Capítulo 63: Definitivamente Não É Um Objeto Comum

Naquele mesmo dia, ao meio-dia, na cidade do condado de Anqing.

Ao lado do portão norte havia uma hospedaria, fácil de encontrar, e em frente a ela uma casa de sopas de carne, considerada um dos melhores restaurantes de Anqing.

Mesas de olmo, já com pátina, bancos largos, duas pessoas sentadas uma de frente para a outra.

A gata tricolor estava sentada numa ponta do banco de Song You. Como estavam comendo fora, ela não podia subir à mesa, mas também não se afastava. Song You tinha trazido para ela um prato fundo, colocado à sua frente, onde havia um grande pedaço de osso de dragão e quase meio prato de sopa. Ela deitava-se e comia concentrada.

Sobre a mesa, havia uma grande tigela de sopa de osso de porco com nabo.

Os ossos eram, em sua maioria, grandes pedaços de osso de tutano e osso de dragão, ainda com muita carne, cozidos até ficarem bem macios. O nabo branco já estava quase translúcido, completamente impregnado com o sabor do caldo, tão saboroso quanto a própria carne. O caldo, translúcido e salpicado de cebolinha, tinha um aspecto apetitoso, com o brilho do óleo e o contraste do verde e branco das cebolinhas, quase como jade.

— Slurp... — A heroína Wu segurava o osso de tutano com a mão esquerda; bastava encostar a boca e sugar, a carne soltava sozinha. Mastigava algumas vezes, abaixava a cabeça e, com a mão direita, usava os hashis para rapidamente comer o arroz.

O arroz era branco, chamado de "chapéu de ponta".

Não havia nenhum segredo especial: era simplesmente uma tigela cheia de arroz, empilhada até formar uma ponta. Os restaurantes mais caprichosos prensavam bem o arroz, de modo que uma tigela valia por duas. Já os comerciantes desonestos enchiam uma tigela, prensavam bem e depois viravam numa segunda, de modo que a parte de baixo ficava oca, e a de cima se projetava, criando a ilusão de abundância, como o topo de um chapéu, daí o nome.

O preço era por tigela.

Não se deve subestimar uma tigela de arroz branco assim.

Na rua havia até barracas especializadas nesse "chapéu de ponta". Quem vinha à cidade resolver assuntos e queria comer algo consistente, pedia uma tigela dessas com um pouco de conserva, o que já era uma boa refeição.

No fundo, era porque as pessoas viviam tempos difíceis: poucos podiam se dar ao luxo de ter arroz branco como refeição principal.

Era algo saboroso e luxuoso.

— Que maravilha! — exclamou a heroína Wu com um longo suspiro.

Em seguida, largou o osso e disse a Song You:

— No nosso primeiro dia aqui, o mestre já nos trouxe para comer aqui. Dizem que este restaurante existe há mais de dez anos. Agora que provei, realmente é muito bom. Hoje resolvi te trazer.

— Realmente, é excelente.

— A carne é fresca, não precisa cozinhar muito; basta acertar o sal e pôr um pouco de gengibre, e já fica uma delícia.

— Faz sentido.

— Já sabe quando vai partir?

— Ainda não.

— E o que vai fazer esses dias?

— Recentemente encontrei um bom mestre, estou aprendendo habilidades novas, diferentes do que já conheço. Quando tiver uma noção, vou embora.

— Ah... — A mulher prolongou o som, sem perguntar mais detalhes, continuando a conversar: — Vai passar pela Capital Longa?

— Sim, vou.

— Tem certeza?

— A Capital Longa é a capital de Da Yan, a cidade mais virtuosa do mundo. Se vou viajar pelo mundo, como não passar por lá?

— Quando vai?

— Quando for a hora.

— Muito bem...

Song You observava a expressão da heroína e perguntou baixinho:

— Também pretende ir à Capital Longa?

— Exatamente, parto amanhã.

— E o que vai fazer lá?

— Explorar! — A heroína Wu fez uma pausa na refeição. — Embora Yizhou seja bom, o céu aqui é pequeno. Já estou há mais de vinte anos em Yizhou. Não é ruim, mas é monótono. Se quero ganhar fama ou ampliar meus horizontes, devo sair de Yizhou para o mundo.

— Grande ambição.

— Nem tanto.

— Seus colegas de seita vão também?

— Não, só eu.

— Vai direto para a Capital Longa?

— Quase isso. Mas se no caminho encontrar algo interessante, ou escolas amigas ou rivais da nossa Seita da Montanha Oeste, terei de fazer uma visita — disse ela, sorrindo.

— Yangdu, em Yangzhou, também é bom.

— É, mas a Capital Longa é melhor.

Song You viu o anseio pela Capital Longa nos olhos dela.

Era natural.

Pois Da Yan era realmente poderosa, de uma forma que só quem nunca esteve no topo do mundo não pode compreender. Não era apenas força militar ou economia desenvolvida, mas o auge em termos de cultura, vida e todos os sentidos. Suas políticas influenciavam o mundo inteiro, ditavam tendências seguidas por outros países. Mesmo que muitos em Da Yan ainda passassem fome, em comparação com os povos estrangeiros, ainda podiam andar de cabeça erguida.

A capital de um país assim, a maior e mais próspera cidade do mundo naquela época, simbolizava o auge da civilização, um verdadeiro sonho para muitos.

Não apenas para o povo de Da Yan, mas até para muitos estrangeiros.

Todos nesse mundo a desejavam.

