Capítulo 30: Como uma Deusa entre os Mortais

O inverno é o fim, a estação em que todas as coisas se recolhem. É o início da estação fria e, a partir deste momento, pelo menos nesta parte do mundo, a vitalidade começa a se recolher e tudo entra em um estado de repouso.

Segundo o método de cultivo das estações praticado por Song You, a energia espiritual cultivada nesta época adquire as características de recolhimento, encerramento de ciclos e latência, mas essa é apenas uma propriedade inerente, não particularmente poderosa. Se usarmos essa energia para desencadear feitiços de natureza semelhante, ela será potencializada; se for para feitiços comuns, funcionará normalmente; mas se for empregada em feitiços de efeito contrário, terá pouco resultado.

Diferencia-se, assim, dos métodos que absorvem diretamente a energia espiritual da natureza.

Ao levantar-se da cama, era manhã cedo e já havia em seu corpo mais um fio de energia espiritual, branca como a neve, de natureza incomum. Ficava claro que, para evoluir na prática, era realmente necessário buscar a essência dos diferentes montes e rios.

O chão do quarto estava coberto por uma camada espessa de geada, algo igualmente curioso.

A Senhora das Três Flores sumira novamente, sem deixar rastros.

Song You estava prestes a sair para procurá-la quando ouviu, do lado de fora, uma conversa descontraída.

“Mestre, afinal, onde fica esse Templo do Dragão Oculto? E quem é esse Mestre Song? Nunca ouvi falar dele antes. Por que, ao encontrar o Patriarca, nem sequer o chamou de Venerável?”

“O Templo do Dragão Oculto é um retiro oculto, é natural que nunca tenha ouvido falar. Contudo, nosso Templo do Esclarecimento teve a sorte de estabelecer laços com eles, por isso os conhecemos bem.”

“Por que se chama Templo do Dragão Oculto? Houve algum imortal que tenha subjugado um dragão ali?”

“O nome não vem de subjugar, mas de ocultar-se, de permanecer em latência. Não é que tenha havido um imortal que subjugou um dragão lá, é uma metáfora: os que habitam o templo são como dragões ocultos. Quando permanecem escondidos, ninguém os conhece; quando emergem, ninguém pode superá-los.” A voz era afável e paciente. “O Templo do Dragão Oculto transmite seus ensinamentos a apenas um discípulo por geração. Ninguém sabe há quantos anos existe, nunca interrompeu sua linhagem e faz jus ao nome: cada mestre foi alguém extraordinário, comparável aos maiores do mundo. O Mestre Song é o herdeiro da geração atual.”

“Só há uma pessoa?”

“Normalmente, apenas mestre e discípulo.”

“Bem poucos.”

“O atual mestre do templo viaja pelo mundo, quase um imortal.”

“Por isso ele chama o Patriarca de ‘irmão’.”

A voz infantil soava surpresa.

Song You, entretanto, apenas sorriu, permanecendo à porta sem se manifestar.

Na verdade, chamava Guang Huazi de irmão não só porque, entre diferentes montanhas, não se considerava linhagem, mas também porque realmente eram da mesma geração.

Quando o mestre ancestral do Templo do Dragão Oculto fez amizade com o Patriarca do Templo do Esclarecimento, eram pares. Porém, como o Templo do Dragão Oculto troca de mestre mais lentamente que os outros templos e mosteiros — enquanto o Templo do Esclarecimento troca de liderança a cada vinte ou trinta anos, o primeiro o faz a cada quarenta ou cinquenta —, acontece que, quando o templo está apenas em sua segunda geração, o Templo do Esclarecimento já está na terceira.

Guang Huazi era um pouco mais novo que o mestre de Song You e, em sua juventude, o admirava, chamando-o de Venerável, um título reservado a anciãos de grande prestígio de outras montanhas.

Assim, Song You só podia chamá-lo de irmão ou mestre.

Os dois do lado de fora continuaram conversando, sem mudar de lugar, como se esperassem alguém, e aos poucos foram se afastando. Song You, para não constrangê-los, permaneceu onde estava até que se foram, então abriu a porta.

Coincidentemente, a Senhora das Três Flores voltava naquele instante, caminhando com passos miúdos.

“Bom dia, Senhora das Três Flores.”

“Bom dia, monge.”

“Aonde foi a Senhora das Três Flores?”

“Fui tomar café da manhã. Vi que estava sentado e imóvel, certamente em meditação, por isso não o chamei.”

