Capítulo 6: Difícil Ser a Deusa dos Gatos

— Ou seja, este lugar pertence ao governo. Os que costumam vir aqui para te oferecer incenso e prestar homenagens são todos súditos do governo — disse Song You, fazendo uma pausa. — Você ocupa este templo e absorve o incenso dessas pessoas, precisa da permissão do governo ou do Palácio Celestial.

— Quem são eles?

Song You ponderou sobre as palavras antes de responder:

— Teoricamente, o governo controla todas as pessoas do mundo, e o Palácio Celestial cuida de todos os deuses.

— O que vieram fazer comigo?

— Não somos nós, são eles. Apenas fui incumbido por eles a vir verificar.

— O que querem comigo?

— Provavelmente, te causar problemas.

A Senhora Tricolor ficou em silêncio por um instante ao ouvir isso, depois continuou caminhando em passinhos curtos até o altar, saltou suavemente para cima dele e, ao se agachar no altar, ficou quase da mesma altura de Song You em pé. Disse apenas:

— Foram eles mesmos que me ofereceram incenso.

— Este templo é seu?

— Ninguém o queria.

— Receio que não seja suficiente.

— Por quê?

— Porque o incenso deste mundo é limitado. Se alguém te oferece, não pode oferecer a outro deus, ou pelo menos oferecerá menos aos demais — explicou Song You. — E o governo e o Palácio Celestial não vão discutir com uma pequena criatura de pouca virtude como você.

— Então eu paro de absorver o incenso.

— Receio que não seja suficiente.

— Por quê novamente?

— O Palácio Celestial tem regras. Antes, havia um outro espírito aqui que absorvia incenso sem permissão e foi exterminado. O templo que você ocupa era dele.

A Senhora Tricolor apenas o encarou, os olhos bem abertos.

É difícil ler emoções no rosto de um gato, mas Song You imaginou que ela estava assustada.

Depois de muito tempo, ela voltou a perguntar:

— Por quê?

— Talvez tenha feito algo ruim.

— Eu não fiz — respondeu, olhando firme para ele. — Só ajudo as pessoas do vilarejo a pegar ratos. Eu tinha originalmente um pequeno templo, mas alguém levou minha estátua de barro para este templo maior. Não foi minha escolha.

— Mesmo um templo pequeno não é permitido. Apenas não haviam te descoberto antes. Agora que te encontraram, mesmo que eu não faça nada, outros virão atrás de você.

— O que devo fazer então?

— Se você nunca prejudicou vidas humanas, nunca absorveu energia vital ou sangue de pessoas, não deve morrer.

— O que vai acontecer comigo?

— Se você não fugir nem resistir, posso te levar para vê-los. Eles seguirão o protocolo.

— Assim talvez seja melhor para você — disse Song You ao gato.

A Senhora Tricolor girou os olhos:

— Certo...

Vendo que o sacerdote desviava o olhar, ela rapidamente fugiu.

O movimento do gato foi tão ágil, ainda mais sendo uma criatura com poderes, que em um instante saltou do altar e saiu pela porta do templo.

Correu pela trilha como um raio, deixando apenas uma sombra multicolorida. Depois de certo tempo, parou e olhou para trás, esticando o pescoço para ver por cima das ervas, na direção do templo.

— Hã?

Ninguém a perseguiu?

A Senhora Tricolor ficou surpresa, um tanto confusa.

Esperou mais um pouco, mas ninguém saiu. Mudou de posição, para olhar pela porta, e viu que o homem ainda estava lá dentro, sem saber o que fazia.

Estranho.

Sentou-se ali mesmo, perfeitamente ereta, com o pescoço esticado, os olhos fixos nele, sem piscar.

O tempo passou lentamente.

Finalmente, não aguentando mais, a Senhora Tricolor se aproximou do templo, espiando cautelosamente.

Viu o sacerdote olhando para ela com serenidade:

— Encontrar-me foi sua maior sorte. Da próxima vez que vier alguém, talvez seja muito mais cruel do que eu.

— Por que você não veio me perseguir?

— Como eu poderia te alcançar?

— E se eu fugisse, o que faria?

Song You olhou para ela, sentindo-se frustrado, mas paciente:

— Apenas fui incumbido por Wang Shanggong para verificar a situação, não para te capturar ou punir. Além disso, a estátua de barro no templo está profundamente ligada a você. Mesmo distante, seria possível te encontrar.

— É verdade!

A Senhora Tricolor arregalou os olhos, como se tivesse sido iluminada, surpreendida, aliviada por finalmente entender, mas também aflita, e seu pequeno rosto de gata exibiu muitas emoções de uma só vez.

E agora, o que faço? E agora?

Quase girou em círculos de tanta inquietação.

— Os sacerdotes têm como missão eliminar cultos profanos e rituais impróprios. Você deveria se sentir aliviada, pois sou um falso sacerdote.

— E agora?

— Vou te levar para ver Wang Shanggong. Ele é bondoso. Explicarei sua situação para tentar que te tratem com leniência. Antes disso, vou investigar no vilarejo para confirmar sua história. E depois...

— E depois!

— Você terá seu destino.

— Que destino?

— Provavelmente será punida.

— Punida?

— Na maioria das vezes, é aprisionamento. Em algum lugar.

— Em algum lugar?

— Por exemplo, numa torre.

—!

— Não quero te assustar, mas é o provável resultado — Song You olhou para o pequeno espírito, sentindo pena. — Na maioria das vezes, é assim.

—!!

