Capítulo 118: Como se fosse apenas um dia comum

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“Boom...”
As chamas consumiram tudo, revelando o céu noturno original.
Quando o fogo se dissipou, o pavilhão requintado e elegante, as luzes coloridas e belas, ou mesmo aquelas fantasmas femininas ao mesmo tempo sedutoras e grotescas, tudo desapareceu como se nunca tivesse existido.
Restava apenas uma montanha deserta e escura.
Mesmo com a boa visão de Wu Suowei, que estava na mansão fantasma iluminada momentos antes e ainda ofuscada pelo brilho do fogo, agora não conseguia enxergar nada claramente. No entanto, ouviu vozes ao seu redor, algumas cheias de dúvida, outras de medo, o que a fez empunhar a espada e virar-se rapidamente. Mas como as vozes pertenciam a homens comuns, ela não atacou imediatamente.
“Fiquem calmos.”
Uma voz familiar veio de trás.
A guerreira Wu soltou um suspiro de alívio.
Quando seus olhos se ajustaram à escuridão, sob a lua crescente em forma de gancho e o brilho das estrelas, pôde distinguir a montanha deserta, inúmeros tocos de árvore, os cavalos do sudoeste amarrados nos tocos, antigos conhecidos de Yizhou atrás dela e alguns homens sentados no chão, com rostos cheios de pavor.
Na escuridão, era difícil ver detalhes, mas dava para notar a pele pálida, indicando que estavam sem roupas.
“As roupas de vocês devem estar por perto, procurem e vistam-se.” disse Song You.
“Quem são vocês?”
“Onde estamos?”
“Eu não estava...”
“Ainda não amanheceu, certo?”
Quatro vozes distintas se misturaram.
Era claro que alguns eram frequentadores assíduos daquela mansão fantasma na montanha, não era a primeira vez que vinham, enquanto outros não faziam ideia, provavelmente era a primeira vez que viam tudo aquilo e nunca tinham ouvido falar antes.
Alguns falavam com bastante vigor, outros já estavam fracos, e havia até quem soltasse gemidos, provavelmente por dores nas costas.
Logo começaram a vestir suas roupas tateando no escuro.
Quando quase todos estavam vestidos, ouviu-se o estalo do fogo:
“Pong...”
De repente, uma chama emergiu na noite.
Era Song You, que não se sabe de onde pegou um pedaço de madeira, que se incendiou automaticamente, iluminando uma pequena área na montanha.
Os rostos iluminados pelo fogo mostravam expressões variadas, as sombras dos homens, cavalos e tocos dançavam no chão irregular, criando uma atmosfera ainda mais fantasmagórica que as luzes e maquiagens da mansão.
“E os fantasmas daqui?”
Perguntou Wu Suowei a Song You.
“Já sumiram.”
“Sumiram assim tão rápido?”
“Eram apenas pequenos fantasmas.”
“Essas coisas são mais a praia dos seus feiticeiros.” Wu Suowei franziu a testa. “Que pena que não sobrou nenhum sinal.”
“Cada um tem sua especialidade. Se a senhorita guerreira se deparar com fantasmas no futuro, espadas e lâminas dificilmente os ferirão. O melhor é fugir. Se precisar lutar, pode passar sangue na lâmina; quem pratica artes marciais tem energia vital forte que pode repelir o mal.”
“Isso eu sei. Não é por nada que quero ter você por perto. Por que eu me ferraria à toa?”
Os outros quatro entenderam logo.
As expressões deles variavam:
Um arregalou os olhos, tomado pelo susto.
Outro parecia aliviado, mas com um toque de nostalgia.
Um terceiro mostrava desapontamento misturado com alívio.
O último os repreendia por se meterem onde não deviam.
A chama da madeira os iluminava de forma intermitente, e o feiticeiro observava suas expressões para tentar entender seus pensamentos.
Realmente, não dá para ficar sem fogo neste mundo.
“Estão com a cabeça quente demais!”
Wu Suowei quase perdeu a paciência e foi até o que os repreendia, desferindo dois chutes.
