Capítulo 66: O Estilo do Espadachim

Este foi o primeiro trovão do ano.

Roncando em sequência, os trovões da primavera ecoavam incessantemente, como se um enorme rolo de pedra girasse pelo céu.

O espadachim franziu ainda mais o cenho, lançando vários olhares para o caixão atrás de si, e logo em seguida, para o homem parado à porta.

O homem, vestido como um sacerdote, não parecia muito mais velho do que ele; talvez tivessem idades semelhantes, embora aparentasse ser bem mais jovem.

Diante de si, havia uma pequena fogueira, acesa parcamente como se quisesse economizar lenha. Ao lado, um bastão de bambu e um saco de viagem repleto de pertences. Naquele saco, costurado, havia um bolso de tecido, e dentro dele repousava um gato tricolor. O espadachim já vira esse gato uns dias antes, na grande assembleia de Liuzhou. Era belo, e agora espreitava a cabeça para fora do bolso, inclinando o pescoço e fitando-o diretamente.

Já sabia, desde então, que aquele sacerdote não era alguém comum.

Quando entrou, mesmo com a luz do dia quase sumida, ainda pôde vislumbrar uma andorinha no ninho sob o beiral. Nos dias anteriores, andorinhas também cruzavam o céu, o que era raro nesta época do ano.

Agora, via o sacerdote enfiar a mão no saco, como se fosse buscar algo.

O espadachim semicerrava os olhos, atento, mas aliviou-se ao ver que ele tirava apenas dois pães e algumas frutas silvestres. Contudo, aproveitando o gesto, percebeu um par de sapatos dentro do saco—

Eram pequenos, sapatos de menina, já usados.

Aquele sacerdote viajava sozinho, trazendo apenas um gato e, no máximo, uma andorinha. Então, por que carregar sapatos de uma criança?

Definitivamente, havia algo estranho. Muito estranho.

Mas, embora possuísse olhos aguçados, o espadachim também conhecia a máxima: "No mundo dos errantes, não se pergunta da vida alheia; quem cuida do que não deve, raramente tem bom fim". Não importa o quão hábil seja, intrometer-se demais costuma trazer desgraça. Se não fosse pelo contínuo barulho vindo do caixão atrás de si, nem se daria ao trabalho de perguntar, sequer de conversar. Quando o dia clareasse, cada um seguiria seu rumo, e seria só.

"BOOM!"

O caixão tremeu novamente.

Desta vez, de maneira ainda mais evidente.

O espadachim olhou para o sacerdote diante do fogo; ele segurava o pão, atento ao calor, como se esperasse que aquecesse, ignorando o que ocorria dentro da casa.

"Mestre."

"O que foi?"

"O senhor ouviu o barulho vindo do caixão?"

"Ouvi."

"E por que permanece tão tranquilo?"

"Porque já sabia."

"Isso tem a ver consigo?"

"Hm?"

Song You ergueu os olhos para o espadachim: "Você e eu somos apenas viajantes destas montanhas, cruzando por acaso, dividindo abrigo à noite. Por que haveria de pensar que tem a ver comigo?"

"…"

O espadachim relaxou um pouco o semblante: "Fui imprudente. Mas como sabia que ele se levantaria?"

"Hoje é o Despertar dos Insetos."

"E o que isso implica?"

"No Despertar dos Insetos, o trovão da primavera desperta a energia vital, agita todas as coisas, acorda os insetos adormecidos, inquieta demônios e fantasmas. Se há um ser maligno para nascer, pode ser acordado pelo trovão. Se há espíritos culpados, assustam-se e se descontrolam. Se escapam agora, serão fulminados pelo trovão. Este lugar acumula energia sombria; quem jaz no caixão pode ser despertado."

"Entendo…"

O espadachim semicerrava os olhos, ponderando, até concluir: então, uniu as mãos em sinal de respeito e pediu desculpas: "O senhor é de grande saber, tenho de reconhecer."

"Não é questão de erudição, apenas soube antes de você. Agora, você também sabe, não?"

"Perfeito!"

