Capítulo 7: Desejo de unir meu destino ao teu

Voltando a caminhar pelo Corredor das Nuvens Esmeralda, a paisagem diante de seus olhos tornava-se novamente familiar, apenas em direção oposta à de quando vinha. Observar tudo sob outro ângulo revelava um novo encanto. Por isso, Song You continuava a andar lentamente, atento ao cenário à beira do caminho.

A velha ermida da aldeia surgiu gradualmente diante de seus olhos.

Song You foi se aproximando devagar e perguntou à gata tricolor que caminhava silenciosa ao seu lado:
— Senhora Tricolor, aceita viajar pelo mundo comigo?

— Viajar pelo mundo?

— Sim, percorrer todas as estradas, ver incontáveis amanheceres e entardeceres, conhecer muitas pessoas, monstros, demônios e fantasmas, provar as delícias de cada lugar, viver momentos que tocam e emocionam. — Song You fez uma breve pausa. — Meu mestre diz que isso é o verdadeiro cultivo.

— Você não ia me levar para ver o Senhor Wangshan?

— Se a senhora Tricolor concordar, eu mesmo explicarei tudo ao Senhor Wangshan. — Song You continuou andando no mesmo ritmo, refletiu um pouco e acrescentou: — Ou, se a senhora preferir me acompanhar por um tempo, até que o cheiro de incenso desapareça de seu corpo, poderá então escolher uma montanha ou floresta para viver em liberdade, sem mais o sofrimento do cárcere.

— Posso voltar para o meu pequeno templo?

— Quer ser capturada de novo?

— Hm...

A gata tricolor pensou por um instante e continuou:
— Se eu for com você, quanto tempo vai durar?

— Certamente menos do que o tempo que ficaria presa.

— Quer que eu cace ratos para você?

— Não será necessário.

— Então, por que quer que eu vá com você?

— Não precisa fazer nada, só uma coisa: evite falar diante das pessoas comuns.

— Só isso?

— Só isso.

— E por que quer que eu vá com você?

— Para que eu não me sinta sozinho.

— Não sei o que é solidão.

— Estar sozinho é solidão.

— Sempre estive sozinha. E isso é bom.

— Não estar sozinho também é bom.

— Não sei.

— Por isso...

— Vou com você.

— Ótimo.

Song You entrou no templo da aldeia.

A gata tricolor, porém, parou à porta, olhou à sua volta com cautela e, ao levantar os olhos para as estátuas coloridas e imponentes dos deuses no interior, sentiu-se insignificante diante delas, lembrando de sua pequena imagem de barro, e um temor lhe tomou o coração. Mas, vendo Song You entrar, hesitou apenas um pouco antes de atravessar o umbral.

Era meio-dia, não havia ninguém pernoitando no templo, e Song You fechou a porta após entrar.

Observou ao redor e viu varetas de incenso no altar.

Provavelmente deixadas por viajantes.

Esses andarilhos sabiam que os deuses do templo necessitavam de incenso, e sentiam-se protegidos ao se abrigar ali da chuva. Por isso, além de acenderem algumas varetas, muitas vezes deixavam outras no altar, para que futuros viajantes, caso não trouxessem incenso, pudessem usá-lo para prestar homenagem aos deuses.

O incenso de capim não tinha valor, o que importava era a devoção.

— Muito obrigado.

Song You pegou três varetas e agradeceu.

Segurou-as com as duas mãos, desenhou um círculo no ar, e ao terminar o gesto, o incenso acendeu-se sozinho, exalando uma fumaça azulada e serena.

A gata tricolor, sentada no chão, arregalou os olhos.

— Peço ao Senhor Wangshan que se manifeste.

Song You fincou as varetas no altar de barro e falou com respeito.

A fumaça subiu e se concentrou, até que, envolto em vestes coloridas e luz divina, o Senhor Wangshan apareceu. Assim que viu Song You, cumprimentou-o solenemente.

— Saudações, senhor.

— Saudações, Wangshan.

— O senhor já investigou?

— Sim, investiguei.

— Foi aquele demônio que retornou?

— Não é o caso. — Song You respondeu — Trata-se apenas de uma gata que se tornou espírito, ignorante e ávida pelo incenso dos humanos. Alguém lhe ofereceu incenso para caçar ratos, e ela, sem discernimento, ocupou o templo e consumiu as oferendas. Agora, trouxe-a comigo.

