Capítulo 87: Rumo à Montanha do Topo das Nuvens

“Ah!” O rosto de Li, o Grande Senhor, se contorceu enquanto ele tropeçava para fora do quarto. Assim que o “Coração em Paz” entrou em sua boca, dissolveu-se imediatamente ao contato com o vinho, e o sabor era azedo, picante, amargo e ardente, subindo da boca até o topo da cabeça e depois afundando nas entranhas, como se todo o corpo estivesse sendo perfurado por agulhas.

No fim, todo aquele azedo, ardido, amargo e ardente se reunia em um só ponto, trazendo uma dor no coração como se fosse retalhado por facas.

Doía tanto que lhe faltava o ar! Doía tanto que ele mal conseguia andar! Doía tanto que preferia morrer! Seria assim que se sentiam os pobres que ele havia maltratado?

Apoiado no corrimão, Li desceu as escadas, e todo o lance ressoava com sons metálicos, como se, em vez de descer, algo duro e pontiagudo rolasse escada abaixo.

Em sua mente, surgiram as palavras trocadas com o sacerdote antes de tomar o “Coração em Paz”:

“Depois de tomar este Coração em Paz, só poderá fazer o bem, jamais o mal. Se achar difícil fazer o bem, será o preço a pagar pelos pecados do seu passado, sua punição. Se aos poucos descobrir que fazer o bem é mais interessante que fazer o mal...”

“E então?”

“Então, parabéns, terá dois Corações em Paz.”

“...”

“Senhor! Senhor, o que aconteceu?” Uma outra voz soou aos seus ouvidos. Com esforço, abriu os olhos e viu o dono da hospedaria.

O estranho era que, embora seu coração estivesse transbordando de dor amarga, seus olhos estavam mais límpidos do que nunca. No rosto do dono, viu pânico, mas também curiosidade e até um pouco de regozijo, como se temesse que algo lhe acontecesse ali, mas não se importasse de fato com ele.

“Não... não se preocupe...” Li conseguiu balbuciar, antes de tropeçar porta afora. Mal se passaram alguns instantes e, quando o dono se aproximou para ver para onde ele fora, viu-o cambaleando de volta, assustando-se.

“Senhor... o que...?”

“O dinheiro... do vinho...”

“Ah...” O dono suspirou aliviado, depois sorriu: “Uma tigela de vinho não vale nada, considere um presente deste velho.” Li, apoiado no batente, com o rosto vermelho e contorcido, suando frio, quase pôde ouvir o dono pensar: uma tigela de vinho não vale nada, é até barato ver esse patife sofrer assim.

“Não... não pode ser...”

“Oito moedas.”

Li, sem conseguir falar, enfiou a mão no peito, tirou um punhado de moedas e as entregou ao dono.

“Senhor, aqui está o troco.”

“...”

“Hehe! Tenha um bom caminho, senhor!”

“...”

Li saiu novamente, tropeçando. A dor o impedia de se manter de pé, tudo girava, sua visão escurecia, não sabia para onde ia, mas sua mente nunca estivera tão clara.

Quando ergueu a cabeça, percebeu que alguém o segurava e lhe dizia algo. Prestando atenção, percebeu que era um pedido para saldar uma dívida.

Parecia ser um agricultor das cercanias da cidade, a quem devia pelo menos o pagamento de mercadorias e nunca havia quitado. Seria esta mais uma das facas em seu coração?

Quanto devia? Apenas quinhentas moedas. Apenas quinhentas...

Li tirou as moedas, sem se importar com mais nada, disposto a qualquer coisa para aliviar a dor, e murmurou com dificuldade: “A culpa é minha, foi errado, peço perdão, pode me chamar, e aos demais a quem devo, tragam todos à minha casa, hoje pagarei tudo...”

O vendedor falou algo que ele não entendeu.

Li apenas se orientou e seguiu para casa. O mais urgente agora era pagar as dívidas e pedir desculpas.

Cada dívida, cada pessoa que humilhou, cada erro cometido. Especialmente o convento fora da cidade.

Li pensou que aquele convento acolhera o sacerdote, e este, ao invés de calá-lo de vez, lhe deu o “Coração em Paz” não só para que mudasse de vida, mas para que pagasse suas dívidas ainda em vida. E a primeira a ser paga, claro, seria ao convento.

De fato, aquele senhor era alguém de grande habilidade. O dono da hospedaria havia seguido Li para ver o desenrolar da cena, e viu o suficiente para se divertir. Ver Li sofrer daquele jeito era, para os pobres que ele prejudicou, mais gratificante do que se ele tivesse morrido.

O dono não era pobre, tampouco fora maltratado por Li, apenas se sentira incomodado por ele em outras ocasiões, mas mesmo assim se sentiu satisfeito.

Viu Li pagar ao agricultor e, em seguida, chamar todos os credores para irem à sua casa receber as dívidas. Não sabia como o sacerdote o havia ameaçado, mas achou aquilo uma boa ação.

Mas o coração humano é profundo, difícil de mudar; aquele sacerdote não ficaria ali em Nanhuá para sempre. Será que Li conseguiria manter-se assim por muito tempo?

E se voltasse a si, não traria problemas para ele?

... O dono da hospedaria balançou a cabeça, sem querer pensar muito. Se conseguisse manter-se bom por um momento, já era um momento de bondade; se fosse por um dia, ótimo; se para sempre, melhor ainda. Qualquer bondade, por menor que fosse, era melhor do que nenhuma.

