Capítulo 20: Rumores do Mundo Marcial

O chefe Luo entrou apressado na delegacia do condado, imediatamente reunindo seus subordinados para encerrar o caso de uma vez por todas, quando se deparou com o magistrado Liu, de rosto radiante. Embora Liu fosse o magistrado de Yidu, e portanto chefe do condado, Yidu servia como sede da província de Yizhou, cuja administração seguia o sistema tripartido de província, comarca e condado – sendo a província, naquele momento, de status elevado, quase equivalente a um estado. Por isso, quase todos os oficiais de nível provincial e comarcal residiam ali, e, em comparação, o cargo de Liu, embora mais prestigiado que o de magistrados comuns, ainda parecia modesto frente aos demais.

Nos últimos tempos, o ladrão capaz de atravessar paredes havia causado grande alvoroço, escolhendo as mansões dos nobres para furtar seus tesouros. Liu suspeitava que, além de ouro, joias, antiguidades, pinturas e remédios raros, o ladrão teria levado objetos que os poderosos prefeririam manter longe dos olhos alheios.

A pressão sobre Liu era imensa.

Com a recente resolução do grande caso, embora o mérito fosse principalmente do chefe Luo, Liu também se orgulhava de ter sustentado a pressão e dado forte apoio por trás, recebendo elogios dos nobres da cidade. Parecia que, se conseguisse lidar bem com a devolução dos bens roubados, uma promoção não estaria fora de alcance.

O magistrado Liu sentia-se, portanto, em pleno êxito.

Ao ver Luo tão apressado, não pôde deixar de perguntar, sorrindo cordialmente:
— Mingyuan, aconteceu algo de novo? Por que essa pressa?

— Senhor, o caso do ladrão subterrâneo ainda não foi totalmente esclarecido. Preciso ir novamente ao Templo Tai'an.

— Mingyuan, eu sei que és íntegro e zeloso em desvendar casos, mas agora que o criminoso já foi capturado, não precisas te extenuar assim. Melhor seria ir para casa descansar alguns dias. O que resta, deixa para teus homens investigarem sem tanta pressa — aconselhou Liu. — Nos últimos dias já passaste noites em claro; se continuares assim, nem um corpo de ferro resistiria a tanto desgaste.

— Vossa Senhoria talvez não saiba, mas já tenho uma pista. Logo estarei encerrando de vez este caso — respondeu Luo, ansioso. — Ocupa-te de teus afazeres, senhor. Assim que eu esclarecer tudo, voltarei para relatar-lhe, com riqueza de detalhes, as curiosidades do caso.

— Curiosidades?

— Mais do que imaginas, senhor.

— Pois então, vai logo!

— Sim!

Luo imediatamente dividiu seus homens em duas equipes: uma seguiu ao Templo Tai'an para apurar os fatos, enquanto ele mesmo conduziu a outra à prisão do condado.

Como suspeitava, ao chegar à prisão, pediu que lhe trouxessem o erudito pobre que aprendera a arte de atravessar a terra. O rapaz, já coberto de hematomas pelos maus-tratos, foi recebido por Luo com cortesia: ele o convidou a sentar, serviu-lhe chá e até repreendeu os guardas pelo excesso na punição. Só então falou sobre o estranho ocorrido ao meio-dia no Templo Tai'an, dando a entender que já sabia de sua ligação com o mestre Guanghong e aconselhando-o a confessar para obter clemência.

O erudito, assustado, confessou tudo.

Alguns anos antes, ao visitar o Templo Tai'an para rezar por sucesso nos exames, conheceu o mestre Guanghong. Conversaram, e o monge lhe disse que, embora não tivesse destino para cargos públicos, era um excelente candidato à prática de artes místicas.

Assim, tornaram-se cúmplices.

O jovem, de fato, mostrou-se talentoso e, em dois anos, superou o próprio mestre Guanghong na arte de atravessar a terra. A partir daí, sob orientação do monge, passou a cometer furtos. O ouro e as joias ficavam todos consigo, as antiguidades eram divididas — o mestre escolhia primeiro — e as ervas raras iam diretamente para Guanghong, sob o pretexto de serem usadas na alquimia.

