Capítulo 109: Há Espíritos e Demônios na Cidade de Changjing

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“Chof…”

Ao torcer o pano, a água suja escorreu para o balde.

Song You continuou agachado, limpando as tábuas do segundo andar.

Nesse momento, a sensação era estranhamente sutil.

Sempre que fazia esse tipo de tarefa doméstica, parecia assim —

Antes de começar, havia uma resistência interna enorme, mas uma vez iniciado, percebia que não era tão cansativo, e até sentia uma certa satisfação, um prazer que o impedia de parar.

Somente depois de limpar todas as tábuas do segundo andar e despejar a água suja, Song You voltou para cima.

O taoísta então sentou-se no divã junto à janela, enquanto o gato malhado de três cores repousava na cadeira de balanço, observando a água nas tábuas evaporar lentamente, a cor mudando do escuro para o claro, do úmido para o seco.

“Vamos começar.”

“Certo!”

“Tum…”

Uma bola de capim seca e quebradiça caiu no chão, e logo uma sombra malhada disparou como um raio, pisando no piso com um som abafado “tum tum tum”. Ela pegou a bola, levou para o taoísta, virou-se e correu de volta ao local onde a bola caiu, fixando os olhos nela.

O taoísta lançou a bola de capim.

O gato pulou para pegá-la.

Até que houve batidas na porta lá embaixo.

“Pum pum…”

“Shh!”

O gato malhado quase voou, abraçando a bola com as duas patas dianteiras. Ao aterrissar, virou a cabeça para a janela e disse:

“Alguém bateu na porta.”

Com um tom de urgência.

Então largou a bola, pulou para a mesa de chá no divã junto à janela, esticou metade do corpo para fora da janela e olhou para baixo.

Uma mulher levantou o rosto e encontrou seu olhar.

O gato malhado se recolheu e olhou para o taoísta:

“É a vizinha.”

“Certo.”

Song You então desceu.

Ao abrir a porta, de fato era a heroína Wu.

Ela recuou alguns passos, observando atentamente a nova placa de três faces recém-comprada, e depois perguntou baixinho:

“O que está escrito? Tao? Algo como ‘expulsar maldição, eliminar ratos e preocupações’?”

“Expulsar espíritos malignos, subjugar demônios, eliminar ratos e preocupações.”

“Eliminar ratos? É para caçar ratos?”

“A Deusa Tricolor é especialista nisso.”

“Interessante.”

A heroína Wu levantou o objeto nas mãos: era um embrulho de papel de óleo amarrado com corda de palha.

“Passando por aqui, senti um cheiro bom, comprei um frango assado, para compartilharmos, e aproveito para te apresentar um trabalho.”

“Entre e fale.”

“Ainda não cozinhou?”

“Ainda não, estava ocupado agora há pouco.”

Wu não foi gentil, já entrou sem cerimônia.

O frango assado foi colocado sobre a mesa.

Um aroma suave se espalhava.

Meia hora depois.

Song You fritou os pedaços de tofu comprados à tarde até ficarem dourados dos dois lados, preparou uma sopa de ovo com verduras, serviu um pequeno prato de picles e duas tigelas de arroz.

A mesinha era pequena, cabia confortavelmente uma pessoa em cada lado; duas já ficava apertado.

A mulher sentou-se em frente, rasgando o frango.

A pele do frango estava na cor perfeita, mas a carne por dentro estava macia e até um pouco desfeita, com um toque leve da mão a carne se soltava dos ossos, em alguns pedaços nem era preciso esforço, a carne e os ossos se separavam naturalmente, as tiras de carne pareciam mais apetitosas e descontraídas do que se tivessem sido cortadas com faca.

“Estou tirando proveito de você.”

“Que proveito? Apenas compartilhando a refeição! No caminho de volta, lembrei que tinha acabado o arroz em casa, estava cansada e sem vontade de sair para comprar, então vim aqui pedir uma tigela de arroz emprestada.”

A mulher continuou a rasgar a carne sem olhar para cima, dizendo:

“E, na verdade, eu devo isso a você.”

“Como assim?”

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“Hum…”

A mulher refletiu um pouco e balançou a cabeça:

“É difícil explicar.”

Antes, quando esse taoísta não vinha, ela via vendedores de frango assado na rua, sentia o cheiro e ficava com vontade, mas morava só, e mesmo conhecendo o vizinho — um antigo amigo do mestre dela — que sempre a ajudava, a convivência não era tão confortável, então geralmente não comprava.

