Capítulo 117: Exorcismo na Montanha Desolada

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Ao chegar à porta, um aroma suave de perfumes femininos já se fazia presente.

— Que cheiro agradável!
— Sim...

O perfume não era forte nem fraco, estava no ponto certo, trazendo à mente a doce fragrância floral típica das mulheres, porém sem ser exagerado ou vulgar. Ao analisar com mais atenção, havia um requinte especial na essência. Infelizmente, entre os dois que entraram, um era uma mulher do mundo errante e o outro um praticante espiritual, o que os tornava imunes ao encantamento que outros homens poderiam sofrer.

— Senhores... — disseram duas mulheres à porta, uma vestida de vermelho, a outra de amarelo, ambas com cinturas finas e seios fartos, rostos delicados, e seus movimentos agitavam as mangas, exalando um perfume embriagante.

Porém, ao pronunciar a primeira palavra, foram abruptamente interrompidas.

— Ah! — As lanternas na entrada iluminaram o rosto de quem chegava.

As duas mulheres voltaram seus olhares para a guerreira Wu. Embora seu rosto ainda carregasse marcas do tempo, após dois anos na cidade de Changjing, sua pele estava visivelmente melhor do que em Anqing; seus traços claramente femininos.

As duas fantasmas se entreolharam, desconcertadas.

— O cliente é uma mulher?
— Que absurdo!

Wu, sem hesitar, rebateu:

— Eu só pareço uma mulher!

— Ah! A voz também é feminina!
— Só a voz parece feminina!

Enquanto falava, Wu amarrou o cavalo na coluna da porta e entrou com passos largos, sem dar espaço para mais questionamentos.

As duas fantasmas se olharam, uma tentou intervir, mas a atitude delicada parecia apenas encenação. Vendo a determinação de Wu, baixaram as mãos.

— Primeira vez aqui, senhores?
— Sim.

Wu estava tranquila, como se fosse uma visitante frequente.

— Então um de vocês é mulher?
— Se você acha, que assim seja!

Wu desistiu de negar e disse:

— Nós dois estamos passando por aqui à noite, vimos a estalagem e queremos ficar por uma noite. Posso?

— Bem... este não é lugar para mulheres.

Wu arregalou os olhos.

— Não pode?

— Pode, pode, pode...

— Então, menos conversa!

— Senhor, temos quartos no andar de cima!

— Sem pressa!

Wu caminhou até o salão no térreo, sentou-se à mesa e falou:

— Eu vou dormir, mas meu companheiro pode não querer. Vamos esperar um pouco aqui. Chame todas as suas meninas para que meu companheiro escolha! Ele é um verdadeiro homem; quando escolher alguma, irá com ela para o quarto. Eu... ele tem dinheiro de sobra!

— Já vou chamar...

As duas mulheres sorriram delicadamente, como flores desabrochando, e subiram rapidamente.

Passos soaram pela escada de madeira.

No salão, restaram apenas eles.

Wu olhou ao redor.

Song You manteve a calma, olhando para o edifício — antigo e elegante, com grades e pinturas, embora fosse uma ilusão, a beleza arquitetônica era evidente, com um charme de uma era passada.

Alguém se aproximou discretamente e perguntou:

— Aqueles dois são demônios ou fantasmas?

— Fantasmas.

— Como eliminá-los?

Song You pensou em responder que poderia atear fogo e queimá-los completamente, mas decidiu perguntar a Wu:

— Heroína, de onde acha que essa construção surgiu?

— Deve ser uma ilusão.

— Ouvi dizer que alguns espíritos com pouca prática não conseguem atrair as pessoas para dentro da ilusão contra a vontade; é necessário que elas entrem voluntariamente. Mesmo que relutem, podem atravessá-la. Para desfazer a ilusão, as pessoas dentro dela precisam estar dormindo. Se resistirem, os espíritos não conseguem desfazê-la nem sair.

— Isso é estranho?

— Absolutamente verdadeiro.

Nesse instante, passos soaram no andar de cima.

Wu baixou o tom e perguntou:

— Então quer dizer que...

— Há outras pessoas dentro da ilusão, presas e iludidas, acreditando fielmente. Se a ilusão se quebrar de repente, pode ser perigoso para elas. Podemos esperar até que adormeçam para agir fora da ilusão. Se não quisermos lutar, podemos abrir um quarto, colocar talismãs; enquanto não dormirem, ao amanhecer seus espíritos se dissiparão.

— Existe mesmo esse método?

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— É um método popular para quebrar ilusões demoníacas.

— Parece simples.

— A sabedoria do mundo é assim, basta conhecer o segredo, e tudo se torna fácil — disse Song You, pausando —. Mas se um praticante comum tentasse o segundo método aqui, as fantasmas tentariam fazê-lo dormir, o que exigiria astúcia e coragem.

— Interessante...

Os passos no andar já chegavam à escada.

Wu olhou para trás.

Seis mulheres desceram em fila, todas com passos leves e graciosos.

Uma era alta e delgada, quase sem ossos.
Outra tinha seios e quadris fartos, mas cintura fina.
Uma apresentava postura digna, como uma dama da alta sociedade.
Outra tinha rosto expressivo, como um espírito etéreo.
Uma era jovem e encantadora, na flor da idade.
A última era madura e amável, no auge da sedução.

Algumas sorriam suavemente, outras eram frias e distantes, algumas pareciam carregadas de tristeza, outras emanavam ternura, fazendo querer se aconchegar; apenas um olhar bastava para tocar o coração.

Em pouco tempo, todas estavam diante deles.

