Capítulo 38 - Falando das Maravilhas e Mistérios do Mundo

A noite se aprofundava, e a lamparina de óleo foi trazida para dentro da casa.

Song You estava sentado diante da mesa, cabeça baixa, escrevendo. O gato de três cores repousava na beirada da janela, aproximando o rosto do centro do vidro, espiando o céu lá fora pela estreita fresta, aproveitando aquele fiapo de visão. Observava e conversava com o sacerdote atrás de si, sem sequer virar a cabeça.

— Por que, no Ano Novo, soltam aquilo?

— Fogos de artifício?

— Isso mesmo.

— Porque é bonito.

— É verdade.

— Simples assim.

— Só se celebra o Ano Novo uma vez por ano?

— Claro.

— Seria bom se pudesse ser duas vezes.

— E você, Senhora Tricolor, como costumava celebrar o Ano Novo?

— No templo.

— Como era?

— Era no templo.

Song You não achava aquilo cansativo nem se sentia frustrado; continuava escrevendo, o cordão do pincel balançando, paciente, sem levantar a cabeça, insistindo nas perguntas:

— Era diferente dos outros dias?

— Comia muita carne, pegava muitos ratos.

— Mesmo no Ano Novo pegava ratos?

— Sim.

— Trabalhoso.

— Só um pouco.

Song You não resistiu e ergueu os olhos para ela.

O pequeno gato tinha os olhos enormes, redondos, fixos na fresta da janela. Os fogos lá fora eram raros, mas já bastavam para ela não querer piscar.

Era um gato dócil e digno de pena.

Mas, nos dias de hoje, é assim mesmo: mesmo em tempos de paz, o brilho dos fogos pertence a poucos.

A véspera do Ano Novo também pertence a poucos.

Se não acredita, escute atentamente—

Noite de vento e chuva, as pessoas já dispersas, e ainda à luz das lâmpadas chama-se para vender bolinhos de arroz.

...

Segundo ano de Mingde, primeiro dia do Ano Novo.

Depois de comer os bolinhos de arroz, Song You caminhou pelas ruas, retornando ao Teatro de Cerâmica do Norte, ao Pavilhão das Histórias.

Talvez pelo Ano Novo, mesmo chegando cedo, o Pavilhão já estava quase lotado. Desta vez, pagando o preço comum, só conseguiu um assento ordinário.

Como de costume, pediu uma chaleira de chá e sentou-se para degustar vagarosamente.

Ouviu o velho senhor Zhang tossir duas vezes antes de retomar o relato.

— Desejo aos senhores um ano novo auspicioso.

— Como contado antes, Chen Ziyi conduziu tropas secretas pelo flanco, atacou diretamente o reduto de A Yanqi. O Norte não teve alternativa senão enviar emissários para negociar, ceder terras, pagar indenizações e reconhecer nossa autoridade. Esta batalha terminou em vitória para Da Yan! Dentre tantos méritos, além de o Marechal Ma saber usar os homens, o maior destaque vai para Chen Ziyi!

Song You segurava o chá, ouvindo tranquilo.

Hoje era o último capítulo da Batalha de Lanshui.

Perfeito, com começo e fim.

Mas um capítulo durava apenas meia hora, não sustentava toda a tarde.

— Por ora, encerramos a história do General Chen Ziyi. O general permanece na fronteira norte, assustando os nômades, impedindo-os de invadir nossos pastos. Sua lenda continua! Amanhã, abordaremos histórias de deuses e espíritos. O pequeno pavilhão, firme contra o vento e a chuva, cobra pouco, apenas para sustento. Se gostarem, espero que continuem a prestigiar!

Assim terminou aquela história.

O senhor Zhang levantou a tigela de chá, sorveu um gole devagar, depois olhou para o público:

— Ainda temos um pouco de tempo esta tarde. Contarei alguns relatos soltos. Se alguém quiser ouvir algo específico, ou repetir alguma história perdida, basta pedir. Se todos quiserem ouvir, velhote aqui contará.

