Capítulo 120 Encontro com Pessoas da História

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— Senhor, as pedras da escada estão frias, por que não vem sentar-se comigo?
— Agradeço, senhor, terminarei este pão e partirei.
— Aqui há vinho e carne, não seria muito melhor beber e conversar com prazer do que simplesmente comer alguns pães?
— Não ouso incomodar.
— Então, ao menos prove esta coxa de frango!
— Muito obrigado, senhor...

O que comia era o pão assado na noite anterior, bebia água da nascente da montanha, nada muito saboroso, mas confortável.

À distância, um cavalheiro gentil que bebia ali perto, desejando criar bons laços com o homem do caminho, arrancou especialmente uma coxa do frango assado para lhe oferecer. Desta vez, ele não recusou, aceitou respeitosamente e agradeceu, porém mordeu apenas um pedaço; o restante rasgou para alimentar o gato.

O gato malhado deu duas mordidas, levantou a cabeça para ele e, em voz baixa, audível só para o homem do caminho, perguntou:
— O que você está comendo?
— Pão da noite passada.
— Deixe-me provar.
— ...

Song You também arrancou um pedaço de pão para ela.

O gato malhado mastigava fazendo sons de estalo.

A Imperatriz dos Três Padrões dizia que gatos não comem frutas; naturalmente, gatos também não comem pão. No entanto, durante toda a jornada juntos, ela comeu tanto frutas quanto pão.

Mas desde quando ela começou a querer comer comida humana por conta própria?

Parece que foi pela primeira vez em Jingzhou.

Não muito longe do Templo das Nuvens Flutuantes, Song You parou à beira da estrada, tirou as sementes de lótus que o homem do caminho de Beishan preparara para ele e um pão cozido comprado na estrada para comer. O gato malhado se aproximou, ergueu a cabeça e o olhou, pedindo para provar também. Desde então, não importava se Song You estava comendo mingau ralo ou bolo de sopa, enquanto ela não tivesse acabado de comer um rato ou planejasse caçar um, sempre comia um pouco.

— Está gostoso?
— Hmm, não sei...
— Depois de comer, descemos a montanha. As flores já foram apreciadas o bastante, e na descida a Imperatriz dos Três Padrões não precisará me acompanhar. — Song You disse — “Então, por favor, durma um pouco na trouxa; se estiver animada à noite, poderá ir caçar ratos na casa do oficial Zhou; se não estiver, tudo bem, afinal pedimos alguns dias de folga, não faz mal se for mais tarde.”
— Certo.

Pouco depois, homem e gato se levantaram.

O gato entrou encolhido na trouxa, e o homem do caminho agradeceu com reverência aos cavalheiros próximos e seguiu descendo a montanha.

De repente, como se algo o fizesse parar, olhou para trás —

Atrás dele havia um pavilhão, onde várias pessoas estavam: algumas pintando, outras observando a pintura, algumas observando quem pintava, e algumas olhando na direção dele.

O homem do caminho retirou o olhar e continuou descendo os degraus.

O pintor, que acabara de pousar o pincel no papel, completando o último traço de uma flor de damasco, estava cercado por vários literatos que admiravam a obra leve e distinta, maravilhados com a aplicação das cores e a atmosfera da pintura, discutindo animadamente. Quando o pintor levantou os olhos para olhar à frente, como se quisesse ver se havia algo a acrescentar, já não encontrava mais o homem do caminho nem o gato.

A montanha ainda era a mesma montanha, os degraus ainda eram os mesmos degraus, as flores de damasco pendiam dos galhos, formando um belo cenário, mas sem o homem do caminho e o gato, a cena não tinha mais o toque final.

O pintor ficou um momento parado, então ergueu o pescoço para olhar novamente.

Mal sabia ele o quão longe já tinham ido o homem e o gato.

Elogios cercavam o pintor, mas naquele instante era difícil ouvi-los direito; na verdade, ele pretendia presentear a pintura ao homem do caminho, assim esse encontro teria um final verdadeiramente encantador.

