Capítulo 160: A Procura do Médico Divino na Montanha Beiqin-Meu Destino Não Era Tornar-me Imortal(Jasmim dourado)

A gata já havia corrido para a frente, farejando a grama à beira do caminho. Enquanto cheirava, abria a boca para mastigar um bocado. Mastigando, virava-se para trás para olhar as duas pessoas e o cavalo.

A heroína Wu puxava o cavalo pela rédea, apontando para uma trilha: "Seguindo por este caminho, chegaremos ao famoso Mercado Fantasma de Changjing".

"Eu também já ouvi falar do Mercado Fantasma de Changjing."

"Onde foi que ouviu?"

"Na casa de chá."

"Já esteve lá?"

"Não."

"Imaginei que não."

"De fato." O mercado fantasma ficava fora da cidade e só abria à noite; se alguém fosse visitá-lo, certamente não conseguiria voltar no mesmo dia.

Dada a isolação acústica do pequeno sobrado e a vigilância daquela heroína, se ele passasse uma noite sequer fora de casa, ela provavelmente saberia de tudo.

"Eu até gostaria de dar uma olhada, mas não sei como chegar lá, quais são suas peculiaridades ou que cuidados devemos tomar", aproveitou Song You para pedir-lhe conselhos.

A heroína Wu não fez manha e respondeu: "O mercado fantasma abre nos dias quatro, sete e dez. Hoje é quatorze de maio, e levará mais de um dia de caminhada para chegarmos à montanha Beiqin. Se encontrarmos o divino médico Cai, provavelmente gastaremos algum tempo; se não o encontrarmos, com certeza não voltaremos imediatamente. Se conseguirmos alcançar o mercado do dia dezessete, poderei levá-lo. Caso você ainda precise ir às profundezas da montanha Beiqin para procurar a fada serpente, eu não o acompanharei; você terá de ir sozinho, e se retornar no dia vinte ou vinte e quatro, ainda poderá dar uma passada lá".

"É muito interessante?"

"Não chega a ser divertido, mas é bem diferente dos mercados comuns." Nesse momento, os dois já haviam passado pela pequena trilha anterior, e a heroína Wu teve de se virar para trás, apontando para o caminho: "Siga aquela estrada até o fim; há uma fenda no chão, cuja parte mais larga tem vários metros de largura e a mais estreita tem cerca de dois metros. O trecho mais profundo tem quase dez metros de profundidade e se estende por dezenas de quilômetros. Exceto ao meio-dia, o sol nunca bate ali em nenhum outro horário".

"Foi formada naturalmente?"

"Diz-se que no final da dinastia anterior, o império se dividiu e os demônios corriam soltos. Divindades descenderam aos céus, e imortais ou demônios poderosos travaram uma batalha ali, fendendo a terra ao meio, o que deu origem a essa fenda."

"Bastante fascinante."

"Eu mesma não sei se é verdade ou mentira. Já tinha ouvido falar?"

"Nunca havia ouvido."

"Se nem você ouviu, provavelmente é boato. Talvez tenha sido causado por um tremor de terra", disse a heroína Wu.

"Como a fenda fica fora da cidade de Changjing, com o tempo algumas pessoas começaram a fazer negócios escusos ali. No começo, eram apenas bandidos e figuras marginais, mas o negócio foi crescendo. Hoje em día, muitas pessoas comuns, corajosas e ávidas por novidades, aparecem às vezes para ver o movimento. É chamado de mercado fantasma, e dizem que, em certas ocasiões, demônios da montanha e fantasmas selvagens realmente vêm aqui para fazer negócios."

"Compreendo."

"Há coisas peculiares, sim. A entrada em si já é bem singular: são grutas escavadas em ambos os lados da fenda, e frequentemente há nevoeiro. Vende-se todo tipo de coisa bizarra; itens que não são comuns em Changjing, e até mesmo produtos cuja venda é proibida nas ruas normais, podem ser encontrados ali. Se você tiver habilidade, conseguirá até comprar informações confidenciais", contou a heroína Wu.

"No entanto, agentes do governo costumam se infiltrar por lá, por isso os artigos estritamente proibidos são difíceis de ver, como armaduras de combate. Se alguém tentar vender uma, o lugar inteiro será cercado no dia seguinte."

"O governo não interfere normalmente?"

"Interfere, mas muito pouco. O governo é sempre assim: dentro da cidade o controle é rígido, mas, ao sair dos muros, torna-se muito brando", disse a heroína Wu.

