Capítulo 68: Talvez tenha encontrado um ser celestial (+2)

Fora do condado de Anqing, na propriedade rural da família Fu.

Uma cabana de bambu erguia-se junto aos campos, com a janela de correr aberta ao máximo, sustentada por um varão de madeira, permitindo que a brisa e a luz primaveril invadissem o ambiente. Do lado de fora, centenas de colinas se sobrepunham como uma pintura viva.

Dentro, um jovem estudioso sentava-se preguiçosamente, rodeado por pincéis, tinta, papel e pedra de amolar, todos impecavelmente organizados. Havia também uma pilha de rascunhos, alguns presos por pesos de papel, outros simplesmente espalhados pela mesa, todos preenchidos de pequenos caracteres, de modo que a fragrância da tinta, levada pelo vento primaveril, preenchia o cômodo e inebriava o coração.

Ao lado, o cesto de bambu já acumulava diversas bolas de papel amassado.

O estudioso pegava algumas folhas recém-escritas, examinando-as atentamente, corrigindo aqui e ali, refletindo sobre cada frase.

No condado de Nianping, corriam rumores sobre louva-a-deus que devoravam sombras de pessoas. Os habitantes locais evitavam o inseto, sobretudo nos dias ensolarados. Diziam que o novo magistrado, incrédulo, certo dia saiu para inspecionar as terras e, ao sentar-se no campo, teve sua sombra devorada por um louva-a-deus. Quando percebeu, metade já havia sumido; desde então, mesmo sob o sol mais forte, o magistrado só projetava meia sombra.

O estudioso visitou o local pessoalmente; não era apenas boato.

À margem do rio Liu, em outro condado, aprender a nadar não significava entrar no rio, mas sim capturar um tipo de libélula no verão e fazê-la morder o umbigo das crianças; depois disso, afirmavam, a criança aprenderia a nadar naturalmente.

Após questionar, soube que era assim que todos por ali aprendiam.

No ano anterior, o estudioso também tentou capturar tal libélula para morder o umbigo do primo e, em seguida, empurrou-o para dentro do rio. Não se sabia se era porque as libélulas de Anqing eram diferentes, ou se o primo já não era mais uma criança, mas o fato é que não funcionou.

Naturalmente, tudo isso merecia ser registrado em seu livro.

Às vezes, substituía ou refinava palavras aqui e ali.

...

Enquanto lia, o estudioso recordou-se do encontro à beira do rio Liu, no início do ano, e não conteve um sorriso.

Tantos relatos e histórias ouvidas e anotadas, todos repletos de maravilhosas singularidades, mas nenhum se comparava ao acaso de ter conhecido aquele pequeno mestre.

Atravessou montanhas e rios à procura de um templo taoísta, sem sucesso.

No caminho de volta, encontrou um verdadeiro mestre sem saber quem era.

Que sutileza! Indescritível maravilha.

Ao lembrar-se do porte etéreo daquele senhor, dos dias agradáveis que passaram juntos no barco, de seus encorajamentos e elogios, o estudioso sorriu ainda mais. Era impossível não registrar aquilo.

Após breve hesitação, finalmente pegou o pincel.

Molhou-o na tinta e permaneceu suspenso no ar, refletindo. Como narrar, como escolher as palavras certas, para não ofuscar o destino vivido naqueles dias à beira do rio?

O sol avançava lá fora, a sombra das flores movia-se sobre a esteira.

A brisa trazia o doce perfume das flores de colza, acalmando o espírito, mas também agitava os rascunhos e páginas sobre a mesa, fazendo-os soar ruidosamente, o que era motivo de resignação: folhas que não sabiam ler, por que tanto fuçam nos livros?

Mudando o pensamento, o estudioso sorriu — talvez algum espírito elevado tivesse enviado o vento para indagar notícias. Ou quem sabe, pequenas almas errantes deste mundo gostassem tanto de suas histórias que já não podiam esperar para folheá-las.

Sorrindo, guardou o pincel.

O papel estava repleto, e ao reler, sentiu que tanto a escrita quanto os caracteres eram belos: fluía como nuvem e água, simples e encantador, com uma leve aura do além. Não podia deixar de gostar.

Faltava apenas um título.

Refletiu em silêncio.

Nesse momento, ouviu-se bater à porta.

“Primo...”

Era a voz do seu primo.

