Capítulo 97: O Deus Sapo à Beira do Lago

“Deixe que a Deusa do Espelho fale primeiro.”
“Você já ouviu falar do Deus Sapo à beira do lago?”
“Já ouvi.” Song You pensou,
“Deve ser um deus selvagem das montanhas. Ouvi dizer que os moradores locais acreditam que os sapos do lago renascem na primavera, trazendo prosperidade e fecundidade, por isso o veneram e pedem bênçãos.”
“O senhor já investigou?”
“Passei pelo lago da última vez. Há muitos templos dedicados ao Deus Sapo; entrei, observei, até me hospedei. Mas não faço distinção entre deuses legítimos e selvagens, desde que não causem problemas, deixo estar.” Song You pausou,
“Mas isso já faz um ano.”
“Estou bem próxima desse Deus Sapo; permitam-me contar sua origem.” A Deusa do Espelho sorriu.
“Por favor, conte.”
“Antes, não havia Deus Sapo aqui. De fato, como disse, os moradores começaram a venerar espontaneamente um Deus Sapo, buscando prosperidade, porque achavam que os sapos do lago renascem na primavera e trazem abundância. Nessa época, o deus era apenas um templo vazio, sem entidade real.” A Deusa do Espelho fez uma pausa,
“Depois, uma criatura das montanhas, parecida com a imagem do Deus Sapo venerada pelo povo, tomou posse do templo, ingenuamente se apropriou das oferendas. Às vezes aparecia em sua forma verdadeira, e os habitantes acreditavam que era manifestação divina. Assim, a devoção aumentou, e os templos do Deus Sapo se multiplicaram à beira do lago.”
“E então?”
“Então, esse ‘Deus Sapo’ continuou a absorver oferendas, aprimorando seus poderes. Embora seja um deus selvagem, sem reconhecimento oficial, sem inspeção do Palácio Celestial, sou naturalmente preguiçosa, e, como via que ele apenas buscava oferendas e resolvia problemas para quem o procurava, não intervi nem denunciei.” A Deusa do Espelho continuou,
“Mas, com o tempo, o Deus Sapo evoluiu e não se contentou com as oferendas. Desde o ano passado, usou artes obscuras, tornando o povo ainda mais devoto, absorvendo mais energia, e seu poder cresceu.”
“Por que não reportou ao alto?”
“Como deusa menor, só posso reportar ao alto uma vez por mês, na lua cheia.” A Deusa do Espelho balançou a cabeça,
“Mas, sendo pequena, e por se tratar de assunto trivial, reportei duas vezes, e nenhuma obteve atenção do Palácio Celestial. Recentemente, ele já demonstrava intenção de cobiçar as águas da Ilha do Espelho.”
“Permita-me primeiro investigar.” Song You não concordou de imediato. A Deusa do Espelho logo se levantou e fez uma reverência: “O senhor saberá ao ver.”
“Muito obrigado pela hospitalidade.”
“Eu é que agradeço.” Song You estava para se despedir, quando olhou para as criadas ao seu lado e perguntou: “Estas...”
“São almas femininas.” A Deusa do Espelho explicou: “À margem da Ilha do Espelho, há dezenas de vilas. Todos os anos, inúmeros bebês do sexo feminino são lançados no lago. Embora recém-nascidas, suas almas são completas. Algumas se dissipam logo após morrerem afogadas, outras resistem. Eu as reúno e nutro com meu poder divino; assim, crescem lentamente e permanecem no fundo do lago como minhas criadas.”
“...” Song You ficou em silêncio. É assim atualmente: muitos abandonam meninas, muitos pequenos nem veem o mundo antes de perderem a vida.
Mesmo meninos, se os pais querem criar, enfrentam muitos obstáculos. Se perguntar ao povo, aos que abandonam meninas, talvez sintam culpa, talvez digam que não podem fazer nada, ou nem sintam culpa, apenas afirmam que todos fazem o mesmo, ou dizem que, por terem gerado, podem decidir. Nem deuses ou budas podem mudar isso.
“Deusa do Espelho, sua bondade é admirável.”
“Não há motivo para admiração; faço apenas o que posso. Pena que, embora cresçam, essas meninas ficam presas ao lago, sem conhecer o mundo.”
“Mesmo um gesto simples já é um mérito infinito.” Song You saudou,
“Não precisa dizer isso. Muitos vivem a vida toda e talvez nunca tenham visto um lugar maior que esta ilha.”
“Obrigada, senhor.”
“Com isso, me despeço.”
“Permita-me acompanhá-lo.”
“...” Ao sair do pavilhão, percebeu a luz do dia. As criadas continuavam circulando. Song You as observou discretamente.

