Capítulo 134: A Espionagem do Preceptor Nacional

“Compilar uma grande obra? Hum, é uma ideia interessante.” O Imperador refletiu por um momento e olhou para o taoista ao seu lado. “O que pensa o Mestre Nacional?”

“Se for como sugere o senhor Cui, compilar uma obra que registre todas as coisas desta dinastia será, de fato, benéfico para as gerações futuras, e acrescentará mais um feito ao brilhante governo de Vossa Majestade.” O taoista disse isso enquanto fazia uma reverência ao Imperador, que estava recostado no divã. “O senhor Cui é um erudito que domina tanto o passado quanto o presente, profundo conhecedor da astronomia e da geografia. Seria melhor nomeá-lo como o editor-chefe desta compilação.”

“Já que é uma sugestão inspirada por um imortal, e o Mestre Nacional concorda, este é um empreendimento que beneficia a atualidade e as eras vindouras, além de propagar a prosperidade desta dinastia. Sendo assim, eu permito. Anunciaremos isso na grande corte de amanhã. Por coincidência, o Ministro Zhou me perguntava há pouco sobre qual cargo atribuir ao senhor Cui; peço, portanto, que ele assuma a presidência da compilação. Será um trabalho árduo.”

“Agradeço a Vossa Majestade.”

“Aquele imortal chegou a revelar seu nome ao senhor Cui?”

“Respondendo a Vossa Majestade, este súdito de fato perguntou, e o imortal revelou.” Cui Nanxi respondeu honestamente, sem hesitação. “No entanto, o imortal pediu expressamente que eu não divulgasse seu nome.”

“Sendo assim, não forçarei o senhor Cui. Para mim, já é suficiente ter ouvido pessoalmente sobre o esplendor do imortal através de suas palavras para satisfazer minha curiosidade.” O Imperador então olhou para o taoista. “O que pensa o Mestre Nacional?”

“Não compreendo a que Vossa Majestade se refere.”

“O que o Mestre Nacional acha deste imortal?”

“Este pobre taoista acredita que é difícil distinguir imortais de mortais. Cada um carrega seu próprio imortal em seu coração; se você acredita que ele o é, então ele o é.”

“Este imortal pode alcançar a longevidade e o desapego?”

“Este pobre taoista não sabe...”

“E o que pensa o General Chen?”

Ao ouvir isso, Cui Nanxi não pôde deixar de levantar a cabeça e lançar um olhar ao homem que permanecia em silêncio ao lado.

“Respondendo a Vossa Majestade, este subordinado é um homem de guerra; não entendo de taoísmo ou longevidade, nem tenho interesse neles. Só conheço as estratégias de marcha e combate, não sabendo como distinguir um imortal.” O homem fez uma pausa. “Se o imortal puder erradicar os grandes inimigos do oeste e do norte para o nosso Grande Yan, então eu o respeitarei como imortal.”

“Hahaha...”

O Imperador soltou uma risada sonora.

Após conversarem um pouco mais, o Imperador gesticulou, dizendo estar cansado, e todos se retiraram um a um, saindo juntos do Palácio Qingming.

O Mestre Nacional, sendo um praticante do taoísmo, caminhava com naturalidade e calma; Chen Ziyi, veterano de inúmeros campos de batalha, não demonstrava qualquer temor, com passos firmes. Quanto a Cui Nanxi, embora fosse antes apenas um funcionário de baixo escalão que acabara de ser rebaixado a magistrado em Pingzhou, ele sempre fora um homem de princípios. Tendo acabado de sentir um desânimo profundo antes de encontrar o imortal, ele não se mostrava arrogante como antes, mas tampouco se sentia inferiorizado.

“Senhor Cui.”

“Mestre Nacional.”

Cui Nanxi virou-se e fez uma reverência respeitosa.

O Mestre Nacional sorriu e disse: “Este pobre taoista sabe que o senhor prometeu ao imortal não revelar seu nome, mas imagino que o pedido do imortal tenha sido apenas para evitar que seu nome se espalhasse por todo o país. Desta vez, só gostaria de perguntar uma coisa: o imortal que o senhor encontrou é de Yizhou?”

Ao ouvir a primeira metade da frase, Cui Nanxi não reagiu, pensando que de qualquer forma não falaria. Mas, ao ouvir a última pergunta, sua expressão ficou tensa.

O Mestre Nacional imediatamente esboçou um sorriso:

“Agradeço ao senhor Cui.”

