Capítulo 37: Sem Perceber, Mais Um Ano Se Passou

No rigoroso inverno, com lenha do riacho alimentando o fogo, acariciando o gato e apreciando as flores, a vida tranquila em Idu seguia seu curso dia após dia.

Uma nova tarefa se somava à rotina diária: cuidar dos cavalos.

E, com isso, as despesas aumentaram.

Criar cavalos na cidade era realmente uma complicação.

Os cavalos de Bei Yuan sempre tiveram uma grande capacidade de adaptação, suportando bem rações grosseiras, e não exigiam alimentação especial a menos que fossem submetidos a trabalhos pesados. No entanto, na cidade não era possível cortar capim; era preciso comprar forragem, além de cuidar da limpeza constante. Felizmente, depois que Song You explicou a situação ao animal, ele permaneceu tranquilo; caso contrário, se incomodasse os vizinhos, não seria apenas um problema, mas também algo que deixaria Song You desconfortável.

O mês do inverno rigoroso estava chegando ao fim.

Logo seria o primeiro Festival da Primavera que Song You passaria sozinho desde que chegara àquele mundo.

Dias atrás, os monges do Palácio Fuqing enviaram uma mensagem através de um devoto que morava em Idu, convidando Song You para celebrar o Ano Novo na Montanha Qingcheng. Se fosse, deveria chegar no dia vinte e oito. Song You ponderou e decidiu não ir. Também não havia como responder à carta dos monges, e não sabia quanto tempo eles teriam esperado por ele diante do portão do templo.

O chefe Luo também o convidou, mas Song You recusou educadamente.

Até o magistrado Yu enviou um convite.

Song You recusou todos.

As flores de ameixeira amarela ainda estavam abertas na véspera do Ano Novo, desafiando o frio e a neve, firmes e solitárias.

No pátio, Song You contava os dias. A Senhora Tricolor, agora em forma humana, ainda não abandonara os hábitos de gata e gostava de caminhar pelos beirais do muro do jardim.

Este ano, o tempo do Festival estava apropriado; poucos dias depois do Ano Novo seria o início da primavera.

Lembrava-se de ter chegado a Idu logo após o início do outono; ao passar o início da primavera, já teria atravessado quase duas estações.

Vindo do alto do muro, ouviu uma voz.

"Vamos embora em breve?"

Song You olhou para cima e viu uma menina de pés descalços em pé sobre o beiral, equilibrando-se perfeitamente naquele espaço estreito e escorregadio, observando-o de cima.

Aquela gata realmente tinha olhos perspicazes.

"Já disse, Senhora Tricolor, não suba nos telhados na forma humana. Alguém pode achar que é um monstro."

"A Senhora Tricolor é mesmo um monstro."

"Vai incomodar os vizinhos."

"Essas casas estão vazias."

"Não é educado."

"Tudo bem, tudo bem."

Mesmo assim, não demonstrava intenção de descer; continuava apenas a fitá-lo:

"Vamos embora em breve?"

"Logo após o início da primavera partimos."

"Falta muito para o início da primavera?"

"Faltam apenas alguns dias."

"Por que esperar o início da primavera?"

"O início da primavera é o começo do ano, é quando a energia vital se renova e tudo desperta. É um bom momento para começar uma jornada."

"Não entendi."

"Desça logo."

"Traga uma escada para mim."

"Você pode pular facilmente."

"Vão achar que sou um monstro."

"......"

Song You foi buscar uma escada para ela, e também lhe trouxe sapatos.

A Senhora Tricolor calçou, sentindo-se desconfortável, e ao olhar em volta para a casa, não pôde evitar um certo apego.

Meio ano era muito tempo para um gato.

Ali, tudo já tinha seu cheiro.

"E o que vamos fazer nestes dias?"

"Precisamos chamar o proprietário para vistoriar a casa."

"O que significa vistoriar a casa?"

"Esta casa é de outra pessoa, alugamos para morar, então antes de devolver, o dono precisa verificar se está tudo em ordem."

"E depois?"