“Você...” Song You balançou a cabeça, sorrindo.

Ele sabia bem que, dois dias antes, a Senhora das Três Flores aceitara ficar justamente por causa do lauto banquete servido ao meio-dia: peixe e carne em abundância, que a deixaram satisfeita. No dia seguinte, todas as refeições também tinham peixe e carne. Os monges do Templo do Esclarecimento logo entenderam que, para manter Song You por ali, era preciso agradar também a Senhora das Três Flores, e passaram a inovar todos os dias para cortejá-la.

Era uma verdadeira gata gulosa.

Song You fechou a porta e foi tomar seu café da manhã.

Ainda não havia terminado quando os jovens monges Chuyun e Yingfeng vieram chamá-lo:

“Irmão, o tempo está bom hoje; que tal subirmos ao topo da montanha para admirar as nuvens?”

“Ótima ideia.”

“Não tenha pressa para comer, irmão.”

“Está bem.”

Song You realmente comeu devagar.

O desjejum era pão cozido no vapor, recheado, a massa fofa e o recheio farto, um sabor simples e honesto. Acompanhado de mingau ralo e picles, era uma refeição de luxo para o povo comum. Pelas feições dos outros monges no refeitório, não era todo dia que o Templo do Esclarecimento servia algo assim.

Após a refeição, subiram a montanha, cujas trilhas de pedra já mostravam marcas de outros pés.

Yingfeng e Chuyun eram pessoas muito agradáveis: um, afável e comunicativo; o outro, atencioso e cuidadoso. Ambos de boa aparência, se tivessem nascido em outros tempos e não fossem monges, talvez tivessem sido grandes conquistadores.

A vida de monge era tranquila, e caminhadas pelas montanhas eram um de seus passatempos prediletos. Eles conheciam cada recanto do Monte Qingcheng e, enquanto caminhavam, iam apresentando a Song You os templos do lugar.

Diziam que a montanha abrigava cinquenta e seis templos de diversos tamanhos, sem contar as cabanas de retiro. A maioria dos ocupantes apenas estudava os textos sagrados, e apenas nove templos mantinham tradições de práticas espirituais; entre as cabanas, havia também alguns eremitas ilustres.

Na verdade, quase todos os templos do mundo eram assim.

A grande maioria não possuía linhagem de práticas místicas, apenas estudava os textos sagrados, venerava as divindades e buscava compreender os ensinamentos filosóficos.

Entre os poucos que tinham tradições, a maioria transmitia apenas conhecimentos e experiências, como gostos e fraquezas de certos espíritos, rituais para se comunicar com os deuses ou a sequência dos ritos — coisas que não exigiam energia espiritual e podiam ser realizadas por pessoas comuns sinceras ou por caçadores de fantasmas sem nenhuma iniciação.

Esses conhecimentos podiam ser chamados de métodos, de técnicas, talvez até de habilidades, mas chamá-los de feitiços seria um exagero.

Quanto aos templos com transmissão de feitiçaria, em geral tratava-se de técnicas simples: comunicação com o além, exorcismo, visão espiritual e similares.

Nada muito avançado.

Muitos leigos também conheciam esses métodos.

O Templo do Esclarecimento, há algumas décadas, era assim: discreto e pouco notável no Monte Qingcheng. Depois de estabelecer laços com o Templo do Dragão Oculto, tornou-se reconhecido como possuidor de verdadeira linhagem e mestres autênticos. Mesmo que outros templos da montanha fossem maiores e mais populosos, e que nas discussões filosóficas alternassem vitórias e derrotas, quando se tratava de desafios místicos, todos acabavam sucumbindo diante do Templo do Esclarecimento.

A partir daí, o templo começou a prosperar.

Mesmo hoje, seu tamanho e reputação não se igualam aos dos antigos templos centenários, nem sua erudição se compara em debates doutrinários, mas no que diz respeito às artes espirituais, quase não há rivais no Monte Qingcheng.

Por isso mesmo, Yingfeng e Chuyun temiam não receber Song You à altura; uma bronca ao voltar não seria nada, mas perder a etiqueta, isso seria grave.

Entre conversas e andanças, nem sentiram o cansaço e logo chegaram ao topo.

O dia estava realmente bonito.

O Monte Qingcheng não é muito alto, e só quando há nevoeiro ou fumaça após a chuva se pode ver o mar de nuvens; o “apreciar as nuvens” de Chuyun referia-se a observar as nuvens no céu.

