Capítulo 35: Também Aqui Há Cultivo

Na manhã seguinte.

Quando Song You abriu os olhos e se levantou, já podia ouvir vozes do lado de fora.

Ao abrir a porta, viu o chefe Luo parado entre os bambus. Provavelmente foi a Senhora Tricolor que lhe abriu a porta, pois ele acariciava a crina do cavalo enquanto conversava com a menina ao seu lado. Era ela quem fazia perguntas, e ele respondia.

— Na sua casa também há cavalos?

— Na minha casa não, mas na delegacia há. Quando precisamos, é só buscar.

— Tem muitos?

— Se for só na delegacia do condado, não. Mas na estação de correios há vários. Se for urgente, podemos requisitar conforme a situação.

— São melhores que o meu cavalo?

— Bem...

O chefe Luo hesitou, sem saber o que dizer.

Pelo visto, a Senhora Tricolor já estava bastante à vontade com ele. Song You lembrou-se dos gatos de estimação que algumas pessoas tinham em sua vida anterior: quando estavam de bom humor, recebiam bem as visitas e logo brincavam com elas; quando não, ficavam deitadas, imóveis. Hoje, a Senhora Tricolor estava de ótimo humor.

Ao ver Song You sair, o chefe Luo finalmente se desvencilhou do olhar cintilante da Senhora Tricolor e virou-se para Song You, cumprimentando-o com as mãos juntas:

— O senhor acordou?

— Bom dia, chefe.

— Vim esta manhã trazer-lhe boas notícias — disse o chefe Luo. — Cheguei cedo, o senhor ainda não havia se levantado. Ia voltar ao meio-dia para lhe contar, mas... a menina insistiu que eu entrasse para ver o cavalo que o senhor comprou, então fiquei por aqui, esperando.

— Foi um presente! — corrigiu imediatamente a Senhora Tricolor.

— Ah, é?

— Foi um presente de um amigo do Templo da Felicidade na Montanha Qingcheng. Somos amigos de longa data — Song You explicou em voz baixa. — Trouxeram ontem à noite, não pude recusar, por isso aceitei.

— Entendo — respondeu o chefe Luo, observando o cavalo. — Um cavalo do Norte é um ótimo animal. Este tem sangue puro, só parece um pouco pequeno, talvez por alguma deficiência de nascença.

— Para nós já basta.

— Quem sabe este cavalo alcance o Dao junto com o senhor.

Song You balançou a cabeça, sabendo que esses elogios eram mera cortesia. Então foi direto ao ponto:

— A boa notícia que disse, chefe, refere-se ao ladrão de ontem? Conseguiu capturá-lo?

— Graças ao senhor! — o chefe Luo agradeceu com um gesto.

Ao recordar o ocorrido, seu rosto se iluminou e ele se admirou em silêncio.

Metade do seu entusiasmo era por orgulho, metade por animação.

O roubo de prata de ontem tinha semelhança com um caso anterior de um ladrão que sumia no subsolo: as vítimas eram ricas famílias da cidade, e as somas roubadas eram consideráveis. Casos assim não eram comuns. Levar meses para resolvê-los já seria bom; muitas vezes, acabavam sem solução. Mas quem diria que, em apenas uma noite, ele teria capturado os criminosos com provas em mãos.

O mais animador era saber que esses ladrões certamente não agiam só em Yidu. Bastava investigar que, talvez, resolvessem até casos semelhantes em Yangzhou, na capital.

Quanta honra isso traria!

Quanto à sua surpresa, era pelo modo como tudo ocorreu. Ontem à noite, seguindo as orientações do senhor, dividiu os homens em dois grupos: um para capturar o ilusionista, outro para vasculhar os arredores em busca de esconderijos. Ambos agiram rapidamente.

Naquele momento, embora o festival ainda não tivesse acabado, o grupo de ladrões já se preparava para fugir. Fugir em apenas um dia mostrava prudência.

Quando os guardas estavam prestes a perder-lhes o rastro, algo extraordinário aconteceu:

Trovão no inverno, relâmpago numa noite clara!