"Em média, há uma grande varredura a cada poucos anos; inspeções menores não têm importância. Com séculos de existência, o mercado fantasma envolve interesses demais para simplesmente desaparecer do dia para a noite."

"Entendo." Enquanto conversavam, haviam percorrido uma longa distância. De repente, o cricrilar de uma cigarra aproximou-se rapidamente, de forma intermitente.

O taoísta não pôde deixar de baixar o olhar. Viu a gata tricolor caminhando de passos curtos e alegres em sua direção, carregando uma cigarra na boca.

A cigarra emitia sons intermitentes de vez em quando, como se implorasse por piedade, mas isso era totalmente incapaz de abalar o coração implacável da gata tricolor.

Ela parou diante do taoísta e arranhou a barra da calça dele com as patinhas. O taoísta abaixou-se e abriu a mão; ela então colocou a cigarra que trazia na boca na palma da mão dele, ergueu a cabeça e disse: "Coma a cigarra".

"Eu não vou comer."

"As pessoas comem cigarras", encarou-a a gata tricolor.

"Tem gente na cidade que come cigarra, assada no fogo. Você também deveria assar e comer."

A gata tricolor correu novamente para a frente, farejando a grama à beira do caminho. Enquanto cheirava, abria a boca para mastigar um bocado. Mastigando, virava-se para trás para olhar as duas pessoas e o cavalo.

A heroína Wu puxava o cavalo pela rédea, apontando para uma trilha: "Seguindo por este caminho, chegaremos ao famoso Mercado Fantasma de Changjing".

"Eu também já ouvi falar do Mercado Fantasma de Changjing."

"Onde foi que ouviu?"

"Na casa de chá."

"Já esteve lá?"

"Não."

"Imaginei que não."

"De fato." O mercado fantasma ficava fora da cidade e só abria à noite; se alguém fosse visitá-lo, certamente não conseguiria voltar no mesmo dia.

Dada a isolação acústica do pequeno sobrado e a vigilância daquela heroína, se ele passasse uma noite sequer fora de casa, ela provavelmente saberia de tudo.

"Eu até gostaria de dar uma olhada, mas não sei como chegar lá, quais são suas peculiaridades ou que cuidados devemos tomar", aproveitou Song You para pedir-lhe conselhos.

"É muito interessante?"

"Foi formada naturalmente?"

"Bastante fascinante."

"Eu mesma não sei se é verdade ou mentira. Já tinha ouvido falar?"

"Nunca havia ouvido."

"Se nem você ouviu, provavelmente é boato. Talvez tenha sido causado por um tremor de terra", disse a heroína Wu.

"Compreendo."

"O governo não interfere normalmente?"

"Interfere, mas muito pouco. O governo é sempre assim: dentro da cidade o controle é rígido, mas, ao sair dos muros, torna-se muito brando", disse a heroína Wu.

"Entendo." Enquanto conversavam, haviam percorrido uma longa distância. De repente, o cricrilar de uma cigarra aproximou-se rapidamente, de forma intermitente.

O taoísta não pôde deixar de baixar o olhar. Viu a gata tricolor caminhando de passos curtos e alegres em sua direção, carregando uma cigarra na boca.

A cigarra emitia sons intermitentes de vez em quando, como se implorasse por piedade, mas isso era totalmente incapaz de abalar o coração implacável da gata tricolor.

"Eu não vou comer."

"As pessoas comem cigarras", encarou-a a gata tricolor.

"Tem gente na cidade que come cigarra, assada no fogo. Você também deveria assar e comer."

"Eu não vou assar."

"Eu ajudo a assar."

"Agradeço a boa intenção da Vovó Sanhua, mas é melhor que ela mesma coma."

"Você está com fome."

"Não estou."

"Você caminhou demais e está cansado."

"Também não."

"..." A gata tricolor encarou-o por um longo tempo, pegou a cigarra de volta da mão dele e comeu-a em duas ou três mordidas; não se podia desperdiçar comida.

Em seguida, dando passinhos curtos, correu para a frente novamente.

"Essa sua gatinha se importa bastante com você."

"Ela morre de medo de que eu morra de fome."

"Interessante." A heroína Wu não pôde evitar um sorriso. Esse tipo de calor humano contagiava quem estava por perto.