Song You também apreciava contemplar nuvens, de preferência deitado.

Com um kiwi maduro do tamanho de um ovo, pão recheado de conserva azeda, era o ápice do prazer.

“Irmão, já ouviu aquele verso: ‘Na montanha não se contam os anos, o frio passa e não se nota a passagem do tempo’?”

“Já ouvi.”

“Existem mesmo montanhas imortais assim no mundo?”

“Nunca vi.”

“E o mestre errante, que já percorreu o mundo, já viu?”

“Acredito que não.”

“Então é só lenda.”

A jovem de hábito monástico parecia desapontada, como se a aura de seus sonhos perdesse um pouco do brilho.

Song You nem confirmou nem negou.

O tempo não volta, a juventude não retorna, mas se pudermos retardar o tempo, não só neste mundo, até mesmo no anterior, há fundamentos teóricos para isso.

Com o que aprendeu e viveu, trata-se de algo misterioso e difícil de explicar.

Limitou-se a morder o pão e admirar as nuvens.

Naquele momento, as nuvens pareciam plumas leves cobrindo todo o azul.

“Irmão, você realmente sabe aproveitar a vida.”

“Na verdade, estou um pouco sonolento.”

“Vou com minha irmã buscar algumas frutas, ficaremos aqui até o entardecer e só voltaremos após o pôr do sol. Já que está cansado, pode esperar aqui.”

“Está bem.”

Ambos se afastaram sorridentes em busca de frutas.

Antes que encontrassem, avistaram, no meio da encosta, um clarão vermelho e uma fumaça espessa subindo como um dragão ao céu.

“Fogo!”

Yingfeng exclamou, alarmado.

No dia anterior havia chovido, mas agora um incêndio irrompia na montanha.

O vento alimentou as chamas e, num piscar de olhos, o fogo se espalhou, deixando extensas cicatrizes negras. Se continuasse assim, as consequências seriam desastrosas. Mas era uma calamidade natural: com a pouca prática que tinham, e não sendo imortais, como poderiam apagar um incêndio de tal magnitude?

Ambos ficaram desesperados, impotentes.

De repente, ouviram uma voz atrás:

“Não se preocupem, amigos.”

Ao se virarem, viram o irmão Song já de pé, limpando a poeira das roupas, e, como eles, fitando o incêndio, mas sem qualquer traço de inquietação.

O fogo devastava, destruindo vidas — precisava ser extinto.

“Fim!”

Com um gesto, lançou uma estrela branca.

A estrela cruzou o céu e caiu em meio às chamas, e imediatamente a energia do fogo se recolheu; o incêndio, como se tivesse sido subitamente reprimido, encolheu e desapareceu num piscar de olhos, sem deixar sequer uma centelha ou fumaça. Não fosse a extensa camada de cinzas, alguém poderia pensar que o fogo jamais existira.

Ambos prenderam a respiração, atônitos diante do prodígio.

Então entenderam por que, mesmo tendo o Templo do Esclarecimento alcançado seu atual prestígio, ainda tratava o Templo do Dragão Oculto com tanta reverência.

Não era apenas uma questão de etiqueta ou gratidão.

Conter uma calamidade com um gesto — isso não é coisa de mortal!

Durante toda a tarde, os dois mostraram-se extremamente respeitosos, ainda mais comportados do que diante de seus próprios mestres.

Só ao anoitecer voltaram juntos à base da montanha.

Mas, de volta ao templo, quando seus mestres perguntaram sobre o convívio, se haviam feito amizade, ambos não souberam o que dizer. Sentiam que o amigo Song era ainda mais avançado do que o mestre de sua própria seita, de quem tanto ouviam falar.

Quanto ao que Song You pensava dos dois, achava-os boas pessoas, ao menos por ora. Mas como não gostava de fazer amizades, não conseguia escolher a quem se aproximar, nem quem evitar, e, assim, estava fadado a não interferir na escolha do futuro herdeiro do Templo do Esclarecimento.

Após o jantar, Song You retirou uma carta que havia preparado e a entregou a Guang Huazi:

“Irmão, gostaria de lhe pedir um favor.”

“Sim?”

“Já estou fora há uma estação, escrevi uma carta e gostaria que a levasse de volta na primavera do próximo ano.”

“Compreendo.”

Guang Huazi pegou a carta e a guardou com muito cuidado.