Capítulo 144: Hoje, Desafio os Ancestrais do Templo do Dragão Subjugado

Um dia, a mulher-gaboleira voltou do gabinete do magistrado do condado.

— Desta vez deu certo! O magistrado disse que nos pagará a recompensa daqui a um mês! — disse a mulher-gaboleira Wu. — Como esperado, seu método é bem mais eficaz para esse tipo de situação.

— E quanto a ele?

— Mentiu no tribunal, enganando a autoridade superior. Mesmo que não fosse preso, merecia umas boas dezenas de chibatadas. Mas achei que ele já estava sofrendo bastante, então disse algumas palavras gentis em favor dele, e ele acabou levando bem menos pancadas.

— A heroína é de bom coração.

Song You esboçou um sorriso, achando graça.

Alguns dias atrás, era ela quem dizia que pegaria a espada para ir atrás de problemas, e que pretendia dar cabo daquele homem. Vendo o jeito dela, se realmente tivesse ido lá e entrado em conflito, era muito provável que tivesse tirado uma vida. No entanto, hoje, no tribunal, foi ela mesma quem intercedeu por ele. Pensando bem com calma, havia ali muitos aspectos curiosos.

— Não é questão de bom coração, é só que eu estava com preguiça de aturá-lo de novo. E lembrei-me de quando cheguei a Changjing, em meus primeiros dias, quando também tive pensamentos tortos. Falar duas coisas não custa nada.

— A heroína chegou a pôr isso em prática naqueles tempos?

— Claro que não, mas cheguei a pensar nisso.

— Pensar nisso é da natureza humana.

— Hehe, isso prova que sou esperta.

—... — Song You balançou a cabeça e logo comentou: — Desta vez, a recompensa demorou a ser paga.

— Não tem jeito. Se pudéssemos arrastar o fantasma até o tribunal, poderiam nos pagar na mesma hora — suspirou a mulher-gaboleira, não podendo evitar a reclamação: — Eu disse que nem precisava de tudo isso, já nos conhecemos há tanto tempo. Quando fui lá hoje, até o magistrado do condado já me conhecia. Velhos conhecidos e não têm nem essa confiança.

— Agradeço o trabalho que a heroína tem tido sempre.

— Deixe disso, seu dinheiro ainda dá para as despesas deste mês?

— Acho que sim.

— Então tá, fui.

Assim que terminou de falar, a mulher-gaboleira virou-se e partiu.

De uma franqueza inigualável.

Song You levantou-se para acompanhá-la até a saída, mas sem dar muitos passos. Só depois que ela foi embora é que subiu para o segundo andar e tirou todo o dinheiro que a deusa Sanhua guardava no buraco do rato, para conferir quanto ainda restava.

Diz a verdade, os vizinhos da redondeza também acabavam aproveitando a sorte da deusa Sanhua — desde que ela chegara ali, especialmente depois de começar a esconder dinheiro no buraco do rato, com medo de que os roedores o roubassem, metade da rua ao redor havia se tornado uma zona proibida para ratos. Para isso, todas as noites ela andava um bom bocado caçando ratos, sem nunca se importar com o cansaço.

— Pouco mais de mil moedas...

O aluguel deste mês já estava pago, mas com a amizade que tinha agora com a mulher-gaboleira, adiar um pouco não seria problema.

O custo de vida em Changjing era altíssimo, muito superior ao de Yidu. Song You não se dedicava à agricultura, não tinha grãos no paiol nem vegetais na horta, dependendo de compras para tudo. Aquelas pouco mais de mil moedas davam para passar um mês, mas os dias talvez fossem um pouco mais apertados, com menos carne à mesa.

No entanto, ao longo daquele mês e pouco, talvez alguém aparecesse de vez em quando para pedir que exorcizasse males, ou talvez alguém procurasse a deusa Sanhua para caçar ratos, o que constituiria uma renda extra para melhorar a vida.

Enquanto pensava nisso, o taoísta sentiu uma leveza imensa, sem a menor preocupação no coração. Deixou o dinheiro empilhado sobre a mesa, desceu, fechou a porta e preparou-se para tirar uma soneca.

Ao retornar, viu que o dinheiro sobre a mesa havia sumido, e em seu lugar estava uma pequena menina vestida com roupas de três cores.

— A deusa Sanhua voltou.

— Voltou!

— Onde está o dinheiro que estava na mesa?

— A deusa Sanhua escondeu. — A menina olhou para ele com um ar sério, quase solene. — Por que você deixou em cima da mesa? Alguém podia ter roubado.

— Em plena luz do dia, onde é que iam roubar assim?

— Você tem que gastar menos, não pode acabar com o dinheiro. Você não come rato, vai morrer de fome. — A menina expressava sua preocupação.

— Entendi.

Song You achou graça no íntimo, mas aceitou os conselhos da pequena. No entanto, ao observá-la com mais atenção, de repente comentou:

— A deusa Sanhua parece ter crescido um pouquinho.

— Cresceu um pouquinho!

