Capítulo 103: Rumo direto a Changjing

Após a dança da fada na pintura e o seu toque final, todos retornaram à imagem, e o monge da Montanha do Norte chamou seus discípulos para se apresentarem.

Esses discípulos variavam em idade, alguns aparentavam ser até mais velhos que o próprio monge da Montanha do Norte, todos com habilidades notáveis, capazes de serem reconhecidos como mestres mesmo fora dali. Alguns dominavam feitiços puramente decorativos ou com certo valor estético, e foram convocados pelo mestre para animar a festa.

Os discípulos não ousavam recusar.

Um deles soprava um fio de ar, fazendo flores desabrocharem no nevoeiro ao chão.

Outro fazia um gesto com a mão, e uma taça de vinho se transformava em um dragão.

Um terceiro executava um pequeno encantamento, apagando a lâmpada a óleo, projetando um céu estrelado no teto.

Eram todos pequenos feitiços, alguns mencionados nos registros da Abadia do Dragão Oculto, outros não. Song You não se importava se esses monges eram relutantes ou não ao serem chamados pelo mestre; ele comia e assistia, aproveitando o espetáculo.

Após a refeição, os discípulos se dispersaram, as mesas foram limpas, sobrando apenas as vagens de lótus e o vinho, e as lâmpadas a óleo continuavam acesas. Na sala de jantar, restavam apenas Song You, o monge da Montanha do Norte e o gato tricolor.

A luz amarelada da lâmpada tremulava, iluminando o ambiente.

O monge da Montanha do Norte mudou-se do assento principal para o lado de Song You, para uma conversa informal. O gato tricolor sentou-se respeitosamente ao lado, atento e observador, seus olhos brilhavam refletindo a luz da vela.

“Brindo ao amigo taoísta Song.”

“Sem cerimônias...” Song You ergueu seu copo, mas não gostava de beber, então apenas tomou um pequeno gole.

“Quando foi que desceu da montanha para viajar?”

“Aproximadamente dois anos atrás.”

“Desde que desceu, quantas histórias interessantes e paisagens já viu? Conte um pouco; quem sabe os caminhos que percorreu, eu também tenha trilhado, e possamos comparar as vistas antigas com as atuais.”

Song You sorriu.

Desde que deixou a montanha, encontrou tantas histórias e paisagens inesquecíveis que seria difícil descrevê-las em poucas palavras.

Mas havia um assunto em particular que queria compartilhar, embora não encontrasse com quem conversar.

O monge da Montanha do Norte não era comum: experiente, poderoso e recluso há anos naquele lugar. Com comida e bebida à mão, era o momento ideal para uma conversa.

Song You pensou por um momento, aproveitando a luz tênue da lâmpada, virou-se para o monge e, enquanto retirava sementes de lótus, disse: “Neste caminho, ouço muitas vezes falar do Reino dos Mortos e do ciclo de reencarnação; essas ideias penetraram profundamente no coração das pessoas, mas não sei desde quando começaram.”

Ao ouvir isso, o monge da Montanha do Norte franziu levemente as sobrancelhas, seu olhar ficou intenso.

Com sua sabedoria, ele naturalmente compreendia as implicações.

Por que existem deuses? Porque as pessoas acreditam neles.

O Senhor do Trovão Zhou, por exemplo, era antes um chefe da polícia na capital Changjing, um mortal comum, que foi traído e assassinado. Agora, ele habita o alto céu como o Senhor do Trovão, com poder sobre os raios divinos, temido por demônios e malfeitores. De onde veio esse poder divino?

Como surgiu o Céu Celestial?

E o Imperador de Ouro Escarlate?

Agora, as pessoas começam a acreditar no Reino dos Mortos e na reencarnação...

O monge não respondeu imediatamente, mas perguntou casualmente: “Se desceu da montanha há apenas dois anos, não deve ter visitado muitas províncias, certo?”

“Esta é a quarta.”

“Ah...” O monge refletiu e deduziu seu percurso. “Então ainda não foi a Changjing, nem ao norte ou leste.”

“Estou planejando ir a Changjing.”

“Muito bom.” O monge sorriu, parecendo conhecer bem Changjing. “Se o Mestre Nacional souber que um sucessor da Abadia do Dragão Oculto veio a Changjing, deve ficar curioso.”

“Você já foi a Changjing?”

“Já.”

“Conheceu o Mestre Nacional?”

“Sim...” O monge bebeu um pouco, sorrindo: “O Mestre Nacional é oriundo da Montanha Lu Ming, agora você sabe.”

“Entendo.”

Song You já ouvira falar do Mestre Nacional, suas conquistas e habilidades, e suspeitava que fosse uma herança da Montanha Lu Ming, o que agora foi confirmado.