Por vezes, ele também roubava livros e registros contábeis a pedido do monge.

O chefe Luo escutava, alarmado.

O Templo Tai'an, sendo o mais frequentado da cidade, embora não rivalizasse com o antigo mosteiro taoista fora dos muros, gozava de prestígio local, e o mestre Guanghong era hóspede habitual de muitos nobres da cidade.

Luo sentiu urgência em resolver o caso.

Saiu apressado para o Templo Tai'an.

Seus homens mais capazes já estavam no local, tendo apurado boa parte dos acontecimentos. Os curiosos ainda permaneciam por ali, não porque fossem impedidos, mas pelo gosto por novidades, rodeando o templo, animados para ver o desenrolar dos fatos.

Mal Luo chegou, todos começaram a falar ao mesmo tempo.

No centro das conversas, um jovem de feições delicadas.

Uns diziam tê-lo visto entrando no Salão das Cinco Contemplações com um gato, sentando-se ao lado do mestre Guanghong após pedir licença, como se fosse por acaso.

Outros afirmavam tê-lo visto caminhando com o monge pelo corredor sinuoso até o Salão das Mil Budas, conversando baixinho, com cortesia, como dois conhecidos — ou talvez não.

Alguns relataram ter ouvido o mestre perguntar ao jovem o que ele desejava.

Havia quem garantisse que o rapaz era um feiticeiro, que usara fogo mágico para matar Guanghong. Outros diziam que o próprio monge, com a consciência pesada, se autoincendiara diante de Buda.

Uns afirmavam que o fogo não tinha calor; outros, que sentiram o calor à distância. Alguns o descreveram amarelo, outros vermelho. Mas as vestes, intactas no chão, não deixavam dúvidas sobre o ocorrido.

Todos descreviam, com emoção, a cena.

O chefe Luo ouvia, cada vez mais alarmado.

Embora já tivesse lidado com casos de espíritos e demônios, raramente tratara de algo envolvendo deuses ou budas. Nem seu pai, provavelmente, vira algo assim.

Mesmo assim, manteve a compostura.

Primeiro, conduziu seus homens à cela do mestre Guanghong.

No Templo Tai'an, além daquele monge herege, parecia não haver mais ninguém de habilidades especiais. Mas, de todo modo, como oficiais em serviço, mesmo que Guanghong ainda estivesse vivo, a única forma de impedir a investigação seria algum nobre pressionar por ele.

Ninguém ousou impedir.

Como esperado, pela experiência de anos, logo encontraram os bens roubados que Guanghong escondera: ervas preciosas ainda não consumidas, algumas antiguidades e pinturas. Quanto aos livros, fossem escrituras budistas ou não, Luo simplesmente os guardou em caixas para levar ao tribunal.

...

Uma hora depois, na delegacia de Yidu.

A noite já caía.

No centro da sala de audiências, havia um baú de madeira iluminado por velas, cujas chamas dançantes projetavam sombras nas paredes.

O magistrado Liu, de baixa estatura, postava-se ao centro, diante do baú. Atrás dele, um conselheiro. O chefe Luo e dois guardas, à margem, mantinham postura respeitosa.

Embora, pelo sistema de nomeações, houvesse distinção de hierarquia entre o magistrado e os funcionários inferiores, a implementação das ordens dependia da colaboração dos subordinados. Por isso, Luo sempre fora respeitoso com Liu, e este, por sua vez, tratava-o com cortesia — tal era o modo de cooperação entre eles.

Luo relatou minuciosamente tudo: desde o início da manhã, quando viu o muro da casa do senhor Song danificado, passando pela visita no período da tarde e o diálogo entre ambos, até a ida ao Templo Tai'an e suas próprias deduções.

Liu ficou longamente em silêncio após ouvir.

Por fim, o conselheiro sussurrou atrás dele:
— Senhor, talvez deva primeiro tratar da devolução dos pertences dos nobres...

— Sim — Liu despertou de seus pensamentos, olhando primeiro para o baú, depois para Luo — Já conferiste os objetos aqui dentro?

— Não olhei sequer um, senhor.

Liu trocou um olhar com o conselheiro, que assentiu.

