Capítulo 40: Desejo Compartilhar Meu Coração Contigo

O velho isentou Song You do pagamento do chá e ainda lhe deu cem moedas como taxa de entrega da mensagem, dizendo que, ao chegar ao destino, seu filho lhe daria mais duzentas moedas.

No total, poderia receber trezentas moedas.

Normalmente, o pagamento por levar recados era dado em duas parcelas.

Quanto à carta, ela foi enrolada e colocada dentro de um pequeno tubo de bambu, que Song You guardou casualmente dentro da bolsa. Também combinou com o velho que, por se dedicar a passeios e viagens, seguiria devagar, pedindo que não reclamasse caso a entrega demorasse.

Assim, Song You pegou o cavalo e partiu novamente.

Ao olhar para trás, viu o velho curvando-se e perguntando humildemente a outro grupo de andarilhos, aparentemente ainda não tendo encontrado quem levasse todas as cartas.

Era algo comum. Naqueles tempos, quem precisava enviar uma mensagem raramente mandava apenas uma carta. Se era um recado importante, temendo que não chegasse ou atrasasse, era normal enviar várias cópias.

"Prefeitura de Xuzhou, condado de Lingbo, Beco das Tâmaras Secas, Chen Han..."

Song You repetia o endereço em voz baixa.

Na verdade, não precisava memorizá-lo, pois estava escrito no tubo de bambu.

O endereço parecia fácil de encontrar.

O problema era que Xuzhou ainda estava a algumas centenas de li de distância. Segundo o velho, o condado de Lingbo, na prefeitura de Long, era especialmente remoto, com estradas difíceis, motivo pelo qual tantos viajantes e mercadores se recusavam a ir ou a aceitar o serviço.

Ao menos, Chen Han vivia dentro da cidade do condado.

Naquela época, sem mapas ou navegação, se o destino da carta fosse afastado, era preciso atravessar prefeituras e condados, e mesmo dentro do condado era fácil se perder. O mensageiro precisava ter paciência para perguntar direções, seguir por trilhas confusas, gastar energia, tempo e, inevitavelmente, cometer enganos no caminho.

Por isso, uma carta familiar tão fina podia valer mais que ouro.

Pensando bem, já era o quinto dia do mês. Como nos anos anteriores, talvez os monges do Templo de Fuqing já estivessem a caminho do Mosteiro do Dragão Oculto. Se tivessem partido cedo, o mestre provavelmente já teria recebido sua carta.

O que será que ela pensaria ao lê-la?

Aquela velha mestra gostava de boa comida e era preguiçosa, dorminhoca; com a partida de Song You, provavelmente ficaria com fome por dias.

"Monge, em que está pensando agora?"

O gato malhado, que corria à frente, parou e olhou para trás, esperando.

Song You sorriu e apenas acompanhou, devagar.

O cavalo castanho-avermelhado o seguia silenciosamente.

Seguia-se, então, mais uma jornada de montanhas e rios, partindo ao nascer do sol e parando ao entardecer. Quando o ânimo vinha, viajavam sob o brilho das estrelas e da lua; nos dias de preguiça, buscavam um lugar confortável, deitavam-se ao sol para um cochilo.

O coração do monge era sereno, seus passos sempre constantes.

O cavalo, dócil, mantinha-se fiel e silencioso.

O gato malhado era o mais animado, ora rodeando uma pessoa e um cavalo, ora serpenteando à frente e atrás. Quando atravessavam florestas, era gente; à beira do rio, transformava-se novamente em gato; deitava-se para descansar com Song You como felino e, quando se sentava no dorso do cavalo, ria alto, batendo no animal e pedindo que corresse, voltando à forma humana. Alternava-se assim, constantemente.

Não se sabia se já haviam se passado sete ou oito dias.

À distância, as montanhas eram azuladas como jade. O cume era plano, onde céu e nuvem se encontravam, uma linha clara separava o azul do branco. Sobre essa crista suave, via-se de longe uma pessoa e um cavalo caminhando devagar. De tal ângulo, pareciam andar pelo céu, sem se saber de onde vinham ou para onde iam. Por um instante, parecia que só existiam eles dois no mundo.

Na verdade, não era estrada oficial, mas o topo da montanha.

A estrada principal ficava na encosta abaixo.

Song You decidira subir de súbito, mesmo sem ter encontrado um caminho adequado, gastando muito esforço.

O gato malhado não compreendia bem aquilo, achando que caminhar embaixo era tão bom: havia árvores para escalar, insetos para caçar, muitos ninhos de pássaros. Subir a montanha fora cansativo, ali em cima havia menos diversão, a relva era mais alta que ela, o caminho difícil.