"Vamos nos despedir do contador de histórias."

"Mais o quê?"

"Comemorar o Ano Novo."

"A Senhora Tricolor conhece o Ano Novo."

"A Senhora Tricolor é muito sábia."

"Sim."

"Desta vez, quanto mais longe formos, mais longe estaremos de casa."

"Não sei o que é 'casa'."

Song You virou-se para ela, fitando-a em silêncio, e ao perceber apenas a pureza em seu olhar, calou-se novamente, sem saber o que dizer.

O quarto dia do Ano Novo seria o início da primavera.

No quinto, completava-se exatamente seis meses de aluguel do pátio.

Song You pensou: não fazia sentido pedir uma vistoria logo no primeiro dia do ano. No segundo, de acordo com o costume local, era preciso visitar o túmulo dos antepassados e cumprimentar os que já partiram; depois, visitar os parentes, e provavelmente até o quinto ou sexto dia não haveria tempo livre. Assim, concluiu que antes do Ano Novo seria mesmo mais conveniente.

Decidiu chamar o proprietário naquele dia mesmo.

Cerca de uma hora depois, o proprietário chegou.

Era um homem de cerca de trinta anos, com vestes de erudito, chamado Tang Zhongxin.

Já ouvira falar que quem morava ali era alguém de grande virtude, o único inquilino que permanecera por tanto tempo no pátio. Até já havia pedido talismãs a Song You; por isso, tratava-o com imenso respeito.

Com alguma hesitação, fez uma breve inspeção; o pátio estava impecável.

"Senhor, está tudo em ordem."

"Partirei no quinto dia."

"Tenho uma dúvida, senhor, se não for incômodo..."

"Diga."

"Anteriormente, neste pátio..." Tang Zhongxin olhou ao redor, sentindo um frio na espinha, hesitante para falar: "Antes, aqui... havia algo... não muito limpo. Ouvi dizer que o senhor tem grande virtude, poderia me dizer se... se já resolveu isso?"

Song You olhou para ele e respondeu:

"Era apenas um resquício de alma presa ao passado. Quem não tem culpa no coração, nada tem a temer."

Song You percebeu logo de início que o espírito da mulher não fizera mal a ninguém, nem tinha poder para isso. Sendo apenas um hóspede temporário, não se preocupou em saber mais sobre sua história.

Foi apenas depois de muito tempo ali, talvez no final do mês passado ou início deste, que, por acaso, o chefe Luo lhe contou.

A mulher tinha sido cantora num bordel, depois casou-se com o filho mais velho da família Tang, irmão do homem à sua frente. Eram muito apaixonados, o que virou até exemplo na cidade. Mas, anos depois, houve guerra no norte, o marido foi ao front com um general conhecido, querendo glória e proteger o país, mas logo perdeu-se o contato. A mulher, sozinha, definhou de saudade até falecer.

A história comoveu muitos em Idu.

A casa era do casal.

Agora, sem notícias do marido e com a esposa morta, era natural que Tang Zhongxin, único parente, tomasse posse do imóvel. Mas a obstinação do espírito da mulher era tanta que ninguém ousava morar ali, e nem alugar ou vender a casa; restava-lhe apenas resignar-se.

Ao ouvir esse relato, Song You também se emocionou.

Comoveu-se com esse amor raro, verdadeiro, capaz de atravessar a morte, mas também percebeu que a história era diferente do que imaginara.

O resquício de alma da mulher estava tão bem escondido que muitos especialistas não conseguiriam encontrá-lo. Mesmo assim, em uma cidade grande como Idu, não faltavam pessoas capacitadas. O motivo pelo qual a alma da mulher permanecia ali, sem ser resolvida durante anos, não era devido a algum mistério, como nos romances, ou a algum segredo obscuro, mas simplesmente pela compaixão e compreensão da comunidade ao redor.

Acostumado a pensar em soluções complexas, Song You quase não acreditou que a resposta fosse a bondade pura e simples das pessoas.

