Capítulo 93: Reflexões sobre a Compreensão da Verdade no Monte do Céu

Os três, junto ao gato, chegaram ao cume das nuvens. Olhando ao redor, não havia montanha mais alta do que aquela. A vista era preenchida por um mar de nuvens brancas e espessas, e, de vez em quando, via-se algum pico surgindo timidamente, transformando-se em ilhas dispersas naquele oceano etéreo. Fora isso, havia apenas o azul do céu e o sol; nem mesmo uma nuvem solitária pairava acima.

“Isto não é menos do que um paraíso!”, exclamou Cui Nanxi, arregalando os olhos e fitando o horizonte. Com a amplidão diante dos olhos, sentia também o espírito se expandir, imaginando que a morada dos imortais não seria diferente: um céu limpo e límpido, um mar de nuvens sem fim, o olhar alcançando os confins do mundo.

Clareza e pureza, distanciamento do mundo dos mortais.

“Nossa jornada foi mesmo tranquila. Eu pensava que só chegaríamos aqui próximo ao entardecer, mas veja só, ainda nem é meio da tarde.” Cui Nanxi dirigiu-se a Song You. “De fato, quando o coração se alegra, os passos se tornam mais leves.”

“Quanto mais cedo, melhor”, respondeu Song You, sem grande entusiasmo.

“Que pena não termos encontrado um imortal pelo caminho. Parece que não tenho destino com essas figuras”, comentou Cui Nanxi, lançando olhares à volta e sorrindo. “Mas encontrar alguém como o senhor, um verdadeiro cultivador, já é compensador.”

“Não mereço tal elogio”, replicou Song You.

“Depois de tanto subir, imagino que o senhor também esteja faminto. Xule, traga logo as provisões e as peras.” O guarda ao lado carregava um embrulho.

No pacote, havia alguns pães cozidos no vapor e pequenas peras de aparência rústica.

“Não trouxe nada de especial para comer. Quando saí, minha esposa preparou alguns doces, mas acabaram em dois dias. Já estas peras…”, Cui Nanxi contou, “as encontramos ontem cedo, no caminho da subida. Não sei se o senhor reparou nelas. São feias e pequenas, nada parecidas com as belas peras de Pingzhou, mas têm um aroma e um sabor doces e intensos. Havia poucas na árvore, relutamos em colher todas, mas gostamos tanto que só deixamos algumas para quem viesse depois. Por favor, experimente.”

“Nós também trouxemos algumas provisões.”

“Então… troquemos?”

“Por que não?”, Song You sorriu. “Também colhemos algumas frutas silvestres pelo caminho. Não matam a fome, mas enganam o desejo.”

Era, afinal, uma espécie de destino.

Assim, sem mais recusas, Song You tirou seus próprios pães e as frutas colhidas, dividindo-os entre Cui Nanxi e o guarda chamado Xule.

O gato tricolor deliciava-se com peixe seco comprado à beira do lago. O petisco estava crocante, e a cada mastigada, alternando os lados da boca, fazia um som que alegrava o ambiente.

As peras silvestres colhidas por Cui Nanxi eram, de fato, deliciosas. Apesar da aparência, tinham a pele fina e a polpa suculenta, tão macias que bastava um leve toque dos dentes para arrancar um pedaço. As frutas de Song You, mesmo modestas, destacavam-se entre os frutos do campo pelo perfume fresco e sabor delicado, um verdadeiro presente da natureza.

No topo do mundo, contemplando paisagens sem fim, saboreando delícias da montanha, era impossível não sentir o espírito elevado e as preocupações dissipadas.

“Quando o senhor pretende descer?”, perguntou Cui Nanxi.

“Não tenho pressa.”

“Eu também não!”, respondeu Cui Nanxi, mas logo hesitou. “Mas não sou como o senhor. Preciso descer antes do pôr do sol para atravessar a corrente de ferro. Depois, fica perigoso demais…”

“Ainda é cedo.”

“Exato.” Cui Nanxi sorriu. “Hoje, quero fartar-me dessa paisagem.” Fitando o vasto panorama, sentia a imensidão eterna e o quanto a existência humana é breve e insignificante.

Cui Nanxi não podia evitar a sensação de que seus próprios desejos e ambições eram quase ridículos diante da natureza, sentindo uma vontade súbita de abandonar tudo e buscar apenas a liberdade. Suspirou e, ao recobrar-se, viu que, além da vastidão, havia também o mundo dos homens, denso e vigoroso.

Não sendo ele um imortal, era natural estar preso às preocupações mundanas.

“Ai…” Cui Nanxi lamentou, invejando a liberdade dos cultivadores. Nisso, viu que o taoista ao seu lado tirava de dentro das vestes um pequeno frasco de jade, retirou uma pílula vermelha e engoliu-a.