Não era que não pudesse comer sozinha.

Era mais uma questão de consideração.

Agora que tinham alguém para compartilhar, embora não fossem grandes amigos, havia afinidade e companhia, podiam conversar um pouco durante as refeições, então não pensou muito antes de comprar. Depois percebeu que hoje gastou dinheiro com mais satisfação do que de costume.

“Coma!”

A mulher limpou as mãos e pegou os hashis.

Pegou um pedaço de carne para provar e disse a Song You:

“Você disse ontem à noite que sabe expulsar espíritos malignos, certo? Hoje ouvi falar de um homem que foi possuído por um espírito, disse que à noite estava bem, mas de manhã começou a ter febre alta, falar coisas sem sentido, tremer e gritar ‘não me machuque’… Esse frango está muito saboroso, bem temperado. Ele ainda não acordou.”

Song You também provou um pedaço.

Não havia muito tempero, então não estava tão perfumado, mas o sabor estava presente, a carne da coxa e do peito tinham sal, diferente do frango assado que comeu em Xiangle, que só tinha sabor na camada externa.

“Obrigado, heroína!”

“Não precisa agradecer, afinal eu que trouxe o trabalho para você. Se você consegue andar com An Qingyan, não tem problema, certo?”

“Vou dar uma olhada.”

“Provavelmente ela vai te procurar amanhã cedo, se não vier, pode desconsiderar.”

“Tudo bem.”

Song You abaixou a cabeça e voltou a comer.

Após a refeição, a heroína bateu palmas e foi embora com muita desenvoltura. Song You arrumou os pratos e foi para a cama cedo.

Na manhã seguinte, de fato alguém veio.

Era uma mulher de meia-idade.

Essa profissão era parecida com a do médico local; pessoas jovens não eram confiáveis. A mulher logo perguntou se o mestre de Song You estava presente. Como já estava lá, ele disse que não cobraria nada antes da pessoa acordar. Ela, cheia de esperança, o levou para a casa dela.

No caminho, encontraram a heroína comprando arroz.

As duas se cumprimentaram e seguiram seus caminhos.

A casa da mulher ficava na parte oeste da cidade, bastante longe, quase meia hora de caminhada.

Song You foi perguntando sobre a família da mulher.

Soube que o dono da casa era um jardineiro itinerante, contratado por nobres no centro da cidade que não mantinham jardineiros fixos, pois os criados comuns não tinham habilidades, por isso chamavam alguém como ele para cuidar das plantas.

Naquela noite, ele voltou tarde, mas não violou o toque de recolher, e estava bem, só que no dia seguinte não conseguiu se levantar.

Song You seguiu com ela por um beco estreito.

Era uma ladeira.

Uma velha despejava água suja no alto, que corria morro abaixo. O taoísta, a mulher e o gato logo se afastaram.

Uma criança urinava contra a parede; o gato malhado se aproximou, inclinou a cabeça para olhar, fez uma expressão de nojo e levantou as patas, como se quisesse dar um tapa.

Um cachorro velho e sujo deitava ao sol à beira da rua, apesar de só um raio de luz entrar naquele beco.

A mulher parou em frente a uma porta de madeira.

Na grande cidade de Changjing, era difícil conseguir uma casa grande; essa era apenas uma pequena residência térrea, com um único cômodo onde moravam, guardavam ferramentas, cozinhavam e faziam fogo, e usavam um penico no canto para facilitar. O cheiro dentro da casa não era agradável.

Nas famílias pobres da cidade, a maioria vivia assim.

À esquerda da entrada havia uma cama.

O gato cheirou o ambiente, mexeu o nariz algumas vezes, mas ao ver Song You entrar, imediatamente o seguiu.

Ele não sentiu nada estranho, aproximou-se para examinar.

Um homem magro de meia-idade estava deitado na cama, suando muito, com rosto pálido, lábios tremendo e espasmos ocasionais.

Song You percebeu à primeira vista que a alma estava deslocada, geralmente causado por susto, semelhante ao garoto de Xuzhou, embora a alma de adultos seja mais firme e não se perca facilmente.

Um especialista nesse campo poderia até detectar se havia energia demoníaca, maligna ou sombria no corpo, para determinar o que o assustou.

