Capítulo 33: Ousadia ao Indagar o Senhor Divino

— Sacerdote, o que você estava dizendo para aquela pessoa agora há pouco?
— Ele roubou meu dinheiro.
— Hã? Ah?
A menina parou de repente, não seguiu adiante. Pela expressão, parecia querer ir recuperar o dinheiro à força.
— Já pedi de volta.
— Devia mordê-lo até a morte.
— Não se pode agir assim.
— Então bata até morrer.
— Não é questão de morder ou bater até a morte — Song You acariciou a cabeça dela; pela altura, bastava estender a mão para alcançar, era bem conveniente —. O tamanho da punição deve corresponder ao erro. Não se pode matar alguém só porque roubou um pouco de dinheiro. Isso não está de acordo com as regras da humanidade.
— Ah...
A menina assentiu, pensativa. Song You achou que ela finalmente entendera algo, talvez tivesse aprendido uma lição, quando viu que ela estendeu a mão, perguntando:
— Você quer comer um elixir celestial?
— O quê?
— Elixir celestial.
— ?
Song You não compreendeu. Olhou para baixo —
Na palma branquinha da pequena mão havia uma minúscula bolinha, bem no centro.
A menina fitava-o com seriedade, rosto limpo e expressão grave.
— O que é isto?
— Elixir celestial!
Ela parecia acreditar plenamente nisso.
— De onde veio?
— Achei.
— Achou onde?
— No nariz.
Song You ficou sem palavras.
A menina insistiu:
— Vai comer ou não?
— Não.
— Por quê?
— Não procure mais desses elixires.
— Se você não comer, eu como!
Um estalo se fez ouvir.

— Ei! Por que você bateu e derrubou meu elixir?
— Não coma isso outra vez.
Os dois, um grande e outro pequeno, foram se afastando cada vez mais.
Depois de procurar por todo lado, finalmente acharam o Mercado de Mulas e Cavalos.
Como diz o nome, ali negociavam principalmente mulas, cavalos e burros.
Ao entrar, o cheiro de esterco era imediato.
Muita gente barganhava; uns com a mão escondida na manga, outros conversando normalmente. Muitos aventureiros também estavam ali, procurando montar um animal de sua preferência.
Escolher um cavalo é tarefa técnica. Um bom cavalo acompanha o herói; quem escolhe bem, sente-se mais forte, e o animal, ao ser escolhido, ganha prestígio. Mas um cavalo de mil léguas é raro, assim como o herói. Se ambos se encontram, mutuamente se elevam; talvez um dia, em alguma crônica ou romance, seus nomes fiquem juntos na história.
Song You não entendia de cavalos, mas tinha seu próprio método de seleção.
Contudo, não pretendia comprar um naquele dia. Comprar um cavalo era como adquirir um carro; mesmo uma mula custava caro, até famílias abastadas eram cautelosas, não era coisa para ser feita às pressas.
— Senhora Três Flores, não se afaste. Tem muitos aventureiros por aqui, não vá se perder.
— Tá bom.
Os olhos da Senhora Três Flores já estavam encantados pelos grandes cavalos e mulas à margem, e nem se sabe se ouviu o aviso. Song You apostava que não, a pequena gata mal conseguia andar sem cambalear.
Song You teve que segurar a mão dela.
Os dois seguiram observando.
Yidu era um importante ponto de comércio entre chá e cavalos. A maioria dos cavalos ali vinha do sudoeste, eram pequenos, não maiores que alguns grandes burros.
Mas não há cavalo ruim neste mundo.
Cada um tem seu valor.
Mesmo os do sudoeste, considerados de menor qualidade, eram imbatíveis para percorrer trilhas montanhosas.
Cavalo é animal nobre, exige alimentação especial, cuidados, altos custos. Os melhores são caros, têm beleza e velocidade. Mas em viagens longas, raramente se corre, e a força explosiva não é tão útil, o custo-benefício não compensa.
A não ser que se encontre um cavalo do Norte Yuan.
Esses vivem nas planícies do norte, em condições duras, por isso são resistentes, suportam frio e calor, alimentação simples, têm grande vigor. Não são altos nem muito fortes, mas são sempre a escolha dos exércitos da Dinastia Dayan, raros no mercado.
O burro, por outro lado, é resistente, suporta alimentação simples, tem grande valor utilitário. Hoje em dia, intelectuais gostam de montar burros — é considerado elegante. Há poucos anos, o primeiro-ministro foi ao palácio montado num burro, para mostrar sua nobreza literária. Sacerdotes também gostam de burros, pela aura de transcendência.
A mula fica no meio, reunindo as qualidades de ambos.
Mas há dois tipos: mula de burro e mula de cavalo.
A de burro é mais parecida com o burro, em força e hábitos, resistente e pequena. A de cavalo é maior, quase tão forte quanto um cavalo, e as melhores custam tanto quanto um cavalo. Ambas são mais úteis que o burro e mais resistentes que o cavalo.
Parece que a mula é a melhor escolha.
Mas, ultimamente, o imperador planeja novas campanhas no norte; cavalos e mulas são recursos militares, dizem que o governo comprou grande quantidade antes da feira, fazendo os preços dispararem, uma mula do sudoeste chega a custar mais de vinte moedas, e os melhores já foram levados, sobrando apenas os de qualidade inferior, disputados entre aventureiros.
Song You olhou em volta, mas não encontrou nada que o agradasse.
— Ainda não vamos comprar?
— Não achei o ideal.
— Senhora Três Flores disse pra você acordar cedo!
— Foi meu erro.
— Todo mundo está comprando... — Senhora Três Flores apontou para alguém levando uma mula — aquele já comprou!
— Não tenha pressa.

