Capítulo 45: O Estudioso que Escreve Histórias

Ao despertar pela manhã, o exterior estava especialmente frio e silencioso.

Song You pegou emprestado o anzol do barqueiro, vestindo a túnica de lótus presenteada pelo magistrado Yu, e sentou-se no mesmo local onde o barqueiro ficara na noite anterior. Diante dele, o frio do rio se erguia em névoa, as águas estavam calmas e silenciosas, tudo ao redor permanecia quieto, a linha de pesca mergulhava na água, de vez em quando desenhando pequenas ondas quase imperceptíveis entre a névoa.

Ao redor, só se viam montanhas verdes.

Os demais passageiros ou permaneciam dentro do barco, ou ainda dormiam; apenas Senhora Três Flores estava sentada, muito composta e silenciosa, ao lado de suas pernas, os olhos fixos no ponto onde a linha tocava a água.

O barqueiro já havia começado a preparar o café da manhã.

— E se não conseguirmos pescar nada? — Song You virou-se e perguntou baixinho ao gato.

Senhora Três Flores ergueu a cabeça ao ouvir, o olhar sereno, e, após um instante, baixou a cabeça novamente e começou a lamber a pata.

Song You não entendeu o que ela queria dizer.

Atrás dele, soaram batidas — era o barqueiro cortando ossos de peixe.

Senhora Três Flores, ao ouvir o som, tremeu as orelhas e só então ergueu a cabeça, dizendo-lhe num murmúrio:

— Se não pescar, tudo bem.

Song You ouviu, mas seu semblante permaneceu calmo. No entanto, de súbito lhe ocorreu uma dúvida —

Senhora Três Flores normalmente só pegava ratos à noite; antes de encontrá-lo, durante o dia, se não apanhasse um pássaro ou inseto, ou se alguém não lhe trouxesse oferendas, então o que comia? De todo modo, jamais ouvira Senhora Três Flores reclamar de fome. Antes pensava que era por cozinhar sempre em tempo, ou por ela conseguir arranjar comida em outro lugar, mas agora via que talvez não fosse bem assim.

— E se Senhora Três Flores sentir fome?

— Senhora Três Flores já se habituou a passar fome.

— Hmm...

Song You ergueu a vara, e uma mancha prateada emergiu da superfície, presa à linha, caindo com precisão em sua mão.

— Peguei uma.

Esse peixe seria o café da manhã de Senhora Três Flores.

Ao mesmo tempo, uma voz soou atrás dele.

— O senhor tem um gosto muito refinado.

Nem precisava olhar para saber, era o estudante de sobrenome Fu.

Passos se aproximaram logo.

— Pescar à beira do rio frio, contemplando montanhas e águas, conversando com um gato... Quantos não gostariam de desfrutar de tal lazer, mas não têm espírito para isso — os passos pararam atrás de Song You, e ao ver que ele recolhia o anzol, perguntou curioso: — O senhor pescou só este peixe, por que não continua?

— Já é o suficiente para o gato.

— Maravilhoso!

O estudante trouxe consigo outro banquinho e sentou-se ao lado de Song You:

— Já que veio de Lingquan, passou por Yidu?

— Yidu é próspera, era preciso ver.

— Sem dúvida. Percorri o país por muitos anos e raramente vi cidade tão próspera e esclarecida quanto Yidu. — O estudante fez uma pausa — exceto Yangcheng, claro; a capital ainda não conheço.

— E Yangcheng, como é?

— Dez léguas de brisas primaveris, milhares de luzes nas casas, um esplendor de sonho.

— Deveria ir conhecer.

Song You guardou a vara e a pôs de volta em seu lugar.

O estudante se levantou e perguntou:

— Ainda não perguntei, para onde vai o senhor nesta viagem?

— Vagando pelo mundo, sem destino certo.

— Haha! Assim é que se deve viver!

O estudante ergueu as sobrancelhas, aplaudiu, sentindo que aquele senhor era de fato alguém que lhe agradava.

