Capítulo 55: Quietude e Movimento

“Criiic...”

Song You abriu a porta do próprio quarto.

O aposento era amplo; ao entrar, percebia-se que as roupas de cama haviam acabado de ser retiradas do armário. O Mosteiro Caminho do Dragão raramente hospedava visitantes; assim, os cobertores permaneciam guardados por muito tempo, impregnando-se com o cheiro da madeira do móvel. Quando sacudidos, esse odor se espalhava pelo quarto, mas não era desagradável.

“Ah...”

Song You soltou um suspiro e deitou-se na cama.

A sensação de se deitar era realmente diferente.

Porém, assim que se recostou, antes mesmo de aproveitar o conforto, sentiu a gata tricolor puxando a barra de sua calça. Ele logo compreendeu, sentou-se e a pegou no colo, limpando suas patinhas.

O processo, na verdade, era muito prazeroso.

Enquanto limpava, Song You perguntou:

— Senhora Tricolor, durante o dia aquela espadachim percebeu quem você era?

— Ela percebeu já faz tempo — respondeu a gata, deitada obedientemente, com voz suave.

— Como ela percebeu?

— A Senhora Tricolor não sabe.

— E como a Senhora Tricolor sabe que ela já percebeu?

— Porque ela continuou a conversar com a Senhora Tricolor.

— Entendo...

Song You não pôde deixar de sorrir.

Aparentemente, essa gata ainda não entendia muito bem as pessoas; afinal, para os humanos, conversar com gatos é o mais normal do mundo.

A gata virou a cabeça, olhando-o com curiosidade:

— Então ela não percebeu?

— Provavelmente sim.

— Por quê?

— Porque a Senhora Tricolor também pensa assim.

— É mesmo.

— Pronto...

A gata deu um salto e correu para a cama, rolando com naturalidade.

Logo, deitada, perguntou ao taoísta:

— Aqui posso falar?

— Pode.

— Posso caçar ratos?

— Também pode — Song You hesitou — Mas afinal, a Senhora Tricolor não é uma gata comum e já tomou forma humana; é bom ter cuidado, não entre em quartos trancados ou fechados. Em certos lugares, não é educado entrar sem ser convidada.

— Mas os ratos estão nesses quartos.

— Então não há o que fazer.

Dizendo isso, Song You já se deitava novamente.

O quarto era bastante amplo, situado na parte mais ao fundo do templo. Mesmo que batessem ao portão, não conseguiriam perturbá-lo. Ao lado havia um bosque de bambus, e o som do vento soprando entre eles era constante — Song You apreciava essa atmosfera.

Além de ficar com o melhor quarto de hóspedes, nada faltava em termos de alimentação. Até o cavalo castanho, por tabela, era bem tratado, recebendo o melhor feno semi-seco.

Assim, homem e gata instalaram-se ali.

Era o fim de janeiro; faltavam poucos dias para a Grande Assembleia do Rio dos Salgueiros, em dois de fevereiro.

O mestre do Mosteiro Caminho do Dragão, além de compartilhar as refeições, frequentemente convidava Song You para tomar chá, conversar sobre os condados de Anqing e Lingquan, ou mesmo conduzi-lo pessoalmente para apreciar as paisagens de Anqing, perseguir o mar de nuvens, acompanhar o pôr do sol. Como havia vivido décadas de vida tranquila em Anqing, não havia quem conhecesse melhor as belezas e os melhores pontos de observação do que ele.

Explorar montanhas e rios também era uma forma de cultivar o espírito.

...

Dois de fevereiro, Montanha da Ferradura.

O dia amanheceu envolto em névoa e chuva fina.

Song You abriu um guarda-chuva de papel amarelo-terra, levando consigo a gata tricolor, e dirigiu-se à Montanha da Ferradura.

Anqing era realmente uma cidade de paisagens naturais.

No entanto, a maioria das montanhas de Anqing eram pequenas, formando conjuntos de colinas íngremes; as mais abruptas pareciam pilares de pedra cravados no chão, algumas até invertidas, tornando difícil escalá-las.

Mas havia também montanhas acessíveis.

A Montanha da Ferradura era a maior das imediações de Anqing.

