Capítulo 23 - Arruinando Minha Aura de Pessoa Distinta

O mestre Kong ficou surpreso.

Já sabia há muito tempo que aquele gato não era comum; se não tinha se tornado um deus, certamente já era um espírito. Naquela manhã, ao conversar com ele, o animal compreendeu perfeitamente as palavras humanas, mas agora era a primeira vez que realmente o ouvia falar.

Um gato pronunciava palavras de forma clara e doce.

Saber que era possível e presenciar de fato havia uma imensa diferença.

Surpreso, o mestre Kong saboreou as palavras ditas e sentiu certo orgulho. Olhando para a escultura de madeira sem olhos e para o gato falante, mergulhou, sem saber por quê, em profunda reflexão.

— Por que não esculpir os olhos? — disse-lhe o jovem.

— Por que não tem olhos? — indagou a voz límpida, tocando ainda mais o coração do mestre Kong.

— Mesmo sem olhos, já possui espírito; para quê acrescentar mais? — respondeu, por fim, largando o cinzel.

— Se já possui espírito, por que não esculpir os olhos? — ponderou Song You, seguindo-lhe o raciocínio, mas em tom suave, como quem consulta.

O mestre Kong permaneceu calado por muito tempo, até finalmente dizer:

— Nem o senhor nem a senhora Três Cores são pessoas comuns; serei franco convosco. — Fez uma reverência a Song You e ao gato tricolor. — Ontem à noite omiti a verdade: realmente, a madeira pode ser esculpida e ganhar vida. Aconteceu quando eu tinha quarenta anos. Mas não passo de um artesão; ainda que essa habilidade me traga fama, é contrária à ordem do mundo. Se usada sem critério, o mundo se encheria de pessoas e cães de madeira, causando desordem.

— Entendo — assentiu Song You calmamente.

Na verdade, já sabia disso na noite anterior. Só não insistiu no assunto porque o velho o tratou calorosamente: ofereceu-lhe sopa de galinha, abrigo e ainda lhe prometeu um entalhe de madeira. Diante de tanta cortesia, não seria correto pressioná-lo apenas para satisfazer sua própria curiosidade e progresso espiritual.

Quanto ao ocorrido naquela manhã, atribuía ao destino entre a senhora Três Cores e ele.

— Ademais, após verem algo tão extraordinário, as pessoas acabam nutrindo medo de mim, como se eu fosse um monstro — continuou o mestre Kong, suspirando. — Por isso, toda vez que percebo que o que esculpi adquiriu vida, não esculpo os olhos, e, quando aparecem visitantes, digo que são apenas boatos exagerados.

— O mestre tem razão — concordou Song You, antes de acrescentar: — Contudo, há um ponto com o qual não concordo.

— Diga.

— O mestre é de fato um artesão, mas não deve se menosprezar — afirmou Song You. — Sua arte já transcende o humano. Com tamanha habilidade, não difere dos imortais.

— Cuidado com as palavras, senhor! Os deuses tudo veem!

Song You apenas sorriu.

Se o velho realmente possuísse tal dom, ainda que fosse um simples mortal, até mesmo os deuses dos céus e os budas do ocidente seriam poucos para igualá-lo.

— Por favor, mestre, dê vida ao olhar.

— Não tema, senhor.

— O mestre está brincando; também sou um homem dos ermos, conheço as maravilhas deste mundo. Sei que cada dom extraordinário exige talento extremo e uma vida de dedicação. Se sua técnica atingiu tal ápice, só posso admirá-lo, jamais temê-lo.

— O senhor é mesmo um imortal — disse o mestre Kong, então pegou o cinzel e deu vida aos olhos.

O gato de madeira, já dotado de espírito e perfeição, abriu os olhos e, num instante, ganhou vida. Nada de sobrenatural ocorreu; parecia apenas que, ao tocar-lhe a face, o mestre Kong o despertara. O processo do entalhe, como dissera a senhora Três Cores, era como revelar o gato que já existia na madeira, bastando ao mestre encontrá-lo com suas ferramentas.

