Capítulo 139: A Menina e o Espelho

No palácio imperial, dentro do Salão Qingming.

O Grão-Mestre, com um semblante de impotência, disse: "Vossa Majestade me pediu para ficar diante de todos os ministros civis e militares. Receio que os puristas, ao verem isso, voltem a me acusar de enfeitiçar Vossa Majestade."

"O Grão-Mestre ainda teme a opinião deles?"

"A voz do povo é temível. Trata-se da reputação, tanto em vida quanto após a morte. Embora eu não busque a fama eterna, também não desejo deixar um legado de infâmia."

"Hahahaha..."

O Imperador riu de forma descontraída, tomou um gole de chá e voltou o olhar para fora. Através da cortina de gaze, podia-se vislumbrar um pouco de verde.

No palácio, não havia muitas plantas, por receio de que se tornassem esconderijos para malfeitores ou seres malignos. Contudo, após a chuva da noite anterior, os poucos pontos de vegetação pareciam ter crescido e se tornado mais viçosos. Entre as lajes de pedra, sementes trazidas por pássaros ou pelo vento haviam brotado, e eunucos e damas de companhia estavam ocupados limpando o local.

"Na audiência desta manhã, disseram que a chuva que caiu ontem foi um presente divino e que a vegetação dentro e fora da capital apresentou sinais estranhos. O Ministro Wei afirmou ser um sinal de bom agouro. Naquele momento, notei a expressão do Grão-Mestre; parece que sabe a razão disso?"

"O Ministro Wei não está enganado. Vossa Majestade é um governante como nunca houve em milênios, e é natural que o céu envie sinais auspiciosos."

"O Grão-Mestre não deseja revelar o motivo?"

"Não me cabe dizer."

"Por que não?"

"Porque não passo de suposições."

"Então, conte-me suas suposições."

"Estas suposições são verdadeiras, pois nem mesmo eu consigo calcular a causa real", disse o Grão-Mestre em voz baixa. "Mas, às vezes, não conseguir calcular é o mesmo que ter calculado."

"Estamos apenas nós dois aqui, não faça rodeios."

"O sucessor desta geração do Templo Fulong chegou a Changjing."

"Oh?"

O Imperador hesitou por um momento antes de se lembrar. Em seguida, sua expressão tornou-se séria.

Como monarca, ele conhecia bem o nome do Templo Fulong. Mais do que apenas ouvir falar, sua história estava profundamente ligada a ele. No final da dinastia anterior, o mundo estava dividido, senhores da guerra lutavam entre si, demônios assolavam a terra e divindades se enfrentavam; era um tempo de sofrimento indizível para o povo. Os ancestrais da Grande Dinastia Yan eram uma das facções mais poderosas e, por serem considerados mais virtuosos, conquistaram o apoio popular. Registros contam que o Imperador Fundador da dinastia foi auxiliado por um taoísta durante alguns anos. Foi justamente nesse período que os demônios foram exterminados e as divindades rebeldes pacificadas. Só então o Imperador Fundador unificou o mundo, recebendo o conselho de tratar o povo com bondade, o que deu origem a uma dinastia focada no bem-estar social e na economia.

Não se sabe como foram as gerações posteriores, mas, olhando para o passado, não houve dinastia cujos súditos vivessem melhor do que sob a Grande Yan. Cem anos atrás, quando a dinastia começou a declinar, a população aumentou drasticamente e as terras tornaram-se insuficientes, o caos parecia iminente. Dizem que, novamente, um taoísta, não suportando ver o mundo mergulhar em guerra, ofereceu conselhos brilhantes, e com a ajuda de homens íntegros, a dinastia foi revitalizada, atingindo o esplendor atual.

"Como o Grão-Mestre descobriu isso?"

"Sobre o encontro com o imortal na Montanha Yunding por Cui Nanxi, eu estava curioso e fiz alguns cálculos, encontrando, entre os rumores populares, o rastro do sucessor do Templo Fulong descendo a montanha."

"A Montanha Yunding!"

O Imperador arregalou os olhos. Na época, não associara o evento ao Templo Fulong. Talvez porque o último monge do templo tivesse aparecido diante da corte há quase um século, ou talvez porque o milagre de "um ano em uma noite" fosse tão extraordinário que ele acreditou ter sido obra de um verdadeiro imortal, algo que um monge comum não faria.

"E como o Grão-Mestre sabe que ele chegou a Changjing?" O Imperador pensou um pouco. "Será que o Deus da Cidade de Changjing..."

"Vossa Majestade é perspicaz."

"Ontem à noite..."

"Suspeito que, em grande parte, tenha sido obra dele."

