Capítulo 114: O Padrão Duplo de Wu Suowei

Ao retornar para casa, as duas tiras de papel deixadas na mesa haviam desaparecido, mas o bilhete continha algumas palavras a mais.

Song You pegou o papel e leu:
"Seguirei fielmente a ordem imortal."

"..."
Song You balançou a cabeça. Se ele pudesse ser chamado de imortal, então os imortais seriam comuns demais.

Em seguida, tirou meia corda de moedas de cobre e disse à gata tricolor, que já havia saltado para o divã: "Parabéns, Madame Tricolor. Seu primeiro negócio já rendeu quase o mesmo que ganhei em vários dias de caminhada."

"Quanto dinheiro é?"
"A Madame Tricolor pegou quarenta e seis ratos. O mordomo prometeu dez moedas por cada, mas aquele médico, achando que a Madame Tricolor era heroica e poderosa, disse que ela o ajudou muito e nos deu um pouco mais: quinhentas moedas."

"Quanto são quinhentas moedas?"
"..." Song You pensou um pouco antes de explicar: "As casas aqui são as mais caras do mundo. Para morarmos aqui um mês, o aluguel é de mil moedas. Com quinhentas, podemos ficar meio mês."

"É muito?"
"É muito."

Ao ouvir isso, a gata tricolor ficou radiante.

Mas o taoista continuou: "E o mordomo Yang disse que toda aquela rua está infestada de ratos e que todos querem contratar a Madame Tricolor. Talvez, no futuro, precisemos mesmo contar com ela para conseguirmos morar nesta cidade de Changjing."

A gata tricolor ficou ainda mais feliz.
"Sim!"
"Parece que as pessoas realmente não podem viver sem gatos, muito menos sem uma gata tão boa e divina quanto a Madame Tricolor."
"Sim!"
"Este é o dinheiro da Madame Tricolor, por favor, aceite-o."
"Use para pagar a casa."
"Vou guardá-lo nesta gaveta por enquanto."
"Está bem!"
"A Madame Tricolor trabalhou a noite toda, descanse um pouco. Talvez tenhamos que continuar trabalhando hoje à noite."
"Da próxima vez, não diga que terminei tudo em uma noite!"
"A Madame Tricolor está cansada?"
"Não!"

A gata ergueu a cabeça para olhá-lo, com uma expressão séria: "É que havia ratos demais lá. Se eu capturar tudo em um dia, só consigo comer um ou dois, é um desperdício. Se for em vários dias, poderei comer por mais tempo."

"..."
Essa gata é bem calculista.
Song You pensou, resignado: "Então teremos que mentir e dizer que capturar tudo em uma noite cansa a Madame Tricolor e que precisamos dividir o trabalho em vários dias."

"Mentir para eles~"
"Claro que é uma mentira."
"Sim!"

A gata tricolor trocou olhares com ele por um momento. Seus olhos, antes brilhantes, foram perdendo o foco. Ela bocejou e deitou-se, mas continuava com os olhos abertos, encarando-o e, de vez em quando, olhando para o montante de dinheiro. Estava com sono, mas tão feliz que não conseguia dormir.

...

À tarde, como esperado, outras pessoas vieram procurá-lo.
Song You seguiu o combinado com a Madame Tricolor e disse-lhes que capturar tantos ratos em uma noite cansaria a gata e que, dessa forma, poderiam escapar alguns. Por isso, propôs dividir o serviço em cinco dias. Quanto ao pagamento, seria igual ao do médico Liu: quinhentas moedas por serviço.

Assim, todos os dias à tarde ele levava a Madame Tricolor e, pela manhã, ia buscá-la. A cada noite, ela capturava entre sete e dez ratos, comia um ou dois e dava o restante aos gatos vadios da cidade.

Passados alguns dias, quando Song You ia buscar a gata, encontrava curiosos nas mansões dos nobres. Provavelmente, os ricos contavam o feito aos amigos, que, descrentes, vinham verificar e ficavam maravilhados.

O taoista exorcista ainda não era famoso em Changjing, mas a gata caçadora de ratos já era uma celebridade entre os letrados da cidade.

Nesse período, ele não encontrou a espadachim Wu.
Como a vizinha costumava sair bem cedo, ao amanhecer, ele não sabia para onde ela ia. Song You, por sua vez, levava a gata à tarde e, recentemente, tomara gosto por caminhar à noite. A sensação de liberdade ao caminhar sozinho pelas ruas da cidade antiga sob o frescor noturno lhe era agradável, e os sons vindos por trás das portas pareciam o sussurro da própria capital. Assim, um saindo cedo e o outro chegando tarde, raramente se cruzavam.