O taoista sentou-se de pernas cruzadas, de frente para o mar de nuvens. Próximo, o oficial parecia imerso em reflexões, sentado sozinho, murmurando versos ao vasto mundo. Sua voz era baixa, mas ainda assim alcançou os ouvidos do cultivador: “Os assuntos do mundo são confusos, o tempo é curto, por que tanta pressa? A vida é agitada, discutem-se méritos e deméritos, mas não se vê que glória e declínio têm seu tempo, ganhos e perdas são incalculáveis…”

Song You virou-se, pretendendo avisá-lo de que entraria em meditação, mas, ao vê-lo envolto em pensamentos profundos, não teve coragem de interromper. Fechou os olhos.

“As horas vagas são para poesia e vinho, canta-se uma canção de volta antes que seja tarde, entoa-se uma melodia sobre o vasto lago e o mundo sem fim…” A voz sussurrante continuava ao longe.

Song You, então, desprendeu sua alma do corpo, aproveitando-se do momento em que Cui Nanxi não prestava atenção, transformando-se em uma andorinha que voou aos céus. No alto, o céu tornava-se ainda mais distante, o mar de nuvens mais vasto, e o mundo, ainda maior. O famoso Monte Cume das Nuvens, que atraía multidões, revelava-se apenas uma pequena ilha naquele oceano.

Voou rumo ao infinito, sentindo a opressão do céu e do universo; quando se cansava da monotonia, mergulhava de volta, sentindo a forte sensação de queda, ouvindo o vento assobiar.

Lançou-se no mar de nuvens, atravessando o nevoeiro, fazendo curvas bruscas. Viu as grandes montanhas, as estações desfilando diante dos olhos.

No meio do caminho, flores silvestres explodiam em cores e borboletas dançavam. Um viajante colheu uma flor, a cheirou e dissipou o cansaço da subida.

Ao pé da montanha, árvores densas, lagos e mares distantes, a paisagem envolta em névoa, um pescador, de chapéu de palha, lançava a rede em círculo perfeito sobre as águas, que caía com um sonoro “ploc”.

O vento derrubava folhas vermelhas, formando um tapete. A andorinha, ao passar, fazia cair mais uma. Um cervo pastava entre as pedras, e a ave passou tão silenciosa por cima de sua cabeça que, mesmo assim, o animal ergueu o olhar, desconfiado.

Atrás da montanha, havia um lago quase intocado por humanos, com areias brancas como leite nas margens rasas e águas azuladas no fundo, mais translúcidas do que gemas ao sol. As ondas, vistas de perto, lambiam os seixos brancos, uma beleza rara ao olhar humano.

O vento soprava, as árvores se curvavam como ondas. Pássaros desconhecidos bicavam o chão, uma onça-pintada espreitava na mata, insetos surgiam entre as folhas mortas, e muitos buscadores de imortais subiam por trilhas estreitas.

A andorinha, então, subiu de volta, rompendo o mar de nuvens, só encontrando o céu — que liberdade era aquela! Deu uma volta ao redor da montanha, vendo claramente cada escultura nas pedras, cada ondulação gravada pelo vento e pelo tempo. Um ou outro detalhe ainda se distinguiam, mas a maioria já se perdera no rio dos séculos — quem pode durar tanto neste mundo?

Cui Nanxi olhou para a andorinha; o vento frio o fez encolher o pescoço, mostrando surpresa e alegria, enquanto o pássaro batia as asas e sumia ao longe.

Observando a vastidão do universo, contemplando a abundância das criaturas, sentindo-se como um breve inseto no mundo, um grão de areia no oceano. Não se sabe quanto tempo passou até que a andorinha, voando rente à parede da montanha, longe do olhar de Cui Nanxi e do guarda, mergulhou silenciosamente no corpo do taoista.

O cultivador não abriu os olhos de imediato. Continuou em silêncio, sentindo em mente e espírito toda a essência e o mistério daquele lugar, tocado pela grandiosidade do que vira.

O Monte Cume das Nuvens era famoso, não só pela altura e beleza, mas porque, tempos atrás — ninguém sabia ao certo quanto — um cultivador praticara ali. Ele deixara esculturas nas pedras e a corrente de ferro, origem das lendas de montanha celestial, atraindo multidões em busca de iluminados. E assim, boatos criaram a aura mística, perpetuando o mito.

Mas quem ali busca imortais encontra apenas a si mesmo. Ainda assim, aquele cultivador, ao gravar a montanha, deixou parte de si na essência do lugar, impressa nas esculturas.

Song You viu-o, ou melhor, viu a essência da montanha: cada tempestade, cada terremoto, cada ciclo de sol e lua, tudo impresso ali, como camadas indistintas, impossíveis de separar uma a uma. Viu também cada pessoa que subiu, cada um que caiu, cada poeta inspirado no cume, mas eram memórias breves e quase apagadas.