O estudioso virou-se, franzindo a testa.

Não que temesse abrir a porta e encontrar alguns fantasminhas imitando a voz do primo para enganá-lo — já ouvira e escrevera histórias assim, e caso ocorresse, receberia os visitantes com cortesia e os convidaria para um chá. O que temia mesmo era abrir a porta e, além do primo, ver ali os anciãos da família e o mestre da escola, prontos para levá-lo de volta para casa ou para a sala de estudos.

A cabana, afastada da casa ancestral e com bela vista, era usada como seu escritório.

Nestes tempos, escrever compilações e histórias não era profissão honrada.

Não que fosse impossível: se ele escrevesse já com trinta ou quarenta anos, ninguém lhe diria nada; se chegasse aos cinquenta ou sessenta, certamente os que o criticavam já teriam partido, e se ainda restasse algum, ele os transformaria em personagens de suas histórias. Mas agora, com pouco mais de vinte, a família ainda esperava que estudasse com afinco e buscasse prestígio nos exames imperiais.

Pessoas como aquele senhor, tão acima do mundo, imunes ao julgamento alheio, eram raras.

Não fossem por isso, por que seriam considerados mestres?

“Primo!”

Do lado de fora, ainda batiam e chamavam por ele.

“Ai...”

O estudioso juntou os papéis, levantou-se e foi abrir a porta.

Pensou: se o primo trouxesse os anciãos ou o mestre, neste verão o levaria para experimentar o rumor do louva-a-deus devorador de sombras — assim enriqueceria ainda mais os detalhes das histórias.

“Criiic...”

Ao abrir a porta de bambu, viu que do lado de fora havia apenas uma pessoa.

O primo, já com mais de vinte anos, sorria abertamente: “Eu sabia que você estava aqui! Por que demorou tanto a abrir? Esconde alguma bela fantasma aqui dentro, é?”

“Veio sozinho?”

“Claro! Ora, quem mais?”

“O que o trouxe aqui?”

“Tenho um assunto!”

“Estou ocupado hoje.”

“Acabei de voltar da cidade, ouvi uns boatos e pensei que você gostaria de saber, vim contar.”

“O grande encontro do rio Liu já terminou?”

“Ainda não. As lutas acabaram, mas o resto já perdeu a graça. Muitos aventureiros já foram embora. Só os grandes clãs continuam, bebendo e conversando todos os dias.”

“O que você ouviu?”

“O trajeto de Anqing a Lingbo por via fluvial foi finalmente aberto, sabia?”

“Ah? Como assim?”

“Sabia que você ainda não sabia!”

“Conte logo!”

“Primeiro, sirva-me uma xícara de chá...”

“Chá nada! Fale logo!”

“Aquela criatura aquática foi eliminada por um imortal que passava pelo local.”

“Um imortal? De que linhagem?”

O estudioso rapidamente trouxe cadeiras, sentaram-se juntos, todos os olhos fixos no primo.

“Nem sei de onde veio, só sei que quem primeiro percebeu que a criatura estava morta e correu até a cidade para avisar as autoridades foi um jovem pastor. Ele contou que era um imortal viajante, com um cavalo castanho-avermelhado e um gato tricolor, que assumia a aparência de um rapaz e perambulava pelo mundo. Veja, o imortal nem entrou na água, nem fez feitiço nenhum — de repente, o rio se abriu, borbulhou e a criatura apareceu boiando.”

“O quê?”

“O que foi?”

“Repita.”

“Calma, primo...”

O primo ria, sem saber o perigo de sua própria sombra, e começou a narrativa desde o início.

O estudioso, ao ouvir, ficou por muito tempo absorto.

Lembrou-se dos relatos sobre o Templo do Dragão Oculto, depois do porte etéreo daquele senhor — escondido numa montanha sagrada, caminhando por entre os homens, expulsando demônios ao acaso, cruzando-se com quem o destino permitia; para os desafortunados, nem mesmo escalar a montanha bastava para encontrá-lo. Se aquela montanha não era sagrada, o que seria? E quem, senão um imortal, habitava ali?

Tinha agora novo material para escrever.

Mas não queria escrever naquele momento; queria apenas sentar-se e saborear o novo relato e o encontro de antes.

O primeiro leitor do escritor é ele próprio.

Mas onde estaria, agora, aquele senhor errante e o que faria?

...

