Capítulo 69: Montanhas Além das Montanhas, Imortais Além dos Homens (+3)

Song You quebrou alguns caules de capim-braquiária que acabavam de brotar na primavera; ainda estavam curtos, finos e tenros. Com eles, teceu distraidamente uma bola oca, olhou de um lado para o outro, mas não ficou muito satisfeito. Como caminhar era entediante, jogou fora e fez mais duas, escolhendo por fim a que mais lhe agradou e a guardou no saco de viagem.

Assim, entre colher frutos e arrancar ervas, seguia com tranquilidade, sem que isso atrasasse sua caminhada; pelo contrário, tornava o percurso muito mais divertido.

Por um instante, parecia ter voltado à infância.

Naquele tempo, não importava para onde fosse, nem o quão longa fosse a estrada; bastava estar caminhando, pois ao longo dos campos, nas margens dos caminhos, ou nas árvores do bosque, havia entretenimento sem fim.

Naqueles dias, caminhar nunca foi objetivo em si.

Aos poucos, o caminho começou a subir, até que chegaram ao topo de uma montanha.

O gato tricolor parou e virou-se para admirar a paisagem distante.

Song You também parou.

Não sabia exatamente onde estavam, apenas que dali, montanhas e rios se estendiam aos seus pés e a paisagem era maravilhosa.

Ali, muitos canaviais estavam plantados.

Entre as encostas, parcelas de terra plana e bem cuidadas estavam cobertas por densos canaviais de verde intenso. No meio, pequenas trilhas levavam a destinos que talvez jamais visitasse em vida. Grandes árvores cresciam silenciosamente à beira dos caminhos, há anos incontáveis. No horizonte, via-se vagamente uma aldeia e casas, cuja existência também se perdia no tempo. Tudo era claro, tranquilo e belo.

Song You não pôde deixar de pensar que talvez, há centenas de anos, a paisagem fosse igual a essa.

E talvez daqui a séculos ainda fosse assim.

Mas de quem seria este lar? Que tipo de gente viveria aqui? Que vidas levariam?

Por fora, Song You mantinha a expressão serena, mas por dentro sentia-se impelido a descer para conhecer aquela terra, encontrar seus habitantes, ouvir suas histórias. Sabia, contudo, que as montanhas e rios eram infinitos, e nem mesmo os imortais poderiam conhecer tudo.

O mundo é vasto, a vida é breve — arrependimentos são inevitáveis.

Mas talvez o arrependimento seja a condição habitual.

“Mestre.”

Nesse momento, uma andorinha pousou, detendo-se sobre a cabeça do cavalo, e virou-se para ele: “Para onde seguimos?”

“Yan An...” Song You não respondeu de imediato; em vez disso, perguntou: “Você já voou para o sul para passar o inverno?”

“Respondo ao senhor, cresci junto do meu avô e nunca precisei migrar para o sul. Depois de adquirir poderes e consciência, e de assumir forma humana, menos ainda.”

“Entendo.”

“O senhor tem grande interesse pelo sul e pelas terras além-mar?” A andorinha fixou nele seus olhos vivos, sentindo que sua voz carregava um tom de pesar ao saber que ela nunca havia migrado. “Desde pequena ouvi muitas histórias do meu avô sobre o sul e além-mar. Se quiser, posso contar ao senhor.”

“Não é isso.”

“Então, o que é?”

“Apenas acho que migrar para o sul para passar o inverno é uma coisa extraordinária.”

“Por quê?”

“Ouvi dizer que vocês voam por milhares de quilômetros, algumas chegam a voar dezenas de milhares, atravessando países, montanhas e rios, vendo paisagens que poucos presenciam. Deve ser uma jornada admirável.” Song You suspirou. “Neste mundo, até mesmo os imortais são presos à fé, sem conhecer realmente a vastidão do mundo; a maioria das pessoas sequer sonha com algo tão amplo. Mas vocês, por natureza, migram ao sul, veem terras que muitos jamais verão em toda a vida. Não sei como se sentem, mas muitos invejam isso.”

A andorinha, ao ouvir tais palavras, realmente sentiu-se especial, e também um pouco pesarosa.

“Eu nunca fui...”

“Você pode ir quando quiser.”

“O mundo lá fora é perigoso?”

“Difícil dizer.”

“Oh...”

