para você, descanse aqui por alguns dias — disse o primeiro.

— Meu irmão tem razão. Você não conhece bem Qingcheng, precisamos ser bons anfitriões. Fique à vontade, amanhã deixarei Yingfeng guiá-lo até o topo e mostrar as belezas de outono da montanha.

Song You pensou e olhou para Guanghuazi.

O velho sorria enigmaticamente, dizendo apenas:

— O mestre do Observatório Luqing foi gentil em receber meu nobre hóspede; cabe ao Palácio Fuqing retribuir.

Dois taoistas de meia-idade imediatamente concordaram.

Song You, um tanto resignado, voltou-se para a Senhora Tricolor:

— O que acha, Senhora Tricolor?

— A Senhora Tricolor acha ótimo.

Ao ouvirem a resposta, muitos ali brilharam os olhos.

Já haviam notado que aquela gata não era comum, mas só puderam ter certeza ao ouvi-la falar: era realmente um pequeno monstro que alcançara a iluminação. No entanto, poucos se surpreenderam, pois já haviam visto seres sobrenaturais. Só os mais jovens ficaram de olhos arregalados.

Song You então disse:

— Já que a Senhora Tricolor quer ficar mais alguns dias, aceito o convite.

— Ótimo!

Logo alguém ordenou aos discípulos que pescassem mais.

Assim, homem e gata instalaram-se ali.

Os quartos de hóspedes eram muito melhores que os do Observatório Luqing: amplos, limpos e bem iluminados, com enxovais novos. Não era descaso do Observatório Luqing, mas sim questão de recursos. O Palácio Fuqing era mais próspero, e Song You sempre ficava nos melhores quartos disponíveis em ambos os lugares; nesse sentido, não havia diferença.

À noite, dois jovens taoistas vieram visitá-lo.

Um chamado Yingfeng, alto, gentil, sorriso radiante e palavras permeadas de sabedoria; claramente um prodígio na senda taoista, do tipo que agrada aos mestres.

Song You, porém, era um falso taoista.

A outra era Chuyun, moça esguia, de pele clara e traços delicados, cuja beleza se realçava sob as vestes taoistas.

Esse tipo de laço, Song You preferia evitar.

Ambos eram discípulos dos dois mestres que haviam falado no almoço.

Song You entendeu o jogo: aqueles dois taoistas de meia-idade competiam pela sucessão do Palácio Fuqing e desejavam aproximar-se de Song You, numa tentativa sutil de fortalecer suas posições. Guanghuazi sabia o que tramavam, mas não se importava nem interferia.

Song You também não se incomodava com isso.

O Observatório Fulong e o Palácio Fuqing mantinham amizade há décadas; se Song You simpatizasse mais com um deles, poderia demonstrar sem receios. Se algum deles assumisse a liderança no futuro, a convivência seria mais fácil. Se não, nada mudava; ele apenas seguia sua natureza, sem se envolver na sucessão.

O que lhe incomodava era lidar com pessoas.

— Amanhã, eu e o irmão Yingfeng levaremos você até o topo — disse Chuyun, avaliando Song You. — Conhecemos cada canto da montanha, será um passeio agradável.

— A que horas gostaria de partir? — Yingfeng perguntou cordialmente.

Pela atmosfera, via-se que se davam bem, a disputa dos mestres não afetava a amizade dos discípulos.

— O tempo amanhã não será bom, duvido que possamos subir.

— Ah? Consegue prever o clima?

— Apenas um palpite baseado na experiência.

— Então veremos amanhã. Se o tempo estiver bom, viremos cedo chamá-lo.

— Obrigado pela gentileza.

— Não há de quê; nossos mosteiros são amigos há gerações, essa amizade deve continuar.

— Tem razão.

Song You despediu-se deles.

E, de fato, no dia seguinte, o tempo não colaborou: chuva fria pela manhã, vento à noite, nevoeiro denso no meio. Song You aproveitou para desfrutar de três boas refeições e, sendo o início do inverno, nada melhor que permanecer na calmaria da montanha para cultivar o espírito.