— Os espíritos têm vida longa.

—!!!

A Senhora Tricolor continuou olhando para ele, os olhos bem abertos, pensando rapidamente.

Instintivamente, queria fugir o mais longe possível, mas era esperta e sabia que ficar parecia ser a melhor opção.

Arrependeu-se profundamente por não ter levado sua estátua de barro de volta ao pequeno templo quando os aldeões a trouxeram para o grande templo. Se tivesse permanecido no templo pequeno, talvez não tivesse sido descoberta.

Depois de muita luta interna, acabou entrando no templo.

— Para onde vai me levar?

— Não é longe.

— Vamos agora?

— Amanhã — Song You olhou para o céu — Vou passar a noite aqui, amanhã cedo partiremos.

— Não era perto?

— Também não é tão perto.

— Certo...

A Senhora Tricolor sentou-se ali mesmo, encarando Song You.

— Fique à vontade.

— Certo...

— Este templo não é seu?

— É verdade!

A gata finalmente percebeu, mas não conseguiu relaxar.

Lá fora, o entardecer se aproximava e o incenso queimado anteriormente já havia se consumido, restando apenas o cheiro suave das ervas.

A Senhora Tricolor saltou novamente ao altar, comendo peixes do rio local, pensando que não conseguiria terminar toda aquela carne hoje, sentindo-se desapontada. Quis dividir um pouco com o sacerdote, esperando que ele falasse bem dela, mas ele recusou, preferindo seus próprios alimentos.

O céu escureceu, a temperatura caiu.

A lua surgiu cedo, mais cheia que na noite anterior, sua luz fria iluminando o templo sem portas, permitindo que o vento gelado entrasse livremente.

Após olhar a lua por um tempo, ficou entediada. Ao virar-se, encontrou a Senhora Tricolor encolhida, só a cabeça e o corpo visíveis, observando Song You sem piscar, sem saber o que pensava.

— O que você está pensando?

— Sacerdote, se eu for aprisionada, alguém ainda vai me oferecer incenso?

— Certamente não.

— Poderei sair para brincar?

— Certamente não.

— E comer carne?

— Provavelmente não.

A senhora tricolor ficou desanimada, sem entender o que havia feito de errado.

Mas era apenas um gato.

Nem o governo, nem o Palácio Celestial, nem os sacerdotes, nem mesmo os viajantes que passavam por ali eram pessoas com quem podia se meter.

A noite ficou cada vez mais silenciosa, apenas o vento podia ser ouvido.

Depois de muito tempo, o sacerdote falou:

— Eu também tenho uma pergunta para você.

— Ah?

— Também tenho uma pergunta.

— Pergunte, fique à vontade em meu templo.

— Senhora Tricolor, há quanto tempo você tem inteligência?

— Há alguns anos.

— Só alguns anos?

— É muito tempo.

— Como se tornou um espírito?

— Simplesmente me tornei.

— Teve alguma experiência especial? — Ele olhou para ela — Por exemplo, conheceu alguém, comeu algo especial ou ficou em algum lugar confortável por um tempo?

— Não.

— É verdade?

A Senhora Tricolor não respondeu, apenas o encarou, até que finalmente disse:

— Sou muito esperta.

— Talvez.

Song You desviou o olhar e não falou mais.

O tempo avançava, e a noite na montanha ficava cada vez mais fria.

Song You se encostou num canto e fechou os olhos.

A Senhora Tricolor bocejou deitada, ora observando Song You, ora imaginando planos mirabolantes de fuga, apenas por tédio.

Agora não podia sair para brincar, nem correr pelo templo como costumava, o que a deixava desconfortável.

Até o momento mais frio da madrugada.

O vento frio entrou pela porta.

Song You abriu um pouco os olhos, apertando os braços cruzados contra o peito como se pudesse reter o calor. Olhou ao lado e viu, sob a luz da lua, a Senhora Tricolor encolhida num tapete de palha, parecendo apenas um pequeno amontoado de pelos.

Song You sentiu algo, refletiu por um instante.

Ao amanhecer, ouviu-se o canto do galo no vilarejo.

A Senhora Tricolor acordou antes de Song You, sentada no tapete, olhando fixamente para ele, sem saber o que pensava.

Talvez refletisse sobre seu destino.

Song You comeu um pão cozido que comprara no dia anterior e a levou ao vilarejo para investigar. Descobriu que havia de fato um gato espiritual no templo da montanha, e que, quando uma casa era muito atormentada por ratos, bastava levar peixe, carne e incenso ao templo, e naquela noite tudo ficava limpo. Sua fama chegou a lugares distantes, e aldeias vizinhas vinham atrás dela para se livrar dos ratos.

Após visitar a última casa, Song You parou à porta, olhando para longe, absorto em pensamentos.

— Por que não segue em frente? — perguntou a Senhora Tricolor, ao seu lado.

— Já vou.

— O que está fazendo?

— Nada.

— Mas não sai do lugar.

— Estou pensando... — Song You olhou para ela — Seus devotos estão espalhados.

— Sim!

— Todos os dias alguém faz oferendas, e à noite você vai caçar ratos?

— Sim!

— E se for longe?

— Caminho rápido.

— Então você trabalha duro.

— Não é difícil.

— Vamos.

— Vamos ver Wang Shanggong?

— Sim.

Homem e gato saíram da aldeia, Song You à frente, a Senhora Tricolor seguindo não muito longe, ambos em silêncio, apenas caminhando. Se outra pessoa visse aquela cena, talvez achasse curioso.