Capítulo 112: É o negócio da Senhora Sanhua

Alguns dias se passaram na Longjing. A placa da loja teve certo efeito; nesses dias, algumas pessoas apareceram, mas poucas fecharam negócios.

Parte delas, ao verem Song You jovem, pensavam que ele era como aqueles videntes que recentemente surgiram nas ruas — aproveitando a oportunidade para enganar incautos. Afinal, muitos estudantes que enfrentavam problemas começavam a achar que estavam possuídos, acreditando que haviam sido atacados por espíritos ou demônios. Com a instabilidade recente em Longjing, esse tipo de fraude se tornou mais comum.

Outros, porém, convidavam Song You para ajudá-los.

Song You, entretanto, só aceitava casos de exorcismo e contenção de demônios. Muitos que se diziam possuídos ou atacados por espíritos, na verdade, sofriam de problemas emocionais ou tinham inimigos reais por trás dessas aflições.

Se fosse outro praticante popular, talvez ele fizesse um show para ganhar dinheiro, mas Song You preferia falar a verdade. Para questões psicológicas, ele pedia às famílias que ajudassem a curar suas próprias feridas; para doenças físicas, recomendava médicos; e para males causados por pessoas, ele mencionava isso de forma discreta.

Alguns pagavam, outros não. Ainda assim, havia algum rendimento.

O tempo começava a esquentar, e cada dia sob o sol fazia com que mal sentissem o frio. Ao perceberem, já podiam usar roupas leves dentro de casa.

Esse clima era ideal para ouvir histórias.

Do outro lado da rua havia uma casa de chá, onde todos os dias à tarde contadores de histórias se apresentavam.

Song You achava que os contadores da casa de chá não eram tão bons quanto os do teatro de variedades, pois suas narrativas eram fragmentadas e mais caras. Por isso, costumava ir ao teatro para ouvir histórias completas. Contudo, a casa de chá ficava muito perto do pequeno prédio que alugava — bastava atravessar a rua e caminhar alguns passos. Isso era uma tentação difícil de resistir.

Ele ia lá, pedia uma xícara de chá e sentava para ouvir.

O contador ainda não chegara, mas já ouvia as conversas animadas dos outros clientes.

Na mesa ao lado, quatro ou cinco pessoas bem vestidas, entre elas um estrangeiro do oeste, mostrando como Longjing era aberta e acolhedora.

Pareciam ter se reunido para tomar chá. Após cumprimentarem o anfitrião, cada um escolheu seu chá preferido, alguns optando por chá fervido, outros por chá batido. O estrangeiro, bastante exigente, chamou um especialista em chá para servi-lo, indicando que era cliente frequente.

Antes do chá ser servido, alguém falou com voz grave:

— Ontem à noite houve grande agitação perto do Portão Oeste. Muitos foram acordados pelo barulho, havia gritos de luta, rugidos de demônios. Muitos ficaram assustados e passaram a noite sem dormir!

— Ouvi falar.

— O que aconteceu?

— De manhã, a notícia foi que encontraram o demônio que devorava pessoas. Ele estava escondido no Portão Leste, onde a tropa imperial e os monges do Templo Tianhai lutaram contra ele. Não se sabe o resultado exato, mas acreditam que o demônio não resistiu e fugiu do Portão Leste até o Oeste. Dizem que ele escapou por uma fresta na porta da cidade.

— Nem isso conseguiu impedir?

— Ouvi dizer que mobilizaram bastante gente para isso!

— É tão assustador assim?

— Eu ouvi uma versão diferente.

— Como assim?

— Um comerciante que conheço mora ali perto. Ele é corajoso e abriu a janela para observar. Disse que quem lutou contra o demônio não foram os monges do Tianhai, mas sim alguns imortais brilhantes, parecidos com os do Templo do Senhor da Cidade!

— Se for verdade, é uma bênção. O Senhor da Cidade finalmente manifestou seu poder.

— Mas mesmo assim não capturaram o demônio?

— Pois é...

Eles se entreolharam, cheios de medo e excitação.

Pelo olhar, parecia que tinham medo de serem atacados, mas também desejavam estar no caminho da fuga do demônio para testemunhar tudo, talvez até se imaginavam como grandes heróis capazes de subjugar a fera e ganhar glória.

— Mas pelo menos é bom que encontraram o paradeiro dele. Tudo isso não foi em vão.

— Só não sabemos quando a proibição será suspensa!

— É mesmo...

— Essa restrição noturna é um tormento.

Depois disso, começaram a falar de uma cortesã famosa.

Song You voltou a beber seu chá, mas logo ouviram falar de especiarias, seda e outras novidades da cidade.

— Ouvi outro boato.

— Qual?

— Sobre o Senhor do Templo da Cidade.

— O que aconteceu?

— Vocês se lembram do antigo zelador do templo? Ele era ganancioso, só permitia que as pessoas comprassem incenso com ele e não deixava que levassem de fora. Ouvi dizer que recentemente trocaram o zelador e que os velhos que insistiam em não comprar incenso sumiram misteriosamente.

— Parece que o Senhor da Cidade abriu os olhos!

— Provavelmente...

Eles continuaram bebendo chá e conversando, desfrutando do momento.

Era possível sentir a intimidade e a amizade entre eles.

Song You olhou para fora. O sol brilhava forte, fazendo os olhos se semicerrar.

