Capítulo 92: Pinheiros Verdes ao Longe, Sem Traços de Esplendor

Ao olhar para baixo a partir da beira do precipício—nuvens brancas pareciam um mar, a névoa rodopiava e se expandia. Mas se levantasse a cabeça—o Monte do Topo das Nuvens surgia diante de seus olhos, acima do véu nebuloso.

Apenas uma única corrente de ferro, grossa como a boca de uma tigela, ligava um lado do precipício ao outro. No meio da névoa, a paisagem do outro lado aparecia sutilmente, ora visível, ora não, como se não fosse tão distante, mas também parecendo que tudo que se via era uma miragem.

“Esta é a Corrente Celestial do Topo das Nuvens, dizem que foi construída por seres imortais. Para alcançar o Monte do Topo das Nuvens, é preciso atravessar por essa corrente.” disse Cui Nanxi.

“O outro lado é tão íngreme que não há como subir por lá; só é possível chegar vindo da montanha deste lado, escalando até aqui e atravessando pela corrente. Muitos sabem que não conseguirão atravessar, então acabam voltando quando chegam à metade do caminho, nunca chegam até este ponto.”

“Entendo…” O vento da montanha soprava forte, a névoa se movia. A corrente de ferro balançava levemente.

“Esta corrente é robusta, não precisa se preocupar que ela se quebre, mas o vento é forte; no meio, o balanço aumenta. Para atravessar, mesmo que se amarre uma corda à cintura, ainda assim é extremamente difícil.” disse Cui Nanxi.

“Todos os anos, há quem passe com segurança, mas também quem caia no abismo e se despedaçe. O senhor já decidiu se irá atravessar?”

“Certamente irei.”

“Ótimo! Que decisão firme!” Cui Nanxi, ainda apreensivo, sentiu-se encorajado ao ouvir a resposta tão segura, e afastou a ideia de voltar atrás.

“Já que chegamos até aqui, não há razão para voltar.” Cui Nanxi animou-se.

“Mas cavalos e burros não conseguirão atravessar. Deixarei o burro aqui, com Hong Xiu para cuidar dele. Se confia em mim e nos meus homens, pode também deixar seu cavalo.”

“Obrigado pela gentileza.” Song You hesitou um instante.

“Mas meu cavalo não tem rédea, por isso ninguém pode controlá-lo. Ele é obediente, não precisa de cuidados, basta deixá-lo pastar na montanha.”

“O senhor tem um ar de imortal!”

“Não ouso aceitar tal elogio.”

“O senhor trouxe corda para amarrar à cintura?”

“Corda?”

“Não trouxe?”

“O que é isso?” Cui Nanxi fez um sinal, e um de seus acompanhantes tirou duas cordas resistentes da bagagem.

“Quando se atravessa pela corrente, uma ponta da corda é presa à cintura, a outra é fácil de prender à corrente através de um mecanismo. Assim, mesmo se faltar força ou escorregar, não cairá.”

“É engenhoso.”

“Já que o senhor não trouxe, eu… eu e Xu Le iremos primeiro. Xu Le é hábil, poderá trazer de volta a outra corda para o senhor.” A corrente ainda lhe causava temor; ao falar que iria primeiro, sua voz tremia.

Mas ainda assim decidiu. Song You sorriu: “Não será necessário.”

“Como?” Cui Nanxi estava intrigado, quando viu o gato tricolor aos pés do senhor dar alguns passos à frente, com passos leves, quase correndo, e subir casualmente na corrente de ferro.

Em seguida, começou a correr por ela. Depois de alguns passos, voltou-se para olhar para eles, como se estivesse passeando por uma viga de madeira.

Cui Nanxi ficou surpreso. Não por ver o gato andar despreocupadamente pela corrente—esta era muito mais larga que uma corrente comum, tão grossa quanto uma tigela, e o balanço era suave de perto, então andar ali era possível para o gato, ainda que impressionante.