Nesse momento, a manhã ia se transformando gradualmente em meio-dia. Embora o céu estivesse nublado e sem sol forte, sentia-se um certo bafo abafado. De vez em quando, entre o abafamento, sopravam brisas frescas que traziam um alívio surpreendentemente agradável.

Combinado com as flores silvestres de verão espalhadas pelas margens da trilha — que não tinham a suavidade das flores da primavera, mas ostentavam um brilho próprio —, acompanhado pelo som de cigarras vindas de todas as direções, parecia idêntico a todos os verões guardados na memória.

Parecia quase irreal: metade daquele verão já havia passado, e ela quase todos os dias correra de um lado para o outro, castigada pelo sol escaldante e incomodada pelo calor estival. Aquele era o primeiro dia em que conseguia ficar livre para admirar as flores silvestres à beira da estrada e escutar o canto das cigarras ao longo do caminho.

Somente agora, com o verão já pela metade, é que ela vinha a sentir a verdadeira essência da estação. De repente, ouviu outro som, vago e indistinto.

Parecia uma chaleira fervendo. Não apenas ela, mas também a gata tricolor, que saltitava à frente despreocupada como se não tivesse nenhum problema no mundo, teve a atenção capturada, esticando o pescoço e fixando o olhar na direção de onde vinha o ruído.

Enquanto caminhavam, viram quatro ou cinco crianças da aldeia andando descalças pela estrada. Duas delas usavam calças cortadas pela metade, e as outras três tinham as barras dobradas até os joelhos, com os pés cobertos de lama. Uma delas carregava um cesto de bambu, provavelmente vindo do rio onde fora pescar peixes e botias.

Além disso, cada uma trazia na boca a metade de uma vagem, soprando para produzir sons ora agudos, ora graves. A mistura de vários sons formava um ruído bastante estridente.

"Ei, crianças!", a heroína Wu chamou-as.

"Onde foi que vocês encontraram esses apitos de vagem?"

"Hã?" As crianças pararam de imediato, sem saber o que fazer. Embora a heroína Wu tivesse voz feminina, ela usava o rosto coberto por um véu de tecido, era alta, puxava um cavalo e trazia uma espada, o que lhe conferia certa imponência.

"Perguntei onde vocês acharam esses apitos?"

"O quê..."

"Apitos, apitos de fezes de cavalo", disse a heroína Wu, antes de perceber que em Changjing o termo talvez fosse diferente. Então apontou para a própria boca: "Isso que vocês estão soprando".

"Tem ali na estrada logo à frente."

"Sigam." A heroína Wu fez um gesto com a mão. O grupo de crianças apressou o passo e afastou-se imediatamente, olhando para trás de vez em quando enquanto o som dos apitos voltava a ecoar.

A gata tricolor também permanecera no mesmo lugar, encarando-as fixamente. Só quando as crianças se distanciaram, assim como o taoísta e a heroína, é que ela desviou o olhar e correu para alcançar o taoísta.

Pouco depois, a gata tricolor já havia se transformado na aparência de uma pequena menina. Como a heroína Wu, ela trazia na boca um apito feito de vagem de ervilha silvestre.

As duas caminhavam lado a lado, uma grande e uma pequena, produzindo sons semelhantes aos de uma chaleira. A sensação de verão na memória tornou-se, por causa disso, um pouco mais completa.

Envolvido pelo barulho, o taoísta exibia um sorriso no rosto. À frente, podiam-se avistar vagamente as silhuetas em camadas de montanhas, como um horizonte inalcançável.

As montanhas ao longe iam se aproximando, e suas formas tornavam-se cada vez mais nítidas; no entanto, ao nos achegarmos, víamos ainda mais silhuetas embaçadas escondidas atrás delas.

As montanhas deste mundo pareciam realmente não ter fim. Depois de dormir à beira da estrada durante a noite, na manhã seguinte eles chegaram aos pés da cordilheira de Beiqin.

As montanhas erguiam-se imponentes, e havia habitações humanas nas profundezas das nuvens brancas.

"Uuuu~~" A menininha continuava a soprar o apito, caminhando de um jeito desajeitado e cambaleante, insistindo em esbarrar no corpo do taoísta. Dava um encontrão nele, endireitava-se por um instante, e logo voltava a inclinar-se para dar outra batida.