Song You pensou e então disse:

“Quando eu era pequeno, perguntei à minha mestra se era perigoso descer a montanha.

“Ela me disse: este mundo tem mais de cem mil léguas de extensão, e todos os dias, inúmeros morrem de infortúnio, outros não têm fim digno. Alguns permanecem onde estão, sem ir a lugar algum, sem fazer nada especial, e também morrem de doença ou fome. Há quem viva até a velhice, mas de forma apática. Tudo isso, você deve experimentar e decidir por si mesmo. O que verá e viverá depende das escolhas que fizer.

“Mas ela era uma viajante, gostava de percorrer o mundo desde jovem; era seu modo de pensar. Você e eu devemos ter nossos próprios pensamentos e escolhas.”

A andorinha refletiu muito antes de, timidamente, perguntar: “Sempre quis fazer uma pergunta ao senhor.”

“Pode perguntar.”

“O senhor viaja pelo mundo sem destino, mas afinal, por que faz isso?”

“O que você acha?”

“...”

A andorinha ponderou longamente antes de arriscar: “Pensei que fosse para punir o mal e promover o bem, para exterminar demônios e injustiças.”

“Durante a jornada, já puni o mal e promovi o bem, já exterminei demônios e injustiças, mas não foi propositalmente por isso que desci a montanha.” Song You sorriu e balançou a cabeça. “Às vezes faço, às vezes não.”

“O senhor não acumula mérito?”

“Não acumulo méritos, apenas tranquilidade no coração.”

“O senhor não busca tornar-se deus?”

“Nem deus, nem Buda.”

“...”

A andorinha ficou perplexa. Acostumada a ver seu avô fazer de tudo para tornar-se divindade, ouviu Song You dizer com leveza que não buscava nem deidade nem iluminação, e ficou sem saber o que responder.

“Então... quer tornar-se imortal?”

“O que é ser imortal?”

“É... viver para sempre?”

“Quem busca a imortalidade, não a terá; quem não a deseja, pode tê-la sem querer.”

“Então, é liberdade e despreocupação.”

“Ser imortal garante liberdade? Ou é livre quem, assim, se torna imortal? Mas, se já se é livre, que diferença faz ser imortal?” Song You falou com doçura.

“...”

A andorinha refletiu, perdendo a confiança: “Então o senhor apenas busca o autoconhecimento neste mundo?”

“Também não é por isso.”

“Então por quê...?”

“Por que buscar tantos motivos? Por que tantas finalidades?”

“Por favor, ensine-me, mestre.”

“Não há nada a ensinar. A vida é curta; ao caminhar entre as pessoas, só desejo ver mais paisagens, conhecer o que nunca vi, saborear mais dos prazeres deste mundo, e, dentro deste breve tempo, preencher a vida com mais interesses conforme meu gosto, para que, ao final, ao olhar para trás, possa dizer que não desperdicei a vida.” Song You sorriu. “Curioso é que, quando se deixa de esperar algo, surgem surpresas; essas inesperadas alegrias são as mais prazerosas.”

“...”

A andorinha mergulhou em silêncio e pensamento.

Se tomasse forma humana, certamente franziria as sobrancelhas.

Não busca ser deus, nem imortal, nem iluminação — apenas viver conforme sua vontade, tornando a vida mais interessante.

O que Song You disse soa como algo de um mortal; mas, pensando bem, em que isso difere dos imortais?

Buscar ser deus, imortal, Buda ou evoluir espiritualmente; se for por mera busca, não difere muito dos mortais que almejam fama e fortuna.

Subitamente, uma voz soou ao seu ouvido:

“Vamos.”

“Para... para onde?”

“Para baixo.”

Song You já decidira: “Se não tivesse encontrado, tudo bem; mas já que encontrei, não vou ignorar.”

Era já tarde, talvez pudessem encontrar abrigo adiante.

Seguiram a trilha para baixo.

Logo, o mundo ao sopé da montanha apareceu. Viram uma estradinha de vila, ladeada por ciprestes sempre-verdes. Não sabiam para onde levava, mas parecia bem cuidada, usada com frequência.

O gato tricolor seguia à frente, animada. Só parava nas bifurcações para observá-los.

Tudo por pura travessura —

Bastava correr um pouco e podia parar à frente, cheirar as ervas, às vezes mordiscá-las, ou caçar insetos e trazê-los para a andorinha, ou admirar a paisagem distante.

