Capítulo 11: A Dança Fantasmagórica da Mulher Espectral

— Amanhã limpamos o mato do quintal, hoje, antes que escureça, vamos aproveitar para sair e comprar algumas coisas — disse Song You à gata tricolor. — Senhora Tricolor, prefere ficar descansando no quintal ou me acompanhar?

— Senhora Tricolor vai com você — respondeu ela.

— Quer que eu te carregue?

— Hum? — A gata tricolor inclinou a cabeça, fixando Song You com o olhar.

Song You sorriu para ela. — Só pensei que você caminhou o dia todo, deve estar cansada.

— Não estou cansada.

— Tudo bem...

Song You então abriu a porta e saiu. A gata tricolor o seguiu com passinhos rápidos.

Este mundo parecia estar no estágio de transição entre o regime de duas refeições por dia para três. Dependendo da situação econômica, muitos já tinham adotado as três refeições, enquanto outros alternavam entre duas e três. Naquele horário, os que faziam três refeições estavam começando a comer, e os de duas já haviam terminado. Por isso, era possível ver muitos moradores sentados sob árvores, conversando e aproveitando o frescor; alguns abanavam-se com leques para espantar mosquitos, outros seguravam tigelas, uma atmosfera doméstica e viva.

Ao verem Song You sair daquele quintal, todos interromperam a conversa e, sem combinar, lançaram olhares curiosos para ele.

Ao perceberem sua túnica de sacerdote, o olhar tornou-se ainda mais intrigante.

Parecia que o assunto ganhara mais interesse.

Song You, embora estivesse apenas de passagem, acenou educadamente, seguindo em direção ao centro.

Na Grande Yan não existia um sistema formal de mercados; era possível comprar coisas em qualquer lugar, mas as lojas estavam concentradas em certas áreas. Aquela região era predominantemente residencial, e para comprar algo era preciso descer mais.

Não haviam andado muito quando as pessoas retomaram a conversa.

Song You não prestou atenção, pois o céu já escurecia e ele precisava apressar-se. Caminhava e murmurava para si a lista do que precisava comprar.

Mais importante que roupa de cama era o essencial.

Estávamos no início do outono, ainda não chegara o calor intenso, e o clima na cidade permanecia quente. Ele, acostumado ao frio da montanha, não tinha receio algum.

Ao sair, Song You reparou: o quintal tinha vassoura, pá e outros utensílios de limpeza; muitos móveis estavam completos, mas faltavam panelas, pratos e talheres. A prioridade era comprar uma panela e um balde, e, enquanto ainda era cedo, preparar tudo, buscar água e lenha. Song You precisava de um banho quente.

Descendo pela estreita viela em frente ao portão, logo se deparava com o movimento da cidade de Yi Du.

Paredes brancas, telhados de cerâmica azul, beirais como uma floresta.

Ambos os lados da rua eram repletos de lojas, cada uma com uma placa personalizada, muito diferente dos dramas históricos do futuro.

Algumas placas quase invadiam o meio da rua, outras eram enormes. Algumas lojas ostentavam bandeiras gigantes no topo, outras escreviam o nome da loja em grandes cortinas penduradas na entrada. Havia lojas com portais monumentais, ocupando parte da rua, obrigando os pedestres a contornar ou passar por baixo. Algumas já acendiam lanternas mesmo antes de escurecer.

Em suma, buscava-se grandiosidade, visibilidade, demonstração de poder.

No futuro, muitos reclamariam da comercialização excessiva dos antigos bairros históricos, mas, comparando, esses são até bastante sóbrios: placas uniformes, administração municipal não permite que lojas ocupem a rua com portais ou placas.

Naquele tempo, era uma expressão cultural.

— Uau! — exclamou a Senhora Tricolor, maravilhada, quase esquecendo de andar.

Quando voltou a si, Song You já estava longe. Dali, só via as costas dos transeuntes, todas parecidas. Ficou parada por um bom tempo até encontrar Song You, que a esperava um pouco à frente, e correu para alcançá-lo.

Enquanto corria, olhava para todos os lados, fascinada.

Logo encontraram uma loja de baldes e bacias de madeira.

Song You comprou um balde e uma bacia, perguntou ao lojista onde havia lojas de utensílios de cozinha, e, após guardar as compras, foi até lá. Escolheu uma panela de ferro — novidade naquele mundo, mas já popular pelas vantagens que oferecia.

Comprou também um par de tamancos de madeira.

Na volta, o céu já escurecia.

Algumas lojas já acendiam lanternas em frente aos mezaninos, grandes lampiões luminosos que serviam de placas, iniciando o mercado noturno da Grande Yan.

Sim, ali não havia toque de recolher.

— Quantas lanternas e velas! — exclamou a Senhora Tricolor.

— Você gosta, Senhora Tricolor?

— Que brilho!

— Quando terminarmos de arrumar tudo amanhã, que tal sair à noite para passear?

— Hum... — A gata tricolor não respondeu, virou-se para Song You: — E você, gosta? Da noite cheia de luzes?

Song You apenas sorriu, sem responder.

Ali, a noite ainda não era suficientemente iluminada.

...

Naquela noite.

O Chefe Luo estava sentado à cabeceira da cama, os pés recém-saídos da bacia de água estavam avermelhados. Uma mulher, com um pano, enxugava suas pernas.

— Ouvi que aquela casa em frente foi ocupada novamente? Cheguei do trabalho e já ouvi o comentário.