Nem mesmo Song You, com sua experiência, percebeu algo de estranho. Apenas viu o momento em que, ao cessar o cinzel, o gato de madeira se tornou vivo: moveu a cabeça, olhou em volta, a princípio meio duro, logo se soltando, observando todos na sala. Então saltou do tronco e disparou em direção à porta.

— Ele fugiu! — exclamou a senhora Três Cores.

— Rápido, segurem-no! — clamou também o mestre Kong, aflito.

Apenas Song You manteve-se calmo e, voltando-se para o gato, disse:

— Volte, por favor.

O gato de madeira parou imediatamente, virou a cabeça para olhar. Ao reconhecer Song You, retornou devagar, como um gato de verdade ao ouvir a voz de quem conhece.

O gato estava realmente vivo. Song You sentiu a vitalidade nele, e também o desejo intenso de liberdade.

Enquanto se aproximava, em poucos segundos, partes do corpo do gato começaram a deixar de ser madeira, tornando-se pêlo, fio a fio, com nuances de cor, transformando-se rapidamente em um gato quase indistinguível de um verdadeiro.

Song You acariciou-lhe a cabeça, sentindo ainda a textura de madeira nas mãos, e viu o gato exibir um semblante de prazer, abrindo a boca em silêncio, enquanto ele mergulhava em pensamentos.

Pensava na questão que há anos o intrigava, sem resposta:

Que mundo é este, afinal?

...

Uma hora depois.

O gato de madeira já não diferia de um gato real, indistinguível a olho nu.

Parecia-se com a senhora Três Cores em quase tudo, pois mesmo que o mestre Kong tentasse reproduzi-la fielmente, sempre imprimia algo de si em cada obra. No entanto, além dessa semelhança física, não havia mais nada em comum; até mesmo o forte desejo de liberdade vinha do próprio mestre Kong.

O carpinteiro ocupava posição elevada entre os artesãos; envolto em arte, era admirado por estudiosos e nobres, mas, no fim das contas, ainda era apenas um artesão, restrito pelas convenções da sociedade, pela moralidade interna, o que fazia com que, mesmo com habilidades sobrenaturais, não pudesse usá-las livremente.

Talvez, em seu íntimo, ele também desejasse um espaço só seu.

Por isso, Song You, refletindo muito, decidiu não levar o gato consigo. Pensou em deixá-lo no Templo do Dragão Adormecido para fazer companhia ao mestre, mas desistiu. Após sair da cabana de bambu, libertou-o na floresta.

— Vá em busca do seu próprio mundo — despediu-se Song You em voz baixa.

O mestre Kong, de pé atrás dele, olhava fixamente, sem qualquer sinal de impedimento ou pesar.

Song You sentiu como se ouvisse seu pensamento:

Sua liberdade é a minha liberdade.

Vendo o gato se afastar, seguindo seu próprio caminho na floresta, Song You virou-se e fez uma reverência ao mestre Kong:

— O que vi e ouvi hoje supera tudo que já vivi. Esta viagem não foi em vão; muito pelo contrário, contribuiu imensamente para minha própria busca. Só tenho a agradecer ao mestre. Por favor, aceite minha reverência.

Fez uma saudação profunda, sereno.

O mestre, despertando do transe, apressou-se em retribuir, meio atônito.

— Agradeço por me receber, mestre, e peço desculpas por qualquer incômodo. Agora que estou satisfeito, é hora de partir — disse Song You, pausando por um instante. — Quanto ao gato, não precisa se preocupar: já completei-lhe o espírito que faltava. Mesmo que alguém de grande poder e conhecimento venha, não poderá mais perceber que um dia foi apenas madeira.

O mestre Kong ficou surpreso ao ouvir isso.