O lugar era de grande beleza, embora, dias atrás, quando o mestre lhe perguntara se desejava visitá-lo, Song You recusara. Deixou para vir neste dia.

Com a névoa de hoje, o cenário era ainda mais especial.

A Grande Assembleia do Rio dos Salgueiros não ocorria no cume, mas ao sopé da Montanha da Ferradura. Ali havia um enorme descampado, que se estendia do pé da montanha até a margem do rio, todo revestido de lajes de pedra azul, chamado Terraço da Andorinha Imortal.

Ao chegar, Song You teve uma primeira impressão:

Havia muita, muita gente.

A maioria era de pessoas do mundo marcial, facilmente reconhecíveis.

Poucos deles usavam guarda-chuva.

Havia também comerciantes, membros de famílias nobres, jovens ociosos do governo local, até espiões das autoridades e cidadãos comuns de Anqing.

Entre todos, alguns portavam guarda-chuvas, o que fazia Song You não se sentir um estranho.

Só de gente do mundo marcial, deviam ser milhares.

O que era ter milhares de pessoas reunidas? Em tempos modernos, só uma universidade, em assembleia geral, reuniria tanta gente.

Mas aqueles tempos eram diferentes.

A Grande Yan, devido a políticas de bem-estar e à introdução de arroz de qualidade estrangeira, contava quase duzentos milhões de habitantes, divididos em mil e oitocentos condados, cada um com cerca de cem mil pessoas. Anqing, sendo remota, talvez nem chegasse a isso. E essa era a população total do condado — a maioria vivia fora da cidade. No centro urbano, talvez houvesse pouco mais de dez mil residentes.

Não era de espantar que não houvesse hospedagem disponível na cidade.

Song You balançou a cabeça, pensando em se aproximar para ver melhor, mas logo percebeu que o centro provavelmente estava ocupado pelos mais renomados clãs e facções marciais. Enquanto hesitava, levantou os olhos por acaso —

Na encosta da montanha havia um pequeno pavilhão.

O olhar de Song You seguiu uma trilha, que de longe parecia um fio cinzento desenhando-se na montanha, levando diretamente ao pavilhão.

Decidiu então seguir naquela direção.

Por todo o caminho, não encontrou viva alma.

Talvez porque os marciais considerassem o pavilhão distante demais, e, com a névoa, a montanha mal se via; era melhor disputar espaço embaixo. Quando a ordem fosse restabelecida, todos teriam onde assistir.

Song You não dominava as artes marciais; de perto, talvez não enxergasse muito mais do que de longe. Ver de longe, meio enevoado, talvez até fosse melhor.

Logo, alcançou o pavilhão.

Dali, tinha-se uma visão panorâmica de todo o Terraço da Andorinha Imortal, podendo admirar também as montanhas e rios ao longe.

Song You ficou momentaneamente maravilhado.

Não pelo terraço, nem pelos marciais, mas pelas paisagens distantes.

Com a chuva fina de hoje, a água parecia exalar fumaça, impedindo a luz do sol de penetrar. Montanhas e rios assumiam tons de cinza-escuro, como tinta de nanquim, apenas variando de intensidade. De longe, os ramos de salgueiro à beira do rio pareciam fios sedosos, milhares deles curvando-se ao vento. Pequenos barcos deslizavam silenciosos pelo rio. Tudo, seja ao longe ou no topo das montanhas, era indistinto, difícil de separar névoa de chuva. As pessoas lá embaixo, minúsculas, eram pontos negros, e tudo parecia mergulhado num mundo enevoado.

Não era uma paisagem que se visse na Montanha do Yin-Yang.

Mesmo em outra vida, contemplar tamanha beleza era privilégio raro.

“Ploc...”

Song You fechou o guarda-chuva, largando-o ao lado. Vendo o chão seco, sentou-se de pernas cruzadas e contemplou a frente, enquanto a gata bocejava ao lado.

Sem perceber, a Grande Assembleia do Rio dos Salgueiros começara.

Começava dentro daquela aquarela de tinta e água.

Song You desviou parte da atenção para o Terraço da Andorinha Imortal.