— Dizem que é um jovem professor — respondeu ela.

— Professor?

— Sim — disse ela, erguendo o pano e falando de frente para ele. — Talvez seja alguém habilidoso, que possa permanecer por um tempo e, quem sabe, devolver a tranquilidade àquela casa. Seria bom.

— Tranquilo ou não, não nos incomodam, e quando você dorme, ela também se acalma — disse o Chefe Luo. — Mas, diga-me, há tantos professores habilidosos assim? Caçadores de pequenos espíritos e fantasmas, talvez, mas nada além disso.

— Mesmo assim, dá medo.

— Quem não tem culpa não teme fantasmas à meia-noite. Se vive honestamente, é bom vizinho, morre e vira vilão? Não há motivo para temer.

— E quanto tempo acha que o jovem professor ficará lá?

— Jovem tem coragem, talvez aguente mais.

— Mais quanto?

— Quem sabe...

O Chefe Luo falou com cansaço.

Nesse instante, uma voz feminina cantando ecoou do outro lado da rua. Era um canto suave e triste, quase um lamento, que trazia um frio à noite. Os vizinhos conheciam bem aquela voz.

Ambos pararam, atentos, como se o olhar pudesse atravessar porta e muros, enxergando o quintal oposto.

O Chefe Luo suspirou por dentro.

Amanhã, provavelmente, o jovem professor irá à polícia novamente, e ele terá de enviar alguém para investigar. Isso já se repetira algumas vezes nos últimos anos; e, de qualquer modo, nunca conseguiu encontrar aquela fantasma.

Aos poucos, sentiu-se mais tranquilo, recostou-se na parede e dedicou-se a ouvir a canção.

No mesmo momento, no quintal do outro lado—

Song You acabara de tomar banho quente, vestira roupas limpas, ainda com o corpo úmido, as vestes largas e de tecido áspero, mas confortável.

Ao ouvir o canto, parou à porta do quarto, a mão sobre o batente, sem abrir. Só depois que a canção terminou, ele saiu.

Na parede branca do quintal, uma sombra negra oscilava, com cabelos longos até a cintura, assustadora.

Song You, contudo, saudou com calma:

— Senhora tem uma voz admirável, canta com maestria. Poderia nos agraciar com outra canção?

A sombra parou abruptamente.

Logo, com um estrondo, sumiu sem deixar rastro.

Song You ficou surpreso, balançou a cabeça.

Ao baixar o olhar, viu a gata tricolor sentada à porta, como se tivesse passado todo o tempo do banho ali, aguardando.

— Senhora Tricolor, o que significa isso?

— O quê?

— Não estava explorando a nova casa? Por que está sentada aqui na porta?

— Já terminei de explorar. Ouvi você mexendo com água lá dentro, achei que poderia se afogar, então fiquei esperando.

A gata inclinou a cabeça, olhos curiosos.

— O que estava fazendo lá dentro?

— Tomando banho.

— Humanos são estranhos.

— Não vou me afogar.

— Estranho, estranho...

Song You não se preocupou, entrou no quarto com os tamancos, cada passo rangendo.

O quarto já estava limpo, com roupas de cama novas.

À luz da lua, mal podia-se ver uma gata saltando para a cama antes dele, olhando para trás e dizendo:

— Aquele fantasma estava falando agora há pouco.

— Eu ouvi.

— A voz é estranha.

— Isso é cantar.

— Cantar?

— Uma forma artística de expressão agradável.

— Não entendo.

— Não faz mal — disse Song You, olhando para a gata tricolor. — Senhora Tricolor vai dormir ao meu lado esta noite?

— Você dorme ali — disse ela, indicando o outro lado da cama e voltando a se encolher no canto. — Senhora Tricolor dorme neste canto.

— Está bem.

A cama era grande.

Song You deitou-se, mas não conseguiu dormir.

Não era por causa do fantasma no quintal.

Não sabia a origem ou intenção daquela fantasma, mas alugou a casa pelos meios legais e não podia pagar outra; teria de viver ali por algum tempo. Já que inevitavelmente ficaria ali, melhor descansar logo.

O que lhe preocupava era o futuro.

Seu mestre o mandou descer da montanha, certamente não para que passasse a vida meditando em outro lugar. Como encontrar diversão era o verdadeiro desafio.

Durante as compras, passou por um complexo de lazer com teatro, dança, narração, acrobacias, esportes e comida, iluminado, cheio de vida.

Talvez valesse a pena experimentar.

Também deveria comprar alguns livros.

Se conseguisse mapas turísticos, melhor ainda; assim teria um guia para o futuro, sugestões de lugares a visitar.

Sem perceber, Song You adormeceu.

Durante a noite, alguém circulou do lado de fora; à luz da lua, sombras de gente e árvores dançavam no chão.

Nada disso incomodou Song You.

O verdadeiro incômodo veio da Senhora Tricolor.

Ela dissera que dormiria no canto, mas acabou atraída pelo calor do edredom de Song You, entrando debaixo das cobertas. Gatos têm sono leve, gostam de se movimentar à noite; ao ouvir qualquer ruído lá fora, ela rastejava sob as cobertas, saía para investigar e voltava. Às vezes acordava Song You para perguntar o que fazer.

Talvez por muitos dias sem dormir em cama, apesar do incômodo, Song You dormiu muito bem.

Ao amanhecer, foi despertado pelo canto dos galos, sentindo-se revigorado.