Capítulo 132: Agora já sou um gatinho que entende das coisas

O piso superior não era um aposento fechado, mas um espaço aberto, sem paredes, guarnecido apenas por balaustradas e cortinas de gaze. Se o vento soprasse um pouco mais forte, a chuva certamente entraria.

O assoalho de madeira estava impecavelmente limpo, adornado com mesas baixas e almofadas de meditação, criando um ambiente de serena elegância.

Diante de uma cortina de gaze branca, uma mulher estava sentada diante de um guqin, conversando em voz baixa com os letrados que ocupavam os assentos mais próximos. Falavam sobre a melodia que seria tocada naquele dia e também sobre os demônios e espectros dos dias anteriores.

Aqueles assentos pareciam ser distribuídos conforme o valor pago; ouviu-se dizer que o mínimo seria de quinze taéis. Song Yu pagara com uma moeda e meia de prata que a heroína Wu lhe dera certa vez — provavelmente um presente de uma fantasma de um bordel em Taohuashan. Por isso, seu lugar ficava no ponto mais distante da musicista. No entanto, ficava junto à balaustrada; bastava virar a cabeça para avistar Changjing sob a tempestade, ou olhar para baixo para ver as ruas lavadas pela chuva.

O som do vento e da chuva era nítido.

Em um ambiente tão aberto, a proximidade era, de fato, essencial para uma audição perfeita.

Song Yu ergueu o olhar para a mulher à frente.

A cortina de gaze branca trazia uma sensação de quietude, especialmente com a chuva constante daquele dia. A luz natural era escassa e o sótão parecia ainda mais sombrio; quando o vento agitava as cortinas, misturando-se ao som da chuva lá fora, a paz tornava-se absoluta. Ele imaginou que, em um dia ensolarado, o movimento daquelas cortinas ao vento evocaria uma sensação completamente diferente.

Eram ali colocadas, provavelmente, para acrescentar um toque de sofisticação, sem a intenção real de ocultar a mulher.

O vento soprou, revelando a mulher e seu instrumento.

Era um guqin requintado e arcaico, de laca negra com fios de ouro, clássico e suntuoso. Diziam que possuía mil anos de história e valia uma fortuna. Song Yu não podia confirmar, mas era evidente que o instrumento carregava as marcas do tempo.

Quanto à mulher, era de uma beleza estonteante.

Vestia-se de um branco puro, sem qualquer adorno ou estampa, sem estilo definido; sua única característica marcante era a brancura extrema das vestes. A roupa caía-lhe de forma natural, despretensiosa, sem acrescentar nada à sua beleza, servindo apenas para conferir-lhe um ar etéreo.

Seu rosto era verdadeiramente belo.

Era uma fisionomia tão perfeita que qualquer tentativa de alteração pareceria um erro; nada poderia torná-la mais bela do que já era naquele instante.

Dizia-se que ela não precisava de maquiagem para superar as mulheres mais belas e adornadas do mundo. Talvez fosse um exagero, mas descrevê-la como tendo uma pele branca como a neve, sem qualquer imperfeição, era a definição mais precisa. Naquela era, em que as técnicas de cuidado com a pele eram inferiores às das gerações futuras, a tez de quase todos era comum. Aquela beleza singular fez Song Yu lembrar-se de Pequena Yanxian; se não fosse uma beleza natural digna de uma divindade, seria um demônio em forma humana.

Ou, como diziam os rumores, fruto de algum outro artifício.

Song Yu observava-a com serenidade.

Uma brisa soprou, agitando as cortinas de gaze do sótão — as da frente e as laterais — trazendo consigo algumas gotas finas de chuva que atingiram o rosto do taoísta, trazendo uma sensação refrescante.

A mulher fez uma reverência aos presentes e começou a tocar.

Ao deslizar os dedos pelas cordas, o som irrompeu.

A música parecia fluir como um rio, sem pressa. As primeiras notas eram longas e suaves, e cada uma delas deixava um eco prolongado na mente, fazendo com que, sem perceber, todos se aquietassem para ouvir o que viria a seguir.

Os letrados sentados abaixo ouviam em silêncio absoluto.

O taoísta semicerrou os olhos, desviando o olhar da mulher para o exterior.

Ele já ouvira a frase: "Ao vibrar das cordas, as grous dançam; ao soprar da flauta, os dragões rugem". Embora o som chegasse ali com detalhes perdidos, misturado ao ruído do vento, da chuva e ao farfalhar das cortinas úmidas, ele finalmente compreendeu a essência daquelas palavras.