Song You apenas sorriu e, reverenciando novamente, despediu-se:

— Até logo.

E partiu, levando o gato, sem olhar para trás.

Chegara no dia anterior e logo retomava o caminho de volta. Viagem curta, mas de uma profundidade ímpar.

Onde residia tal encanto, seria difícil dizer.

Song You seguiu em profunda meditação.

Continuava a pensar naquela mesma questão.

Há mil caminhos para o cultivo interior, mas todos levam ao mesmo destino: sondar e tocar a essência do mundo. Assim como no Templo do Dragão Adormecido, onde cada mestre tinha sua própria habilidade e método, só havia algo em comum: descer a montanha.

Por quê descer a montanha?

Para admirar montanhas e rios, buscar pessoas e feitos extraordinários, experimentar prazeres, combater demônios, observar a paz, lamentar o sofrimento do povo, contemplar o mundo.

...

Ao chegar em Yidu, já era noite.

Song You entrou pelo Portão Norte. No caminho, comeu um prato de macarrão; passou por um açougue, viu que sobravam alguns cortes de carne de porco e comprou, por poucas moedas, um pedaço de carne com osso para a senhora Três Cores. Aquilo não era muito apreciado pelos habitantes de Yidu, vendido por preço baixo, mas a gata gostava.

De volta ao pequeno pátio, passou a noite em claro.

Não fez nada de especial, apenas sentiu-se tocado, sentou-se em meditação sob a ameixeira amarela, buscando captar a essência do universo, tentando apreender as ideias que lhe surgiam, agarrando aquelas percepções etéreas.

Quando se deu conta, já era manhã.

Song You abriu os olhos; era cedo.

Levantou a cabeça para o céu e ficou um instante em silêncio.

— O equinócio de outono chegou.

Equinócio significa equilíbrio.

Naquele tempo, o dia e a noite quase se igualam em todo o mundo; o yin e o yang se equilibram, a essência do mundo entra em harmonia, atingindo um ponto de equilíbrio perfeito, um momento extremamente misterioso.

Na noite anterior, Song You captou um pouco desse mistério entre céu e terra, e também alcançou um toque da essência equilibrada e sutil.

Olhando para o lado—

Viu, diante da porta do quarto, a senhora Três Cores sentada ereta na soleira. Não havia expressão visível, apenas permanecia ali, fitando-o não se sabia há quanto tempo, nem o que pensava.

Estaria intrigada com o comportamento daquele homem?

— Senhora Três Cores.

Song You chamou-a com um gesto.

A gata imediatamente pareceu despertar, levantou-se, curvou o dorso, empinou a cauda, bocejou, e então veio caminhando lentamente até ele.

— O que deseja? — perguntou preguiçosamente, com uma voz encantadora.

— Dormiu bem esta noite, senhora Três Cores?

— Não dormi.

— Por quê?

— E você, por que não dormiu?

— Não quis dormir.

— Eu queria ver a que horas você dormiria.

— Entendo.

Song You sorriu e assentiu. Então estendeu a mão e, na palma, formou-se um fio de energia espiritual, de um amarelo suave e límpido, como uma estrela cadente, repleta de mistério.

— Senhora Três Cores, gostaria de tomar forma humana?

— Minha força ainda não permite, não posso me transformar — respondeu.

— Mas deseja?

— Sim, desejo.

— Então vou lhe conceder uma dádiva; não fuja, apenas sinta cuidadosamente.

Song You girou a mão e a corrente de energia, semelhante a uma estrela cadente, voou até a gata, claramente visível mesmo à luz do dia. Se fosse à noite, seria ainda mais belo.

— Não vou fugir...

— Ei! O que está acontecendo?

— Ela mesma fugiu!

A gata saltou de lado, surpresa, mas a estrela cadente mudou de direção, perseguindo-a e, por fim, entrou em sua testa.

Song You apenas suspirou, resignado.