E ainda teriam de descer depois.

O gato malhado era curioso, fazia muitas perguntas.

Mas, no fim, era apenas um gato; tendo escolhido viajar com o monge, só lhe restava segui-lo.

Não havia outro jeito.

Mais um entardecer se aproximava.

Com o tempo, o gato malhado, por estar há muito tempo em forma humana, adquiriu o dom de soprar fumaça: podia exalar fumaça negra para ofuscar a visão ou branca para adormecer pessoas, habilidades comuns entre criaturas mágicas. No entanto, convivendo com Song You, usava quase sempre a fumaça negra apenas para mudar de forma e trocar de roupa. Assim, aproveitou novamente o truque e, transformando-se em humana, recolheu diligentemente muita lenha.

À noite fazia frio; era preciso acender uma fogueira.

Nada mais agradável que o calor do fogo.

Song You, por sua vez, sentou-se voltado para o oeste, em postura meditativa, sem buscar sentir a essência espiritual da paisagem, apenas observando em silêncio o pôr do sol.

Contemplava o crepúsculo, admirando as nuvens tingidas.

Só se virou quando já era noite.

Viu então que a Senhora Três Flores havia empilhado lenha atrás dele, a bolsa repousava sobre a relva seca, o cavalo parecia tranquilo, deitado no chão, mastigando a grama ao redor, lançando olhares de soslaio para a menina.

A menina estava agachada ao lado da lenha, bem próxima.

"Soprar... soprar..."

"Co... cof!"

"Soprar..."

Song You percebeu que ela tentava usar a técnica de acender fogo que ele lhe ensinara, querendo se virar sozinha; porém, apesar do esforço, só conseguia soltar uma nuvem de fumaça cinzenta, às vezes até se engasgando e tossindo.

"Falta pouco para você conseguir...", murmurou Song You, mas fez uma pausa, semicerrando os olhos com um sorriso, e continuou: "Mas falta só um pouquinho. Na próxima tentativa, dê tudo de si, vai conseguir!"

A menina lançou-lhe um olhar, confiante no que dizia, respirou fundo, o peito inflando.

"Soprou!"

Uma língua de chama amarela saiu de sua boca.

Mas o fogo que ela soltava era apenas comum, sem atributos mágicos. Soprou um pouco sobre a lenha, apenas chamuscando-a, sem conseguir acendê-la.

"Parabéns", disse Song You, sorrindo para ela. "Senhora Três Flores, com talento raro, em poucos meses já aprendeu a cuspir fogo."

A menina não respondeu, concentrada em soprar fumaça.

Entre a fumaça cinza, surgiam fagulhas.

Depois de um tempo, virou-se desapontada.

"Não pega fogo..."

"Já é impressionante."

"Monge, quanto tempo levou para você aprender?"

"…"

"Por que não responde?"

"Se já consegue soltar fogo claro, significa que está no caminho certo. Continue praticando, sempre acreditando que vai conseguir cada vez que usar a técnica."

"Mas quanto tempo você levou para aprender?"

"…"

"Monge, quanto tempo?"

"Dois dias", respondeu Song You, enquanto apontava com o dedo.

"Vup!"

A lenha imediatamente pegou fogo.

A menina caiu sentada, encarando as chamas sem dizer palavra.

Song You aproveitou o fogo para assar dois pãezinhos, semelhantes aos pãezinhos cozidos de seu mundo anterior, embora ali o nome "pão cozido" indicasse que tinham recheio, como os chamados "baozi" de antes. Pensou em assar carne para a Senhora Três Flores, mas ela disse que não queria, preferia caçar um rato fresco à noite, pois havia muitos na montanha.

Aquela gatinha se alimentava melhor que ele—

Era apenas o início da primavera, o clima ainda frio, mas ela não se preocupava com comida: caçava insetos na beira da estrada, pássaros durante o dia e ratos à noite, tudo costumeiro para ela. Se não fosse pela estação, parecia que ela poderia cuidar da alimentação de Song You durante a viagem.

Após o jantar, com o frio aumentando, Song You encontrou um lugar plano, queimou a área com fogo e estendeu o tapete de lã que o prefeito Yu lhe dera, deitando-se sob um cobertor.

A Senhora Três Flores se deitou junto de seu amado cavalo.

Ao deitar e olhar para cima, via-se um céu repleto de estrelas, tão densas que pareciam transbordar do firmamento e descer até a terra.

"Senhora Três Flores, olhe para o céu."

"Senhora Três Flores está olhando para o céu."

"Tantas estrelas."

"Estou vendo."