Então, Song You compreendeu, maravilhou-se e reconheceu, mais uma vez, que aquele era um mundo real, com suas cores e calor, mesmo em meio à sua ignorância e atraso.

O tempo muda, mas o coração humano permanece igual.

Song You sabia menos sobre a vida da mulher que os vizinhos, e a presença dela afetava menos sua vida do que a dos moradores ao redor. Se todos ali já tinham escolhido tolerar, o chefe Luo, que morava em frente e, por caráter e dever, preferiu fechar os olhos, que razão teria ele para expulsar aquele espírito?

Tang Zhongxin ficou profundamente desapontado, mas não desistiu:

"Senhor, não há mesmo modo de resolver isso?"

Song You não respondeu, apenas balançou a cabeça.

"Ah..." Tang Zhongxin suspirou longamente, acenando as mãos: "Deixe estar, tentei de tudo nestes anos, já aceitei. Deixe que ela fique. Senhor, despeço-me."

"Feliz Ano Novo."

"E ao senhor, um novo ano de felicidades."

A porta de madeira rangeu ao abrir e fechar.

Song You permaneceu mais um tempo no pátio e, ao anoitecer, entrou para preparar a refeição.

Subiu num banco, retirou do caibro um pedaço de carne defumada, uma linguiça e um peixe seco, lavando tudo cuidadosamente com água quente. A carne defumada precisava ser raspada com faca para tirar a fuligem preta da superfície; o som do aço raspando parecia anunciar a chegada do Ano Novo.

"Monge, por que hoje não vai comer capim?"

"É Ano Novo."

"Ah..."

A Senhora Tricolor, já de volta à forma de gata sem que Song You percebesse, corria atrás dele enquanto lavava vegetais e trocava a água, sem motivo aparente. Quando Song You acendeu o lampião, as sombras dançaram nas paredes, e ela passou a perseguir sua própria sombra pelo chão, entretida.

"Senhora Tricolor, venha me ajudar a acender o fogo."

"Hum?"

"Vá buscar roupa, vire menina, venha ajudar com o fogo."

"Por quê?"

"O jantar do Ano Novo deve ser feito juntos."

"Ah..."

A pequena gata correu para fora.

A fumaça da cozinha subia, luzes acesas em todas as casas, e, de fora, soavam músicas e batidas de tambores.

O aroma foi se espalhando pelo pátio.

Quando a linguiça ficou pronta, Song You a fatiou com paciência. Notou pelo canto dos olhos a menina esticando o pescoço, ansiosa diante do fogão; então, parou o corte, sorriu, e deixou o pedaço final, menor, para ela, entregando-lhe.

A Senhora Tricolor cheirou e olhou para ele.

"É para mim?"

"Sim."

"Ainda não começamos a comer."

"Criança pode comer antes."

"Oh."

Song You sorriu, nostálgico.

"Sabia, Senhora Tricolor? Quando eu era pequeno, no Ano Novo, enquanto os adultos cortavam os alimentos, eu sempre ficava por perto. E, invariavelmente, eles deixavam um pedaço para nós, crianças. Sempre achei que o gosto era melhor do que qualquer coisa servida na mesa no dia seguinte."

"Hmm..."

Song You não parecia esperar resposta dela; apenas mergulhou nas lembranças. Agora, pensando, aquele tempo era realmente feliz.

Hoje, transmitia essa tradição para a Senhora Tricolor.

Em pouco tempo—

Sobre a mesa, um prato de linguiça, um de carne defumada com brotos de alho, um de peixe seco, e metade de uma panela de sopa com pé de porco comprado de manhã. Nada muito farto, mas mais do que suficiente. Os dois se sentaram frente a frente à luz do lampião, a chama iluminando apenas uma pequena área, desenhando círculos nas tigelas de barro.

Ninguém falava, apenas comiam em silêncio.

Song You não sentia solidão; anos no templo, tinha apenas ele, o mestre e o velho pássaro, já estava acostumado.

Logo, começaram os fogos de artifício lá fora.

E assim, mais um ano se passava neste mundo.