— Mas por que passar por Lingbo, então?

— Para entregar uma carta a um velho vendedor de chá à beira do caminho.

— Só para entregar uma carta?

— Também não sei para onde ir.

— Fantástico! — O estudante bateu palmas, depois balançou a cabeça: — Pena que estou fora de casa há tanto tempo, senão bem que gostaria de acompanhar o senhor por um trecho!

— Quem sabe nos encontremos de novo um dia.

— Ah, certo! — O estudante pareceu lembrar de algo — Já que passou por Yidu, ouviu falar do caso do ladrão subterrâneo que causou tanto alvoroço no ano passado, ou daquela história que circula por toda parte sobre o mago da cidade TA?

Song You observava Senhora Três Flores comer seu peixe e respondeu com a mesma calma:

— Ouvi falar.

— Poderia contar-me?

— Ora, o senhor já ouviu, não?

— De fato — o estudante suspirou — mas o que ouvi foram histórias desencontradas em casas de chá, mesmo pagando mais chá não consegui escutar tudo, é uma lástima.

Song You ergueu o olhar para ele:

— O senhor é mesmo apaixonado por essas histórias...

— Para ser sincero, é meu maior interesse na vida. Além disso, estou preparando um livro, ainda sem título, mas que reunirá os casos mais extraordinários e maravilhosos do mundo. Sim, desde que sejam reais e interessantes. Por isso tenho tanta ânsia por recolher tais relatos.

— Entendo.

— Haha, não se ria de mim! — disse o estudante rindo — Desde pequeno, nunca tive muito gosto por textos clássicos ou debates políticos, e mesmo estudando até agora, continuo um tanto obtuso; passar nos exames é, temo eu, um sonho inalcançável. Se ao menos conseguir terminar esse livro, terei realizado um desejo antigo. E, quem sabe, embora não seja obra de que se orgulhar, talvez nem reconhecida pelos eruditos, ainda assim, quem pode garantir que não deixarei meu nome para a posteridade como os grandes ministros?

Song You, ao ouvir, refletiu e achou bem possível.

Como o estudante disse, livros assim são considerados triviais nesta época, desprezados por muitos eruditos, alguns nem ousam assinar, com medo de se envergonhar. Mas, ao mesmo tempo, são muito populares, muito mais do que os clássicos renomados.

Além disso, não há tantos desse tipo no mercado.

Um "Registros das Estações de Pessegueiros e Ameixeiras", nem tão bem escrito, com histórias permeadas de termos que só iniciados compreendem, ainda assim se tornou um sucesso por todo o país.

Por quê?

O povo gosta destas histórias, mas quem se dispõe a escrevê-las, e quem o faz bem, são poucos.

Se esse estudante escrever bem, pode mesmo tornar-se imortal.

Song You, por sua vez, não tinha o preconceito de sua época contra esses livros, e pensou: participar da produção de uma obra que dure mil anos não seria nada mau. Ainda que, quando ela chegar ao futuro, ele próprio já seja pó e areia, nada sobrando de si.

E, por acaso do destino, antes de partir, lá no bairro de Beiwazi, no palco de contação de histórias, ouvira Mestre Zhang narrar um desses contos em detalhes.

— Tenho muitas histórias desse tipo.

— Que sorte, há muito caminho pela frente.

— E são longas.

— Sirvo-lhe um vinho, senhor!

— Com uma condição.

— Diga, por favor.

— Para cada história que eu contar, o senhor me conta uma também, assim ficamos quites.

— Combinado!

— Então começo pelo caso do ladrão subterrâneo.

— Estou todo ouvidos.

— Isso remonta a alguns anos. O tal ladrão chamava-se Mo, morava fora de Yidu, na aldeia de Lótus, e era um estudante pobre...

Song You falava baixo, contando a história em detalhes.

