Capítulo 13: Uma Visita Chega

O chefe Luo voltou tarde novamente hoje.

A senhora Wang, como de costume, trouxe água quente para que ele lavasse os pés. Ao ver o marido com o rosto profundamente cansado, não pôde deixar de perguntar:

— Ainda não conseguiram capturá-lo?

— Como poderíamos? — suspirou Luo, prolongadamente. — Esse sujeito é desconfiado e astuto. Montamos várias armadilhas, mas ou o método não funciona, ou ele percebe antes e simplesmente não cai.

— Que método não funcionou?

— O método sugerido pelo sábio do Templo Tai'an.

— E quanto ao magistrado...? — ela insistiu.

— Ainda temos alguns dias de prazo.

— Eu digo que ficar tentando prendê-lo assim não vai dar certo. Ele talvez não saiba voar, mas se esconde como se afundasse na terra. Mandar vocês capturá-lo é querer o impossível. Ou será que pretendem levantá-lo do chão para que não possa escapar? — comentou a senhora Wang, lavando os pés do marido com todo cuidado. — Vocês deviam procurar outro sábio para ajudar.

— Procurar mais sábios pra quê? Essa ideia de enterrar esterco ao redor não veio do sábio do Tai'an?

— E se tentarem outro sábio com outro método?

— Onde mais vamos encontrar outro sábio desses? — Luo respondeu, irritado e desanimado. — Conheço alguns exorcistas, mas você sabe, são apenas uns ousados que conhecem uns truques de aldeia. No máximo dão sugestões malucas, mas não podem me ajudar de verdade.

— Eu acho que aquele jovem do outro lado da rua tem talento. Por que não pergunta a ele se tem alguma ideia?

— Aquele jovem? Um sábio?

Luo franziu a testa, intrigado.

— Ele já mora ao lado há vários dias e não demonstrou medo algum. Sai e entra normalmente todos os dias. Hoje conversei um pouco com ele à noite e perguntei se não tinha medo da fantasma do quintal. Adivinha o que ele respondeu?

— O que ele disse?

Então a senhora Wang contou a conversa da noite.

Depois de ouvir, Luo não percebeu grandes demonstrações de poder em Song You, mas imediatamente achou que se tratava de uma pessoa interessante.

— Não temer fantasmas pode ser só coragem. Mesmo que saiba algo, talvez não consiga ajudar. — retirou as pernas da bacia de madeira, sem depositar todas as esperanças nisso. — Se em alguns dias não tiver solução, levo um presente e vou fazer uma visita.

A senhora Wang voltou a se agachar para secar-lhe os pés.

...

Durmo sozinho até o sol estar alto, não sou um imortal, mas vivo melhor que um.

Song You dormiu até o meio-dia novamente.

Ultimamente, vinha acordando cada vez mais tarde.

Às vezes, ficava deitado até o meio-dia, outras vezes levantava cedo, mas ficava meditando e praticando no quarto até o almoço.

Assim economizava o desjejum.

À tarde, lia algum livro, e se o tempo estivesse bom, dava uma volta, comprava alguns ingredientes e preparava o próprio jantar. À noite, saía para tomar o ar, juntava-se aos vizinhos para ouvir conversas sobre a vida, sentindo o cotidiano da cidade de Yidu.

Todas as noites, o fantasma do quintal ainda cantava suas canções, ou então dançava. Às vezes, Song You conseguia ver claramente sua forma e rosto.

Era uma mulher já sem a juventude.

Depois de se acostumar, Song You já não ligava. Realmente, passou a vê-la como um passatempo para as noites monótonas.

Acabou até adquirindo o hábito de ouvir suas músicas.

Se a encontrava inesperadamente à noite, já não se assustava. Quem se assustava era a Senhora Três Cores, a gata, que frequentemente pulava de susto ao virar uma esquina e dar de cara com ela, ou quando estava distraída e a fantasma surgia de repente.

Mas ontem à noite...