Só aquele cultivador, que praticou ali por um século, deixando esculturas, gravou uma marca quase tão profunda quanto a do tempo, sol, estrelas e tempestades.

Fosse destino ou acaso, não se sabia se era mérito da essência ou das esculturas. Song You, entre reflexões, sentiu como se atravessasse o tempo e visse o próprio cultivador.

Durante cem anos, além de cultivar, só fez esculpir a pedra: golpe após golpe, talhou figuras de pé, sentadas, voando, dançando.

Quem sabe que significado tinham para ele? Seriam lembranças, paixões, saudades? Importava que, naquele tempo, eram vivas — mas séculos de vento mudaram suas formas.

Song You observou aquele trabalho: golpe a golpe, marteladas constantes, vento soprando lascas de pedra. Cem anos de perseverança. O passado não tinha pressa, nem o futuro. As figuras tomavam forma, uma a uma.

Naquele som incessante, Song You sentiu, para além do monte, algo novo sobre o tempo e o mundo, não só sobre a montanha, o cultivador e as esculturas, mas também sobre si mesmo e o caminho percorrido no último ano.

Amanhã seria o início do outono. Assim, já fazia um ano desde a descida da montanha, vinte e quatro festividades, vinte e quatro correntes de energia. Cada uma, absorvida em um lugar diferente, com diferentes inspirações e estados de espírito.

Agora, sentindo-se uno com a natureza, cada fragmento de energia, cada emoção vivida se reproduzia na mente, trazendo tanto o sabor do passado quanto novas compreensões, como se percorresse novamente o caminho.

...

“Aquela andorinha devia ser um imortal disfarçado. De onde mais viria, tão alto e frio?”, Cui Nanxi comentou com Xule, sem coragem de incomodar o cultivador em meditação.

Lançou um olhar ao lado — o gato tricolor, mais à vontade que todos, aproximara-se da beira do abismo e olhava a paisagem, ora para o horizonte, ora para baixo, como se também apreciasse a vista, bocejando e sacudindo a cabeça.

“Ai…”, suspirou Cui Nanxi, querendo conversar mais com o eremita, mas sem coragem de interromper. Restou-lhe procurar, ao redor, uma pedra apropriada para levar de lembrança.

Afinal, era uma pedra de uma montanha celestial — talvez tivesse alguma energia mística. Procurou até encontrar uma adequada. Assim que a colocou no embrulho, percebeu o gato tricolor fixando-o com um olhar curioso.

Cui Nanxi explicou: “Dizem que quem visita montanhas famosas, especialmente estas de lenda, leva uma pedra para casa, para proteção ou afastar o mal… Eu, porém, só acho divertido, quero colecionar.”

O gato continuou a encará-lo, sem desviar o olhar, como se não entendesse nada.

Cui Nanxi balançou a cabeça, sem saber se o animal compreendia a linguagem humana, ou se era apenas inteligente e sensível, enquanto o senhor possuía mesmo uma habilidade especial de conversar com animais.

Anos de serviço e buscas por sábios já tinham lhe mostrado pessoas com tais dons. O sol, então, começou a declinar.

O cultivador permanecia imóvel em sua meditação, mas o gato já se enroscara ao seu lado, adormecido, abraçando uma pequena pedra entre as patas.

“Que curioso…” Talvez contagiado pelo gato, talvez pelo sol morno ou pelo vento da montanha, Cui Nanxi sentiu uma inesperada sonolência. Era impossível resistir; como não pretendia descer ainda, nem incomodar o cultivador, avisou o guarda e deitou-se para um breve cochilo.

Será que era o calor do sol? Não sentia frio algum. Dormiu profundamente; quando despertou, sentia-se renovado, sem dores, mas envolto por um leve frio e uma luz difusa — o sol já desaparecera, restando no céu apenas uma faixa vermelha.

“Estamos perdidos!” Já era tarde demais para descer. Pensou em perguntar ao guarda por que não o acordara, mas logo percebeu que ele também dormia ali ao lado, ainda sem ter acordado.

Nesse momento, percebeu outros visitantes inesperados no pequeno cume: à esquerda, uma onça-pintada agachada; à direita, um macaco selvagem de face manchada; atrás, uma cabra de aparência anciã, equilibrando-se perigosamente à beira do abismo; à frente, uma águia pousada numa pedra. Todos imóveis, silenciosos, não se sabia desde quando estavam ali.

Cui Nanxi ficou entre o espanto e a dúvida, quando, de repente, um raio de luz atravessou as nuvens, incidindo sobre o topo da montanha, obrigando-o a semicerrar os olhos e erguer a mão para proteger-se.

A montanha inteira tingiu-se de vermelho.