Uma grande carruagem com cobertura de óleo passava lentamente pela rua, cheia de passageiros. Havia também carros menores com um pequeno tambor no topo, que era batido a cada milha percorrida. Muitos servos corriam pela rua carregando cestas de comida ou tigelas.

Tudo isso criava uma sensação quase onírica.

Nessa cidade onde se podia usar transporte público, carruagens com tambor, alugar cavalos e pedir comida por delivery, quem tivesse algum dinheiro extra podia se dar ao luxo de, em dias bons, reunir amigos, sentar para beber chá, conversar, aproveitar o sol e a amizade.

Quem não tinha...

Era quem servia a esses momentos de lazer.

Finalmente, o contador de histórias chegou.

Era um homem ligeiramente gordo, sorridente, que abriu a boca dizendo:

— Nos últimos dias ouvi algumas histórias para compartilhar com todos.

Essa era a diferença entre os contadores da casa de chá e do teatro: os da casa de chá contavam histórias curtas e fragmentadas, ideais para quem ia para conversar e tomar chá; no teatro, as histórias eram longas, complexas e exigiam habilidade.

Assim que ele falou, o barulho diminuiu e todos se voltaram para ele.

Ele bateu com o leque e sorriu:

— A primeira história é que o General Chen Ziyi foi chamado de volta à capital. Talvez chegue em poucos dias. Essa notícia veio da casa do general, ouvida diretamente de seus pais.

— Por que chamaram o general de volta?

— Isso eu não sei.

Longjing era uma cidade aberta, onde discussões sobre assuntos do Estado eram comuns, mas um contador de histórias, que vivia disso, não podia falar qualquer coisa.

O público, entretanto, começou a debater.

Uns diziam que o imperador pensava em enviar tropas para o norte; outros que o general Chen Ziyi ganharia ainda mais mérito e títulos; havia quem comentasse que, por seus inúmeros feitos em batalhas passadas e na pacificação de rebeliões, ele poderia ser visto com desconfiança e sofrer repressão.

Para Song You, parecia uma aula de história.

Mas era uma história muito próxima.

Até que, de repente, um gato pulou à sua frente.

O atendente da casa de chá logo o repreendeu:

— De onde veio esse gato selvagem?

— Sai daqui, sai...

O gato olhou para ele, depois para Song You, e finalmente para a porta de uma casa do outro lado da rua.

Alguém estava ali, observando a placa da loja.

Song You olhou para o pouco de chá que restava na xícara, desapontado, pois pretendia ficar ali a tarde toda.

Sem alternativa, bebeu tudo de uma vez e levantou-se, saindo do estabelecimento.

— Você está aqui para verificar se há perturbação demoníaca? Quer alguém para exorcizar espíritos? — perguntou Song You calmamente, aproximando-se da porta.

— Você é o dono desta loja? — respondeu o homem.

Ao virar-se, ele era um homem magro de meia-idade, vestido como um mordomo de uma família rica.

— Sim, sou eu.

— O que quer dizer com “expulsar ratos e afastar preocupações” escrito aqui?

Song You abaixou o olhar para o gato malhado aos seus pés, que levantou a cabeça e os encarou com curiosidade.

O gato então se ajeitou, sentado corretamente.

O praticante fez uma reverência e disse:

— Tenho a habilidade de eliminar ratos. Se sua casa sofre com infestação persistente, posso ajudar.

— Que método usa?

— O gato ao meu lado é excelente caçador de ratos.

— Gato?

O homem olhou para o gato e franziu o cenho, desapontado.

— Se fosse só um gato comum, ainda precisaríamos de sua ajuda?

Mal terminara de falar e o gato ergueu a cabeça, fixando nele um olhar intenso e penetrante.

O homem ficou surpreso.

— Não se preocupe — disse Song You. — Se eu disser isso, é porque meu gato é especial. Se não acreditar, podemos combinar o pagamento conforme o número de ratos capturados.

— Na casa do meu senhor, realmente há ratos gordos e espertos. Gatos pequenos dificilmente pegam algum. Tentamos de tudo, mas só conseguimos capturar um ou dois. A casa está inquieta há muito tempo. Você tem certeza? Não me engane!

— Tenho, com toda certeza.

— E se não conseguir pegar nenhum?

— Não cobrarei um centavo.

— Como vou saber se você pegou?

— Meu gato é esperto. Ele deixará os ratos capturados na porta de sua casa. Aí acertamos as contas...

Song You hesitou um instante, depois acrescentou:

— Mas talvez ele leve um ou dois ratos consigo.

— Sério?

— Não minto.

— Que incrível...

O homem passou a acreditar, imaginando que o gato era realmente treinado e capaz.

— Então está combinado.

Ele franziu a testa, refletindo:

— Se seu gato só pegar um ou dois ratos, não vou pagar nada. Na casa do meu senhor, há pelo menos vinte ou trinta ratos. Se pegar cinco ou mais, pagarei dois moedas por cada. Se pegar mais de dez, isso será uma façanha, e pagarei cinco moedas cada um. Se conseguir acabar com todos, lhe pagarei dez moedas por rato.

— Combinado! — Song You aceitou alegremente.

Naquele momento, a placa da loja foi colocada por acaso, sem grandes expectativas. Quem diria que a Senhora Malhada conseguiria um serviço para caçar ratos com uma recompensa tão generosa?

Ao olhar para baixo, viu que o gato estava radiante de alegria!

No site de leitura, você pode obter o emblema da Senhora Malhada~