A fantasma às vezes vagava por cômodos diferentes. Ontem, abriu a porta do quarto de Song You e ficou um longo tempo observando-o da entrada, atrapalhando seu sono.

Se não fosse por consciência, Song You culparia a fantasma por ter dormido até tão tarde.

Mas precisava resolver esse problema.

...

Song You pensou e decidiu sair para comprar algumas folhas de papel de cânhamo amarelo, além de pincel, tinteiro e cinábrio para desenhar alguns talismãs e colar na porta do quarto, impedindo a aproximação da fantasma.

Ao mesmo tempo, nos últimos dias, cada vez mais pessoas ouviam falar dele e acreditavam que tinha habilidades. Começaram a procurá-lo para pedir conselhos sobre possessões ou fantasmas, e também para comprar talismãs de proteção e exorcismo. Song You achou razoável, pois poderia ganhar algum dinheiro para as refeições.

No templo, isso também era uma das principais fontes de renda.

Perto do bairro dos teatros, havia muitas lojas vendendo de tudo. Depois do almoço, poderia dar uma olhada.

Com esse pensamento, Song You levantou-se.

O mingau de acelga que sobrara da noite anterior ainda estava na panela; bastou aquecer e ali estava o almoço, simples mas saboroso.

Depois de lavar a tigela, Song You saiu, dizendo apenas à gata tricolor no quintal:

— Senhora Três Cores, vou sair um instante. Cuide da casa, por favor.

— Entendido. — respondeu a gata, entretida com seus brinquedos, sem nem olhar para ele.

Song You desceu o beco.

Logo adiante, deparou-se com o bairro dos teatros.

Já foi dito, ali era uma área de lazer completa, com comida, bebida, diversão, tudo apoiado na prosperidade de Yidu. Mesmo de dia, havia muito movimento.

No caminho, além dos teatros de ópera, havia contadores de histórias, lutas de força, arco e flecha, cada qual com seus adeptos.

Song You foi para comprar papel amarelo, mas não resistiu e sentou-se para ouvir um velho contador de histórias.

Ainda pediu uma chaleira de chá.

— Aquele Yan Qi, com seus soldados fiéis, perseguiu pela água e pela terra, determinado a matar o Marechal Ma! No momento crítico, Ma fugiu por uma trilha, Yan Qi correu atrás, mas viu à frente um grande general!

— Que figura imponente!

— Armadura, elmo, botas e manto negros, lança com ponta vermelha na mão, montava um animal malhado, o rosto belo como jade, olhos brilhando como estrelas frias!

— Atrás dele, quinhentos capitães armados, todos da mesma estatura, cada um com um grande sabre: cinco pés de comprimento, lâmina de dois pés e meio, cabo de dois pés e meio, espessas, lâmina reluzente, cada qual trazendo um arco de ferro e flechas de águia nas costas. Parecem tigres com asas, dragões nadando no mar...

— Era o General Chen Xin, Chen Ziyi!

— Yan Qi ficou aterrorizado. Como Chen Ziyi apareceu ali? E, pior, quem entre seus homens poderia enfrentá-lo? Quem enfrentaria sua tropa particular?

A história era verdadeira, ocorrida poucos anos antes.

No norte do grande Yan, houve uma guerra; o comandante-em-chefe Ma Hong caiu numa emboscada e o exército foi derrotado. Quase capturado pelo general inimigo, o lendário general Chen Xin chegou, segundo dizem, praticamente sozinho, detendo Yan Qi, salvando o marechal e criando uma lenda.

O velho narrador contou tudo com entusiasmo, claro, com algum exagero artístico.

Song You gostava desse tipo de histórias. Achava que lendas assim sempre seriam lembradas na história, e que no futuro, ao lerem sobre esses feitos, teriam a mesma sensação que ele, alguém que, mil anos depois, já ouvira aquela história. Isso lhe trazia algum consolo, por viver numa época distante.

Ouviu até o fim e só então se levantou, lembrando-se do objetivo.

