Capítulo 78: Também Pode Ser Chamado de Divindade

“Se você for um espírito ou fantasma das montanhas e desejar algo, basta nos dizer. Nós percorremos esta estrada há décadas e continuaremos a trilhá-la por muitos anos ainda; qualquer coisa que queira, podemos trazer para você. Quem sabe, toda vez que passarmos por aqui, possamos sentar para tomar uma xícara de chá juntos”, disse o comerciante a Song You. “Agora, se pretende fazer o mal, saiba que é pleno dia, somos muitos, não é fácil nos intimidar, nem somos tolos para cair em suas armadilhas. Melhor desistir dessa ideia e procurar outro alvo.”

“Está enganado, sou realmente humano.”

“Como pode provar?”

“É a pura verdade, que necessidade há de prova?”

“Tem coragem de jurar perante o Deus do Trovão?”

“Esta montanha tem seu próprio deus, por que jurar pelo Deus do Trovão?”

“Que deus seria esse? Não conheço…”

“Bem, a quem devo jurar?”

“Que tal o Deus do Trovão de Zhou?”

Song You sorriu e respondeu sem hesitar: “Peço ao Deus do Trovão de Zhou que testemunhe, se eu não for humano, que me mande um raio e me fulmine.”

Os comerciantes trocaram olhares. Sabiam que tal juramento pouco valia, mas Song You tinha um semblante afável e falava com cortesia; mesmo que fosse um espírito, não parecia maligno. Vestia túnica de sacerdote, caminhava entre as montanhas com um cavalo castanho-avermelhado, jurava com tranquilidade — isso os deixou mais à vontade.

Pensando bem, se fosse um espírito poderoso, capaz de atacar em pleno dia, transformado em sacerdote, provavelmente seria alguém de grande poder. Neste caso, só lhes restaria aceitar o infortúnio. Melhor manter a cordialidade, evitar provocá-lo e não criar conflitos.

“Perdoe-nos, senhor! Fomos injustos!”

“Não há problema”, respondeu Song You rapidamente. “Quem caminha por estas montanhas precisa ser cauteloso.” Mesmo tendo encontrado muitos comerciantes itinerantes, Song You sempre achava interessante sua filosofia de vida e sobrevivência.

“Senhor, não conhece bem o caminho, mas se aventura sozinho pelas montanhas. Se não é um espírito, deve ser um sábio. Onde pratica?”

“Não sou sábio, apenas um sacerdote errante. Praticava em Lingquan, na cidade de Yizhou.”

“Há outro caminho para Pingzhou; por que escolheu este?”

“Cheguei à cidade de Xiangle e então segui por este caminho.”

“Este caminho tem espíritos e monstros.”

“Sou audacioso.”

“Onde dormiu ontem à noite?”

“Montanha sem dono, qualquer lugar serve para passar a noite.”

“Realmente, é alguém de grande habilidade e coragem.”

“Quem tem coração tranquilo não teme espíritos nem monstros”, disse Song You sorrindo para os comerciantes.

“Vocês também não estão caminhando?”

“Nós?” Os comerciantes conversaram com Song You, ainda sem baixar totalmente a guarda, mas convencidos de que não era um espírito, deixaram de vigiar cada movimento, apenas balançaram a cabeça e disseram: “Estamos acostumados, sabemos onde podemos pernoitar, quando caminhar rápido ou devagar para chegar à cidade ou aos postos militares. Além disso, não temos escolha; entre Pingzhou e Xuzhou, este é o caminho mais curto. O outro é mais fácil, mas muito mais longo. Lá não há espíritos ou fantasmas, mas os bandidos não são melhores. Só queremos ganhar algum dinheiro honesto, não há muitas opções.”

“Faz sentido.”

“Senhor já ouviu falar que todo ano alguém desaparece misteriosamente neste caminho? E outros encontram fantasmas?”

“Gostaria de ouvir mais.” Song You olhou para os comerciantes; à sua frente, a panela borbulhava com sopa de presunto e cogumelos, o vapor subindo. Ele lhes ofereceu: “Querem uma tigela de sopa quente? Vai bem com o pão seco.” Os comerciantes recusaram imediatamente.

Song You pegou uma folha de bananeira cheia de frutas silvestres: “Também tenho frutas das montanhas, querem experimentar?” Eles recusaram de novo.

Song You não se surpreendeu, nem insistiu. Entre as montanhas, ao encontrar estranhos, seja homem ou espírito, conversar é permitido, mas comer ou beber algo oferecido é imprudente. Malfeitores usam drogas, espíritos têm seus próprios métodos, envenenar comida e bebida é comum. Song You só perguntou por cortesia.

Cumprida a etiqueta, nada mais era necessário. O comerciante de pele escura começou: “Os que entram por este caminho e nunca saem, talvez tenham sido devorados por monstros, por tigres ou lobos, ou tenham caído de um penhasco. Quem pode saber? Só sei que, no ano passado, meu tio passou por aqui e viu inúmeros espíritos e fantasmas.” Um jovem ao lado perguntou: “Que espíritos e fantasmas? Como encontrou?”

“Foi por ousadia, por não saber se aquietar!” O comerciante balançou a cabeça. “Há décadas caminhando por esta estrada, nunca vi nada estranho e achava que não havia perigo. Um dia, caminhando devagar, não chegou ao destino, decidiu pernoitar na montanha. No meio da noite, viu uma luz e, ao abrir os olhos, estava numa vila, cheia de luzes, barracas e lojas, gente por todo lado, todos segurando um tipo de lanterna.”