"E agora, sente medo?"

"Ha…"

Ao ouvir, o jovem espadachim relaxou, continuando sentado, a espada sobre os joelhos, bebendo vinho: "Quem caminha muito por trilhas e dorme em templos abandonados, sempre topa com alguma assombração. Este vinho já foi ofertado a alguns espíritos das montanhas, e esta espada já matou muitos monstros e demônios…"

Falava com leveza e naturalidade, sem qualquer temor.

Pois um espadachim deve ter um coração destemido.

Foi então que—

"BOOM!"

Outro trovão estrondou.

Atrás, um baque surdo: a tampa do caixão caiu ao chão, e uma figura se levantou de dentro.

Meio seca, meio decomposta, encurvada, o rosto era grotesco, dentes à mostra que pareciam lâminas, garras curvas como foices douradas—um verdadeiro monstro aterrador.

Song You permaneceu imóvel, apenas virou-se para observar o espadachim.

O gato tricolor encolheu-se no bolso, só a cabeça de fora, também olhando para ele.

As chamas crepitavam, projetando a sombra fantasmagórica na parede.

O espadachim levantou-se devagar, balançou a cabeça e sacou a espada.

"Cheng…"

A lâmina saiu da bainha, gelada como a geada.

A criatura, ao ver um ser vivo, atacou de imediato, como tigre faminto diante de carne fresca.

O espadachim enfrentou-o com desprezo.

"Ssh!"

Sangue fétido espirrou, denso e negro, de odor insuportável.

Logo, a cabeça rolou ao chão, girando sem parar.

"…"

O espadachim limpou casualmente o sangue da lâmina.

Criaturas recém-formadas, por mais fortes, ainda são de carne e osso. Qualquer lâmina ordinária poderia ter dificuldade para cortá-los, mas não seria obstáculo para um mestre como ele.

No entanto, algo estranho aconteceu.

O corpo decapitado não tombou; ao contrário, virou-se de frente para eles. A cabeça rolava, boca abrindo e fechando, olhos fixos no espadachim e no sacerdote.

"Ah…"

O espadachim suspirou e se aproximou com a espada.

Em poucos instantes—

Apenas restos e carne putrefata se moviam no chão, enquanto o herói, confiante, sentava-se no banco ao lado do caixão, relaxado, espada numa mão, vinho na outra, bebendo de cabeça erguida.

Relâmpagos iluminavam a chuva noturna, o vento agitava a vegetação, e ele permanecia sereno.

Eis o estilo dos maiores espadachins deste mundo.

Não é de admirar que tenha dominado o rio Liujiang sem jamais ter sido derrotado.

Song You então percebeu—

Talvez, quem estava destinado a encontrar esse caixão esta noite não fosse ele, mas sim aquele espadachim diante de si. Ele era apenas o observador.

E este instante de elegância ficou gravado em sua memória.

O espadachim terminou o vinho e voltou-se para Song You:

"Já sabia que aqui surgiria um ser maligno e ainda assim decidiu passar a noite; esperava por ele?"

"De certo modo."

Song You enfim retornou de seus pensamentos, respondendo enquanto pegava o bastão de bambu e batia suavemente duas vezes no chão.

"Toc, toc…"

Os restos mortais pararam de se mover imediatamente.

O olhar do espadachim tornou-se mais atento.

Seja entre os aventureiros ou nos palácios, há muitos homens extraordinários. Ele já vira exorcistas, sejam monges, sacerdotes ou sábios populares, cada qual com seus métodos próprios.

Alguns conhecem truques simples, sabem do que certos monstros têm medo e como enfrentá-los. Uns desenham talismãs com cinábrio, outros recitam encantamentos ou fazem pequenos rituais, outros ainda abrem altares e invocam divindades. Cada qual com seu dom, a eficácia depende do talento pessoal.

Nunca, porém, vira alguém agir com tamanha simplicidade.

Parecia mesmo que bastava bater duas vezes com o bastão—sem incenso, talismãs, mantras, nem ventos ou luzes divinas. Tudo tão comum.