O raio atingiu o grupo, deixando-os quase mortos.

O chefe Luo chegou e prendeu todos, recuperando os bens.

Se agora fossem ao mercado do templo, ouviriam muitos comentando entusiasmados sobre o ocorrido. Não só hoje; amanhã, no próximo ano, por muitos anos, a história do Deus da Montanha punindo os ladrões com um raio ainda seria contada ali.

Mas será que foi assim mesmo?

O chefe Luo não acreditava. Aquele era o maior mercado de Yizhou. Nos últimos dias, ladrõezinhos e foras da lei circulavam por ali em grande número. Quando, afinal, o Deus da Montanha havia castigado alguém?

Se não fosse graças ao senhor, ele não acreditaria.

Certamente, depois de orientá-lo, o senhor previu que os ladrões fugiriam e então provocou o relâmpago para impedi-los.

Ontem à noite, ao ser interrogado pelo magistrado, respondeu exatamente isso. Ainda lembrava das expressões de espanto do magistrado e dos assistentes.

Exatamente como ele próprio ficara antes.

Mesmo assim, achou por bem relatar tudo ao senhor.

O chefe Luo narrou os detalhes, observando discretamente as reações do senhor.

Ao ouvir sobre o trovão fora de época, Song You sorriu, mas havia algo de profundo naquele sorriso que o chefe Luo não compreendeu.

Então Song You disse:

— O importante é que foram presos.

— Não decepcionarei o senhor — respondeu o chefe Luo, baixando a cabeça.

Depois de uma pausa, acrescentou:

— Preciso interrogar os ladrões. Não quero atrapalhar o senhor em seus afazeres.

— Vá com calma, chefe.

Song You então foi lavar-se.

Depois foi ao bambuzal ver o cavalo, que continuava tranquilo, mastigando sem parar. Havia alfafa de ótima qualidade ao lado, provavelmente trazida pelo chefe Luo.

— Vejamos... — Song You acariciou o animal. — Prefere ficar um tempo no estábulo da delegacia ou aqui? Lá terá quem cuide melhor, mas se ficar comigo, não lhe faltará nada.

— Então fique aqui.

Após o café da manhã, vieram outras visitas.

Os mestres Daoístas Chuyun e Yingfeng, do Templo da Felicidade, vieram convidá-lo para passear pelo mercado do templo.

Song You também tinha algumas compras a fazer, então os acompanhou.

Assim, um grupo de verdadeiros monges, junto com um falso, chegou às ruas próximas ao Templo do Deus da Montanha. O burburinho era intenso; os transeuntes, excitados, ansiosos por compartilhar ou ouvir as últimas novidades, como se tivessem presenciado algo extraordinário.

— O que aconteceu? — perguntou um mestre de meia-idade.

Um jovem, mais expansivo, aproximou-se da roda de curiosos para escutar. Quando voltou, relatou:

— Dizem que o Deus apareceu em pessoa.

— Que um raio caiu sobre os ladrões.

— Que alguém teve seus pertences roubados...

O mestre de meia-idade, sem entender direito, aproveitou para puxar conversa com Song You:

— O senhor ouviu falar sobre a manifestação do Deus da Montanha?

Era só uma pergunta casual, mas Song You assentiu.

— Soube hoje cedo.

— Ah, é? — Os mestres ficaram atentos.

— Ontem, um grupo de ladrões usou truques para furtar pessoas aqui, mas os guardas da cidade perceberam e foram capturá-los. Quando tentavam fugir, o Deus da Montanha se manifestou e lançou um raio sobre eles.

— Sério?

— Não parece que seja mentira.

— Então foi mesmo uma manifestação divina — comentou o mestre, apressando-se. — Devemos ir ao templo acender um incenso.

— Sem dúvida.

Song You também foi acender um incenso.

Mas, naquele dia, o Deus já não estava lá.

Continuaram a passear pelo mercado.

Os mestres queriam comprar utensílios para o templo, em especial aqueles difíceis de encontrar nas vilas. Song You comprou um sino para o cavalo castanho, um caldeirão, uma capa de chuva e outros itens úteis para viagens longas.