Cui Nanxi apenas comprimiu os lábios, sem dizer nada.

O homem ao lado lançou-lhes um olhar.

Ao chegarem ao portão da cidade imperial, Cui Nanxi finalmente não se conteve e fez uma profunda reverência ao lado:

“Poderia ser o General Chen Ziyi?”

“Sou eu mesmo!”

Cui Nanxi sentiu-se momentaneamente atordoado.

Aquela era uma figura lendária.

“Há muito que ouço falar de Vossa Excelência.”

“O senhor é muito gentil.”

Na entrada da cidade imperial, a carruagem que trouxera Cui Nanxi ainda estava lá, ao lado de um cavalo de grande porte. Cui Nanxi entrou na carruagem, Chen Ziyi montou seu cavalo, e cada um seguiu para sua casa. Apenas o Mestre Nacional, vestido com suas vestes taoistas, caminhava lentamente pela rua, mancando.

“Templo do Dragão Prostrado...”

O Mestre Nacional estreitou os olhos.

Embora vivesse em Changjing, isso não o impedia de estar a par dos acontecimentos do mundo.

O caso do ladrão de Yidu e do Mestre Guanghong; o incidente do demônio aquático em Anqing e a Assembleia de Liujiang; o encontro de Cui Nanxi com o imortal na Montanha Yunding; o Deus da Cidade de Changjing que, de repente, tornou-se diligente e passou a não temer os nobres da cidade, chegando a invocar raios e fogo espiritual ao expulsar demônios; e vários locais nos arredores da cidade, onde demônios e fantasmas agiam há anos, subitamente sendo purificados.

O caso de Yidu ocorreu porque o Templo do Dragão Prostrado fica em Yizhou, o lugar de um antigo legado e o ápice do caminho humano escondido do mundo; como Mestre Nacional, ele naturalmente tinha que prestar mais atenção. O caso de Anqing ocorreu porque o Imortal Yan estava lá. Ele também monitorava secretamente a Assembleia de Liujiang e, ao ouvir que o demônio aquático fora eliminado, pensou inicialmente que fora obra do velho Imortal Yan, o que o surpreendeu, mas depois, ao ver os relatórios, percebeu que não fora.

O caso da Montanha Yunding espalhou-se longe demais.

E Changjing estava bem debaixo de seu nariz.

Calculando o tempo, de fato, era a hora de um novo sucessor do Templo do Dragão Prostrado descer a montanha para viajar.

Ao conectar essas histórias, quase se podia traçar a rota percorrida por esse sucessor. Ao investigar um pouco mais ao longo do caminho, ele ouviu coisas ainda mais interessantes, o que serviu como confirmação.

Ele já estava quase certo; o convite feito hoje a Cui Nanxi apenas confirmou tudo.

Apenas não sabia quais habilidades esse sucessor dominava. O Mestre Nacional reuniu todos os rumores e, além de saber que ele talvez fosse versado em artes de fogo, não conseguiu descobrir nada mais.

Não sabia quais métodos espirituais cultivava nem quais feitiços possuía.

Contudo, com base nesses rumores, podia-se deduzir vagamente que a personalidade e o modo de agir desta geração pareciam ser bem diferentes da anterior.

“...”

Ele retornou lentamente à Torre de Observação das Estrelas.

Este era seu local de moradia e o edifício mais alto de Changjing, além dos palácios imperiais, onde ele observava os astros à noite.

Nenhum método de prever o futuro oferece uma clareza absoluta; o que se obtém são sempre revelações enigmáticas, e o que se vê são sempre conteúdos vagos; o restante depende de dedução e suposição. Portanto, não importa quão poderoso seja o mestre da adivinhação, ele sempre vislumbra uma parte e deduz o restante. Para calcular algo, quanto mais se entende e se sabe, melhor se pode perscrutar.

Agora, ele já sabia bastante.

O Mestre Nacional fez um gesto com os dedos e estreitou os olhos.

“Sss!”

Sentiu de repente uma pontada, como uma picada de agulha.

...

Rua Liuye, fora da soleira.

Song You estava costurando uma pequena bolsa de pano.

O gato tricolor sentava-se ao lado, observando sem piscar.

Já estava quase terminando.

Era uma pequena bola do tamanho de um punho, recheada com retalhos de pano, o novo brinquedo da Dama Tricolor.