Song You não interveio, permanecendo no lugar.

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“A noite é fria na montanha. Talvez haja aldeias próximas onde possam se hospedar. Se moram perto, voltem para casa; se longe, encontrem algum lugar para ficar.”
Alguns agradeceram, outros ficaram irritados.
Wu Suowei deixou alguns para trás.
“Você queimou completamente aquele fantasma, não sobrou nada. Embora isso seja comum ao capturar demônios e fantasmas, conforme o acordo com as autoridades, só receberemos a recompensa se, após a divulgação do veredicto, não houver relatos de fenômenos demoníacos por um mês a seis meses.” explicou a guerreira. “Mas temos uma testemunha ocular, que foi despertada pelo seu fogo. Com o depoimento dele, talvez consigamos o prêmio em poucos dias.”
“Que consideração, guerreira.”
Song You fez uma reverência e se voltou para o homem vestido desleixadamente, mas com aparência de estudante: “Meu nome é Song You, natural de Yizhou. Vim para cá para eliminar fantasmas após a divulgação do veredicto. Prazer em conhecê-lo.”
“Eu sou Wu Suowei!”
“Meu nome é Gu Yi, natural de Jingzhou. Muito obrigado pela ajuda. Estou envergonhado.”
Gu Yi bateu na própria cabeça.
“Estava fora de mim, sabia que esta era uma montanha deserta, onde jamais haveria pavilhões luxuosos nem mulheres encantadoras como nas cidades, mas não achei estranho na hora. Pensei que era apenas a prosperidade de Changjing, me sinto envergonhado diante dos antigos sábios e dos livros que li...”
“Fantasma e demônio podem facilmente iludir a mente, não é fácil distinguir.”
Song You sabia que, apesar das ilusões causadas por magia, com o baixo nível dos dois fantasmas, foi a luxúria que os dominou, abrindo brecha. Ainda assim, não poupou palavras para confortar.
“Lembre-se sempre: o desejo carnal é uma lâmina sobre a cabeça, especialmente nas montanhas. É preciso estar atento.”
“Entendido, entendido...”
“Conseguem caminhar?”
“Sim! Sim!”
Pareciam temer serem deixados para trás.
“Peguem suas coisas e nos acompanhem. Partiremos agora. Se formos para Changjing, chegaríamos ao portão da cidade no amanhecer.”
“Ótimo, ótimo!”
Song You e a guerreira começaram a voltar.
O estudante os seguiu apressadamente.
“Não tenha medo, estudioso.” Wu Suowei acariciava o cavalo enquanto caminhavam. “Aquela fantasma só suga a energia vital, não come pessoas. Você pode ter perdido um pouco de longevidade, vai sentir dores nas costas e cansaço, mas nada grave. Você já fez os exames para o concurso em Changjing, não foi?”
“Sim, terminei. Vim aqui para ver as flores de pêssego e me perdi.” O estudante, assustado, perguntou: “Será que perdi longevidade mesmo?”
“O que acha? Isso é o menor dos problemas!”
Wu Suowei examinava o caminho com cuidado, sorrindo: “Ontem de manhã, quando o veredicto foi divulgado, o magistrado disse que dezenas de pessoas já morreram por terem sua energia vital drenada. Quantos casos nem foram registrados, nem sabemos quantos estão frágeis e perto da morte. Nos últimos anos, as perdas foram enormes.”
“Ah?”
O estudante ficou chocado.
Wu Suowei pareceu satisfeita com sua reação e sorriu.
Estrelas incontáveis e uma fogueira distante.
...
Se partissem imediatamente, chegariam conforme Song You previu, ao portão da cidade antes do amanhecer.
Mas a noite era difícil para caminhar, tanto para eles quanto para os cavalos. Precisaram parar várias vezes para se proteger do vento e descansar. Sentavam-se quando estavam frios, caminhavam um pouco e descansavam novamente. Quando o céu começou a clarear, estavam apenas na metade do caminho; o restante fizeram praticamente sem pausa.
Song You chegou pela manhã à Rua das Salgueiros.