Era mais uma alma sofrida…

Song You sentou-se ao lado da cama, pegou um pano e limpou o suor do rosto do homem, perguntando:

“Ouvi dizer que ele falava coisas sem sentido?”

“Agora não, ontem sim.”

“O que dizia?”

“Pedia clemência, falava para não comer ele.”

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A mulher estava ansiosa, mas respondeu com sinceridade.

Ela achava que um taoísta tão jovem não era muito confiável, mas para os pobres na cidade de Changjing, não havia outra opção.

Não podiam pagar remédios por muitos dias.

Não podiam pagar um mestre no templo.

Ou só lhes restava esperar a morte.

E esse senhor veio de mãos vazias, sem nenhum objeto mágico ou talismã, e dentro da casa não fez nenhuma preparação aparente, exceto por um gato muito esperto, não parecia um mestre em expulsar espíritos malignos.

No momento da ansiedade, o senhor largou o pano, inclinou-se e soprou suavemente:

“Puf…”

Não parecia um taoísta, nem um monge, nem um daqueles mestres com métodos estranhos dos contos populares — só soprou uma vez, como um monstro ou divindade das histórias.

Mas, surpreendentemente, ao soprar, o quarto pareceu imediatamente mais fresco, e o homem na cama parou de ter espasmos, seus lábios deixaram de tremer, como se tivesse se acalmado de repente.

“Senhor…”

“Só sofreu um susto, já está melhor.”

“Melhor?”

A mulher olhou para o homem na cama, sem acreditar que já estava bem, mas o frio no ambiente a fez hesitar em duvidar.

“Quando ele vai acordar?”

“Dentro de um dia.”

“E então…”

“O que houve?”

“É que…”

A mulher hesitou, sem conseguir terminar a frase.

Song You entendeu quase tudo.

Às vezes, métodos simples e eficazes geram desconfiança.

Ele já pensou em usar métodos mais complexos para talvez ganhar mais dinheiro, mas esse motivo não o convence, e complicar só para ganhar confiança machucaria a si mesmo ou essa família pobre, o que não queria.

“Quando acordar, tente comer algo melhor para se recuperar, e isso basta.” Ele disse suavemente. “Também traga o pagamento só depois que ele acordar, você sabe onde moro.”

“Isso… tudo bem?”

“Muito bem.”

“Quanto devo pagar?”

A mulher falou com cuidado, cheia de dúvida.

“Quanto puder.” Song You sorriu, pensou um pouco e acrescentou: “Se não forem pessoas ricas, o suficiente para uma refeição para mim já serve, mas só depois que ele acordar.”

“…”

A mulher ficou surpresa, ia dizer algo quando percebeu que o homem na cama já despertava.

“Ah!”

Ela nem pensou duas vezes e caiu de joelhos diante de Song You, emocionada, sem se importar com nada, só repetia a palavra “divindade”.

Song You, claro, não aceitou tanta reverência, mas ficou ali por mais um tempo.

Quando a mulher deu um pouco de água para o homem, ele começou a se recuperar, e Song You perguntou:

“Você lembra do que aconteceu antes de perder a consciência?”

O homem pensou um pouco e contou.

A parte leste e oeste da cidade eram distantes, e os nobres com mansões geralmente moravam na leste. Muitas vezes, ao sair para trabalhar à tarde, voltavam já tarde.

Antes não havia toque de recolher, a cidade era relativamente segura, e brigas ou crimes raramente atrapalhavam pessoas comuns como eles. Mas nos últimos dias as coisas mudaram; criaturas demoníacas e malignas, mesmo só olhando para alguém, podiam causar problemas. Realmente era hora de investigar.

No dia anterior, ao voltar do trabalho, já estava escuro. Passou por um beco com muitos bambus nas laterais. Ouviu barulhos entre os bambus e ficou com medo, mas como os bambus ficavam junto ao muro de uma casa grande, não formavam uma floresta ou espaço para monstros; provavelmente eram gatos ou cães selvagens, então não deu muita atenção e apressou o passo.

Naquela mesma noite, ao levantar para urinar, ouviu ruídos do lado de fora e, curioso, espiou pela fresta da porta.

“Um monstro enorme!”

“Assustador!”

“Ele estava me olhando!”

O homem ainda sentia medo ao lembrar.

Song You aconselhou-o a não se assustar.

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