Capítulo 15: Tenho um Plano

“Criiic—”
O rangido das dobradiças de madeira soou longo e ácido.
Do lado de fora, estava um homem de cerca de trinta anos, vestido inteiramente de preto, com botas da mesma cor. Embora não carregasse nenhuma régua de ferro ou espada longa, era evidente que era um chefe de polícia. No entanto, naquele momento, suas duas mãos estavam cheias de presentes e um sorriso pairava em seu rosto.
“Saudações, senhor.”
“O chefe de polícia veio...”
“Ah, chamo-me Luo Jun, moro exatamente na casa em frente à sua.” Luo sorriu cordialmente. “Já tinha ouvido dizer que um homem de grande saber se mudou recentemente para o nosso Beco Água Doce, mas só agora consegui vir cumprimentá-lo. Peço desculpas pela demora.”
“O senhor não precisava...”
“Permita-me entrar, chefe de polícia.”
Song You rapidamente o convidou a entrar.

No Grande Yan, o sistema administrativo era baseado em cargos rotativos, e os oficiais principais eram frequentemente transferidos, de modo que o verdadeiro poder local ficava nas mãos dos pequenos funcionários, pessoas que não se devia desprezar.
Entre eles, os policiais, apesar de serem cargos militares, estavam intimamente ligados à vida do povo, representando a lei, mas também convivendo com pessoas de todos os meios, sendo respeitados tanto entre os honestos quanto entre os marginais. Além disso, os cargos de polícia eram frequentemente hereditários, com o poder e a influência passando de geração em geração, tornando-os figuras de peso na região.

Luo Yi, porém, mostrava-se muito respeitoso diante de Song You. Assim que entrou no pátio, depositou os presentes que trouxera sobre a mesa de pedra.
Havia um bom vinho artesanal da Casa Tianxin, açúcar mascavo do condado de Jiuhé, tecidos finos da vila He, além de um belo conjunto de chá, mostrando que fora tudo escolhido com cuidado.
“Já deveria ter vindo visitá-lo antes, mas ultimamente tenho estado ocupado demais caçando ladrões, mal paro em casa.” Luo finalmente pôde se livrar dos pacotes e fez uma reverência. “Ontem à tarde, finalmente tive um tempo livre e pensei em vir cumprimentá-lo, mas não tive sorte, pois o senhor havia acabado de sair.”
“Não precisava de tantos presentes, chefe de polícia.” Song You, ao ver os mimos, franziu levemente a testa.
“Um homem de grande saber merece todas as deferências.” Antes que Song You pudesse responder, Luo já continuava: “Para ser sincero, ontem, ao vir até aqui, acabei encontrando um comerciante de chá de Wushan que também vinha lhe fazer uma visita. Conversando, fiquei sabendo que o homem que eliminou o fantasma da névoa na estrada de Jinyang era justamente o senhor...”
“Foi apenas algo de pouca importância.”
“O senhor protegeu o povo sem buscar fama ou fortuna. Não posso deixar de admirá-lo. Permita-me mais uma reverência.”
“É muita gentileza.”
Song You apenas sorriu, resignado.
Na sociedade do Grande Yan, esse tipo de cortesia era comum; todos falavam com extrema polidez e respeito.
Por exemplo, o mestre Chen, mesmo não sendo o chefe da escolta, era chamado assim por todos; Song You, ao conhecer Luo, não sabia se ele era apenas policial ou chefe, mas já o tratava como tal. As palavras eram sempre cuidadosas e formais, algo a que Song You nunca se acostumara, não gostando desse excesso de etiquetas.

Por sorte, o chefe Luo era um homem de trato fácil e, percebendo o desconforto de Song You, entendeu logo que pessoas de seu calibre não apreciavam tais formalidades.
Ser direto talvez até lhe granjeasse alguma simpatia.
“Para ser franco, além de visitar o vizinho, também vim pedir um conselho.”
“Não precisa de tanta cerimônia, chefe. Diga o que deseja.”
“É uma longa história...”
Luo suspirou profundamente:
“Nos últimos anos, têm ocorrido muitos furtos na cidade de Yidu. O ladrão só rouba tesouros das mansões dos nobres, chegando até mesmo a furtar o próprio magistrado. As autoridades locais estão furiosas, ordenando-nos que o capturemos imediatamente, mas, por mais que tentemos, não conseguimos encontrar pista alguma do criminoso. Há quem diga até que seja obra de um demônio. Só há poucos meses conseguimos ver o verdadeiro rosto do ladrão e compreender como ele conseguia entrar e sair das mansões sem deixar vestígios, escapando sempre do nosso encalço.”
“O ladrão consegue voar ou atravessar paredes?”
“O senhor já ouviu falar disso?”