Logo alguém gritou, pedindo a história do monge Guanghong do Templo Tai'an, do outono passado.

Ao ouvir isso, muitos concordaram.

— Muito bem!

— Então vou relatar o que sei, e se houver algum erro, peço que me corrijam.

— Cof, cof!

O velho limpou a garganta e começou o relato.

Começou contando sobre o ladrão subterrâneo, desde antes dele cometer o crime, até chegar ao monge Guanghong: o encontro com um jovem, o arrependimento diante de Buda, a autoimolação, o detetive Luo resolvendo o caso, e o espanto de Yidu.

Song You, abaixo, bebia chá e continuava ouvindo em silêncio.

Apesar de ter participado do caso do monge Guanghong, o que sabia não era tão detalhado quanto o velho senhor, que narrava com maestria: palavras precisas, frases brilhantes, emoção viva. Ao falar dos objetos roubados e dos tesouros encontrados no Templo Tai'an, desenrolava um discurso rápido; ao relatar o arrependimento do monge, imitava perfeitamente o tom; ao descrever a polícia invadindo, simulava até os passos com a boca, criando tensão. Parecia que tudo fora ensaiado, fluía como água, espetacular.

Esse senhor era realmente talentoso.

Song You o ouvira por seis meses; cada sessão durava quase meio dia, e ele sempre articulava claramente, com voz firme e potente, audível mesmo em meio ao burburinho.

Hoje em dia não se pode fingir, tudo depende do verdadeiro talento.

Após a história do monge Guanghong, todos ficaram fascinados com as práticas místicas e os relatos sobrenaturais, começaram a perguntar coisas diversas.

Perguntaram quem era o jovem.

Perguntaram onde se podia aprender aquelas artes.

Perguntaram onde havia seres imortais.

O velho senhor, versado no assunto, respondeu a tudo conforme sabia, e aos poucos foi se distanciando, contanto cada vez mais histórias extraordinárias.

Dizia-se que na Montanha Celeste de Pingzhou, envolta em neblina, a base não se vê o topo e o topo não se vê a base, com as quatro estações em um só lugar, e que já viram deuses no cume.

Dizia-se que ao norte de Yuezhou, há um lugar cheio de paulownias centenárias, tão altas que tocam as nuvens. Se visitadas no solstício, pode-se ver uma fênix voando, penteando as penas nos galhos.

Dizia-se que no extremo sul de Yunzhou, uma cadeia de montanhas intransponíveis esconde um paraíso, onde pessoas já viram dragões verdadeiros.

Falou ainda dos mistérios do mundo: do mestre imperial, dos deuses domésticos do norte, das bruxarias e venenos do sul, das criaturas nas montanhas, dos salões de fantasmas sob nossos pés, das cidades ilusórias que surgem e somem, da vila subterrânea onde o fogo arde há mil anos sem cessar. Em um só chá, desvelou um pedaço do maravilhoso e do fantástico.

Song You se animava cada vez mais.

Até que chegou a hora do fim. O velho estava de boca seca, segurando a xícara, mas não partiu; ficou observando os clientes saírem, mantendo as tradições do artista popular.

Song You ficou sentado por um tempo, então foi cumprimentar.

— Oh!

O velho não o menosprezou por ser jovem, retribuiu a saudação com ainda mais respeito.

— O senhor é frequentador assíduo!

— Sim — Song You assentiu —, desde que cheguei a Yidu há seis meses, venho diariamente ouvir as histórias do mestre Zhang, raramente falto.

— Muito obrigado pela preferência.

— O mérito é todo seu.

— E o senhor...

— Sou um eremita da Montanha de Lingquan, no Condado de Zhu, descendo para viajar, passei por Yidu e fiquei aqui por meio ano. Agora que a primavera chegou e os dias aquecem, é hora de partir. Vim especialmente me despedir do mestre Zhang.