Na verdade, a assembleia não tinha hora marcada para começar. Quando os marciais chegavam, conversavam, bebiam, já era o início. Naquele dia, seria o começo das lutas.

Afinal, no mundo marcial, a habilidade nas armas era o mais importante.

Dinheiro pode variar, mas a cabeça é só uma.

Se fosse fraco, logo seria desprezado e humilhado. Forte, em futuras jornadas, receberia mais respeito e evitaria conflitos desnecessários.

Logo, começaram os duelos lá embaixo.

Para surpresa de Song You, a visão dali não era tão turva quanto imaginara — ao contrário, era bastante nítida.

No momento, dois duelistas se enfrentavam: um portando lança longa, outro, uma espada fina.

Um usava chapéu cônico, o outro, capa de palha.

A chuva fina borrava a visão e abafava os sons; Song You não ouvia o tinir das armas, e o clamor da multidão chegava abafado. Na arena, sobre o desenho de um peixe yin-yang, ambos se moviam com agilidade, testando e respondendo aos golpes do outro.

A tensão da luta parecia também suavizada pela chuva.

Ou talvez, após contemplar tantas paisagens, Song You ainda estivesse absorto. Aos seus olhos, os dois mais pareciam dançar, com uma leveza impossível de ser representada por pessoas comuns. Era como uma pintura viva, onde cada golpe de espada ou lança desenhava novos traços de água, e, nos movimentos rápidos, gotas espirravam ao redor, como quem gira um guarda-chuva e as gotas caem como franjas de cristal.

Até as andorinhas, voando sob a chuva, deveriam perder algumas gotas das penas.

Era uma verdadeira aquarela desenhada pela chuva e névoa.

Song You avistou também a Dama Wu.

Ela estava sentada com seus companheiros, na primeira fila, apreciando tudo com grande interesse. De tempos em tempos, esticava o pescoço, vasculhando a plateia, como se procurasse alguém — talvez ele, mas, do pavilhão na encosta, ela certamente não o encontraria.

Logo, o duelo terminou.

Os dois pareciam iguais em habilidade, ou talvez já se conhecessem; pararam antes de definir um vencedor.

Talvez o resultado estivesse só em seus corações.

Ou na mente dos espectadores ao redor.

Para Song You, não fazia diferença.

Ele não estava ali por vitórias ou derrotas, nem pela emoção das lutas ou pelo tumulto.

O que lhe atraía era esse banquete humano.

Da manhã até a tarde, várias lutas se sucederam lá embaixo: espadas, lanças, machados, alabardas, foices, correntes, martelos, garras, bastões, estrelas de arremesso, todas as dezoito armas clássicas foram exibidas. Alguns duelistas paravam no limite, outros manchavam o chão com sangue; uns exibiam movimentos elegantes, outros, uma força brutal, abrindo horizontes para quem assistia.

No meio, também subiram discípulos da Escola Montanha Oeste.

De fato, a Escola Montanha Oeste não era só bravata da dama Wu: lutavam com muita destreza, e frequentemente venciam. Por vezes, ninguém queria enfrentá-los. Assim, independentemente de resultados, haviam conquistado o respeito do mundo marcial.

O entardecer chegou sem que Song You percebesse.

A luz do dia enfraqueceu, tornando a aquarela ainda mais escura.

Aos poucos, a multidão se dispersou.

Ainda encantado, Song You deixou o pavilhão, abriu novamente o guarda-chuva e desceu a montanha.

Ao chegar ao sopé, antes de sair do Terraço da Andorinha Imortal, viu mais andorinhas voando ao longe, subindo e descendo com leveza, cruzando a névoa e a chuva, livres na paisagem.

Song You sorriu e, ao dar o primeiro passo, estacou.

Cerrando os olhos, ergueu o olhar ao céu.

Era início de fevereiro, mal despontava a primavera; as andorinhas costumam migrar para o sul durante o inverno, voando milhares de léguas — seria tão cedo para terem voltado?

Despertou uma desconfiança, e voltou-se para olhar de novo —

Na névoa e chuva, a Montanha da Ferradura permanecia.

Mas onde estava o pavilhão?

E onde a trilha na montanha?

...

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