“Vi o cartaz na porta da cidade.”
Song You recordou que, ao chegar, vira o aviso de um ladrão que atravessava o solo.
“É esse mesmo! O ladrão não voa, mas de algum modo adquiriu a habilidade de atravessar a terra!” Luo olhou para Song You. “O senhor por acaso conhece algo sobre essa técnica?”
“Tenho algum conhecimento.”
“Mesmo?”
Luo falou por instinto.
Logo percebeu o deslize e apressou-se a explicar: “Há tempos tentamos capturar esse ladrão, mas sem sucesso. As autoridades nos pressionam, e já armamos várias armadilhas, mas o sujeito é desconfiado e covarde, nunca cai em nossas ciladas. Dias atrás, chegou até a nos provocar à distância, o que só aumenta nossa frustração...
“Na verdade, fui até pedir conselhos aos monges do Templo Tai’an, mas...”
Ele não terminou a frase, balançando a cabeça.
“E que sugestão deram os monges?” Song You ficou curioso.
“O mestre Guanghong disse para cavarmos uma vala e enchê-la de esterco, pois assim quebraríamos a magia do ladrão.” Luo sorriu, resignado.
“Para alguns que não dominam bem a técnica, talvez funcione.”
“Então o mestre Guanghong não mentiu para mim?”
“Sempre se disse que a sujeira quebra encantamentos. Talvez o monge apenas quisesse ajudar, mesmo sem certeza.”
“Pensei o mesmo.”
Luo então olhou para Song You: “O senhor teria outra solução? Se puder nos ajudar a capturá-lo, prometo que, além da recompensa do magistrado, receberá uma gratificação especial.”
“O senhor disse que o ladrão é um tipo covarde e desconfiado?”
“É minha opinião.”
“Com sua experiência, não deve estar enganado.”
“E isso tem relação com a captura dele?”
“Existe um segredo nessas técnicas: assim como atravessar paredes, para que funcionem, o praticante precisa acreditar plenamente no êxito. Se houver dúvida ou temor, pode acabar sufocando-se na terra ou ficando preso na parede”, explicou Song You. “Por isso, só pessoas de mente firme ou tolos completos costumam aprender essas artes.”

Song You realmente conhecia aquela técnica.
No Templo Fulong havia métodos completos de atravessar a terra e paredes, e ele até entendia os princípios, mas não sabia praticá-los.
A ideia de que a fé fortalece a magia e a dúvida a enfraquece aplica-se a muitos encantamentos, mas essas técnicas tinham uma falha inerente: não importa o quanto se aperfeiçoe, sempre há risco de fracasso, apenas variando a frequência.
Dedicar uma vida ao estudo só serve para diminuir um pouco essa probabilidade.
E aí reside o paradoxo: quanto mais o praticante entende da técnica, mais percebe suas falhas; ao lançar o feitiço, a insegurança aumenta, elevando o risco de erro, num ciclo vicioso.
Por isso, raramente mestres de verdade dominam essas artes, e sim indivíduos sem escrúpulos.
Luo franziu o cenho ao ouvir.
“Nos últimos tempos, já encontrei o ladrão algumas vezes, mas por dominar essa técnica, sempre consegue escapar. Descobri onde ele mora e creio conhecê-lo suficientemente bem. Posso afirmar: ele é mais tolo do que decidido ou corajoso, e está longe de ser alguém obstinado.”
“Ele já possuía algum talento?”
“Era apenas um estudante fracassado, que nunca obteve sucesso nos exames, e não sei onde aprendeu essa técnica, mas acabou seguindo o caminho errado.”
“Talvez alguém o tenha ensinado, sem contar os riscos, ou usou alguma técnica secreta para eliminar dúvidas e temores. Talvez só conheça a superfície do segredo”, ponderou Song You, lançando um olhar de soslaio para os presentes de Luo e dizendo, após breve pausa: “Se for um desses casos, talvez eu tenha uma ideia, mas não posso garantir sucesso.”

“Por favor, diga.”
“Basta desmascarar.”
“Como assim?”
“O senhor conhece um livro chamado ‘Registros das Estações de Pessegueiro e Ameixeira’?”
“Registros das Estações de Pessegueiro e Ameixeira...”
Luo não via relação alguma entre o livro e a técnica de atravessar a terra, mas, sendo de família instruída, pensou um pouco e lembrou-se: era uma coletânea de histórias estranhas, algo como uma antologia de contos fantásticos e sobrenaturais.
“Tenho alguma lembrança.”
“Da próxima vez que encontrar o ladrão, diga-lhe que nesse livro há um caso de alguém que, ao usar a técnica para atravessar a terra, acabou sufocado a menos de um metro do chão.”
“Funcionará?”
“Talvez.”
“Isso...”
Luo hesitou. Embora parecesse ainda mais fantasioso do que enterrar esterco, anotou a dica.
Depois de mais algumas palavras, Song You o acompanhou até a saída.
O “Registros das Estações de Pessegueiro e Ameixeira” era realmente famoso; livros desse tipo vendiam bem e, naquela época sem leis de direitos autorais, eram impressos por diversas livrarias. O autor era um taoista, e muitos relatos ali tinham detalhes verídicos, perceptíveis a quem conhecesse o mundo espiritual. O ladrão, sendo desconfiado, ao ouvir aquilo certamente iria investigar.
Mesmo que fosse analfabeto, bastaria alguém lhe mencionar com convicção para semear a dúvida.
Se funcionasse, ótimo; se não, tentariam outra coisa.
“...”
Song You balançou a cabeça e começou a organizar os presentes.
O bacon e as linguiças foram pendurados na viga da cozinha; o açúcar, o chá e o vinho guardados cuidadosamente. Uma casa que fora conhecida como mal-assombrada começava a ganhar ares de lar.
“Vai durar um bom tempo”, murmurou Song You, olhando para o pedaço de tecido.
Era de excelente qualidade, provavelmente o presente mais valioso. Observou suas roupas surradas e pensou em fazer uma nova.
Mas o tecido era muito colorido, e ele preferia tons sóbrios.
“...”
Melhor deixar para lá.
A velha túnica, embora já gasta, o protegera do frio e da vergonha por anos, adaptando-se ao seu corpo de forma confortável. Não havia buracos nem deixava passar o vento; continuava cumprindo seu papel, então por que trocá-la só por estar velha?
Voltando ao pátio, viu que a Senhora Tricolor já brincava sob a mesa de pedra; da corda usada para amarrar o vinho, um fio pendia e ela se divertia tentando pegá-lo com as patas.
Aquele que encontra alegria em seu íntimo, pouco se importa com luxo ou conforto.
Assim era Song You, assim era a Senhora Tricolor.