Ao voltar para a hospedaria, viu que o sacerdote já havia arrumado a bagagem, tirado o cavalo do estábulo e estava na porta, colocando os sacos sobre o lombo.

Uma menina pequena estava ao seu lado, alimentando o cavalo com um punhado de feno.

“Vai partir, senhor?”

“Sim...” Song You respondeu sorrindo: “Já acertei tudo com sua esposa. O óleo das lâmpadas destes dias foi descontado e o dinheiro devolvido, estou de partida.”

“Não vai ficar mais alguns dias?”

“Já descansei o bastante.”

“Gostou de sua estadia?”

“Foi excelente.” Song You lançou um olhar à menina ao lado.

“Tenho de agradecer pelas suas indicações. Os tecidos daqui são realmente famosos, e a habilidade da senhora Jiang é notável. Mas o melhor de tudo foi o caldo de macarrão aqui da hospedaria. Se um dia puder, espero voltar para comer novamente.”

“Ficarei esperando ansioso.”

“Muito obrigado.”

“Tenha uma boa viagem.”

“Obrigado.”

Os cascos batiam nas lajes, o sino da rédea tilintava, e homem e cavalo partiram sem olhar para trás.

Somente a menina olhou para trás mais de uma vez. O dono, porém, ficou intrigado. Aquele sacerdote era um andarilho solitário, como de repente surgiu uma menina ao seu lado?

“Ei!” O dono finalmente se deu conta: onde estava a gata tricolor? Olhou adiante, e já não podia ver homem, menina e cavalo virando a esquina.

Ao recordar, percebeu que a menina era de pele alva como neve, limpa, linda como uma fadinha, vestida com roupas novas e coloridas feitas para o verão, cada peça de uma cor diferente. Enquanto conversava com o sacerdote, ela ficava olhando para ele, os olhos brilhando de curiosidade e vivacidade.

Não era a gata tricolor do sacerdote?...

“Cavalinho, cavalinho, venha comigo!” a menina, vestida com as roupas novas, correu à frente, virou-se e começou a andar para trás, de frente para o cavalo, chamando-o repetidas vezes.

Queria que o cavalo ultrapassasse o sacerdote e a seguisse, e o sacerdote seguisse o cavalo.

Tão animada e bonita, atraiu olhares de muitos transeuntes. Mas o cavalo apenas a fitava com olhos negros brilhantes, mantendo o mesmo passo, nem rápido, nem devagar, atrás do sacerdote.

O que havia de errado? Ela acabara de lhe dar comida, tinha combinado tudo! A menina não se desanimou, continuou andando de costas, séria, como se entoasse um feitiço: “Cavalinho, cavalinho, venha comigo!”

“Senhora Tricolor, cuidado para não tropeçar.”

“Senhora Tricolor não tropeça.”

“É mesmo?”

“Ai!” A menina caiu sentada, mas logo se levantou. Primeiro, olhou para as roupas novas para ver se estavam sujas ou rasgadas; ao notar apenas um pouco de poeira, sacudiu e logo olhou para o sacerdote, franzindo a testa, como se suspeitasse que ele tivesse algo a ver com sua queda.

Quanto a sentir dor, nem parecia lhe importar.

“Não tenho nada a ver com isso.”

“Então por que caí logo depois de você falar?”

“Talvez tenha visto um buraco no caminho atrás de você, por isso avisei.”

“Ah, é...”

“Saindo assim da hospedaria, o dono deve saber que a Senhora Tricolor é uma gata encantada.”

“Mas estou com roupa nova...”

“Não há o que fazer então.” Song You olhou para a menina. As roupas tinham sido feitas naquela manhã. Com o tempo aquecendo, e com o famoso tecido de Nanhuá, decidiram fazer roupas de verão para a Senhora Tricolor, e também uma para ele, como recordação.

Durante a compra dos tecidos, ficou clara a diferença de gosto entre Song You e a gata. Ele preferia os tons sóbrios.

Ela gostava de tudo florido, quanto mais colorido, melhor. No fim, compraram três tecidos de cores diferentes: um claro para o top, marrom para uma jaqueta curta, e vermelho-rosado para a saia, todos de cor única, mas juntos ficaram muito bonitos.

Graças à habilidade da senhora Jiang e à beleza da Senhora Tricolor, logo estavam prontos e já haviam deixado a cidade.

Era março, a primavera em pleno esplendor, com pássaros e gramados, o sol brilhando e o vento carregando flocos de salgueiro. Song You parou à porta da cidade, voltou-se e olhou para o velho portão estreito.

Nanhuá estava escrito em letras bem desenhadas.

“Para onde vamos?” A menina já se acomodara na garupa, debruçada no pescoço do cavalo, olhando para ele.

Boa pergunta. Pingzhou era cheia de montanhas, rios, lendas de seres sobrenaturais, e muitos poetas e sábios já haviam passado por lá, com paisagens célebres sem fim.

Para ir ao Monte Nuvem Alta, era preciso atravessar quase toda a província. Indo direto, seriam pouco mais de mil li, meio mês ou um mês de viagem.

Mas, com tantas paisagens e lugares famosos, como não aproveitar a oportunidade? A maioria desses locais estava registrada no livro “Crônica dos Lugares Notáveis”.

O livro descrevia as distâncias e direções a partir da capital, Pingdu, o que facilitava traçar um roteiro.

“Perguntei! Para onde vamos?”

“A Senhora Tricolor vai me acompanhar.”

“Ah...”