Havia quem cruzasse milhares de quilômetros só para encontrar o lendário "Império Celestial" dos mercadores. Príncipes de outros grandes países vinham e não queriam mais partir. Até os seres sobrenaturais se reuniam ali. Até Song You queria ver de perto esse esplendor e o ápice da civilização daquele tempo.

— Se você for para a Capital Longa — a heroína Wu voltou a comer — talvez a gente se encontre por lá.

— Tem conhecidos por lá?

— Nenhum.

— Então serei seu primeiro conhecido na Capital Longa.

— Praticamente isso — respondeu ela, piscando os olhos duas vezes. — Nunca tinha pensado nisso, mas agora que você falou, achei bem curioso.

— Talvez.

— Por qual caminho você vai?

— Primeiro para Pingzhou.

— Vai a pé por tudo isso?

Wu desenhou uma linha no ar com o osso.

— Quase isso.

— É um baita desvio! — Ela pensou um pouco. — Mas eu também ando devagar, e devo ficar muito tempo na Capital Longa...

— Quanto tempo?

— Até fazer o que preciso fazer.

— Entendi...

— Deixe-me pensar...

Ela ficou parada, segurando o osso, pensativa.

Song You não a incomodou nem olhou para ela; apenas espetou um pedaço de nabo com o hashi, olhou para a gata tricolor ao lado e pegou para ela um pedaço de osso de dragão cheio de carne.

— Escute! — A voz da mulher surgiu de repente: — Quando eu chegar na Capital Longa, não conhecerei ninguém, então no início terei tempo livre. Vou passear todo entardecer pelo Portão Oeste. Se você chegar até um mês depois de mim, vai me encontrar lá. Depois desse mês, só irei ao portão no primeiro dia de cada mês. Lembre-se de ir antes de escurecer.

Song You ficou surpreso ao ouvir.

— Todo dia?

— O que está pensando? Só no primeiro mês, depois só no primeiro dia de cada mês.

— No primeiro dia de cada mês...

— Só doze ou treze dias por ano! Só dou uma volta por lá, de qualquer forma, nós, que vivemos pelas ruas, estamos sempre rodando por aí.

Song You sentiu-se confuso.

Só mesmo nessa época alguém esperaria um amigo por um mês inteiro. No futuro, as pessoas nem uma hora querem esperar.

Na verdade, ele e a heroína à sua frente não eram tão próximos assim. Apenas tinham afinidade e viam um no outro alguém digno de confiança. Song You ainda achava que ela era interessante, uma alma rara para aquela época, divertida de se conviver, por isso queria ser seu amigo. O que ela pensava dele, ele não sabia.

Mesmo assim, ela estava disposta a fazer aquilo.

Song You sentiu-se comovido.

Não era o tipo de amizade que conhecia.

Pensou, pensou, e não resistiu em perguntar:

— Por quê?

— Por quê o quê? — Ela o olhou surpresa, ainda segurando o osso, como se achasse sua dúvida estranha, como se tivesse feito algo natural.

Song You, no entanto, mostrava sinceridade e dúvida:

— Por favor, não leve a mal. É que vivi muito tempo recluso, raramente fiz amigos, por isso tenho dúvidas. Embora tenhamos afinidade, nosso contato é breve. Você estará sozinha na Capital Longa, mas com seu jeito, logo fará novos amigos. Por que, então, esperaria por mim no portão todos os dias?

— Só no primeiro mês, e nem fico esperando, só passeando. Eu já gosto de passear.

Ela primeiro corrigiu.

— Entendido.

Song You não discutiu.

Vendo que ele continuava atento, como a pedir explicação, ela respondeu, sem pensar muito, apenas dizendo o que sentia:

— Você subestima o mundo. Parece que há gente passando por nós o tempo todo, mas se contar, quantos você conheceu num dia inteiro?

— Verdade.

— Conhecer alguém já é difícil, e com afinidade, mais ainda. Passear uns dias pelo portão não é nada, diante de alguém raro de se encontrar. Dizem que a Capital Longa tem mais de um milhão de habitantes. Se não for assim, como você vai me achar?

— De fato!

— Lembre-se de me procurar no Portão Oeste. Se me encontrar, eu pago a carne. — Ela parou um instante. — Lembre-se, Portão Oeste, ao entardecer. Se for duas vezes seguidas e não me encontrar, não precisa ir mais. Ou não estou mais na cidade, ou já morri.

Song You digeria suas palavras, e disse, balançando a cabeça:

— Hoje você já me convidou para comer. Se nos encontrarmos de novo na Capital Longa, será minha vez de pagar.

— Combinado!

Ela não hesitou.

Quando terminaram, ela chamou o dono para acertar a conta.

O osso era pago ao quilo, com o acompanhamento e o preparo incluídos. O dono cobrou cento e vinte e dois wen, mas ela pagou cento e vinte.

Ela contou o dinheiro com dor no coração, mas manteve-se serena.

Foi uma refeição cara, mas que valeu a pena.

Era uma homenagem a um encontro raro.

— Até logo.

— Até a Capital Longa.

Um foi para a hospedaria, o outro para a cidade, cada um para um lado.

Nada mais a dizer.

Mas Song You ainda se sentia profundamente tocado.

De fato, naquela época, o mundo era imenso e as pessoas, insignificantes. Cada encontro era precioso.

As montanhas eram longínquas, o mar de gente, vasto. Não se sabe quantos se despedem para nunca mais se ver. Se amigos se separam por longas distâncias, reunir-se novamente exige todo o esforço do mundo.

Todos se acostumaram, e por isso acham natural.

Mas não é nada trivial.

...

Peço votos frescos de garantia!