— Eu acho.

— Sério?

A menina imediatamente se interessou.

— Talvez.

— Talvez?

— Antes a gente não tinha medido, mas agora dá para medir. Assim, quando a deusa Sanhua crescer mais daqui a pouco, nós saberemos.

Song You puxou a menina até a parede. Ela foi bastante obediente, encostando as costas na parede e deixando-o traçar uma marca no topo de sua cabeça, enquanto esforçava-se para virar os olhos para cima, tentando enxergar o próprio cocuruto.

Quando ela se afastou da parede, uma nova marca já estava talhada na madeira.

— O que é isso?

— É a altura da deusa Sanhua agora.

— Desse tamanhinho~ — a menina fitava fixamente a marca.

— Daqui a alguns meses vamos medir de novo, e aí saberemos se a deusa Sanhua está crescendo.

— O que a deusa Sanhua precisa fazer para crescer?

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— Quando a mente amadurecer, ela vai crescer.

— Não entendi.

— É preciso estudar. — Song You pensou um pouco e disse sorridente à menina: — Para estudar, é preciso aprender a ler e escrever. O que acha de eu ensinar a deusa Sanhua a ler?

— Para que serve ler?

— Para poder ler livros.

— Parece que já ouvi isso em algum lugar.

— A deusa Sanhua me perguntou isso antes.

— Ler é divertido?

— Divertido não é a palavra, mas há quem ache interessante.

— Alguém!

— Há quem ache trabalhoso.

— Trabalhoso!

— É verdade.

—...

Os olhinhos da menina giraram algumas vezes, mudando de assunto:

— A deusa Sanhua vai ficar do tamanho de um tigre quando crescer?

— Parece que já ouvi isso em algum lugar.

— A deusa Sanhua perguntou isso a você antes.

— Então a deusa Sanhua já não sabe a resposta?

— E se mudar?!

— Não vai.

— Então, como será a deusa Sanhua quando crescer?

— Quando virar gata, provavelmente será igual a antes. Mas quando virar gente, ela vai crescer, ficar alta como a heroína do lado, vai se tornar madura e sensata, aos poucos terá suas próprias ideias, encontrará mais hobbies e o seu próprio caminho, e se tornará corajosa e serena. — Song You pensou um pouco e concluiu: — Talvez acabe presa a outras coisas, ou talvez encontre a verdadeira liberdade.

— Que caminho próprio é esse?

— É saber o que se quer fazer e o que não se quer fazer, para onde se quer ir e para onde não se quer ir.

Ao ouvir isso, a menina inclinou a cabeça e pensou por um momento antes de responder detalhadamente:

— A deusa Sanhua não precisa pensar para onde quer ir. A deusa Sanhua só precisa seguir você.

— Talvez um dia você descubra.

— Então a deusa Sanhua vai te deixar?

Enquanto falava, a menina o fitava sem piscar, com a mesma expressão de quando se transformava em gata.

Song You não conteve o sorriso.

Quando a encontrara pela primeira vez, provavelmente o que ela pensava era em acompanhá-lo por um tempo e, assim que o aroma de incenso em seu corpo se dissipasse, partir para alguma montanha selvagem para continuar caçando seus ratos, livre e despreocupada, não é?

O taoísta respondeu sorrindo:

— Talvez sim, talvez não. Mas isso serão as próprias vontades da deusa Sanhua, e ainda falta muito tempo para isso.

— Não entendi.

— Quer aprender a ler?

— É muito trabalhoso.

— Mas vai torná-la mais esperta.

— Vai me tornar mais esperta!

— E também mais capaz.

— Vai me tornar mais capaz!

— Quer?

— Quero!

— Combinado...

O sorriso no rosto do taoísta foi se aprofundando enquanto ele dizia:

— Assim que eu tirar uma soneca, vou ali comprar uma caixa de areia, quebrar um galho de salgueiro e ensinar a deusa Sanhua a ler.

— Vai gastar dinheiro?

A expressão da menina endureceu de repente.

O taoísta ficou meio sem palavras.

De coração, por mais que vivesse com ela há tanto tempo, ele nunca lhe havia transmitido esses pensamentos. Nem imaginava como ela conseguira se tornar tão econômica.

Depois de uma soneca revigorante, um dia de imortal.

Guardando algumas moedas no peito, saiu de casa.

Uma caixa de areia não era cara, tratava-se apenas de um tabuleiro raso quadrado.

Areia sobrava fora da cidade, e galhos de salgueiro podiam ser cortados logo embaixo.

Ao entardecer daquele mesmo dia, com a porta do andar de baixo trancada e a janela do andar de cima escancarada, aproveitando a luz crepuscular, o taoísta alisou a areia no tabuleiro, segurou um galho de salgueiro e disse à menina:

— Vamos aprender primeiro o nosso primeiro caractere.

— Tá!

A menina fitou atentamente a caixa de areia, em total estado de prontidão.