“Que lanterna?” O jovem arregalou os olhos, curioso.

“Eram lanternas comuns, sem formas especiais. Na verdade, as lanternas pouco importavam; eram aqueles que as carregavam.” O comerciante prosseguiu: “À primeira vista, pareciam pessoas, mas ao olhar de perto, não eram humanos.”

“O que eram então?”

“Espíritos e fantasmas, de toda espécie. Alguns se transformavam em pessoas, mas pense: quem sairia de noite para uma feira de espíritos e fantasmas?”

“E depois?”

“Meu tio ficou apavorado. Um fantasma vestido de oficial veio falar com ele, mas ele mal conseguia responder. O fantasma o puxou para fora. No dia seguinte, o grupo de Lao Xu passou por lá, encontrou meu tio à beira do caminho e o trouxe de volta.”

“O que aconteceu depois?”

“Ele adoeceu gravemente, se recuperou, mas nunca mais quis passar por esse caminho. À noite, nem mesmo na vila, ousa sair. Sempre que comemos juntos, ele repete essa história.”

“É verdade?”

“Não acredito que seja mentira; este caminho sempre foi estranho, e já ouvi relatos semelhantes.” O comerciante fez uma pausa, disfarçando a emoção. “Mas nem todos os espíritos são maus; como no caso de meu tio, ele entrou sem querer no território alheio, mas ninguém o prejudicou, ao contrário, o ajudaram a sair.”

Song You sentiu que o comerciante lhe dava indiretas, achando graça e interesse. Os dois jovens escutavam, fascinados. O comerciante os aconselhou: “Quando começarem a trabalhar conosco, lembrem-se: nunca caminhem de noite, nem durmam na montanha. Se encontrarem um fantasma, talvez não tenham tanta sorte. Se não houver escolha, lembrem: espíritos e fantasmas, como humanos, são geralmente razoáveis. Não os ofendam, não os provoquem, sejam respeitosos e corteses. Eles não farão mal sem motivo.” Mais uma indireta.

Song You não respondeu, apenas tomou sua sopa. Os jovens estavam encantados, assentindo continuamente. Um deles, mais ousado, olhou para Song You e perguntou, tentando: “O senhor já ouviu histórias parecidas? Ontem à noite não encontrou nada, certo?”

“Já ouvi dizer que o mercado deles abre nos dias vinte e dois, vinte e cinco, vinte e oito e na última semana de novembro”, respondeu Song You, e voltou-se para o comerciante de meia-idade. “Mas você tem razão: ao andar por montanhas, é melhor evitar os caminhos à noite. Se não tiver escolha, cubra bem a cabeça, não corra nem olhe ao redor, pois entrar no mundo dos espíritos nunca é bom. E se encontrar um, lembre-se: espíritos têm sentimentos, não os trate como monstros ou sujeira.”

“É verdade…” O comerciante de meia-idade ponderou. Só ao ouvir isso, confirmou que Song You era um sacerdote, não um espírito. E se fosse, seria dos bons.

Perguntou então: “Como sabe os dias do mercado dos espíritos?”

“Só ouvi falar, não sei se é verdade”, respondeu Song You sorrindo e balançando a cabeça. “Você pode tentar evitar esses dias, ou avisar outros comerciantes deste caminho, mas não espalhe demais, senão os tolos que desejam encontrar espíritos virão e acabarão em perigo.”

“Entendido…” Song You ergueu a tigela e bebeu. Com presunto, a sopa ficou mais saborosa, até a cor mudou; mas teria sido perfeita com caldo de galinha velha, cogumelos e presunto.

Era a última colherada. Song You terminou e foi lavar a tigela na nascente. Ao voltar, os comerciantes já descansavam o suficiente e queriam prosseguir.

Song You parou à beira do caminho para se despedir.

“Seguimos adiante!”

“Até logo!” O grupo de homens, cavalos e mulas passou por ele. O comerciante de pele escura virou-se, curioso.

Aquele sacerdote e a menina eram figuras incomuns. O sacerdote tinha pele clara, sem sinais de sol ou vento, e demonstrava um ar transcendental. Mas a menina era ainda mais bela, pele luminosa, sem marcas de sol, nem sujeira no rosto ou nas roupas — algo raro para crianças, especialmente em viagens pelas montanhas, enfrentando intempéries.

Em Pingzhou, abundam lendas de espíritos e deuses; estas montanhas são território de aparições. Pensar que eram espíritos era normal.

Agora, se não eram espíritos, eram pessoas extraordinárias! Contudo, o que o sacerdote disse no final… nesse instante, o comerciante viu o sacerdote arrumar seus pertences, limpar panela e tigela, guardar tudo na bolsa, colocá-la sobre o cavalo; e sobre a bolsa pendia uma lanterna de formato antigo.

Hoje não é o final de fevereiro? O sacerdote virou-se e o olhou.

O comerciante hesitou, tentou desviar o olhar rapidamente, mas, inexplicavelmente, parou e fez uma reverência.

“O que houve, tio Yang?”

“Nada.”

“Por que cumprimentou de novo?”

“Vamos.” O comerciante balançou a cabeça, ainda convencido: aquele senhor não era um espírito, mas um homem virtuoso.

Seja espírito ou sábio, com poder e caráter, sinceramente ajudando os outros, merece ser chamado de divindade.