Faltavam duzentos li até a fronteira de Pingzhou.

Song You estava deitado sobre uma colina.

O solo ali era excelente, coberto de ervilhas, tão densas que não se via o chão, parecendo de longe um tapete verde.

Naquele momento, as ervilhas ainda não estavam maduras, mas já tinham vagens, pouco maiores que grãos de feijão verde, ótimas para comer cruas.

Song You costumava saboreá-las assim.

Quando vivia no Templo do Dragão Oculto, cultivava as próprias ervilhas e comia à vontade. Em sua vida anterior, quando criança, deitava-se com os colegas nos campos alheios a caminho de casa, aproveitando-se da indulgência dos adultos para aprontar.

Agora, de certa forma, também estava furtando.

Só que, desta vez, pagaria pelo que comia.

O que não mudava era a paz daquele instante, seja nesta vida ou na anterior, seja no passado ou presente.

Deitado, contemplava o céu azul e as nuvens brancas, sentindo a brisa fresca trazer o aroma das ervilhas, enquanto uma andorinha voava livremente pelo alto.

Sentia-se então livre, sereno e pleno.

Como diz o provérbio:

“Deito-me de costas para o mundo, sem precisar de casa ou tenda, tão livre, sem preocupações; minha vida merece momentos assim.”

Song You colheu outra vagem e a abriu.

O sabor fresco e adocicado tomou-lhe a boca.

"Sss... sss..."

O gato tricolor ao lado remexia-se, farejando aqui e ali, observando tudo, por vezes saltando para tentar caçar pequenas borboletas do campo.

Essas borboletinhas, do tamanho de uma unha, eram azuladas e difíceis de pegar. Se conseguisse, a gata levava-as até o cavalo, guardava-as em um saquinho de pano, para depois alimentar a andorinha.

Ela achava que a andorinha sempre fugia dela.

O monge dissera que andorinhas têm medo de gatos.

Por isso, ao longo do caminho, nunca caçara pássaros — mesmo quando teria sido fácil —, sempre deixava-os ir, mas a andorinha ainda assim a temia, recusando-se a pousar ao seu lado. Pensou que, talvez, trazendo-lhe insetos, pudesse agradá-la e conquistar sua amizade.

Song You nada dizia, deixando-a brincar à vontade.

“Vruuum...”

A andorinha passou rente ao chão, deixando um aviso:

“Senhor, alguém se aproxima.”

Mal terminou de falar, uma voz feminina ecoou:

“Quem é o ladrão!?”

Song You levantou-se de imediato.

Viu uma mulher de pele tostada pelo sol subindo pelo caminho, fixando-o com olhar tenso e furioso.

Ao perceber que era um monge, relaxou um pouco, mas ainda assim estava irritada.

“Quem é você? Está roubando minhas ervilhas?”

Parecia mesmo a infância, quando era pego furtando ervilhas alheias.

Mas já não era mais aquela época.

“Não se aflija, senhora.”

Song You respondeu com um sorriso, limpando a roupa e apontando para a beira do campo. Imediatamente, pequenos pontos de luz caíram como estrelas e chuva, onde seu dedo indicava.

Só então cumprimentou:

“Sou um viajante do condado de Lingquan, em Yizhou, peregrino pelo mundo, passando por aqui e pedindo-lhe algumas ervilhas para matar a vontade. Mas não sou ladrão: estas ervilhas, em uma noite, crescerão de novo, talvez até em maior quantidade. Veja, senhora.”

“Você...”

A mulher ficou pasma, sem saber o que dizer.

“Despeço-me.”

Song You curvou-se e desceu a colina.

A gata tricolor ainda tentou pegar mais uma borboleta; quando viu que ele partia, lançou um último olhar para o inseto, mas logo correu atrás dele. O cavalo castanho-avermelhado seguiu em silêncio, e a andorinha riscou o céu com uma curva elegante, todos acompanhando seu caminho.

A estradinha era cercada de capim alto, e logo as figuras sumiram, restando apenas o som distante do guizo do cavalo ecoando entre as colinas, sem que se pudesse dizer de onde vinha.

A mulher permaneceu boquiaberta, olhos arregalados.

Após muito tempo, bateu na perna:

“Ah, céus!”

Devia mesmo ter encontrado um imortal.

Agradecimentos ao generoso mestre “Estrela na Noite”. Reverências!