— Não se atreva...

O velho também curvou-se, então juntou as mãos:

— Desejo ao senhor uma viagem tranquila, com vento e águas favoráveis.

— Muito obrigado, mestre Zhang.

— Não se atreva...

— Mas, mestre Zhang, quanto ao que comentou antes: a Montanha Celeste, os lugares onde fênix e dragão se encontram, quanto disso é verdade e quanto é lenda? — Song You hesitou —. Minha viagem não é longa; se estiver no caminho, gostaria de visitar tais lugares, em busca de vestígios dos imortais.

— Entendo.

— Mestre Zhang poderia me informar?

— Haha! Por que não?

— Por favor, mestre.

— A Montanha Celeste de Pingzhou é uma lenda antiga, já se fala dela há séculos. Muitos dizem ter visto deuses lá, mas, veja, eu mesmo só ouvi falar, nunca vi. Se é verdade ou não, não ouso afirmar. — Mestre Zhang sorriu, constrangido. — Mas ao longo dos séculos, muitos sábios e eremitas foram lá em busca do caminho, da imortalidade, ou de uma vida livre. Mas veja: quantos se tornaram imortais, quantos viveram eternamente, quantos conquistaram a liberdade?

— Obrigado.

Song You assentiu.

O velho mestre Zhang só ouvira falar, mas, com décadas de experiência e vivência, não acreditava realmente, embora não dissesse diretamente.

— Quanto à montanha das paulownias e fênix ao norte de Yuezhou, isso está registrado nos ‘Anotações sobre Montanhas e Rios’ do Conde Cheng'an da dinastia anterior. Muitos afirmam ter visto, mas eu nunca vi.

— Entendo.

Mestre Zhang achava esse relato mais confiável.

— E quanto ao sul de Yunzhou, atravessando a Montanha Qiyun, lá está o paraíso de que falei, onde dizem que um dragão verdadeiro reside, girando entre as nuvens, exalando vapor. — Mestre Zhang fez uma pausa. — Isso foi visto pessoalmente por meu pai, quando jovem, e ele me contou. Mas o tempo passou; não sei como está hoje.

— Viu pessoalmente...

Song You ficou surpreso.

Há dragões no mundo, de mil formas.

Na verdade, não são os dragões que mudam, mas as criaturas que, ao conquistar um caminho, tornam-se espíritos, sendo chamadas de dragões.

Por exemplo, alguém vai às montanhas, vê uma serpente gigante com chifres, exalando vapor, e chama de dragão. Alguém navega, vê uma sombra na água, agitando ondas, pensa ser dragão. Animais aquáticos ferozes também são chamados assim. Há quem crie serpentes em poços para testar a água, e ao notar sinais de inteligência, também a chama de dragão.

O Observatório do Dragão diz que dragões verdadeiros já desapareceram.

Se ainda houver um, certamente vale a pena conhecer.

— Haha.

Mestre Zhang ergueu os olhos, sorrindo:

— Se o senhor tiver interesse, sente-se; contarei tudo em detalhes.

— Obrigado, mestre.

Song You pediu mais duas chaleiras de chá.

Sentaram-se próximos, como velhos amigos, conversando até a noite profunda.

Mestre Zhang contou sobre muitos lugares interessantes, com mais detalhes que no palco. O que sabia bem, explicou o caminho e como encontrar; o que não sabia, relatou tudo que podia, para que Song You decidisse se valia a pena e, caso fosse, como buscar.

Só tarde da noite se despediram, cada um seguindo seu caminho.

Mestre Zhang ficou na entrada do beco, sob a luz do lampião, olhando as estrelas, e contemplando Song You que partia sob a chuva, com um olhar de dúvida.

— Observatório do Dragão da Montanha Yin-Yang...

Parecia ter ouvido esse nome antes.

Mas provavelmente só na juventude.