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...

À tarde, chegaram ao Portão Leste da cidade.

Naturalmente, havia avisos colados no portão.

O homem do caminho se aproximou para ler.

Havia anúncios sobre novas políticas, avisos explicativos, mandados de captura e convocações para especialistas locais em exorcismos e eliminação de espíritos malignos.

Ele leu atentamente.

Na verdade, não faltavam especialistas em exorcismo na cidade de Changjing; muitos viviam dessa habilidade. Os mais audazes ou desesperados aceitavam trabalhos para eliminar fantasmas e demônios, e até templos e mosteiros às vezes contratavam esses serviços. Song You só ficaria em Changjing até o ano seguinte, não precisava aceitar tudo, apenas os casos mais difíceis; assim ajudava o povo e ganhava algo para a vida na cidade, deixando o restante para os que moravam ali e viviam disso.

Como o Deus da Cidade, por exemplo, que garantia com mais eficácia a segurança dentro e fora dos muros.

O homem do caminho preferia evitar problemas e não queria se envolver com as autoridades, então apenas leu os avisos, sem retirar nenhum deles, esperando a heroína chegar para assumir essa tarefa.

Pensando bem, sua casa ainda não era legalizada.

Quando ia embora, ouviu repentinamente o som apressado de cascos.

O barulho das ferraduras era forte e estrondoso.

As pessoas junto ao portão se viraram para olhar.

O homem do caminho também olhou para trás —

Na estrada de terra fora do portão, um grupo de cavaleiros galopava levantando uma nuvem de poeira como um dragão; quando se aproximaram do portão, diminuíram a velocidade e o som dos cascos ficou mais suave.

Na frente havia um cavalo alto, branco e preto, com uma pelagem que parecia gentil, mas ao olhar melhor, revelava-se majestoso e imponente.

O cavaleiro era robusto, aparentava cerca de trinta anos, com pele marcada pelo tempo, traços imponentes, vestindo um manto vermelho de vento e areia, por baixo uma armadura preta pesada que o fazia parecer ainda mais formidável. O cavalo carregava uma lança longa manchada de sangue, sem saber quantas vidas já ceifara.

Seguiam atrás dele dezenas de cavaleiros leves, todos com cerca de trinta anos, bem equipados e com rostos endurecidos pela vida.

Os cavaleiros pararam no portão e logo um oficial apareceu com documentos para negociar.

A multidão ao redor parou para observar, e o homem do caminho, entre eles, observava de longe. Enquanto esperava, o general à frente virou a cabeça e lançou um olhar sobre a multidão.

O homem vestido com traje taoísta destacava-se, e o general olhou demoradamente para ele, seus olhares se cruzaram, mas logo o general desviou o olhar.

É difícil ler muito em um único olhar; apenas convivência e respeito mútuo revelam mais. Naquele primeiro encontro, o homem do caminho percebeu além da firmeza e serenidade daquele olhar, nada mais, mas sentiu, de alguma forma, que tinha diante de si alguém cuja história ouvira muitas vezes.

“Che!”

Os cavaleiros entraram na cidade.

Alguém correu para perguntar a um soldado de guarda quem eram aqueles cavaleiros. Naquela época, as flores de damasco floresciam fora da cidade de Changjing, e muitos dignitários saíam para apreciá-las. O soldado respondeu respeitosamente que aquele era o general Chen Ziyi, convocado do Norte, e a multidão ficou em alvoroço.

Logo vozes diversas começaram a se ouvir.

Uns elogiaram a imponência do general.

Outros especulavam sobre as intenções do imperador.

Alguns comentavam que os demônios e fantasmas de Changjing teriam que se conter agora, e que talvez logo o toque de recolher fosse suspenso...

Nessa época, talvez alguns não soubessem quem era o primeiro-ministro, mas na cidade de Changjing ninguém desconhecia o nome do Mestre Nacional e do general Chen Ziyi.