Parecia achar aquilo extremamente divertido. A trilha para subir a montanha era, de fato, difícil de encontrar e de percorrer, sendo fácil tomar o caminho errado ao menor descuido. Felizmente, havia muitas habitações nas montanhas, além de templos taoístas e budistas. O caminho não era estreito, e em alguns trechos haviam construído degraus de pedra. Tendo estado ali duas vezes antes, a heroína Wu conduzia o cavalo de crina amarela enquanto conversava descontraidamente com ele e tentava localizar o trajeto correto.

Assim, nas profundezas da montanha, uma trilha sinuosa subia em direção à espessura da floresta, enquanto duas pessoas, uma gata e um cavalo avançavam lentamente montanha acima.

Ora caminhavam por estradas de terra batida, ora por degraus de pedra azulada. As margens do caminho estavam repletas de arbustos desconhecidos, cobertos de pequenos espinhos e adornados com florzinhas azul-arroxeadas.

Ao longe, vislumbra-se vagamente um antigo templo em um pico distante. O vento da montanha soprava copiosamente, fazendo balançar a vegetação à beira da estrada. A paisagem era de uma beleza impressionante; o mundo revelava-se claro e sóbrio, a sensação de abafamento desaparecera por completo, e o ânimo tornava-se incrivelmente agradável.

O grupo prosseguia sem pressa, adentrando cada vez mais as nuvens brancas. De vez em quando, encontravam praticantes de artes marciais que pareciam estar à procura do mestre Dou, os quais, considerando-os provavelmente como rivais, trocavam olhares com eles ostentando expressões deliberadamente ferozes.

Song You, como sempre, não lhes dava atenção e concentrava-se em olhar o caminho. Já a heroína Wu fazia questão de encará-los de volta, só desviando o olhar ou seguindo em frente quando os outros cediam e olhavam para o lado.

"Se não me engano, é logo ali na frente."

"Um ermitão nas profundezas das montanhas."

"Nem tanto um ermitão", retrucou a voz da heroína Wu.

"Não se deixe enganar pelo fato de ele morar nestas montanhas; na verdade, é apenas para facilitar a colheita e experimentação de ervas medicinais. Ele passa poucos meses do ano em casa, viajando frequentemente para prestar atendimento médico em vários lugares, onde quer que vá é tratado como hóspede de honra, por isso não importa muito que sua moradia seja um pouco isolada."

"Tem uma casa ali!" A menininha tirou momentaneamente o apito da boca e apontou para a frente. Em seguida, limpou a saliva do apito e enfiou-o de novo na boca.

"Uuuu~"

"Puff!" Como não o segurou direito, o apito caiu no chão. A menininha estendeu a mão prontamente para apanhá-lo, mas foi detida pelo braço, puxada firmemente pelo taoísta.

"Meu apito..."

"Está sujo."

"Não está sujo!"

"Tem mais pelo caminho."

"Ah." Ao longe havia realmente uma choupana. Chegando mais perto, viram que todas as portas das pequenas cabanas estavam fechadas, e em uma delas havia um par de caudas de peixe colidas na ombreira.

"Não há ninguém", murmurou a menininha em voz baixa.

"Toc, toc..." A heroína Wu bateu à porta, mas, como esperado, não obteve resposta.

"Viemos em vão de novo." A heroína Wu franziu a testa, inclinou-se para inspecionar a soleira, passou a mão para verificar a poeira e olhou para os dedos: "Há uma camada de poeira na entrada; mesmo com o vento forte da montanha, é provável que ninguém entre ou saia daqui há vários dias".

"Fiquei devendo à confiança da heroína."

"Ele provavelmente deve ter saído para exercer a medicina", sacudiu a cabeça a heroína Wu.

"E você, o que me diz?"

"Vim guiado pelo entusiasmo; se encontrar o médico, ótimo, mas, se não encontrar, já terei aproveitado o passeio", sorriu Song You.

"Além disso, meu objetivo original era escapar da agitação de Changjing, portanto, não faz mal se não o encontrarmos. Quanto à heroína, parece ter motivos bem mais importantes para procurar o divino médico Cai; temo que vá se decepcionar."

"E o que se pode fazer?" suspirou a heroína Wu.

"Pretendo esperar aqui até amanhã à tarde; se não houver ninguém, irei embora e voltarei outra vez em outra oportunidade."

"Então eu também esperarei até amanhã à tarde."

"Combinado." Sem se importarem com a sujeira, sentaram-se no chão diante da porta, encostados na madeira, respirando a brisa da montanha enquanto esperavam a noite cair.