— Culto profano e adoração indevida não podem ser tolerados. — Wangshan declarou sério — Agradeço ao senhor por trazê-la. Agora mesmo a capturarei e punirei conforme as leis celestes.

A gata tricolor, assustada, encolheu-se aos pés de Song You.

— Qual será a punição?

— Se não causou mal aos humanos, nem sugou sua essência, ficará cem anos presa ou cumprindo tarefas; se praticou boas ações, pode-se reduzir pela metade.

Song You olhou para a gata, transmitindo com o olhar: “Viu? Não estou mentindo.” Em seguida, voltou-se para Wangshan:

— Mas ouvi dizer que absorver incenso é instinto dos espíritos, e que a ignorância não é crime. Esta gata é iniciante, desconhece as regras, absorveu pouco incenso, nunca fez mal a ninguém e, ao contrário, protegia os aldeões caçando ratos e guardando o alimento. Se for presa por cem anos, não é justo.

— Então, o que sugere?

— Que eu a leve sob minha tutela, para ensinar e corrigir seus hábitos.

— Mas...

— Sei que Wangshan é compassivo, permita-lhe uma chance.

— Mas as leis celestes...

— As leis não estão acima da compaixão, e mesmo as celestes têm suas injustiças.

— Cuidado com suas palavras, senhor.

— Peço-lhe este favor.

— Estou em situação difícil...

— Não peço que esconda ou minta sobre a gata que ocupou o templo. Basta relatar que um taoista a levou consigo. — Song You fez uma pausa e tornou a cumprimentar Wangshan. — Chamo-me Song You, de nome Menglai, discípulo do praticante do Caminho do Templo do Dragão Submerso na Montanha Yin-Yang. Lembre-se disso, Wangshan.

— Do Templo do Dragão Submerso, na Montanha Yin-Yang...

Wangshan arregalou os olhos, surpreso.

A montanha não ficava a mais de cem quilômetros dali, e embora tivesse poucos discípulos, sua fama era grande. Wangshan já ouvira falar dela.

Após longo silêncio, suspirou resignado, cumprimentou Song You, e desapareceu na fumaça azul.

— Hm?

A gata tricolor, recuperando-se do susto, olhou ao redor em busca de Wangshan, mas não o encontrou e então voltou-se para Song You:

— Ele se foi?

— Foi.

— Está tudo resolvido?

— Sim.

— Então vamos sair daqui.

E num pulo correu para fora, só parando no limiar para olhar Song You, que ainda não saíra.

Song You a olhou intrigado.

— Por que tanta pressa?

— Não me sinto bem aqui.

— Está se sentindo inferior?

— O que é inferioridade?

— É... deixa pra lá, vamos embora.

Song You também se levantou e saiu do templo.

A gata tricolor caminhava miudinha atrás dele e perguntou:

— O que é “corrigir”?

— É influenciar você, para que mude para melhor.

— Como influencia?

— Aos poucos.

— Como muda?

— Falar muito dá sede na caminhada.

— Como muda?

— Aos poucos.

— Para onde vamos?

— Primeiro ao seu pequeno templo, destruir sua estátua de barro e cortar o vínculo entre vocês.

— E depois?

— Para Yidu.

— E o que faremos em Yidu?

— Senhora Tricolor, que curiosidade mais inquieta...

— O que faremos em Yidu?

— Ainda não pensei.

— Então pense logo.

— Vou tentar.

Mal se libertara da solidão da viagem, Song You ganhou uma companheira cheia de perguntas, algo que não previra.

— Espero contar com sua companhia, senhora Tricolor.

E, de repente, seu ânimo era outro.

...

Homem e gata retornaram ao velho templo.

Ao chegarem, já era o meio da tarde. Uma simples ida e volta consumira mais um dia. Naquele tempo era assim; tudo era devagar, e uma jornada de algumas dezenas de quilômetros pelas montanhas tomava um dia inteiro.

Havia visitantes oferecendo incenso.

Incenso caseiro, de composição diferente do que se usava no templo de Song You, com aroma fresco e até repelente de insetos, o que ele apreciou.

Sobre o altar, alguém deixara uma enguia.