Chegou o final de fevereiro.
Em um dia, após deixar a gata trabalhando, Song You voltou para casa muito tarde. Ao chegar ao pé do prédio, ouviu um rangido acima de sua cabeça; a janela do andar de cima se abriu e uma cabeça surgiu.

Ao vê-lo, ela baixou o tom de voz e perguntou:
"Por que chegou só agora? Aliás, por que tem chegado tão tarde ultimamente? Não tem medo de ser pego pelo toque de recolher?"
"Oh..."

Song You parou à porta e ergueu as mãos em saudação: "Recentemente, têm me pedido para levar a Madame Tricolor para caçar ratos. Como a levo à Cidade Leste à tarde e volto caminhando devagar, é este o horário."

"Caçar ratos?"
"Sim."
"Tem gente que paga para vocês pegarem ratos?"
"Eu também me surpreendi."
"Quanto cobram?"
"Cem moedas por dia, durante cinco dias por casa."
"Isso dá tanto dinheiro? Enlouqueceram?"
"Há uma rua na Cidade Leste com uma infestação severa. Os ratos quase viraram demônios, não importa o que façam, não conseguem pegá-los", disse Song You, sorrindo. "Os nobres não se importam com dinheiro; alguns buscam paz, outros apenas curiosidade."

"Entendo..."
"A senhorita precisa de algo?"
"Nada, apenas notei que você tem chegado na calada da noite e vim por preocupação." A espadachim Wu disse lá de cima: "Há poucos dias, a Guarda Imperial e os deuses do Templo do Deus da Cidade lutaram contra um demônio, perseguindo-o da Cidade Leste até a Oeste. Você não sabia?"

"Ouvi dizer."
"Ora! Você é bem informado!"
"Ouvi na casa de chá ali perto."
"Sabendo disso e ainda se atreve a passear à noite... parece que sua habilidade é grande e sua coragem maior ainda."
"É apenas o destino."
"Tome cuidado, não seja devorado por demônios nem capturado pela Guarda Imperial", a espadachim Wu hesitou um pouco. "Se algo acontecer, certamente virão me perguntar. Se descobrirem que você alugou a casa comigo sem contrato e sem intermediário, terei problemas."

"Não se preocupe, senhorita."
"Espero que sua arte taoista seja eficaz..."
"Se a senhorita encontrar algum mal em suas viagens, pode contar comigo, não cobro nada", disse ele, permanecendo abaixo e saudando-a, sem qualquer sinal de nervosismo. "Como a senhorita é bem informada, se souber de algo, também pode me avisar. Se houver recompensa, dividiremos meio a meio."

"Pare de falar bobagem! Entre logo, antes que a Guarda Imperial apareça!"
"Clang!"
A janela do andar de cima se fechou.

O taoista desviou o olhar e entrou em casa.
Lavou o rosto e subiu para o segundo andar. Assim que se deitou para descansar, ouviu uma batida na parede.
"Toc, toc."
"Ei? Está aí?"
"..."
Song You silenciou. Sabia que a parede era fina e o isolamento ruim, mas nunca imaginou que o som seria tão nítido.

"O que deseja, senhorita?"
"Você realmente precisa de dinheiro?"
"Para ser sincero, se não fosse pelo que a Madame Tricolor ganhou nos últimos dias, o que me restava só seria suficiente para o aluguel do próximo mês."

"Heh! Já vi taoistas pobres, mas nunca um tão necessitado quanto você!"
A voz do outro lado parecia esconder um sorriso.

"O taoista apenas vive com poucos desejos e encontra paz na pobreza", respondeu ele através da parede, sem qualquer constrangimento. "Se há necessidade de gastar dinheiro, então é o momento em que ele falta."

"E para que você usa o dinheiro?"
"Para uma boa refeição."
"Não quer falar, então esqueça!"
"..."
"Você é realmente bom em exorcizar demônios?"
"Especialmente bom."
"Já viu o cartaz no portão da cidade?"
"Vi uma vez quando cheguei a Changjing, mas os avisos já tinham sido retirados. Dizem que foram especialistas civis e artistas marciais que o fizeram."

"Perguntei por você há dois dias. De fato, alguns aceitaram a tarefa, mas nem todos tiveram sucesso. Os que falharam colaram o cartaz de volta, e há um novo hoje", disse a espadachim Wu. "Como também preciso de dinheiro urgentemente, que tal fazermos assim: eu vou ver os avisos no portão e busco informações. Se acharmos algo adequado, pegamos o cartaz, e dividimos a recompensa conforme o esforço de cada um! O que acha?"