O espadachim não pôde deixar de refletir.

Então, um novo estalo: os restos começaram a arder em fogo, exalando um cheiro horrível.

Em poucos segundos, tudo foi consumido.

"Seu manejo da espada é admirável."

"E o senhor também possui grandes habilidades."

"De onde vem o seu aprendizado?"

"Não posso revelar."

"Fui inconveniente."

"Não há o que desculpar." O espadachim fez um gesto de mão e continuou: "O senhor deteve-se aqui para livrar o povo desse mal?"

"Algo assim."

"Mas por que não agiu de imediato?"

"Porque ele poderia não despertar. O trovão só serve para catalisar. Se despertasse e saísse pela porta, o trovão o fulminaria. Eu só precisava impedi-lo de fugir. Se não acordasse, o trovão dispersaria a energia sombria e ele jamais despertaria. Aos mortos, o devido respeito." Song You balançou a cabeça. "E agora penso que talvez o destino reservasse este encontro não para mim, mas para você."

"O que quer dizer?"

"Há desígnios insondáveis."

Lá fora, a chuva começava a cair.

Song You sentou-se de pernas cruzadas, fechou os olhos e silenciou, sentindo a essência espiritual daquele mundo.

O espadachim voltou a sentar-se, recostando-se na parede, olhos abertos, sem dormir.

A pequena fogueira ainda queimava, trazendo o calor suficiente para afastar o frio da chuva primaveril.

Quando o monstro se levantou, a andorinha voou, pairando na porta e piando sem cessar. Depois, ao ver o mal destruído, desapareceu.

Agora, o sacerdote também fechara os olhos. Restava apenas o gato tricolor, espiando do bolso, fitando-o sem piscar, como se achasse divertido, ou como se não tivesse mais nada para fazer.

O céu noturno, sem que percebessem, escurecera como tinta, trovões e relâmpagos cortavam o horizonte, desenhando o contorno das montanhas, refletindo vento e chuva. Cada raio parecia cair perto, explodindo sobre o telhado, projetando sombras do beiral no chão.

Ao longe, menos relâmpagos.

O jovem espadachim começou a suspeitar—

Seria a energia sombria deste lugar o motivo para tantos trovões? Teriam os raios se concentrado aqui?

Trovões ressoavam, relâmpagos incessantes.

Diante de tal poder celestial, que monstro poderia resistir?

O espadachim, entre dúvida e reflexão, parecia perceber a fúria indomável da natureza, olhando absorto para a noite lá fora.

Era o primeiro trovão das quatro estações, como se reunisse a energia de todo o inverno, explodindo de uma vez, trazendo uma força incomparável e o poder de despertar todas as coisas; mas, ao mesmo tempo, com uma energia persistente e duradoura, capaz de destruir tudo e, paradoxalmente, também de fazer florescer a vida. Uma contradição repleta de maravilhas.

Compreendia, e ao mesmo tempo, não.

Seria esse o entendimento do Caminho da Espada? Algo tão etéreo.

As artes marciais, sejam de punho ou de armas, dependem de treino, combate, dedicação. O que é etéreo permanece assim; mesmo que se alcance uma compreensão, não é garantido que melhore seu domínio em batalha.

Dizem que há um século existiram mestres cuja arte era divina; cada movimento, cada gesto, transbordava energia. Embora essas histórias pertençam a um passado inalcançável, ele queria acreditar.

Assim como sua própria espada—

Três anos atrás, ao matar o primeiro fantasma, a geada da lâmina nunca se dissipou; ao contrário, cada novo monstro só aumentava seu poder. Não era ainda uma arma lendária, mas cada vez mais fácil de lidar com demônios.

O que mais não poderia acontecer?

"BOOM!"

O trovão tornou-se ainda mais cortante, pressionando o ar, o clarão como gelo e neve, como se a energia da espada cortasse o próprio céu, fazendo prender a respiração.

O espadachim começou a franzir o cenho.

Onde não há trovão?

Em que ano não há Despertar dos Insetos?

Por que o trovão desta noite era tão diferente?

…

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