"Você sabia? Cada estrela no céu é um mundo como o nosso. Alguns têm pessoas, outros não. Talvez, enquanto olhamos para as estrelas, alguém lá também nos olhe de volta."

"Nos lugares com pessoas, também há gatos?"

"Na maioria, sim."

"E nos lugares sem pessoas?"

"Talvez também."

Song You respondeu baixinho, sentindo o coração cada vez mais tranquilo.

A Senhora Três Flores pensava diferente dos humanos; sempre que conversavam, suas perguntas e respostas surpreendiam e encantavam Song You, tornando tudo mais leve.

Ele perguntou suavemente: "As estrelas são bonitas?"

"Sim, muito."

"Na base da montanha há muitas árvores, não dá para ver o céu."

"Aqui dá para ver."

"É por isso que subimos até aqui."

"É mesmo."

A Senhora Três Flores ficou deitada, olhando para as estrelas, os olhos brilhando de admiração.

Achava-as tão bonitas, cintilantes, que sentiu vontade de alcançá-las com as mãos.

E realmente esticou o braço, balançando-o no ar, como se quisesse pegá-las.

Se era para ver as estrelas que haviam subido, então, apesar do cansaço e de não poder subir em árvores ou caçar pássaros, parecia que valia a pena.

Nesse momento, ouviu novamente a voz do monge:

"Senhora Três Flores."

"Hm?"

Ela, sentindo algo, baixou a mão e virou-se.

Viu o monge suspirar profundamente, sem motivo aparente:

"Antigamente, eu não gostava deste mundo."

"Por quê?"

"Por muitos motivos."

"Por quê?"

"Porque este mundo é atrasado, primitivo. Não há cidades iluminadas, transportes práticos, redes incríveis; não se pode saber de tudo sem sair de casa, nem experimentar sabores de todo o país em uma só cidade, e a comida geralmente é ruim. As cidades fedem durante o dia, há sujeira por toda parte, as roupas das pessoas são velhas e rasgadas. À noite, se não tiver dinheiro para velas, tudo é escuridão; mesmo com velas, só se vê uma luz fraca como uma ervilha. Este mundo é assim, sombrio e apagado. Fora a magia, deuses e natureza, não via nada de fascinante aqui."

"À noite não é escuro! Dá para brincar de caçar ratos!"

"Veja como é difícil entregar uma carta aqui."

"Entregar cartas é assim mesmo."

"Também não gostava porque este mundo é estranho e ignorante. Quando cheguei, não conhecia ninguém, e as pessoas são fechadas. Mesmo os letrados, mesmo os sábios, têm a mente presa a este tempo. A maioria gosta de pisar nos outros, ou já está acostumada a ser pisada, ou ambas as coisas. Muitas vezes, eu nem queria conversar com ninguém."

Song You deitou olhando as estrelas, sem arrogância no rosto, apenas a mesma tranquilidade de sempre.

Desta vez, a Senhora Três Flores respondeu honestamente:

"Não entendi."

Song You apenas sorriu ao ouvir isso.

Era justamente por isso que falava com ela.

Sem perceber, a Senhora Três Flores voltou à forma de gato, se aproximou de Song You, passou por cima dele, fazendo-o sentir cócegas no peito, e foi para o outro lado, tocando seu rosto com as patinhas.

Suas patas estavam frias e levemente ásperas de terra.

"Monge, você está triste."

"Não diria isso."

"Então o que é?"

"Apenas fiquei pensativo."

"Então, diga—"

"Hm?"

"As estrelas também acham a gente bonito?"

"Talvez."

A Senhora Três Flores estava curando-o.

Não cabiam tantas estrelas em seus olhos; ao lado, a fogueira crepitava, e o som do cavalo mastigando a grama era, de algum modo, reconfortante.

O vento e o sussurro das folhas traziam paz ao coração.

Seu mestre, certa vez, dissera que sob a aparência calma de Song You escondia-se uma arrogância diante do mundo.

Era algo difícil de evitar.

Song You nunca contestou, sempre tentou se conter.

Mas isso já era passado; desde que viera para este mundo, com o tempo e a idade, foi compreendendo.

Já que não poderia voltar, decidiu se integrar, abrir o coração para aceitar este lugar, abrir os olhos para enxergar e sentir as belezas próprias deste mundo.

Se não sabia o que havia de especial, iria procurar. Se não via qualidades, iria olhar mais de perto.

Viajando por montanhas e rios, vivendo alegrias e tristezas, não queria mais nada além de uma vida interessante, sem arrependimentos.

E, para sua sorte—

Mal começara a jornada e já colhera grandes frutos.