Porque os contadores de histórias nas casas de chá falavam deles todos os dias.

Até Song You se sentia um pouco atordoado.

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Era alguém de quem se ouvia falar desde que desceu a montanha, alguém cujas histórias ele ouvira por meio ano em Changjing, alguém que antes existia apenas em contos e na boca dos outros. Embora nunca tivesse pensado em conhecê-lo, quando ele apareceu ali, vivo e real, sentiu um encanto singular.

Parecia um personagem lendário.

— Realmente, é muito jovem.

Song You murmurou, entrando na cidade.

Ainda podia ver os cavalos daquela tropa se afastando.

Chen Xin, cujo nome de cortesia era Ziyi, era descendente da família Chen de Angzhou, nascido em berço nobre, mas sua primeira demonstração de talento militar foi como um duelista.

O que é um duelista?

Diferente das histórias e das narrativas populares, onde o comandante decide o rumo da batalha com sua força pessoal, na verdade isso é impossível. Mas nesta terra, sempre houve a tradição dos duelistas, não como comandantes, mas como generais mantidos especialmente para enfrentar os generais inimigos em combates diretos. Alguns participavam do comando, mas a maioria não; sua função era a força bruta, provocando os generais adversários ou respondendo a provocações deles. Antes da batalha, esses duelistas se enfrentavam; o vencedor ganhava moral, o perdedor a perdia.

No reinado atual, essa prática foi desaparecendo, restando apenas no Norte.

Os povos do Norte valorizam a força e gostam de provocações. Quando alguém se recusa a enfrentar ou manda matar o provocador, isso afeta a moral e mancha a reputação da dinastia Dayan.

Chen Ziyi, com apenas dezesseis anos, numa primeira batalha, teria derrotado em menos de dez rounds um famoso general do Norte, conhecido como o Cavalo Prateado.

Desde então sua fama cresceu rapidamente, e sua lança longa derrubou incontáveis inimigos.

Dizem que depois tornou-se comandante de uma tropa, e enfrentava não mais duelistas inimigos, mas os próprios generais adversários.

Os do Norte, apreciando a guerra, não ousavam recusar, mas também não podiam aceitar, ficando vermelhos de vergonha, até os soldados comuns se envergonhavam.

Não se sabe se tudo é verdade.

Mas, embora famoso como duelista, ele era de uma família nobre, estudava táticas militares desde criança, conhecia os livros de guerra, além da força, tinha coragem e astúcia, gostava de liderar tropas de elite para atacar diretamente o quartel-general inimigo, e em mais de dez anos de batalhas nunca sofreu derrota.

Ele não era apenas um personagem de histórias, mas alguém destinado a entrar para os livros de história.

Sua fama era grande agora, e mesmo daqui a mil anos, será lembrado como uma joia da história.

Esse encontro foi realmente extraordinário.

A história parecia ganhar vida diante dos olhos.

— Hmm...

Uma cabeça felina saiu da trouxa, olhando ao redor com curiosidade, olhando as casas ao lado da rua, emitindo um som que parecia um “hmm” ou “mwu”.

— Logo chegaremos.

Song You acariciou sua cabeça, pressionando-a de volta para dentro da trouxa.

Continuaram caminhando de volta para a Rua dos Salgueiros.

Na entrada, avistaram a figura da heroína.

Ainda sentada em um banco largo sob o beiral, segurava uma tigela numa mão e com a outra mexia com os hashis, levantando os olhos ocasionalmente para observar as pessoas na rua, como se visse algo, mas também como se não visse nada, mostrando que mesmo os mais habilidosos guerreiros se distraem durante as refeições.

Song You deu uma olhada rápida; na tigela havia uma papa sem forma definida, com dois pedaços de gengibre em conserva, um deles já mordido pela metade, puxando um fio.

(Fim do capítulo)

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