Nestes tempos, há muitos males, fruto do mundo e da época, impossível de sanar por uma só pessoa; apenas o tempo pode lentamente eliminar essas coisas.
Ninguém pode criar um novo mundo; se alguém pode fazer algo, é acelerar a mudança.
Mas a vida é longa; é melhor conhecer outros lugares e outras pessoas antes. As águas ondulam, círculos e círculos de ondas, tudo fica nebuloso diante dos olhos.
Ao abrir novamente os olhos, o dia já tinha clareado. O que viu foi o teto da barca, e ao virar-se, a luz do sol entrava; o barqueiro já estava acordado, sentado à proa esperando, como se tudo da noite passada tivesse sido um sonho.
“O senhor acordou?”
“Acordei.”
“Então voltamos à margem?”
“Por favor, barqueiro.”
“Pois não!” O barco logo se moveu. O barqueiro remava e dizia: “O senhor veio na hora certa.” Song You respondeu baixinho: “Por quê?”
“Hoje é o início do outono, ainda faz calor, mas no lago está fresco. O tempo está bom.” O barqueiro explicou,
“O principal são os caranguejos da Ilha do Espelho. Os nossos não ficam atrás das peras de Pingzhou, só não são famosos porque não chegam a Changjing, então são mais consumidos pelas famílias humildes da região. Mas quem vem buscar os deuses aqui e consegue provar, sempre elogia.”
“Preciso provar, então.”
“Agora ainda não é a melhor época, mas está quase. Se vier daqui a um mês, será ainda melhor.” O barqueiro empurrava os remos e dizia,
“Só as águas daqui conseguem criar caranguejos tão bons. Todos dizem que é graças à proteção do Deus do Lago; por isso, peixes, camarões, caranguejos e moluscos têm energia especial. O senhor deve experimentar.”
“Obrigado pela dica.”
“Não há de quê...”
“O Deus do Lago é mesmo eficaz?”
“Sem dúvida!” O barqueiro respondeu,
“O senhor já viu que, não importa o vento, o lago nunca tem ondas?”
“É mesmo curioso.”
“Claro!” O barqueiro se animou,
“Mesmo que o Deus do Lago raramente apareça, só de manter as águas calmas já nos dá um presente imenso, para todos que dependem da Ilha do Espelho e do Monte das Nuvens.”
“Faz sentido...” Song You pausou: “Ouvi falar do Deus Sapo também?”
“Sim, há muitos templos do Deus Sapo à beira do lago.”
“Ele também é eficaz?”
“Muito!”
“O que há de especial nele?”
“O que há de especial?”
“Quais são os benefícios de venerar o Deus Sapo?”
“Ele traz prosperidade, muitos filhos, vida longa!” O barqueiro disse,
“Além disso, se houver problemas com fantasmas ou espíritos em casa, basta acender um incenso com devoção que, normalmente, resolve na mesma noite. E, desde este ano, se passar um dia no templo do Deus Sapo, adorando sinceramente, pode eliminar o cansaço e sentir-se mais leve que um deus!”

“Como se elimina o cansaço? E como é essa sensação?”
“Difícil explicar.”
“Ha ha...” Song You não respondeu. O barco atravessou o lago, as ondas se espalharam, trazendo consigo o tom do outono, cobrindo dez léguas de luz sobre o lago.
Chegando ao cais, o cavalo ainda aguardava ali. Homem, gato e cavalo seguiram pela margem em direção ao horizonte.
“Sacerdote...”
“Sim?”
“Senhora Tricolor parece ter tido um sonho ontem à noite.” O gato tricolor caminhava e olhava para ele,
“Sonhou que estava com você no fundo do lago, onde uma deusa do lago nos convidou para comer e beber, e nos serviu muitos peixes, camarões e caranguejos. Ficamos bem satisfeitos.”
“O vinho era bom?”
“Parecia água.”
“O caranguejo estava gostoso?”
“Delicioso! Só carne dentro, igual ao que você descreveu!” Os olhos do gato tricolor brilhavam, e seu rosto mostrava satisfação; se não estivesse andando, provavelmente se esfregaria nas pernas de Song You.
Ela até lambeu os lábios. Agora sem sabor, mas ao acordar ainda sentia gosto de caranguejo.
“Eu também sonhei.”
“É mesmo?”
“Senhora Tricolor, feliz início de outono.”
“Hum!?” Song You apenas sorriu. Era sonho, ou não. Difícil explicar. As artes e poderes do mundo são variados, sobretudo os poderes divinos, difíceis de compreender.
Além disso, a informação circula pouco; os sábios vivem isolados. Mesmo somando todos os mestres do Observatório do Dragão Oculto, ninguém pode afirmar conhecer todos os poderes e artes divinas do mundo, muito menos entendê-los.
Há técnicas que não se aprendem, nem se compreendem, simplesmente existem.
Mesmo que o praticante explique, só consegue dizer que é misterioso, nunca o essencial. Basta apreciar seu esplendor.
... À beira do lago há templos do Deus Sapo por toda parte, mas a maioria são pequenos como templos de terra, só gatos entram, pessoas não. Imagino que não são os templos “onde se fica um dia”, como disse o barqueiro. Da última vez, lembro de um grande templo, mas desta vez, embora também circule pela margem, a direção é diferente — da outra vez circulei metade da Ilha do Espelho, agora percorro a outra metade, tentando dar a volta completa.
Ao passar por uma vila, finalmente avistei um grande templo. Era uma única sala, do tamanho de uma casa.
Dentro não havia nada além da estátua de barro do Deus Sapo, um altar com um recipiente de pedra cheio de incenso queimado, uma caixa de ofertas, uma garrafa de óleo, e a luz da lanterna ainda acesa.
Ao entrar, Song You sentiu o cheiro de óleo e ervas. Talvez por haver muitos templos à margem, o Deus Sapo estivesse noutro local, ocupado. De qualquer modo, ele não estava ali.
Song You, sem saber a verdade, não ousou chamar o deus. Estava cansado, o templo oferecia abrigo, havia almofadas, então se sentou junto à parede para esperar.
O gato tricolor sentou-se direito, olhando discretamente para a estátua do Deus Sapo, de vez em quando para o sacerdote, sentindo algo estranho.
Logo chegou um grupo de moradores do lago, sorrindo e entrando no templo. Havia até um rosto conhecido.