Capítulo 110: O Protetor da Cidade e a Fumaça dos Incensos

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O monge e o gato retornaram pelo mesmo caminho.

Ao passar por um beco deserto, o gato finalmente levantou a cabeça e perguntou baixinho: "Quanto aquele homem nos deu?"

"Trinta moedas de cobre."

"Muito?"

"Não é muito."

"Pouco?"

"Também não é pouco."

"O que dá para comprar com isso?"

"Dá para comer duas tigelas de sopa de carneiro com pão."

"Isso é pouco!"

"Mas se for aquele peixinho pequeno que a senhora Sanhua costuma comer, um por dia, dá para comer por muitos dias."

"Isso é muito!"

"..."

O monge sorriu sem dizer nada.

Ele sabia que fazer o trabalho antes de receber o pagamento naturalmente não favorecia a barganha, e também conhecia os diferentes pensamentos do povo comum — uns mais simples, outros mais calculistas. Mas o dinheiro ganho era apenas uma pequena parte do que ele obtinha; conhecer pessoas de várias naturezas e seus pequenos interesses também era uma forma de ganho.

Os assuntos do mundo e o coração humano são parte da prática espiritual.

Quando chegaram à metade do beco, sentiram um aroma delicioso.

Era o cheiro de um pão frito com óleo de cebolinha.

Nos dias de hoje, não se sabe se é porque é raro encontrar um bom ou por algum outro motivo, mas o aroma daquele pão de óleo de cebolinha de uma barraca na rua parecia ser sentido a uma quadra de distância. O monge seguiu o cheiro e, segurando as poucas moedas de cobre que acabara de ganhar, não resistiu a comprar um.

Custava apenas duas moedas, envolto em grandes folhas de bambu.

Ao dar a primeira mordida, o cheiro perfumado invadiu suas narinas.

No caminho, ao encontrar um velho vendendo peixes na cidade, ele também comprou dois pequenos peixinhos, do tamanho de dois dedos. Os habitantes de Changjing não consideravam peixe como carne, por isso duas pequenas carpas custaram apenas duas moedas.

Tanto o homem quanto o gato ficaram satisfeitos.

Das trinta moedas ganhas, sobraram vinte e seis.

Muito bom, muito bom.

Atualmente, Song You ganhava dinheiro para poder ficar algum tempo na cidade de Changjing — o suficiente para pagar o aluguel e não morrer de fome — e tinha apenas um objetivo:

Juntar dinheiro para convidar a senhora Sanhua e a vizinha heroína para um banquete no restaurante Yun Chun Lou e experimentar outra especialidade de Changjing.

Mas não havia pressa, podia juntar o dinheiro devagar.

Ao chegar em casa, era meio-dia.

O monge comeu o pão de óleo de cebolinha, o gato comeu os dois peixinhos, e nenhum dos dois estava com fome. Sentaram-se na janela do segundo andar para tomar sol.

Enquanto o monge observava a rua abaixo, parecia pensativo.

O gato, parecendo entender o que ele pensava, aproximou-se e olhou para ele, dizendo: "Você está pensando naquele monstro assustador, não está?"

"…"

Na verdade, Song You estava pensando se poderia cair algo do segundo andar e atingir alguém, mas como o gato falou sobre o monstro, ele pensou nisso também. Então assentiu e elogiou a esperteza do gato.

Os olhos da senhora Sanhua brilhavam como âmbar, fixos nele:

"Vamos atrás daquele monstro?"

"Podemos ir, mas não é nossa responsabilidade."

"Não entendo."

"Ouvi dizer que a cidade de Changjing tem um deus da cidade, além de outros deuses, então devemos visitá-los primeiro."

"Quando iremos?"

"A senhora Sanhua também vai?"

"Vai!"

"Depois um pouco."

"Hum..."

O gato virou-se e trouxe uma bola ao lado.

...

No meio da tarde, o sol brilhava forte, deixando as pessoas sonolentas.

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As pessoas ocupadas estavam trabalhando, as desocupadas dormindo a sesta; apenas um pequeno número, realmente com assuntos para queimar incenso ou que não dormiam a tarde, vinham ao templo do deus da cidade.

O templo ficava numa pequena colina.

