Capítulo 101: No Templo das Nuvens Flutuantes Habita um Verdadeiro Mestre

Seguindo adiante por um tempo, encontrou de fato uma ferraria, onde trabalhava um velho ferreiro de cabelos brancos, torso nu enquanto batia o ferro, tão magro que as costelas se destacavam. Ele se dizia capaz de reparar ferraduras.

O ferreiro examinou os cascos do cavalo e disse-lhe: “Os cascos já estão quase totalmente desgastados.”

“É verdade.”

“Usa mais para puxar carroça ou para montar?”

“O senhor se engana. Não vim trocar as ferraduras, apenas peço que retire as velhas que já estão quase gastas.”

“Não confia na minha habilidade?”

“De modo algum!” respondeu rapidamente, juntando as mãos em sinal de respeito. “Só não vou mais usar ferraduras…”

“Não vai usar? Usa pouco o cavalo?”

“Mais ou menos.”

“Ah…” O ferreiro soltou uma série de murmúrios incompreensíveis, aparentemente ainda desconfiado, demonstrando insatisfação.

Song You também se sentia sem saída.

As ferraduras que o cavalo ruivo usava nos cascos haviam sido colocadas durante a viagem de Lingxian, no condado de Nanhua, até o Lago Espelho, no topo da montanha Yunding, há quase um ano e meio. Na montanha Yunding, ele e a Senhora Tricolor passaram uma noite que valeu por um ano, mas o cavalo ruivo realmente ficou embaixo durante todo esse tempo, e seus cascos não cresceram, não precisando de reparos até agora.

Era algo verdadeiramente estranho.

Se é possível impedir que os cascos cresçam, certamente não é apenas por não crescerem; podem também crescer mais rápido, se assim desejarem.

Song You percebeu que aquele cavalo ruivo já era especial, provavelmente dispensando ferraduras — pelo menos quanto ao desgaste dos cascos, não precisava mais delas.

Mas as ferraduras protegem os cascos também contra rachaduras e escorregões, especialmente quando carregam peso. As de cavalos de carroça são diferentes das de cavalos de montaria. Por isso, Song You não retirou as ferraduras imediatamente. Pelo caminho, sempre em trilhas de terra entre montanhas, o cavalo carregava pouco peso, e só agora, depois de tanto tempo, as ferraduras estavam quase gastas.

Decidiu experimentar sem ferraduras, poupando uma despesa.

O velho ferreiro era ágil, retirou uma ferradura em poucas manobras e ainda fez alguns ajustes.

Os cascos eram mais duros do que ele imaginava, tornando o processo, que deveria ser simples, um pouco trabalhoso.

“Dá trabalho mesmo!”

“Agradeço, senhor.”

“Esse cavalo, onde comprou?”

“Um amigo me deu.”

“Não prende com corda? Não tem medo de que fuja?”

“Não…”

Era uma pergunta recorrente, todos que viam o cavalo faziam.

“De onde veio?”

“De Yizhou.”

“E onde fica Yizhou?”

“Deste lado ao sul, primeiro Pingzhou, depois Xuzhou; indo para oeste, chega-se a Yizhou.”

“É longe.”

“Vou devagar.”

“E para onde vai?”

“Quero visitar a Montanha Zhen.”

Song You aproveitou para perguntar o caminho: “Como faço para chegar à Montanha Zhen daqui?”

“Qual Montanha Zhen? Aquela com muitos templos taoistas?”

“Essa mesmo.”

“Vai procurar um templo lá?”

“Sim.”

“Vai buscar abrigo em algum deles?”

“Não, apenas ouvi dizer que a Montanha Zhen é uma das montanhas sagradas do taoismo, cheia de templos e mestres, então quero visitar, ver se é verdade.”

“Melhor não ir…”

“Por quê?”

Song You ficou curioso.

O ferreiro largou o casco, ergueu-se, respirou fundo, parecia cansado, só então endireitou as costas para dizer: “Na Montanha Zhen só há muitos templos, mas poucos mestres de verdade; além disso, ouvi dizer que no início do outono uma chuva forte desmoronou a montanha, e ainda não foi totalmente reparada, está difícil de subir.”