Aos poucos, o entardecer se aproximava.

Song You levantou os olhos e viu, ao longe, fumaça saindo do meio de um bambuzal, indicando uma aldeia.

Talvez conseguisse abrigo ali.

Enquanto pensava, o gato de três cores parou subitamente, imóvel, olhando fixamente à frente, depois voltou-se para Song You e depois voltou a olhar adiante.

Song You se aproximou, sem pressa.

Seguiu a direção do olhar do gato —

Viu, à sombra de um cipreste, uma criança sozinha, um menino de sete ou oito anos, sem chorar ou fazer barulho, apenas olhando ao redor, perdido, com um ar de torpor.

O vento à beira do rio fazia-o encolher o pescoço.

“É uma criança!”

“Ótimos olhos, senhora Tricolor.”

“E a mãe dele?”

“Não está por aqui.”

“Então está perdido!”

“Provavelmente.”

Song You olhou para a fumaça distante; mesmo com o bambuzal, viu parte de uma casa.

Imaginou que a criança teria vindo dali.

“Que coincidência.”

“Coincidência por quê?”

“Conseguir abrigo vai ser fácil hoje.”

“É mesmo!”

O gato tricolor olhou surpreso para Song You, logo entendeu, e saiu correndo, saltitando em direção à criança.

O menino mantinha o olhar vago, olhando ao redor, sem saber o que fazer. Só quando o gato se aproximou, ficou atraído por ele e passou a observá-lo, mas ainda sem reação.

Song You também se aproximou.

“Olá, pequeno.”

“Hmm?”

O menino olhou para cima, apático.

Song You sorriu, buscando parecer gentil, e suavizou a voz: “De onde você veio? Por que está aqui sozinho?”

O menino olhou ao redor, tentou apontar, mas o dedo hesitou e nem ele sabia a direção.

“Como você se chama?”

“Boiinho...”

“Como veio parar aqui?”

“Não sei...”

“Onde mora?”

“Em casa...”

O menino olhou para ele, atônito.

O vento soprou; vestia-se leve e encolheu-se, arrepiado de frio.

Song You posicionou-se para protegê-lo do vento.

O menino logo melhorou.

De repente, Song You inclinou a cabeça, como se ouvisse algo no vento.

Alguém parecia chamar pela criança.

“Boiinho.”

“Hmm?”

“Você ouve alguém te chamando?”

“Acho que sim...”

O menino assentiu, apático.

“De que lado?”

“Não sei...”

O menino encarou-o, confuso.

“...”

Song You olhou para o gato tricolor: “E a senhora Tricolor? Ouviu algo?”

“Ouvi alguma coisa.”

“O quê?”

“Alguém está cantando.”

“Cantando?”

“Sim! Uma voz estranha!”

“É naquela direção?”

Song You apontou para onde vinha a fumaça.

“Parece que sim.”

“Ótimo.”

Song You se agachou, olhou para o menino e estendeu a mão:

“Vamos, vou te levar para casa.”

O menino olhou para ele, depois para o gato.

Hesitou, mas sentiu confiança naquele homem e decidiu confiar, estendendo a mão e seguindo-o pela trilha.

Ninguém apareceu procurando por eles.

Pelo contrário, a voz tornava-se cada vez mais clara.

Na verdade, não era um canto, mas um chamado melódico, prolongando cada sílaba, diferente do modo habitual de falar. Ouvido com atenção, havia uma simplicidade e um tom místico naquilo. Embora diferente do canto da mulher-fantasma da casa de Yi Du, o gato tricolor, sem saber distinguir canto de fala, achou estranho e disse que era canto.

“Boiinho...”

A voz era clara, mesmo do outro lado do rio.

“Boiinho...

“Boiinho...

...

“Volte para casa...

“Venha comer...

“Venha dormir...

“Responda logo...

“Volte logo...

“Não faça a família se preocupar...”

Homens e mulheres, de todas as idades, gritavam ao redor da casa.

Alguns no telhado, outros na colina atrás, outros sobre o terraço em frente, todos prolongando a voz, formando uma só melodia.

Entre eles, um velho de longa barba segurava uma tigela de água turva; a cada chamado, molhava os dedos na água e lançava gotas ao céu. Uma mulher de meia-idade chorava enquanto chamava, dando ainda mais emoção àquele ritual antigo e singelo.