O que realmente o impressionou foi a coragem e o espírito do gato, que parecia não temer o abismo, e como se entendesse completamente o que falavam.

Talvez realmente entendesse. Mas era seguro apenas perto; ao chegar ao meio, o balanço da corrente aumentaria, e nem mesmo um gato poderia atravessar assim.

Cui Nanxi pensava nisso, observando Song You. Mas ouviu o sacerdote dizer com reverência: “Peço que a Senhora Tricolor vá à frente.” Parece que o gato se chamava Senhora Tricolor.

Um nome curioso. Mas ele não pensava em chamá-la de volta? Cui Nanxi estava surpreso quando o gato desviou o olhar, e com passos miúdos, caminhou pela corrente como se estivesse no chão, avançando tranquilamente.

O gato era pequeno; ao afastar-se, tornou-se um ponto minúsculo na corrente, e ao soprar a névoa, desapareceu de vista.

Só então percebeu que, sem que notasse, o vento havia cessado, e a corrente estava estável, sem mais balanço.

Esse gato certamente não era comum! E o senhor, um verdadeiro mestre do cultivo! Mas, se o gato atravessou com facilidade, como o senhor fará?

Os três olharam para Song You. Viram o sacerdote sorrindo, cumprimentando-os com as mãos:

“Vou à frente.” E, com igual leveza, subiu na corrente—como se caminhasse em terra firme, cada passo seguro, sem precisar sequer olhar o caminho.

Carregava um pequeno pacote nas costas. Parecia que a corrente estava cravada no solo, e os abismos dos lados eram apenas uma ilusão, na verdade era tudo plano.

Caminhava como se estivesse no chão.

“…” Cui Nanxi ficou momentaneamente paralisado. Os guardas e acompanhantes também estavam atônitos. Aos poucos, a figura se perdeu na névoa, até que, vislumbrando um último olhar para trás, a brisa trouxe mais névoa e sumiu de vez.

“E nós…” Cui Nanxi começou a se afligir. Pensava que o outro era quase igual a si, que sua coragem poderia ser tomada emprestada para se animar.

Mas ao perceber que era um verdadeiro mestre, viu que aquilo que para si era um desafio de vida e morte, para o outro era apenas um caminho plano. E assim, a coragem recém-adquirida sumiu.

O senhor não teme porque tem a habilidade de caminhar sobre a corrente como se fosse chão. E eu? O senhor não caiu porque tem essa habilidade.

E eu? Nem a corda à cintura garante segurança. Cui Nanxi começou a se perguntar se deveria desistir.

Depois de tanto esforço, iria voltar? Essa busca pelo caminho dos imortais, sonhada por tanto tempo, terminaria aqui como tantos outros mortais?

Em que seria diferente deles? Se não voltar, cair e morrer, tudo estará perdido.

“Uff…” O vento voltou a soprar, a corrente balançava novamente.

“Senhor…” O guarda ao lado perguntou cautelosamente: “Nós…” Era irônico; por dentro, travava uma batalha, mas ao ser perguntado, quase sem hesitar, respondeu acenando: “Eu vou primeiro!” Só apertou os dentes ao falar.

Lembrou-se do que o amigo lhe dissera ao ouvir pela primeira vez sobre o Monte do Topo das Nuvens—os hesitantes e covardes não devem buscar os imortais.

Na verdade, não só não devem buscar imortais; não conseguem realizar muitas coisas!… Ao atravessar esse precipício, estará no topo do Monte do Topo das Nuvens.

Aqui quase não havia terra; o topo era praticamente uma rocha exposta, apenas as ervas mais teimosas e os pinheiros mais altivos conseguiam crescer nas fendas.

E a névoa parecia existir apenas entre os precipícios; ao atravessá-los, havia clareza. O cume do Monte do Topo das Nuvens estava ali, diante dos olhos.

O vento frio cortava, trazendo um arrepio profundo. Song You sentou-se de pernas cruzadas, esperando em silêncio. A Senhora Tricolor lambia seus pelos com afinco.