Na verdade, não só homens amam a beleza; às vezes as mulheres gostam ainda mais. Wu quase ficou sem palavras diante da fila impecável. Song You, no entanto, mantinha a expressão serena, vendo além das aparências.

— Senhor...

— Ah? O quê?

Wu voltou a si, encarando a mulher que falava, enquanto seus olhos ainda observavam as seis descendo as escadas.

— Qual delas agrada ao seu companheiro?

A mulher olhou para Song You, e Wu também.

Song You parecia indiferente, como se nada o afetasse, o que fez Wu recuperar a compostura, mesmo impressionada — afinal, ela estava em Changjing há dois anos, não podia mostrar-se inexperiente.

— Senhor...

— Eu escolho por ele! — disse Wu, movendo os olhos —. Só têm essas seis meninas?

— Temos dez no total, quatro estão atendendo outros clientes no andar de cima.

— As outras quatro são mais bonitas?

— Cada uma tem seu charme.

— Então por que escolheram as outras quatro primeiro?

— Gostos diferentes.

— Não acredito!

Wu bateu na mesa, lembrando um guarda-chuva que pressionava um açougueiro:
— Traga as seis também! Quero escolher todas juntas!

— Não pode.

— Por que não? Sem seu dinheiro, não dá?

— Bem... — a mulher hesitou —. Não é possível, de jeito nenhum.

— Tudo bem, não vou te pressionar. Esperarei as outras terminarem e as trarão para eu escolher. Essas sabem dançar?

— Desculpe...

— Então voltem e depois desçam. Vamos esperar aqui um pouco.

— Senhor...

— Vamos, vamos...

As duas fantasmas trocaram olhares. Viram as seis subirem novamente, algumas com mimos, outras com olhos revirados ou semblantes tristes, e partiram com graciosidade.

Também se afastaram.

Wu se aproximou de Song You, curiosa:

— Qual você prefere?

Song You sorriu e balançou a cabeça.

A beleza pode esconder perigos: rostos como lírios ou peônias são armas letais.

— São realmente lindas...

Wu ainda não podia evitar o assombro, murmurou baixinho e perguntou:

— Estou demorando muito?

— Está ótimo.

— Hehe...

Logo, as duas fantasmas retornaram, cada uma carregando uma bandeja: uma com petiscos, outra com uma jarra de vinho e dois copos.

Colocaram tudo na mesa e uma delas ajoelhou para servir o vinho.

— Não quisemos que esperassem em vão, por isso trouxemos comida e bebida.

— Deixe aqui.

— Certo...

— Não fique aí parado, vá apressar as do andar de cima para terminarem logo e trazerem as meninas para escolhermos!

As duas trocaram olhares.

Aquela dupla era estranha: a que parecia mulher falava muito, o suposto homem permanecia sentado, observando o salão e as lanternas, mas nada que indicasse altos poderes ou habilidades marciais; ficaram em dúvida.

— Vamos, vamos...

Mais uma vez foram incentivadas.

As duas fantasmas fizeram uma reverência delicada e não subiram, mas saíram dali.

Wu olhou para Song You novamente.

— São essências de orvalho e folhas de pessegueiro, inofensivas, mas talvez realmente tenham um gosto de vinho e boa comida.

— É mesmo?

Wu olhou para a mesa, parecendo tentada a provar, mas conteve-se.

A noite avançava.

As pessoas do andar de cima terminaram e, ao adormecerem, deixaram a ilusão.

As dez mulheres desceram, delicadas diante deles, cada uma única. Quatro apresentavam rostos avermelhados, não por desejo, mas porque acabavam de absorver energia solar.

— Senhores, todas estão aqui.

— Só essas?

— Sim.

— Nenhuma escondida?

— Não.

— Se houver, não vamos perdoar!

— Como ousa...

— Que bom.

Wu voltou-se para Song You:

— São essas dez, todas reunidas, não tem engano. Como vai escolher?

— Agora que estão desapercebidas, podemos agir.

— Certo!

Wu não era tímida; tirou uma pequena espada de sua roupa.

As duas fantasmas ficaram tensas.

— Vocês são...

Com um som sibilante, Wu desembainhou a espada.

— Caçadores de demônios!

— Que injustiça...

As fantasmas reagiram com surpresa.

Negaram, depois alegaram nunca terem prejudicado ninguém. Ao ouvirem que dezenas haviam morrido, disseram que foi por vontade própria. Quando a ilusão demoníaca foi exposta, tentaram implorar, mas ao perceberem que os dois não partiriam, a luta tornou-se inevitável.

— Ah!

Um grito agudo cortou os ouvidos.

As duas fantasmas mais poderosas na porta e seus subordinados, dez no total, revelaram suas formas verdadeiras.

Onde antes havia faces belas, agora havia carne podre e ossos expostos; a pele seca e enrugada substituía a pele macia; os elegantes penteados tinham poucos fios ressecados; os olhos luminosos e dentes brancos deram lugar a cavidades e dentes quebrados; o que era belo agora era grotesco.

Elas atacaram Wu.

Wu enfrentou com a espada.

Ela era ágil, esquivando-se das investidas, apesar da leveza dos movimentos das fantasmas, que não conseguiam tocá-la.

Porém, como guerreira comum, Wu conseguia apenas tocar as fantasmas algumas vezes, mas não feri-las realmente, pois não possuía poderes sobrenaturais.

Se estivesse sozinha, a melhor tática seria resistir até o nascer do sol.

Mas ao seu lado havia um praticante espiritual.

Ele abriu a boca e soprando disse:

— Huu...

Uma chama brilhou como luz do dia.

As cortinas delicadas, os entalhes, as fantasmas secas, tudo virou lenha ardente.