Depois, deu uma volta pelo bairro e encontrou uma loja que vendia papel de cânhamo amarelo.

Talismãs não eram obrigatoriamente feitos em papel amarelo, mas, por tradição secular entre budistas, taoistas e sábios populares, quase tudo era desenhado nesse tipo de papel.

Não precisava ser, necessariamente, cânhamo. Usava-se também papel de videira; raramente bambu, nunca papel de arroz. Cada região tinha seu costume: onde se produzia cânhamo, usava-se papel de cânhamo; onde havia videira, papel de videira. Em Yizhou, abundavam bambu e cânhamo.

Song You estava acostumado ao papel amarelo.

Aquele da loja era de boa qualidade, espesso e resistente, duraria muito se não ficasse úmido.

O papel amarelo de cânhamo era mais grosso e áspero que o branco, de um tom amarelado, com alguns fiapos e resíduos no verso, mas nada que atrapalhasse o uso. Song You, ao segurar uma folha contra a luz, achou a cor levemente avermelhada.

— Senhor, o que houve?

— Não sei se meus olhos estão enganando, mas parece um pouco avermelhado, não?

— Ah, que olhar apurado! — sorriu o lojista. — Essa remessa foi feita ontem, mas uma criança lá de casa acabou misturando um pouco de tinta vermelha do papel tingido. Só alguém com olhos atentos notaria!

— Entendo...

— Isso... atrapalha seu uso?

— Não muito.

O lojista, aliviado, logo se gabou:

— O senhor veio ao lugar certo! Não é por nada não, mas meu papel de cânhamo é dos melhores de toda Yidu. Nem as grandes lojas têm papel tão bom. Só não tenho fama, mas quem compra aqui, sempre volta!

— Faça um desconto.

— Já está baratíssimo...

Song You pechinchou e comprou um maço de papel amarelo, além de um pincel, um tinteiro e uma barra de tinta, gastando mais de trezentas moedas.

O pincel, o tinteiro e a tinta eram os mais comuns; se quisesse melhores, não haveria limite de preço.

Naquela época, ler e escrever era realmente caro.

O cinábrio comprou numa loja diferente.

No caminho de volta, viu um açougue. Já que gastara tanto, comprou mais de meio quilo de carne de porco e um pouco de cebolinha, satisfeito com as compras.

Ao empurrar o portão do quintal, viu uma sombra rajada correndo da casa para ele, dizendo:

— Sacerdote, alguém veio te procurar.

— Quem era? Senhora Três Cores, você abriu a porta?

— Acho que eram aqueles do portão da cidade e os vizinhos da frente. — a gata tricolor ergueu o rosto para ele. — Não abri a porta, você disse para não falar com estranhos.

— Ótimo, não precisa ter medo deles.

— O quê?

— Vieram dois grupos?

— Sim, eles se encontraram na porta e conversaram um pouco. Disseram que voltam amanhã.

— Entendi. Obrigado, Senhora Três Cores.

— Não precisa agradecer.

— Comprei carne de porco. Prefere crua ou cozida?

— Igual a você.

— Está bem.

Song You não se preocupou mais com quem havia batido à porta. Levando a carne e os temperos até a cozinha, começou a preparar tudo.

Cozinhou o arroz, escorreu e pôs no vapor.

A carne de porco foi fervida com pimenta e gengibre até quase pronta, depois cortada em fatias finas. A cebolinha lavada e picada. Sob o olhar atento da Senhora Três Cores, aqueceu o óleo, fritou as fatias em fogo baixo até ficarem douradas, reacendeu o fogo e juntou a cebolinha.

Fez tudo sozinho, sem pressa nem desordem, buscando, no cotidiano simples, a paz interior.

Poucos temperos, só molho de soja e pasta de feijão. E assim estava pronto o delicioso porco salteado.

Naquela época, saltear era novidade, talvez esse prato nem existisse ainda. Mas naquele pequeno quintal, já se sentia o aroma da culinária de anos futuros.