Assim como as montanhas Qingcheng e Zhen, Lu Ming é uma das famosas montanhas do taoismo. Dizem que o Templo Feng Tian na Montanha Lu Ming não possui poderes para exorcizar demônios ou controlar o clima, mas seus monges são eruditos, estudiosos de história e mestres da adivinhação, com uma sabedoria profunda e habilidade para prever o destino — muito parecido com o antigo mestre das previsões celestiais.

Eles são naturalmente conselheiros e estrategistas.

Desde a terceira dinastia, oficiais e até príncipes e imperadores consultam os monges da Montanha Lu Ming para orientação, mas apenas um chegou a ser Mestre Nacional. A posição não era comum, o que indica seu prestígio.

O monge ainda comentou:

“Aquele Mestre Nacional é hábil em manipular corações e estratégias políticas, o que beneficiou o país com políticas sábias. Sua contribuição para as grandes vitórias no norte e seu prestígio foram notáveis, embora tenham causado sofrimento ao povo. O caos ainda persiste no norte; não cabe a mim julgar seus méritos. Talvez a história também não seja clara.”

“Será que essa crença está ligada ao Mestre Nacional?”

“Brindemos a isso.”

O monge riu, erguendo o copo: “A ideia do Reino dos Mortos e da reencarnação já existia, relacionada a muitos aspectos. Naquela época, talvez o Mestre Nacional ainda não tivesse nascido; a crença surgiu naturalmente. Mas hoje, sua propagação e aceitação têm, de fato, o toque do Mestre Nacional.”

“Como o senhor sabe disso?”

O monge sorriu e ficou em silêncio.

Song You não insistiu, apenas perguntou: “Será que o Mestre Nacional quis criar o Reino dos Mortos e a reencarnação?”

“Só ajudou a impulsionar.”

“Impressionante.”

O mundo realmente está cheio de pessoas talentosas.

A história é fascinante.

Song You suspirou.

Embora o Céu Celestial exista, é composto por seres divinos organizados com regras e responsabilidades, sem poderes extraordinários além disso. Se o Reino dos Mortos fosse apenas outro reino de espíritos, seria simples. Mas envolver reencarnação é algo divino, algo que não se alcança apenas com a vontade dos seres vivos.

Perguntando isso ao monge, ele também não sabia.

“Não me importo com as manobras políticas do Mestre Nacional e do governo para obter cargos divinos ou benefícios,” disse o monge. “Eu apenas temo que, se esse Reino dos Mortos e a reencarnação realmente se formarem, e o Céu se aproximar da Abadia do Dragão Oculto, não sei como ficará para nós, os cultivadores taoístas, depois da morte. Teremos que depender da boa vontade alheia?”

“E o que o Céu pensa sobre os assuntos do mundo mortal?”

“Não me importo com essas coisas.”

“Verdade...” A maioria dos monges busca liberdade e tranquilidade.

Song You sorriu e ofereceu uma semente de lótus ao gato tricolor, que apenas cheirou e virou o rosto; ele comeu sozinho.

Continuaram a falar sobre o caos no norte, sobre Changjing.

Sobre a lendária terra do canto da fênix e do voo do dragão.

Sobre o Céu Celestial.

De vez em quando, monges passavam pela porta, ouvindo fragmentos da conversa, assustando-se e evitando escutar mais.

A noite avançou.

Os dois se levantaram e se cumprimentaram com reverência.

“Por que não fica mais alguns dias aqui?” sugeriu o monge.

“Agradeço a hospitalidade e a ótima conversa, mas o mundo e suas paisagens me esperam. Não posso ficar muito, partirei amanhã.”

“Então não fique.”

“Obrigado, vou descansar.”

“Não vou incomodar mais. Que tenha uma boa noite. Se precisar, fale com os discípulos.”

“Obrigado.”

Song You voltou para seu quarto com a gata tricolor.

Após lavar-se, deitou-se, ainda pensativo.

Para outros monges, viajar e hospedar-se em templos, encontrando companheiros espirituais para longas conversas era comum e agradável. Mas Song You era um falso taoísta, visitou poucos templos e temia discussões sobre doutrinas taoístas que não dominava, portanto evitava conversas com outros monges. Essa experiência era rara para ele.

O monge da Montanha do Norte, com seu vasto conhecimento, proporcionou uma conversa interessante.

Essas discussões eram informais, trocas de opiniões, apenas referências; para entender de verdade era preciso experienciar por si mesmo, mas foi enriquecedor.

Porém, ele havia assustado a gata tricolor, então não ficou muito.

Dormiu bem.

Na manhã seguinte, após o café, Song You arrumou sua bagagem.