Se diante de uma música tão celestial os grous viessem dançar, ninguém se surpreenderia.

O tempo passava silenciosamente, assim como a melodia.

Ele não sabia o nome da peça, apenas que era calma, longa e comovente, perfeitamente em harmonia com o clima chuvoso lá fora.

Changjing, sob a chuva, estava envolta em névoa. Ao longe, tudo era vago; de perto, a chuva lavava as pedras de calçamento e as telhas escuras, revelando suas cores originais. Sob o aguaceiro, os guarda-chuvas das pessoas na rua pareciam flores que, ao serem molhadas, tornavam-se mais vivas e limpas.

Por vezes, a música parecia desaparecer, fundindo-se inteiramente à paisagem chuvosa; em outros momentos, a chuva parecia desvanecer, tornando-se parte da melodia.

Por fim, a paisagem e a música fundiram-se, tornando-se inseparáveis.

Até mesmo o som do vento e da chuva deixou de ser uma interferência, tornando-se parte integrante da música, complementando-a. O som das cortinas ao vento também deixou de ser intrusivo; tudo em Changjing estava em harmonia com aquele guqin.

Song Yu ficou atônito, tomado pela surpresa.

Aquela senhorita Wanjiang tocava apenas uma vez por dia, cobrando centenas de taéis. Não sabia se ela o fazia apenas por dinheiro, mas, mesmo que houvesse intenção, alcançar tal nível era extraordinário.

Se ela tocasse apenas pela música em si...

Diziam que, por vezes, seu toque atraía bandos de pássaros, fazia grous dançarem, trazia chuva em dias de sol ou neve no verão. Talvez, naqueles momentos, ela tocasse conforme a própria vontade.

Song Yu nunca presenciara tal prodígio e não conseguia discernir a verdade.

Ele apenas podia afirmar que naquela melodia não havia feitiçaria ou artes demoníacas para seduzir almas; o fascínio que exercia devia-se inteiramente a uma técnica suprema, quase divina.

Como o mestre Yang de Songlu, em Yidu, que não vendia sua arte, mas tocava para amigos; amantes da música viajavam centenas de quilômetros apenas para ouvir um acorde do lado de fora de seus muros. Ou como o mestre Kong, fora de Yizhou, cujas esculturas pareciam ganhar vida não por feitiçaria, mas por uma perícia inigualável.

Pelo que ouviu hoje, a habilidade da mulher superava a do mestre Yang. Embora não fosse tão chocante quanto dar vida a objetos de madeira como o mestre Kong, sua arte era, sem dúvida, "algo que só poderia existir nos céus".

O taoísta mergulhou no som da chuva.

A música cessou gradualmente, mas a chuva lá fora continuava.

A mulher atrás das cortinas permanecia imóvel. Alguns dos letrados abaixo despertaram de seu transe, enquanto outros ainda permaneciam submersos na melodia e no som da chuva.

A mulher, sem pressa, levantou-se algum tempo depois.

— Agradeço aos senhores...

Fez uma reverência profunda e retirou-se.

Ao passar, ela virou o rosto e lançou um olhar na direção do taoísta.

Ao lado dele, havia uma sacola de pano de material comum, mas que estava estufada. De dentro dela, a cabeça de uma gata tricolor surgia, observando-a fixamente.

Um brilho passou pelos olhos da mulher, mas ela não interrompeu seus passos.

...

O taoísta foi o primeiro a descer.

O grupo de letrados ainda permanecia no andar de cima, ora rememorando os ecos da música, ora trocando impressões em voz baixa.

Lá embaixo, o movimento continuava, embora algumas pessoas na rua tivessem se retirado devido à chuva.

O homem que sentara à sua mesa já se levantara, mas permanecia encostado no batente da porta, imóvel. Um guarda-chuva de papel oleado amarelo estava ao seu lado, e seu olhar estava perdido, como se ainda estivesse sob o efeito da música. Somente quando Song Yu parou ao seu lado ele despertou, pegou o guarda-chuva e disse em voz baixa:

— O senhor esqueceu seu guarda-chuva lá em cima. Receei que, por descer tarde, alguém o levasse, então fiquei aqui guardando-o.

— Agradeço imensamente pela gentileza.

— Eu é que deveria agradecer pelo vinho que o senhor ofereceu...

— Pois bem, despeço-me.

— Lá em cima... a música era bela?

— Era.