A bola de grama anterior já estava muito velha, com dois anos de uso; desde que desceram da Montanha Yunding, ela se tornara seca e quebradiça. Toda vez que o gato brincava, tinha que ser cuidadoso para não desmanchá-la. Mesmo assim, a cada brincadeira, ela soltava inúmeros farelos, ficando cada vez mais gasta, e agora estava perto de se desfazer.

Song You decidiu costurar uma de pano, mais resistente, e, com a natureza econômica daquela gata, provavelmente ela brincaria com ela por muitos anos.

“Ora! Fazendo trabalhos manuais?”

Uma voz veio do lado.

A heroína Wu vinha do vizinho carregando uma peneira cheia de sementes verdes de olmo, pequenas e redondas como moedas de cobre feitas de folhas.

Song You levantou a cabeça, deu uma olhada e abaixou-a novamente: “Já é época de colher sementes de olmo?”

“Você conhece! Já comeu?”

“Já.”

“Sabe fazer? Ou come cru?”

“Sei.”

“Perfeito! Aqueles vegetais em conserva que você me deu da última vez estavam ótimos; esta peneira de sementes de olmo é para retribuir!”

“De onde você tirou?”

“Colhi nos arredores da cidade. É a época certa, e quando voltei do trabalho, vi muita gente colhendo, então fui junto.” A heroína Wu sorriu, mostrando os dentes. “Só que eles não têm a minha agilidade, colhi mais que eles.”

“Você ainda tem mais lá?”

“Tenho! Tem um monte!” A heroína Wu disse generosamente. “Colhi bastante, dá para comer por dois dias. Quando acabar, vou colher mais; acho que vou economizar um bom dinheiro com comida. Se as suas acabarem, venha buscar na minha casa.”

“E o dinheiro que você ganhou capturando demônios?”

“Tenho meus gastos!”

“E como você come?”

“Tenho preguiça de cozinhar, como cru. Comer cru é gostoso.”

“...”

Song You, enquanto costurava, disse: “Por que não traz tudo aqui? Eu preparo tudo e divido com você.”

“Isso seria ótimo!”

A heroína Wu colocou a peneira no chão e virou-se imediatamente.

Song You olhou para a peneira, calculando que poderia comer algumas cruas, cozinhar outras no vapor para o jantar e fazer alguns bolinhos de semente de olmo, que serviriam tanto para o café da manhã quanto como provisão para o almoço.

Enquanto pensava, sentiu algo no íntimo.

Levantou a cabeça para o céu, estreitando os olhos.

O gato ao seu lado, que estava concentrado nele, viu o gesto e, confuso, também olhou para cima.

“...”

Song You franziu a testa, sentindo como se alguém estivesse olhando para ele, uma sensação de ser observado, mas que logo desapareceu. Ele pensou um pouco e abaixou a cabeça.

Apenas o gato continuava olhando para o céu.

Até que alguém se aproximou.

“Hum?”

A heroína Wu voltou com outra peneira de sementes de olmo. Ela olhou para o céu, não viu nada, desviou o olhar, olhou mais duas vezes, e então se aproximou de Song You, perguntando confusa: “O que seu gato está olhando com a cabeça erguida? Não tem nada lá.”

“Não sei.”

Song You respondeu apenas isso, abaixou a cabeça para continuar seu trabalho manual e disse a ela: “Deixe aí ao lado, venha comer à noite.”

“Então, agradeço pelo trabalho.”

“Eu que agradeço.”

“O que você está costurando? Um saco de areia?”

“Uma pequena bola.”

“Está ficando muito boa! Quem diria que você sabe costurar!”

“Pratiquei o taoísmo na montanha desde pequeno. O templo era austero, não havia alfaiate; se as roupas rasgavam, nós mesmos costurávamos”, disse Song You em voz baixa.

“E seu mestre?”

“As roupas dela também eram eu quem costurava.”

“...”

A heroína Wu coçou a cabeça, algo que ela não esperava.

Song You abaixou a cabeça, cortou a linha com os dentes, examinou a bola de pano para verificar a qualidade e, ao ver o gato ao lado observando sem piscar, entregou-a a ele.

“Pode pegar.”

“Miau!”

O gato abriu a boca imediatamente, pegou o brinquedo, virou-se, pulou do banco e correu para dentro de casa com ele na boca.

Song You espreguiçou-se, pegou a peneira com as sementes de olmo e também entrou.

Já fazia alguns anos que não comia aquilo.