Ao conduzir o cavalo pelo pátio, parou diante de uma árvore seca, olhando-a com pesar, e disse ao monge que o acompanhava:

“A fonte atrás da montanha tem energia espiritual, capaz de fazer flores de lótus desabrocharem no inverno, então por que não usar essa água para salvar esta árvore seca?”

“Ora, amigo, você não sabe,” respondeu o monge, “esta árvore está morrendo. Se retirarmos a água da fonte, sua energia se dissipará rapidamente, e não será possível salvá-la.”

“Entendo...” Song You refletiu, não insistiu e ergueu a mão, liberando algumas correntes de energia espiritual. “Agradeço sua hospitalidade. Deixe-me salvar esta antiga árvore do jardim como retribuição, para agregar beleza ao Templo das Nuvens Flutuantes.”

Com um gesto, a energia fluiu até a árvore.

Pessoas comuns não perceberam mudança, mas cultivadores sentiram a vitalidade renascendo.

“Amigo, excelente trabalho, obrigado.”

“Sou eu quem agradece, irmão.”

O monge acompanhou Song You até o portão do templo.

“Ah, falando nisso, ontem conversamos por horas e esqueci o assunto da Montanha Yun Ding em Pingzhou, tão próxima. Você, vindo de Pingzhou, já foi lá?”

“Claro que sim.”

Song You hesitou, mas respondeu.

“Foi em busca de imortais?”

“Sim.”

“Hahaha, pensei que os cultivadores da Abadia do Dragão Oculto fossem imortais, mas vejo que buscam os imortais também.” O monge sorriu. “Encontrou algum?”

“Vi inscrições antigas deixadas por um antigo sábio, senti a aura da montanha e tive uma visão dele, um ser oculto na montanha, de caráter nobre, então achei a viagem valiosa.”

“Então não é o ‘imortal’ que o magistrado Cui encontrou recentemente.”

“Claro que não.”

“Ouviu falar dessa história do magistrado Cui, não? Por que não voltou para investigar melhor?”

“Não quis.”

“Ah? Por quê?”

O monge franziu a testa, intrigado.

“Não é fácil explicar.”

“Não é fácil explicar?”

O monge ficou pensativo.

“Ontem pensei em subir para procurar o ‘imortal’ que o magistrado Cui encontrou, seja verdadeiro ou um demônio prolongando a vida dos mortais, queria verificar. Mas a notícia já tem tempo, não sei se ainda encontrarei algo. Por sorte, ao sair, encontrei você.” Ele olhou para Song You. “Já que veio da Montanha Yun Ding, acha que ainda posso encontrar o ‘imortal’?”

“Creio que não,” respondeu Song You. “Mas a paisagem da montanha é bela, as inscrições antigas são impressionantes. Vale a pena uma visita.”

“Ótimo...” O monge sorriu.

“Bem...” Song You se preparava para partir.

“Oh, vá com cuidado!”

“Até logo.”

Song You virou-se e saiu do templo.

Ao olhar para trás, viu que na placa acima do portão estava escrito “Templo das Nuvens Flutuantes”.

As inscrições nas laterais também haviam sido trocadas:

“O coração como nuvens flutuantes, sempre livre;

A mente como águas correntes, seguindo o vento.”

“...”

Ele percebeu que essa era a aparência usual do portão do templo, enquanto o que viu ontem era seu estado anterior. O Templo das Nuvens Flutuantes certamente era uma herança antiga.

Nos tempos antigos, a humanidade prosperava, a longevidade era fácil de alcançar, e havia muitos cultivadores poderosos. Depois, com a evolução do caminho celestial, a longevidade tornou-se rara, enquanto as divindades cresceram em importância. Cultivadores e tradições poderosas tornaram-se escassos — a Abadia do Dragão Oculto era uma exceção, cheia de mistérios.

“Vamos.”

O homem, o gato e o cavalo desceram a montanha, sem olhar para trás. O gato agora usava uma pequena corda vermelha no pescoço, com um pingente de madeira, parecendo mais dócil.

O portão do templo se fechou lentamente atrás deles.

Um monge murmurava admirado.

...

Continuaram a viagem, passando por Jingzhou e Angzhou.

Partiam ao amanhecer, descansavam ao entardecer.

Acompanhados por riachos e montanhas, companheiros de nuvens e lua.

Do final do outono até o inverno.

O inverno em Jingzhou e Angzhou era mais rigoroso que em Yizhou e Xuzhou, e logo tornou-se impossível dormir ao relento. Precisavam se abrigar em hospedarias simples, onde as condições eram muitas vezes precárias.

Depois, do inverno avançaram para o início da primavera.

Fazendo pausas para descanso e lazer, seguiram rumo a Changjing.