Aproveitou para acompanhá-los em mais uma exibição de truques.

Os monges, que haviam passado o dia anterior debatendo com colegas, agora visitavam o mercado pela primeira vez naquele ano. Mesmo que viessem todo ano, era sempre um evento aguardado; os jovens, principalmente, estavam animados, parando para assistir aos espetáculos. Os mais velhos, pacientes, esperavam ou assistiam juntos.

Muitos artistas de rua tinham, de fato, habilidades notáveis.

Seja pela prática ou pelo domínio dos métodos secretos, tudo valia a pena ver.

Os jovens monges, em especial, se empolgavam com as magias e truques.

Não se devia pensar que, só porque os mestres tinham um templo respeitável, estavam acima dos artistas ambulantes. Não havia hierarquia entre os métodos secretos, muitos deles raros e passados de geração em geração. Nos templos, não era diferente: muitas vezes, passavam a vida a aperfeiçoar uma só habilidade. Os artistas populares não perdiam em nada para monges e sacerdotes. Se suportassem a vida reclusa, poderiam facilmente garantir um lugar nos templos.

Apenas talento e esforço faziam diferença.

Assim, passaram do amanhecer ao entardecer.

Quando anoiteceu, o mercado estava diferente do dia anterior: haviam surgido muitas tendas escuras, de vários tamanhos, onde cobravam entrada. Pagando, podia-se entrar.

Os mestres mais velhos já tinham visto aquilo antes, mas para os jovens era novidade. Como o ingresso era barato, entraram para satisfazer a curiosidade.

Algumas tendas abrigavam raridades: um pavão de penas negras, uma leoparda branca como a neve, um gigantesco cogumelo supostamente milenar transformado em espírito. Algumas eram de fato impressionantes; outras, mero embuste para tirar dinheiro dos incautos.

Não faltavam exclamações ou críticas ao redor.

Algumas tendas exibiam aberrações, verdadeiros horrores.

Múmias que se moviam, pessoas sem metade do corpo, até crianças monstruosas criadas como porcos.

Na noite escura, muitos se juntavam para ver, misturando medo e fascínio — quanto mais assustador, mais gostavam, mais excitados ficavam.

A mestre Chuyun, sendo mulher, assustava-se com frequência e cobria os olhos. O mestre Yingfeng, apesar de homem, também mostrava desconforto e queria sair logo.

Nas últimas tendas, Chuyun recusou-se a entrar, e Song You, que também não queria que a Senhora Tricolor visse aquilo, pediu-lhe que ficasse do lado de fora com ela.

Song You, porém, continuou sereno, observando tudo cuidadosamente.

Não apenas os espetáculos, mas também o público.

Assim, analisava a natureza humana, refletia sobre o coração dos homens e, aos poucos, compreendia algo mais.

As últimas tendas eram de conteúdo obsceno.

Bastavam algumas moedas para entrar, e quem não sabia do que se tratava só descobria ao ver, sob a luz trêmula das velas, mulheres nuas por todos os lados.

Não havia tanta beleza ou sensualidade, apenas uma oportunidade para os homens presentes darem vazão ao olhar. Quase todos ali eram homens: alguns espiavam timidamente, outros, em grupos, riam e faziam comentários; os desavisados saíam depressa, e os mais ousados até tentavam tocar.

Ao ver um grupo de monges entrar, muitos zombaram:

— Também gostam disso, mestres?

— De que templo são?

— No fim, o desejo é mesmo parte da natureza humana, não é? Ha, ha!

Os mestres mais velhos, mantendo a compostura, apenas sorriam e ignoravam as provocações.

Os jovens, envergonhados, baixavam os olhos, arrependidos por não terem perguntado antes o que havia na tenda, querendo sair o quanto antes.

Song You, contudo, mantinha-se tranquilo, desviando o olhar para a plateia.

Tal era o espírito da época, mas não se podia julgar o caráter das pessoas apenas por isso. Se eram recatados ou ousados, isso só refletia seu estado de espírito recente.

E, afinal, quem eram essas pessoas?

Respondo: apenas mortais.