— Sempre confiei em teu rigor, Mingyuan. Chamarei os nobres para identificarem seus pertences — declarou Liu, mas, após breve pausa, não conteve a curiosidade: — Então aquele senhor da Rua da Água Doce, bastou trocar algumas palavras com o mestre Guanghong para que este se imolasse?

— Senhor, havia muitos presentes no templo, e todos contam a mesma versão.

— Impressionante... — Liu estava chocado, parecia coisa de deuses.

— E sobre o dano no muro da casa...?

— Não ouvi do próprio senhor Song que criatura causou aquilo, mas, segundo o ladrão preso, Guanghong criava três demônios de face azul, com mais de três metros de altura e corpanzil de boi, capazes de olhar direto para o segundo andar. Imagino que foram eles.

— Mas disseste que não havia sinais de luta...

— Não só não havia sinais, como vi o senhor Song totalmente tranquilo à tarde. Suspeito que as criaturas tenham sido subjugadas num instante.

Liu trocou novamente um olhar com o conselheiro, então murmurou, admirado:
— Pessoas desse calibre, geralmente reclusas nas montanhas... Quem diria que agora temos uma em nossa cidade...

Luo percebeu a intenção por trás das palavras.

O magistrado já alimentava desejo de conhecê-lo; agora, provavelmente, cogitava visitá-lo.

— Ouvi dizer que o senhor Song chegou aqui como viajante, apenas de passagem. Antes, também vivia recluso nas montanhas. Mesmo agora, na cidade, mora sozinho, tendo apenas um gato por companhia. Ama a tranquilidade e anda sempre só. Talvez apenas esteja a observar o mundo — sugeriu Luo, de modo velado.

— Que pena... — Liu balançou a cabeça.

Diante disso, não se atreveria a perturbá-lo. Contudo, o governador da cidade, interessado há tempos nessas artes, certamente viria buscar informações após o escândalo do mestre Guanghong. Poderia, então, relatar-lhe os detalhes, conquistando sua simpatia e demonstrando erudição. Afinal, o governador, por seu status, teria legitimidade para visitá-lo.

Quanto ao mestre Guanghong...

Claramente, violara preceitos e cometera crimes, sendo consumido pelo fogo cármico diante do altar de Buda.

...

O chefe Luo mandou consertar o muro da casa de Song You.

Song You não recusou.

Havia pago a Luo para que armasse a cilada; estavam quites, e o risco de retaliação pelos cúmplices do ladrão já estava incluído nos vinte taéis de prata. Mas, como ajudou Luo a elucidar o caso, o chefe, por sua vez, retribuiu com o reparo do muro — e assim, para Song You, estavam novamente quites.

No entanto, Luo parecia não pensar assim.

Achava que ainda estava em dívida pela ajuda recebida, e frequentemente enviava presentes: carnes, verduras, frutas.

Song You, por vezes, aceitava; outras, não.

Como se diz:

Em certas ocasiões, aceitar a gentileza dos outros é, na verdade, sinal de magnanimidade.

Aceitava, para que Luo se sentisse melhor. Recusava, para manter o equilíbrio e evitar envolvimentos excessivos.

Assim, os dias passavam rapidamente.

Na simplicidade, havia prazeres extraordinários.

A autoincendiação do mestre Guanghong diante do altar logo se espalhou, tornando-se assunto favorito entre os habitantes de Yidu, e, nos círculos dos artistas marciais, a história ganhava ainda mais mistério, sendo contada cada vez de modo mais fantástico.

Assim são as histórias do mundo.

Enquanto isso, Song You, além de ouvir histórias, passara a gostar de música.

O Chalé dos Pinheiros, ao norte da cidade, era a morada do senhor Yang, famoso por sua habilidade ao guzheng. Costumava receber amigos para tocar, e muitos nobres da cidade o visitavam. Ao entardecer, tocava seu instrumento e, nessa hora, entusiastas se reuniam sob o quiosque de chá próximo, degustando uma xícara enquanto se deixavam embriagar pela melodia.

O chalé não ficava longe, e Song You frequentemente passava por ali, detendo-se por alguns instantes.

O tempo começava a esfriar.