Song Yu respondeu, abriu seu guarda-chuva, ajustou a sacola com a gata tricolor a tiracolo e saiu da estalagem, entrando na chuva.

Uma das maravilhas de Changjing, com razão.

Mas Changjing tinha mais de uma face.

Não era apenas aquele romance, aquela música inebriante. Como a chuva que, embora limpasse a poeira, revelava a beleza da cidade, quantos não estariam ali se molhando?

No meio do caminho, o taoísta já não tinha mais seu guarda-chuva.

Em seu lugar, um velho, que viera à cidade por motivos desconhecidos e se encolhera sob um beiral para se proteger, segurava o objeto. A chuva de primavera era fria, e o beiral não oferecia proteção contra o vento. Suas roupas já estavam encharcadas, e a noite caía cedo demais. Ele estava em dúvida entre enfrentar a chuva ou passar a noite na cidade, angustiado.

Se enfrentasse a chuva, seu corpo debilitado não aguentaria.

Se ficasse na cidade, onde se abrigaria do vento e da chuva em uma noite fria?

Lamentava a falta de piedade dos céus para com os pobres.

Em meio ao desespero, alguém lhe estendeu um guarda-chuva.

O velho, ao segurar o objeto, virou-se, mas viu apenas a silhueta do taoísta, com a sacola a tiracolo, já distante na chuva. De dentro da sacola, uma cabeça de gata espreitava, olhando-o fixamente.

O taoísta não temia a chuva; caminhava para casa, fazendo florescer passos nas lajes de pedra que acumulavam água.

A gata também não temia. O taoísta pedira que ela se escondesse na sacola, mas ela insistia em manter a cabeça para fora, ora olhando para o taoísta que se molhava, ora para os transeuntes e seus guarda-chuvas, ora para as poças que as pessoas formavam ao pisar. Ninguém sabia o que passava na mente da gata, apenas que seus olhos, como âmbar, eram límpidos em tudo o que observavam.

O beco estava deserto, apenas com o som da água corrente.

— A Senhora Tricolor achou a música de hoje bonita? — perguntou o taoísta em voz baixa.

— Não sei~ — respondeu a gata tricolor honestamente. Após pensar um pouco, acrescentou: — Mas a Senhora Tricolor achou o som muito confortável, parecia um pouco com o que ouvimos em Yidu.

— A Senhora Tricolor ainda se lembra do mestre Yang de Yidu?

— Mestre Yang~

Parecia que ela não se lembrava muito bem.

Song Yu não se importou e disse:

— Dizem que ela é a pessoa que melhor toca guqin em Changjing. Sua música é, provavelmente, a mais bela de Changjing e até deste mundo.

— Parece ser muito poderosa~

— Agora a Senhora Tricolor também é uma gata que presenciou uma das maravilhas de Changjing e ouviu uma música tão incrível.

— Parece ser muito poderosa!

Song Yu apenas sorriu.

Ao atravessar o beco, chegou à Rua dos Salgueiros.

A heroína retornou quase ao mesmo tempo. Nenhum dos dois usava guarda-chuva; ambos estavam ensopados, em um estado deplorável. Ao se cruzarem na rua, apenas sorriram um para o outro.

Um riu alto, dizendo que até ele se molhava.

O outro sorriu levemente, respondendo que, às vezes, o próprio taoísta era o céu.

...

Como chovia, ele pensou que a senhora não enviaria ninguém para perguntar, mas, mais tarde, sua criada apareceu, desafiando a chuva em uma carruagem.

— Senhor! O senhor foi ver?

— Fui.

— E então? Aquela Wanjiang é um demônio? Usou algum espírito para manter a juventude? Usou feitiçaria para enfeitiçar as pessoas?

— Peço que não se apresse. Fui vê-la e, de fato, a senhorita Wanjiang possui uma habilidade excepcional no guqin; não há qualquer sinal de feitiçaria ou artes demoníacas em sua música. — Song Yu fez uma pausa. — Também não vi nela qualquer indício de que use tais artes para prejudicar alguém. Não se pode chamá-la de entidade maligna. Por favor, diga à sua senhora que não posso ajudar e que procure alguém mais apto.

— Como pode? Eu não acredito! O senhor não deveria protegê-la só porque ela é bonita!

— Cultivo meu coração há muitos anos; não me deixo levar pelos encantos femininos.

— Peço que o senhor vá vê-la mais uma vez!

— Procurem outra pessoa...

A criada saiu, desapontada e impotente. Como Song Yu não cobrara nada, ela não tinha argumentos, restando-lhe apenas partir.