A senhora Tricolor saltou para o altar, cheirou as três varetas, conteve-se, olhou para a enguia sobre o altar com relutância, e então voltou-se para Song You à porta:

— Taoista, ontem alguém me ofereceu incenso e ainda não fui caçar ratos para ele. E hoje mais outro. Posso ir à casa deles esta noite para pegar os ratos?

Song You a fitou longamente antes de assentir.

— E posso comer a enguia?

— Se quiser, coma. Será sua última refeição. Mas lembre-se: nunca mais aceite oferendas, nem absorva incenso. — Song You olhou para a gata tricolor, que por consumir incenso já desenvolvera certos poderes divinos, como saber quem ofereceu cada incenso ou oferenda, e até localizá-los. — Absorver incenso leva você, sem perceber, ao caminho dos deuses, tornando-se dependente do incenso. Quando não houver mais, ficará fraca e pode desaparecer, além de ser vista como divindade profana pelos verdadeiros deuses do Céu.

— Já entendi.

A gata tricolor deitou-se no altar, abatida. Não queria se separar de seu templo, de sua estátua e do incenso, que conquistara com anos de dedicação caçando ratos.

Sentia saudades de seu pequeno templo.

Era pequeno, metade da altura do taoista, mas mais que suficiente para uma gata. Não protegia do vento, mas abrigava da chuva, e por estar sob uma grande árvore, era difícil de ser encontrado. Pensando bem, era um ninho acolhedor.

A gata tricolor ficou ainda mais desanimada.

Assim que anoiteceu, saiu.

Mais tarde, viajantes chegaram para passar a noite e trouxeram incenso vermelho da cidade. Embora ali houvesse apenas uma estátua de gata, acenderam três varetas com respeito, recitaram frases típicas dos andarilhos, cumprimentaram Song You e se instalaram do outro lado do templo.

Song You passou a noite em meditação, absorvendo a energia das montanhas.

No céu, a Via Láctea girava, cortinas de sonhos pairavam sobre os homens.

Ninguém sabia quando a gata tricolor voltaria. Na manhã seguinte, ao abrir os olhos, Song You a viu, cansada. Perguntou a razão — ela dissera que as duas casas eram uma para cada lado da aldeia, mas não sabia qual era qual.

— Coma e vamos embora. — Song You falou à gata, mastigando um pão no vapor. Ela, tendo caçado muitos ratos, ainda estava satisfeita.

Os viajantes também acordaram.

Um deles, bem vestido e acompanhado por um jovem, viu Song You com seu hábito de monge taoista e juventude, e, desejando amizade, foi até ele com carne seca e disse:

— O senhor também gosta de gatos?

— Pode-se dizer que sim.

— Eu também adoro felinos, mas sair em viagem com um, como o senhor, é raro.

— Sim.

— Só pão não é suficiente. Tenho carne de porco seca da minha terra, não quer experimentar?

— Agradeço.

— Não precisa formalidade, senhor. Somos todos andarilhos, encontrar-se já é destino. Considere-me um velho amigo.

— Muito obrigado.

Song You recusou com um sorriso.

O homem não se ofendeu como outros viajantes vaidosos, mas riu e foi compartilhar a carne com os demais, trocando cumprimentos e logo se tornando íntimo, como se fossem velhos conhecidos.

Esses viajantes, experientes, conheciam muitos rumores e histórias. Mesmo exageradas, Song You gostava de ouvi-los conversar.

Logo, o pão acabou.

— Vamos.

Song You se ergueu e saiu.

A gata tricolor o seguiu.

Após sua saída, o grupo de viajantes comentou em voz baixa:

— Que sujeito curioso, viaja com um gato. E que gato, segue o dono! O meu nem deixa eu tocar...

— E o templo aqui também tem uma estátua de gato.

— Sim...

Todos olharam para o altar.

Naquele instante, viram a estátua de barro rachar. As fissuras aumentaram, multiplicaram-se até cobrir toda a figura, e num estalo, ela desmoronou em incontáveis pedaços.

Tornou-se pó ao tocar o chão.

...

Flor de Jasmim Dourado lança agora a campanha de resgate dos votos mensais prestes a expirar — O fim do mês chegou, os votos estão quase vencendo. Normalmente não peço votos, mas não usá-los é um desperdício. Vamos resgatá-los! Cada voto merece um destino, tragam-nos para serem salvos.