Desta vez, Song You aprendeu com a experiência de sua última visita ao deus do trovão Zhou Leigong: fosse como fosse, deveria cumprir as formalidades primeiro. Comprou três incensos do lado de fora para oferecer ao deus da cidade, para não ser considerado desrespeitoso.

Mas, ao tentar subir, alguém o impediu.

"Jovem!"

Quem o impediu era um homem idoso.

Parecia um zelador do templo, mas talvez não fosse. Era um homem de idade avançada que montava uma barraca na entrada do templo, vendendo incensos. Todos os que entravam tinham que comprar incenso dele.

"Não se pode trazer incenso de fora para queimar aqui, não funciona!"

Song You ficou surpreso.

Essa explicação era nova para ele.

Então se virou e sorriu, fazendo uma reverência ao velho: "Por favor, senhor, por que o incenso trazido de fora não funciona? Qual é a razão?"

"Porque seu coração não é sincero!"

"Por que quem traz o incenso de fora não é sincero?"

"Nossos incensos são melhores!"

"Entendo."

Song You compreendeu e sorriu, olhando para os incensos que tinha comprado, e disse: "Eu só quero paz de espírito, não busco eficácia."

"Não pode!"

O velho ficou impaciente, arregalou os olhos e mostrou uma expressão severa: "O incenso trazido de fora só pode queimar do lado de fora, fincado à beira do caminho. Se quiser queimar dentro, tem que comprar incenso aqui. Trazer seu próprio é desrespeito ao deus da cidade, não vou deixar você entrar!"

Ele tentou puxá-lo.

"…"

Song You parou e pensou, depois sorriu levemente: "Então vou comprar três incensos aqui. Mas sou novo em Changjing e não conheço bem o deus da cidade. O senhor poderia me apresentar para que eu não seja desrespeitoso?"

"Você acendeu o incenso, já fez a oferenda!"

Embora o velho dissesse isso, ao ver que o homem segurava dinheiro e não parecia querer comprar, ele apontou para o lado: "Se comprar este incenso grande, eu conto para você."

"Quanto custa?"

"Cem moedas por unidade."

"Muito caro."

"É por isso que funciona!"

"Está bem..."

Song You pensou, guardou as moedas de cobre e tirou um pequeno pedaço de prata da manga, cerca de três ou quatro qian, segurando-o na mão.

"O atual deus da cidade foi o sogro do imperador de mais alta patente. Mas ele não era muito saudável. No dia em que a imperatriz foi oficialmente coroada, ele deveria estar feliz e desfrutar da vida, mas desmaiou de tanta alegria e nunca mais acordou, morreu. O imperador ficou muito triste e o nomeou deus da cidade de Changjing, para receber as oferendas da cidade."

"É assim que surgiu..."

"Se não acredita, pergunte a outros!"

"Antes não havia deus da cidade em Changjing?"

"Claro que havia!"

"E o antigo deus da cidade?"

"Foi promovido!"

"Agradeço, senhor."

Song You sorriu e entregou o pedaço de prata para comprar três incensos grandes: "Posso levar o gato comigo?"

"Gato..."

"Não pedi troco."

"Não pode pular no altar!"

"Claro que não..."

O monge então subiu os degraus de pedra.

No meio do caminho, a senhora Sanhua puxou a calça dele, olhou para cima com olhos preocupados.

Este pequeno gato...

Song You balançou a cabeça e disse a ela:

"Pedaço falso."

E continuaram a caminhar.

O templo do deus da cidade era realmente grande, maior que muitos templos, magnificente e esplendoroso. Entrava-se por um pórtico, depois um pátio, ao lado do qual havia um pequeno templo, com cerca da metade da altura de um homem, dedicado a pequenos deuses como o deus da terra. Na frente, o salão principal tinha colunas vermelhas, paredes douradas e telhados de azulejos vidrados. A porta do templo estava aberta, e o deus da cidade estava no centro, flanqueado por dois assistentes oficiais, e nas laterais do salão havia seis estátuas de oficiais militares.

Song You cruzou a porta.

A senhora Sanhua, já acostumada a enfrentar o deus do trovão, tinha mais coragem e entrou também, mas não avançou para o centro, ficou sentada logo após a soleira, olhando para Song You e para a estátua dourada do deus.