Da névoa vinha o som da corrente balançando, às vezes gritos de susto, e era nessas horas que a Senhora Tricolor interrompia a limpeza, esticava o pescoço para olhar na névoa, sem saber se alguém havia caído ou apenas se assustado.

Tomara que tenham caído, seria mais divertido. Mas também desejava que não caíssem, pois vivos era melhor. Ai, que dilema.

Da névoa, aos poucos, surgiram figuras. Dois corpos, um à frente do outro, amarrados à corda, com a ponta presa à corrente, pendurados, usando mãos e pés para atravessar lentamente.

A cada balanço da corrente, vinham gritos de susto. Cui Nanxi, à frente, escorregou várias vezes; sem a corda, já teria caído e se despedaçado.

Finalmente, chegaram ao outro lado. Cui Nanxi, exausto e aterrorizado, ficou sem forças para subir à margem, respirando ofegante, pálido, sem energia.

Agarrou-se à corrente para descansar, e ao ver que Song You, já do outro lado, não lhe oferecia ajuda, reuniu forças, subiu e desamarrou a corda.

Agitado, rolou e rastejou para longe do precipício! Sentou-se no chão, e deixou o corpo cair, olhando para o céu.

Não se sabia o que pensava. Depois de um instante, começou a rir. Primeiro apenas um sorriso, depois o riso aumentou, ecoando pelo Monte do Topo das Nuvens.

“Hahahaha…”

“Aquele que conhece os outros é inteligente, quem conhece a si mesmo é sábio; vencer os outros requer força, vencer a si mesmo requer poder.” disse o sacerdote ao lado.

“Parabéns, senhor.”

“Graças ao senhor…”

“Nada tem a ver comigo. Depois que atravessei, toda a coragem que restou lhe pertence.” Song You respondeu.

“Quem atravessa essa corrente, que dificuldades pode haver na vida?”

“Então acha que posso encontrar um imortal?”

“Talvez.”

“Se eu escrever um texto ao voltar, ele poderá ser lembrado por séculos?”

“Talvez.”

“Hahahaha…” O grande senhor Cui continuou rindo. Song You sorriu também. Não demorou, o riso cessou, o senhor levantou-se e olhou para o Monte do Topo das Nuvens.

“Senhor, por favor!”

“Por favor…” Três homens e um gato começaram a subir a montanha. Agora, não havia mais caminho. A montanha era extremamente íngreme e nua, a superfície era lisa; mais parecia uma enorme rocha, de cor amarelada, como as montanhas de tinta diluída em aquarelas chinesas.

Song You podia caminhar normalmente, mas os outros precisavam usar mãos e pés, e buscar cuidadosamente uma rota de escalada, pois um descuido e a inclinação seria vertical, sem possibilidade de subir ou descer, o que seria perigoso.

Mais curioso ainda, a montanha estava coberta de inscrições em pedra. Elas cobriam todo o corpo da montanha, e já não se sabia há quantos anos estavam ali; o vento dia e noite já havia apagado suas formas, tornando-as linhas horizontais, e dessas linhas de profundidade variada surgiam contornos cheios de tempo, onde se distinguiam figuras humanas: alguns em pé, outros sentados, voando, dançando, formando uma atmosfera especial.

Talvez o vento fosse também um mestre escultor. Cui Nanxi admirava e lamentava, esticando o pescoço para procurar, na esperança de que, ao virar uma esquina ou subir mais um nível, encontraria um imortal sorrindo diante de si.

Então o convidaria para beber e conversar sobre longevidade. Mas não conseguiu… talvez fosse o seu destino. Cui Nanxi lamentou em seu coração.

Logo, porém, pensou—mesmo que não encontrasse um imortal, atravessar aquela corrente que derrotou tantos buscadores, conhecer um mestre como Song You, já fazia da viagem algo valioso.

Sentiu-se animado novamente. Agradeceu

Ao mestre “qamda” pela liderança, reverência e peito aberto!