Song You olhou para a estrada.

Era uma estrada oficial, mesmo sendo vila, havia ferraria e estalagem, todos dependentes do tráfego, e as notícias deveriam circular bem.

Nesse momento, o ferreiro acrescentou: “Nós, daqui, sabemos que o templo de verdade não está na Montanha Zhen, mas do outro lado, chamado Templo das Nuvens Flutuantes. Quando era jovem, gostava dessas coisas, vi com meus próprios olhos o antigo abade do Templo das Nuvens Flutuantes invocar nuvens e chuva, era mesmo como um ser celestial.”

“Como chego ao Templo das Nuvens Flutuantes?”

“Está vindo deste lado?”

“Sim.”

“E para onde vai por fim?”

“Angzhou.”

“Siga em frente, quarenta li, há uma bifurcação; à direita vai para a Montanha Zhen, à esquerda para o Templo das Nuvens Flutuantes. Não precisa voltar, pode seguir sempre em frente.”

“Muito obrigado…”

Song You ficou hesitante.

De um lado, a famosa montanha taoista; do outro, um templo modesto no campo. Um é conhecido nacionalmente, o outro renomado entre os locais. Um tem fama, o outro tem velhos que garantem ter visto milagres.

Não parecia difícil escolher.

Pagou pelo serviço, agradeceu ao ferreiro e seguiu com o cavalo.

No caminho, perguntou a outros; pelo menos duas pessoas confirmaram: a Montanha Zhen, apesar da fama como uma das quatro grandes montanhas do taoismo, e de abrigar mestres poderosos, o mais impressionante mesmo era o Templo das Nuvens Flutuantes, cujo abade era como um deus vivo, habilidoso e prestativo.

Caminhou da manhã à tarde, na bifurcação virou à esquerda.

No meio da tarde, parou à beira da estrada para descansar.

Ainda não avistava o templo, mas o tempo estava agradável, céu de outono, sol brilhante, Song You espreguiçou-se.

Ao lado, um pequeno morro.

Song You olhou ao redor e subiu o morro.

Após alguns passos, parou e voltou o olhar; viu a gata tricolor seguindo-o com passos leves. Ao parar, ela também parou, erguendo a cabeça para olhá-lo, ambos trocando olhares curiosos.

“Por que parou?”

“Senhora Tricolor, não me siga.”

“Para onde vai?”

“Não venha atrás.”

“O que vai fazer?”

“Senhora Tricolor deveria cuidar do cavalo.”

Ao ouvir sobre o cavalo, a gata finalmente se virou, viu o animal sozinho à beira da estrada, hesitou e voltou para lá.

Song You subiu sozinho o morro.

Olhou para trás e viu a gata comportada ao lado do cavalo, não subindo, mas erguendo-se sobre as patas, pescoço esticado, observando-o de longe.

Song You seguiu mais adiante, até ficar fora de sua vista, pois sabia que, de contrário, ela o seguiria.

Cachoeira caindo de mil metros.

O som da água cessou, e ouviu atrás um chamado:

“De onde veio esse gato demoníaco?”

Song You voltou ao topo e viu, na estrada abaixo, um sacerdote de meia idade, franzindo o cenho enquanto olhava a Senhora Tricolor.

A gata, ao subir o morro, caminhava furtivamente, pretendendo espiar o que o sacerdote fazia. Como era um estranho, ela não quis confrontar nem explicar, sequer pensou muito, apenas acelerou, querendo escapar pelo morro acima.

“Pare!” O sacerdote, vendo seu comportamento suspeito, não quis deixá-la fugir. Balançou as mangas, e um vento suave levantou areia.

Antes que a poeira caísse, ouviu-se:

“Espere, mestre!” Song You soprou calmamente, e o vento cessou.

Desceu o morro.

A gata não foi afetada, correu até ele, mas parou a meio caminho, olhando curiosa e cautelosa para o sacerdote.

Parecia não entender o que ele fazia.

O sacerdote também olhou para Song You, depois para a gata, olhos semicerrados, expressão de dúvida e um pouco de constrangimento.

Song You aproximou-se, cumprimentando: “Por que incomoda minha gata?”

“Esse gato demoníaco é seu?” perguntou o sacerdote.