Realmente não havia ninguém ali.

O incenso aceso ao meio-dia já havia terminado, restando apenas muitas varas de bambu queimadas e carbonizadas, ainda com um pouco de incenso nelas.

Uma lâmpada de luz brilhava, para ajudar a queimar o incenso.

Song You pegou os três incensos grandes, mas não os acendeu, deixando-os de lado.

"Peço que o deus da cidade apareça para me ouvir!"

A voz não era alta, mas parecia ecoar infinitamente.

A estátua dourada do deus da cidade já brilhava como ouro fundido, majestosa e imponente. Agora, envolta em nuvens e névoa, parecia ainda mais divina.

De repente, houve um som de batida e a porta do salão se fechou. Restava apenas a luz fraca da lâmpada e um feixe de luz solar entrando pela janela lateral, iluminando a poeira no interior.

A fumaça e a névoa rodopiavam, e a estátua ganhou vida, inclinando a cabeça para olhar de cima para baixo o homem e o gato.

"Quem chamou este deus?"

"Meu sobrenome é Song, nome You, um homem das montanhas do condado de Lingquan, Yi Zhou." Song You fez uma reverência. "Saudações, senhor deus da cidade."

"Por que me chama? E por que traz um monstro gato?"

"Esta é a senhora Sanhua, que nunca fez mal a ninguém." Song You hesitou por um momento e foi direto ao ponto: "Estou novo em Changjing e ouvi dizer que monstros e fantasmas perturbam a cidade, ousados e impiedosos, não apenas atacando oficiais do governo, mas também ferindo os cidadãos. Não entendo por que isso acontece se a cidade tem um deus da cidade. Vim investigar."

"Está me questionando?"

"Não exatamente." Song You pausou. "Só quero saber por que o senhor, como protetor da cidade, não cumpriu seu dever. O senhor tem dificuldades?"

"De onde você vem para me questionar assim?"

"Do Monte Yin Yang, do Templo Fulong."

"..."

A majestade do deus da cidade desapareceu, a névoa se dissipou.

Num instante, a estátua voltou à forma original, mas ao lado surgiu uma figura, um velho vestindo traje oficial, um pouco mais baixo que Song You.

"Não sabia que o imortal do Templo Fulong viria, perdoe-me."

"O senhor deus da cidade conhece o Templo Fulong?"

Song You ficou surpreso.

Naquele momento, o deus da cidade ainda não tinha relação com o submundo, mas já havia passado de um deus natural para um deus humano, incorporado ao panteão taoísta. Nem toda cidade tem um deus da cidade, mas quando tem, geralmente é um personagem histórico destacado, seja por virtudes, talentos militares ou literários, é o guardião da cidade e muito importante. Sendo Changjing a capital do império Dayan, era natural que o deus conhecesse o Templo Fulong. Porém, este deus estava há pouco tempo no cargo e parecia diferente, pois também conhecia o templo.

O deus juntou as mãos em reverência e respondeu: "O Templo Fulong é famoso, naturalmente conheço."

"Já encontrou meu mestre?"

"Tive a honra de vê-lo uma vez..."

O deus fez uma reverência profunda.

"Bom."

O que os antigos conquistaram, os novos usufruem.

Assim fica mais fácil conversar.

Song You raramente elogiava seu mestre.

"O senhor disse que os monstros perturbam a cidade, e isso é responsabilidade deste deus." O deus mostrou uma expressão difícil. "Mas eu também tenho dificuldades."

"Diga."

"Primeiro, esses não são pequenos demônios, não são fáceis de capturar. Antes, oficiais do Ministério dos Ritos e o magistrado de Changjing pediram que eu ajudasse a punir esses monstros." O deus fingiu enxugar o suor. "Mas no momento, devido à guerra no norte, os deuses do departamento do trovão foram para lá..."

"Ouvi falar disso."

Song You olhou para as seis estátuas dos oficiais militares ao lado do salão: "Será que o incenso do templo todo está só para o senhor, e os oficiais estão tão famintos que só sobrou estátua vazia?"

"Isso... não é bem assim..."

O deus ficou constrangido, olhou ao redor, hesitou por um momento e disse: "Isso me leva a outra dificuldade."

(Fim do capítulo)

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