Ao inserir a chave na fechadura, ouviu passos apressados na escada de madeira. Ao abrir a porta, viu um gato malhado sentado, lambendo as patas e o observando.
“Já voltei.”
O gato baixou as patas, olhando confuso: “Não ia demorar alguns dias?”
“Foi mais rápido do que esperava.”
“Pegou algum fantasma?”
“Peguei.”
Song You respondeu enquanto subia as escadas.
O gato o seguiu e perguntou: “Adivinha para onde foi o dinheiro da nossa casa?”
“Será que a Dona Malhada escondeu?”
“Você acha.”

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“Não sei.”
“Ela escondeu.”
“Onde?”
“No buraco do rato.”
“Dona Malhada é esperta.”
O gato falava muito, e Song You se esforçava para acompanhá-lo.
Chegando ao segundo andar, ele se jogou na cama.
“Está cansado?”
“Só com sono.”
“Vai dormir?”
“Quase.”
“Você também dorme de dia, hein...”
“Pois é...”
A voz de Song You foi ficando cada vez mais baixa.
Só percebeu vagamente o gato esfregando-se em seus pés, limpando-se e pulando na cama para observá-lo de perto. Song You achou engraçado e se sentiu seguro. Nessa sensação de paz, a magnífica mansão da noite anterior, as fantasmas sedutoras, e os rostos dos quatro clientes desapareceram de sua mente.
Esse sono foi demasiado fácil.
Ao abrir os olhos, já era o crepúsculo.
Parecia que tinha dormido uma longa sesta.
“...”
Acordar de uma sesta sempre traz uma sensação estranha.
Como agora—
Ao abrir os olhos, não havia ninguém no quarto, nem a Dona Malhada. Levantou-se, caminhou alguns passos e abriu a janela. À sua frente, a luz tênue do entardecer dava a ilusão de ter chegado ao fim do tempo. A proibição de circulação ainda não havia terminado, e nem na rua havia pessoas, apenas os telhados das casas se estendendo em silêncio.
Era como se um dia inteiro tivesse sido roubado, e junto com ele, o mundo inteiro daquele dia.
Essa sensação era realmente peculiar.
Então Song You vestiu-se e sentou-se à janela por um tempo, sentindo a brisa vespertina e saboreando essa estranha sensação. Quando ela finalmente o deixou, levantou-se e desceu lentamente as escadas.
A porta de baixo estava aberta, e sob a luz amarelada, o gato brincava com uma bola na rua.
Wu Suowei sentou-se num pequeno banquinho sob a beirada do telhado de sua casa, apoiando o queixo e observando o gato.
Ao vê-lo sair, ela virou a cabeça e seus olhos brilharam: “Ei! Você finalmente acordou! Pensei que dormiria direto até amanhã!”
“Você não dormiu?”
“Dormi um pouco.”
“Deveria descansar mais.”
“Guerreiros do mundo das artes marciais têm saúde forte, vou dormir cedo hoje.” Wu Suowei falou despretensiosamente. “Hoje levei o estudante até o gabinete do magistrado para entregar o relatório. Foi tranquilo, acho que o magistrado acreditou mais nele. Disseram que vão mandar alguém verificar a montanha nos próximos dias. Se em sete dias não aparecer nenhum pavilhão, eles nos pagarão... Pode confiar, se realmente temos habilidade para eliminar demônios, eles não vão negar o pagamento.”
“Tudo sempre feito por você, guerreira, fico envergonhado.”
“Que vergonha? Cada um tem seu papel. Você queimou aqueles fantasmas com um só fogo, eu que aproveitei a deixa. Na hora da recompensa, divido com você.”
“Você tem as melhores informações.”
Song You trouxe um banquinho para fora e sentou-se na porta, aproveitando o frescor, vendo o gato brincar com a bola no chão.
“Esse gato é todo orgulhoso. Quando disse que ia brincar com ele, quase me arranhou.”
“A Dona Malhada tem suas próprias ideias.”
“...”
Parecia apenas mais um dia comum do passado.