“Sim.”

“Então foi um engano.” O sacerdote também cumprimentou. “Vi o cavalo sozinho na estrada, sem dono, apenas um pequeno espírito, agindo furtivamente, não respondeu quando perguntei, achei que estivesse tramando algo ilícito…”

Song You pensou e entendeu — não há gato que resista a espiar alguém indo ao banheiro; mesmo proibido, sempre tenta, então o engano é, de certo modo, curioso.

“Sou Song You, eremita do condado de Lingquan, Yizhou, saúdo o mestre.”

“Meow meow~”

“Sacerdote da Montanha Norte, saúdo o amigo.” O sacerdote olhou novamente para a gata. “Por que não marca sua gata demoníaca? Se acontecer algo, o engano será grande!”

“Ela é minha companheira.”

O sacerdote semicerrando os olhos: “Em que templo pratica?”

“Montanha Yin-Yang, Templo do Dragão Oculto.”

“Ah…”

“Como sabe, mestre?”

“Embora esse ‘vento de deter’ seja apenas um feitiço simples, soprar e dissipá-lo, só poucos seriam capazes. Sabendo do condado de Lingquan, Yizhou, é fácil associar ao famoso Templo do Dragão Oculto.” O sacerdote da Montanha Norte disse. “Outro discípulo da geração?”

“E o mestre, pratica no Templo das Nuvens Flutuantes?”

“Como sabe?”

“No caminho, um velho me disse que o Templo das Nuvens Flutuantes tem mestres verdadeiros, que gostam de expulsar espíritos e ajudar pessoas, com poderes como deuses, vim visitar.”

“Que coincidência.”

“De fato.”

“Por favor…”

Logo perceberam que estavam próximos do templo.

O Templo das Nuvens Flutuantes era um templo ortodoxo, diferente do Templo do Dragão Oculto, com maior desejo de combater espíritos malignos. Espíritos não deveriam andar livremente entre humanos, ainda mais diante de templos, agindo furtivamente, era natural que fossem questionados e impedidos de partir.

Só lamentava que a Senhora Tricolor tenha se assustado.

Os dois, mais a gata e o cavalo, seguiram ao templo.

O Templo das Nuvens Flutuantes ficava numa pequena montanha, cercado de verde. Logo ao pé, uma longa escadaria de pedra levava direto ao portão principal. Cada pátio era mais alto que o outro, visto de baixo era elegante, como uma montanha.

“Por favor, amigo Song!”

“Para onde ia, mestre?”

“Planejava ir a Pingzhou.”

“Pingzhou?”

“Sim.”

“É longe.”

Song You estranhou.

Vinha de Pingzhou, caminhando devagar por dois meses, e o sacerdote, parecendo apenas dar um passeio, na verdade ia até Pingzhou.

“Ha ha ha, nosso templo é diferente do Dragão Oculto; indo para Pingzhou, conheço todos os templos pelo caminho, mesmo os que não conheço ouviram falar do Templo das Nuvens Flutuantes. Basta parar em um templo por noite, sempre há comida e abrigo.” O sacerdote da Montanha Norte riu alto, depois acrescentou: “Ouvi dizer que, recentemente, em Pingzhou, alguém encontrou um ser celestial na montanha Yunding, mas desta vez parece diferente das outras, quero ver se há mesmo um ser celestial ou algum espírito fingindo, prejudicando pessoas por um ano.”

“…”

“E você, de onde veio?”

“De Pingzhou.”

“Que coincidência!”

Ao chegar ao templo, o sacerdote acenou e o portão se abriu com estrondo.

Song You parou e observou—

No alto, uma placa sem inscrições.

Nas laterais, um par de versos:

No mundo do jarro, o céu está perto;
Na caverna, brumas e ociosidade ao sol.

Ao cruzar o limiar, o chão era de pedra, folhas caídas não varridas, o sacerdote caminhava devagar, brisa suave, atmosfera elegante.

No centro, uma árvore antiga, ponto focal do pátio; embora sua copa devesse sombrear todo o pátio externo, agora, por falta de cuidado, estava sem vigor, restando apenas galhos secos contra o céu, o que era lamentável.