Song You decidiu esperar mais dois dias; se não achasse o animal certo, compraria um pequeno burro, e sairia pelo mundo, imaginando a alegria disso. Já pensava em versos sobre montar burro.
O crepúsculo se aproximava.
Depois de um dia de feira, como não ir ao Templo do Rei Yue acender um incenso? Ainda mais agora, com menos pessoas.
Song You levou Senhora Três Flores ao templo.
À porta, seguia o tradicional par de versos:
“Você busca fama e fortuna, ele prevê sorte e azar; pobre de mim, sem coração nem vontade, como dar algum conselho?
No templo fumaça e nuvens, no salão sinos e vasos, é de rir ver gente adorando madeira e barro, desperdiçando dinheiro à toa.”
Segundo o Capitão Luo, antes era outro verso, mas um dia o Rei Yue apareceu em sonho e pediu a troca. Talvez fosse mesmo de Yizhou, pois esse desapego é típico dos habitantes locais.
Os dois entraram no templo.
Lá dentro, o deus tinha corpo robusto, vestia manto multicolorido, ar justo, sentado majestoso no altar, encarando os visitantes.
Assim que Senhora Três Flores entrou, um brilho intenso surgiu nos olhos da estátua, assustando-a, que parou de repente e olhou para Song You, um tanto confusa.
Felizmente, o brilho se apagou logo, poucos perceberam.
— O Deus está presente.
Song You acariciou a cabeça dela, avançou para cumprimentar, e acendeu o incenso em respeito.
É hábito dele acender incenso em templos; não por venerar os deuses, mas por tradição. O mestre dizia que, com talento e prática excepcionais, ele não dava valor aos deuses, talvez seja verdade, mas ela também dizia que os antigos sacerdotes viam os deuses por outro ângulo. Song You não desrespeitava os deuses, mas o fazia de modo diferente do comum.
A fumaça do incenso subia, as chamas tremulavam.
Song You terminou a oferenda, virou-se para sair, mas parou, olhou para a estátua e disse:
— Já que está aqui, Deus, viu algum ladrão lá fora?
Um brilho intenso apareceu nos olhos da estátua.
— Fui ousado.
Song You saiu com passos largos, sentindo-se alegre.
Foi a coisa mais divertida que fez nos últimos tempos.
A cada passo fora do templo, o céu escurecia mais.
À noite, a feira não era menos animada; poetas e belas jovens passeavam com lanternas, cruzando o corredor dos enigmas. As moças olhavam os rapazes de soslaio, e os rapazes também olhavam as moças; se a sorte ajudasse, podia surgir um romance digno de um poeta famoso.
Song You se deliciava com as comidas do mercado noturno.
Espetinhos grelhados, uma tigela de carne de cordeiro, um caqui quente com recheio cremoso — sabores raros do norte, tão bons quanto os do futuro.
Foi o jantar daquela noite.
Song You adorava essa sensação.
Gostava de sentir que nada ficava atrás dos tempos modernos.
— Ervas milagrosas, efeito garantido!
— Magro come, ganha peso! Quem urinar, jato vai a oito metros!
— Quer saber como usar? Com vinho, embeba no vinho; sem vinho, embeba na urina; sem vinho nem urina, mastigue seco, funciona igual!
Uma multidão o rodeava, atraída pelo discurso.
Song You sorriu novamente.
Aquele vendedor ainda não encerrara o expediente.