Seguiu a estrutura narrativa de Mestre Zhang, recontando de memória, mas com seu próprio estilo. Deixou de lado as técnicas e os floreios do contador de histórias, tornando-se semelhante a um vizinho comum narrando, ao entardecer, um caso recente sob a sombra do velho flamboyant da aldeia.

O estudante ouvia, fascinado, completamente absorvido.

Até a família de três pessoas não resistiu, sentando-se dentro do barco para ouvir. A menina, de olhos negros e brilhantes, provavelmente já começava a imaginar um mundo cheio de mistérios.

Ao terminar, o cheiro de mingau já se fazia sentir — era hora do café da manhã.

A papa era simples, mas perfeita para aquela manhã fria sobre o rio.

Após a refeição, era a vez do estudante contar uma história.

— Quando viajei por Yangzhou, ouvi de um eremita uma história — começou ele.

— Conte, por favor.

— Dizem que, há centenas de anos, Yangzhou estava longe de ser tão próspera quanto hoje, havia mesmo grandes monstros na região, e todas as montanhas afastadas das estradas eram caçadas por essas criaturas; não era raro que descessem para atacar pessoas. Foi no final da dinastia anterior, num tempo de caos e miséria, que um monge taoista, armado com uma espada de jade, travou combate durante meio ano com um desses monstros no Monte Preto, até derrotá-lo. Só então Yangzhou encontrou paz.

Como lhe faltavam detalhes, a história era bem mais breve:

— E dizem que esse monge era do Templo do Dragão Escondido. Onde fica esse templo, porém, ninguém sabe; só conheço o nome porque ouvi em outras histórias sobre o Monte Yin-Yang, então suponho que seja o mesmo lugar.

— Muito bem.

Song You esboçou um sorriso resignado.

Tentou recordar, sem encontrar notícia de algum mestre antigo exímio com espada.

Mas não importava.

Talvez a lenda tivesse se alterado com o tempo, talvez algum mestre tenha usado espada em certo período, ou talvez sua própria memória lhe faltasse — tudo era possível.

O principal é que aquilo não lhe interessava muito.

Os antigos mestres do Templo do Dragão Escondido raramente deixaram relatos sobre suas viagens; mesmo o mestre de Song You pouco lhe contara de suas próprias experiências, para não influenciar os discípulos. Cada um deve traçar seu próprio caminho. E mestres de tempos tão distantes, nunca vistos, para Song You não eram diferentes de estranhos.

— O que achou da história, senhor?

— Grandiosa, mas não muito interessante.

— Ha! Não pensei que partilhássemos a mesma opinião! — o estudante riu — Tenho um primo que sempre me pede histórias, e ele só gosta desse tipo: quanto mais grandioso, quanto mais deuses e poderes, mais gosta; não importam outros aspectos, acha sempre divertido. Eu, no entanto, não aprecio tanto.

Song You logo percebeu que o estudante contara essa história por ele ser de Lingquan e talvez conhecer o Templo do Dragão Escondido.

— Não precisa mais contar histórias sobre o templo.

— Qual tipo o senhor prefere?

— As que sejam curiosas e divertidas.

— Então esta não conta, deixo outra em compensação!

— Não é necessário.

— Não seja modesto. Quero mesmo reunir histórias para meu livro, e viajantes são todos estranhos entre si; sejamos francos.

— Tem razão.

Song You não insistiu e voltou o olhar para a menina ao lado.

Ela brincava com a água à beira do barco enquanto ouvia as histórias, até que, atraída por um brilho sob a superfície, inclinou-se para ver melhor.

Nas profundezas, uma sombra negra e imensa deslizava.

Song You bateu de leve no bordo do barco, chamando a atenção da menina e aconselhando-a, sorrindo, a não brincar com a água. Só depois que ela sentou-se direito, ele relaxou. Olhou mais uma vez para o rio: a sombra desaparecera.

Em meio à conversa, o pequeno barco já havia cruzado mil montanhas.

...

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