"E a senhorita, para que precisa de dinheiro?"
"Já disse que não nos metemos na vida um do outro."
"Mas você acabou de me perguntar..."
"Peço desculpas por isso!"
"..."
O pedido de desculpas foi rápido.

Após alguns segundos, a voz voltou: "Por que não fala nada? O que acha? Também já cortei demônios com minhas próprias mãos. Posso não ser tão boa quanto vocês, taoistas, nisso, mas minha habilidade com as armas é boa e sou corajosa. Encontrando demônios ou fantasmas, fortes ou fracos, não serei um peso para você. E, sendo bem informada, posso conseguir informações."

"Exorcizar demônios é um dever para com o povo. Mesmo que não houvesse dinheiro, eu o faria. Se ainda há recompensa, como poderia recusar?"

"Combinado, vou verificar assim que puder!"
"Sim..."
Ambos ficaram em silêncio.

...

Sem a gata tricolor se movendo sob as cobertas, Song You sentia que faltava algo, embora já estivesse se acostumando. Ele dormiu profundamente, tendo bons sonhos.

Sonhou com o velho taoista do templo.
O sonho era fragmentado: ora via o velho caminhando nas montanhas áridas de Pingzhou, erguendo o deus da montanha e derrotando-o, ora batendo no espírito de leopardo da cidade de Dashan que se recusava a vender-lhe presunto, ora via o velho chegando a Changjing anos atrás e enfrentando o Deus da Cidade. Sonhou com o velho caminhando pelo mundo, usando feitiços dos cinco elementos para subjugar demônios, visitando mestres e monstros por toda parte.

Acordou no meio da noite.
Taoistas com cultivo raramente sonham. Provavelmente, fazia tanto tempo que não se viam que, se ele não sentia tanta falta do velho, era o velho quem sentia falta dele.
Por um momento, sentiu uma saudade genuína.
Song You foi criado por ela. Como o afeto não seria profundo?
Que pena, que pena...

Mas ele não acordou por causa do sonho, e sim por causa de um trovão.
Houve uma ressonância no vazio: uma de suas tiras de papel fora usada.
As duas tiras continham, respectivamente, o poder espiritual completo do Despertar dos Insetos e do Grande Calor. O poder do ciclo das quatro estações é o mais misterioso; uma vez utilizado, ele próprio sente o efeito.

Song You abriu a janela e olhou para uma direção.
Mas não havia mais movimento.
Como apenas um talismã de trovão foi usado, e não o de fogo, a situação não devia ser tão crítica.
Esperou um pouco e, como o segundo não foi usado, provavelmente a captura foi um sucesso.

Faz sentido. Desde que desceu a montanha, os dois poderes de Despertar dos Insetos que Song You cultivou — um obtido no templo funerário de Xuzhou e outro na montanha Yunding — são os mais adequados para invocar o trovão. Qualquer um deles traz consigo a majestade celestial, e mesmo que o poder diminua ao ser usado em um papel, não é algo que um demônio comum possa resistir.

Song You não tinha mais vontade de dormir. Sentou-se junto à janela, ouvindo o vento noturno e pensando no velho taoista.
Quase três anos desde que descera a montanha. Não sabia como ela estava.
Não sabia quando voltaria.

Um medo sutil surgiu em seu coração.
O medo de nunca mais vê-la.
O velho taoista era assim: quando desceu a montanha para viajar e voltou para a Montanha Yin-Yang, o Taoista do Cálculo Celestial já havia morrido, restando apenas um amigo fantasma que ele conhecera em suas viagens para cuidar de seu corpo e do templo.

Dizia-se que muitos ancestrais do Templo Fulong eram assim: por vários motivos, não estendiam a vida e, como as viagens pelo mundo consumiam muito tempo, ao terminarem o aprendizado e descerem a montanha, quando retornavam, já não eram jovens. Ao criar um discípulo, quando este finalmente descia a montanha, o mestre já era um ancião, dificilmente sobrevivendo até o retorno do aluno.

"..."
Desejando enviar cartas a uma distância como a do céu, difícil de dissipar a noite que parece durar anos.
Ele só podia usar esse método, esperando que o velho taoista também sonhasse com ele e passasse uma noite sem dormir.

Lá fora, ouviu-se o som do vigia noturno.
Sem perceber, já era a quinta vigília.