De repente, todos olharam para a frente.

Um jovem de vestes taoistas vinha pela trilha; à frente, o gato tricolor, trotando; atrás, um cavalo castanho, sem rédeas, mas dócil.

No céu, voava uma andorinha.

A figura do taoista já era insólita, mas havia mais: sua mão direita estava um pouco erguida, como se segurasse alguém invisível, de estatura baixa.

Quando ele se aproximou, os chamados cessaram quase por completo; a cena era tão estranha que ninguém ousou dizer nada, transformando o alvoroço em silêncio absoluto.

Song You fez um leve aceno com a cabeça, olhou para a criança ao seu lado e sussurrou sorrindo:

“Vá, volte para casa.”

Soltou a mão do menino.

A mulher, percebendo, esqueceu qualquer espanto; limpou as lágrimas e correu para dentro da casa.

Logo se ouviu alguém gritar lá de dentro:

“Despertou, despertou!”

Todos correram para dentro.

Um homem olhou rapidamente e voltou à porta, dirigindo-se a Song You, curvando-se repetidamente:

“Muito obrigado, senhor, muito obrigado...”

“Sou apenas um viajante. Por acaso vi seu filho à beira da estrada — a alma dele vagava, e ouvi os chamados de vocês. Segui a voz e o trouxe de volta.” Song You fez uma pausa, olhando para o velho da tigela d’água. “Agradeça ao ancião. Graças ao método dele, seu filho não foi longe.”

“Agradeço a todos, agradeço...”

O homem, emocionado, estendeu a mão: “Por favor, entrem e fiquem à vontade!”

“O senhor primeiro, ancião.”

“Você primeiro, por favor...”

“Como ousaria?”

“Então eu vou na frente...”

O velho entrou com a tigela.

Song You também entrou.

Era uma cabana de aldeia, simples porém limpa. A sala do meio era a principal, com uma velha mesa octogonal e tigelas grosseiras de chá, provavelmente tão antigas quanto a mesa.

Uma tigela era do ancião; o homem apressou-se a buscar outra e serviu chá a Song You.

Bebendo um gole, percebeu que todos o olhavam, mas não sabiam como se dirigir a ele. Song You logo entendeu que eram pessoas simples, sem muitas palavras, então pousou a tigela e se apresentou com um gesto respeitoso:

“Chamo-me Song You, sou um eremita do condado de Lingquan, em Yizhou, viajando pelo mundo. Passei por aqui e, por acaso, encontrei seu filho; aproveitei para pedir um pouco de chá.”

“Muito obrigado, estávamos desesperados.”

“Calma, com o ancião por perto, talvez bastasse chamar mais um pouco que ele voltaria.”

Era só modo de falar.

O método popular só funciona para almas dispersas que não foram longe, próximas de casa. A alma do menino já vagueava mais de um quilômetro, e chamá-la assim não adiantaria. Mas esses senhores do povo costumam ter experiência e podem ter outros métodos.

De todo modo, ele só queria abrigo e uma refeição; às vezes, as palavras ditas ao acaso têm grande peso — não convém manchar a reputação de alguém.

“O senhor vai para onde?”

“Para Pingzhou.”

“Onde em Pingzhou?”

“Quero ver o Monte Yunding.”

“Monte Yunding...”

O homem ficou sem jeito, não conhecia.

Mas logo disse: “Para chegar ao território de Pingzhou, ainda são quase duzentos quilômetros; a cavalo, leva-se um dia, a pé, pelo menos dois. O senhor nos concedeu grande favor, nada temos para retribuir, mas ouso convidá-lo para um jantar e uma noite em nossa casa.”

“Fico honrado.”

Ter um teto e uma refeição quente é sempre melhor que dormir ao relento.

Dentro de casa, deram água e um pouco de mingau de carne ao menino, que aos poucos se recuperou. Estava fraco, mas já voltara a si e conseguia falar.

Os adultos perguntaram o que havia acontecido; ele não soube explicar. Perguntaram para onde foi, ele também não soube, só disse que lembrava vagamente de estar à beira de uma estrada, tudo nublado, sem enxergar nada, até que um gato e um taoista chegaram, falaram com ele e o levaram pela trilha até a porta de casa.

Todos ficaram admirados.

Obrigado a todos pelos votos e recompensas, envio um capítulo de 4.800 palavras!

Sou imensamente grato!