O taoísta traçou três linhas horizontais na areia:

— Isto é o 'san' (três). Três traços horizontais, san, o 'san' da deusa Sanhua.

— San.

— Não é muito simples?

— Muito simples!

— A deusa Sanhua já decorou?

— Já decorei!

— Ótimo...

Então, o taoísta passou a mão pelo ar acima da caixa, e a poeira de areia amarela no tabuleiro tornou-se perfeitamente lisa num instante. Em seguida, entregou o galho de salgueiro a Sanhua:

— A deusa Sanhua pode tentar escrever agora.

— A deusa Sanhua vai tentar escrever.

Repetindo baixinho, a menina pegou o galho de salgueiro de suas mãos e desenhou cuidadosamente três traços na areia.

A postura com o "pincel" não era das melhores, mas a escrita saíra limpa e correta.

A diferença em relação ao que o taoísta escrevera antes era mínima.

Song You não corrigiu imediatamente a forma como ela segurava o galho. Era o primeiro dia, e se escrevessem poucos caracteres não se criariam vícios; ensiná-la a segurar corretamente no dia seguinte não tardaria. Quanto ao dia de hoje, havia coisas mais importantes a fazer.

— Como esperado da deusa Sanhua, que é muito esperta. Ensinei apenas uma vez e ela já decorou, e ainda escreveu exatamente igual a mim. Não só tem memória fotográfica, como também um talento nato, sendo uma verdadeira gênia sem igual.

—!

A expressão da menina se contraiu e a respiração prendeu-se.

— Já que a deusa Sanhua levou apenas um instante para aprender o caractere 'san' do seu próprio nome, o próximo passo será aprender algo mais complexo. Que tal aprendermos o caractere 'hua' (flor) de deusa Sanhua?

— Tá!

Sem hesitar um segundo, a menina estendeu o galho de salgueiro de volta para ele.

O taoísta pegou o galho novamente, escreveu o caractere 'hua' e, enquanto escrevia, recitava suavemente a ordem dos traços.

— Este é o hua.

— Hua!

— A deusa Sanhua memorizou?

—...

Desta vez, a menina aproximou-se da caixa de areia, inclinou a cabeça para a direita para olhar da direita para a esquerda, e depois inclinou para a esquerda para olhar da esquerda para a direita. Examinou tudo minuciosamente por um bom tempo antes de declarar:

— Memorizei.

— Então...

— A deusa Sanhua vai tentar escrever~

Tomando a iniciativa de pegar o galho de sua mão com uma seriedade absoluta, a menina desferiu o traço na caixa de areia com solemnidade.

O traçado era lento, mas cada linha e ponto estavam corretos.

Um caractere "hua" ia tomando forma gradualmente.

— Hã?

Desta vez, Song You ficou surpreso.

O caractere anterior, "san", consistia apenas em três linhas horizontais, sendo simples por natureza, de modo que era normal que a escrita de Sanhua se parecesse com a dele. No entanto, o caractere "hua" era consideravelmente mais difícil, e o que a menina produzira não só estava bem-proporcionado, como também continuava extremamente parecido com o seu próprio traçado.

— Tá certo?

A menina o encarava furtivamente de sossego, cerrando os punhos.

— Certíssimo! — O taoísta arregalou os olhos, incapaz de fingir o espanto. — Não esperava que um caractere tão difícil pudesse ser aprendido de primeira pela deusa Sanhua. Ela é mesmo uma gênia sem igual.

Dito isso, o taoísta assumiu um ar hesitante:

— Originalmente, eu pretendia ensinar todos os três caracteres do nome da deusa Sanhua de uma vez só, mas aprender dois caracteres num dia já é o limite de uma pessoa comum. Por mais esperta que a deusa Sanhua seja, não convém exagerar, receio que neste momento sua mente já esteja cheia. Além disso, o caractere 'niang' (senhora/mãe) é ainda mais difícil que 'san' e 'hua', e temo que a deusa Sanhua não consiga aprender agora. O que acha de deixarmos para outro dia?

— Vamos aprender hoje!

— Ah?

— Minha cabeça cabe mais!

A menina demonstrava uma sede insaciável de aprendizado.

— Então...

Franzindo a testa e hesitando por um bom tempo, o taoísta finalmente tomou uma decisão:

— Está bem! O talento e o amor pelo estudo da deusa Sanhua são raros de se ver em toda a minha vida. Sendo assim, abrirei uma exceção às regras ancestrais do Templo de Fulong para ensinar a deusa Sanhua a ler!

— Tá bom!

— Peço também que a deusa Sanhua vá com calma. Se achar que não consegue mais absorver, não force a barra e pare imediatamente!

— Tá bom!

— Preste atenção...

O galho de salgueiro deslizou suavemente pela caixa de areia, num som tão leve e suave quanto a brisa da tarde lá fora e os murmúrios dos transeuntes na rua.

O taoísta escrevia com esmero, e a menina observava com atenção redobrada.

Aquela tarde de extrema ociosidade, afinal, não fora nada desperdiçada.

(Fim do capítulo)