"..."

O Imperador ainda mantinha os olhos arregalados.

"O milagre da Montanha Yunding já era algo divino, e agora este sinal auspicioso que nutre a capital... Será que os monges do Templo Fulong são realmente imortais?"

"Não mentirei a Vossa Majestade: encontrei-me com ele ontem."

"O Grão-Mestre o conheceu?"

"Foi um encontro casual."

"Como ele é? O que conversaram?"

"Convidei-o para a Torre de Observação Estelar, bebemos um pouco de chá e falamos sobre o submundo", disse o Grão-Mestre. "Como foi nosso primeiro encontro, não foi possível aprofundar, então falamos sobre os rumos do mundo."

"Conversaram sobre o submundo?"

"Vossa Majestade, fique tranquilo. O Templo Fulong nunca cobiça tais coisas. Como a consolidação do submundo é uma tendência natural, mesmo que não ajudem, eles não se oporão ao Tao e à vontade do povo", disse o Grão-Mestre. "Além disso, a lenda da reencarnação é conhecida até por crianças; se eles tivessem algum plano, não precisariam desta minha conversa."

"E o que ele pensa?"

"Parece que ele só quer ser um observador."

"Já que o Grão-Mestre pode conversar com ele, poderia convidá-lo ao palácio?"

"Nem eu sei onde ele mora."

"O Grão-Mestre sugere..."

"Os sucessores do Templo Fulong são naturalmente desapegados. Passei metade da tarde conversando com ele e senti que ele é ainda mais espontâneo. Embora Vossa Majestade seja o Imperador, é melhor deixar que as coisas sigam seu curso natural."

"Como seria seguir o curso natural?"

"Vossa Majestade não deve procurá-lo intencionalmente. O dia em que se cruzarem por acaso será o momento de convidá-lo para uma conversa."

"Sendo assim, que seja."

O Imperador estreitou os olhos, sem dizer mais nada. Continuou a beber seu chá, sentindo-se ao mesmo tempo maravilhado e invejoso.

"No entanto, alguns sucessores do Templo Fulong possuem temperamentos fortes, e outros gostam de punir o mal e eliminar demônios por conta própria. Vossa Majestade, há pessoas na corte que abusam do poder e ignoram a lei, chegando a tolerar demônios na cidade para eliminar adversários. Para evitar ofender um imortal, Vossa Majestade deveria impor mais restrições."

"Agradeço o conselho, Grão-Mestre."

O Imperador mantinha uma expressão neutra, sabendo exatamente a quem ele se referia. Havia, de fato, pessoas arrogantes na corte, mas o Grão-Mestre não se referia a funcionários comuns; se fossem, ele mesmo os teria contido.

Ele se referia aos membros da própria família imperial. Por mais poderoso que fosse o Templo Fulong, eles não exterminariam a linhagem imperial, mas isso não significava que temessem o poder real. O poder imperial rege os homens, não os seres que vivem nas montanhas. Mesmo o Grão-Mestre à sua frente, do Templo Fengtian da Montanha Luming, ousava sugerir cautela; quanto mais um imortal com poderes divinos.

...

Um espelho de bronze foi colocado diante da pequena menina.

O espelho refletia um rosto infantil, branco e delicado. A menina estava sem expressão, mas seus olhos eram extremamente vivos, e seu cabelo estava preso em dois pequenos coques.

A pessoa fora do espelho olhava para a pessoa dentro dele, e vice-versa, ambas surpresas.

Elas arregalaram os olhos e, inconscientemente, inclinaram a cabeça para trás. Ao perceberem que o reflexo fazia o mesmo movimento, assustaram-se novamente. Até que, ao se verem claramente, a dúvida surgiu em ambos os olhares. As duas pequenas meninas inclinaram a cabeça simultaneamente, encarando-se, e a dúvida aos poucos se transformou em curiosidade.

De vez em quando, a menina levantava os olhos para espiar a pessoa à sua frente.

"O que achou?"

O taoísta guardou o espelho.

"!"

A menina apenas o encarou, em silêncio.

"Parece que você gostou bastante."

O taoísta levantou o espelho e olhou para si mesmo. Diferente dos espelhos amarelados que ele via nas séries de época em sua vida passada, este não era amarelo. Sua superfície era de um metal prateado, extremamente plano e liso, refletindo uma imagem com cores e brilhos que pouco perdiam para os espelhos modernos.

No espelho estava um jovem taoísta, que para ele também parecia um estranho.

"Quanto custa?"

"Preço único! Quinhentos wens!"

"Está caro."

"Este espelho, incluindo o cabo, é de bronze. Olhe o acabamento, o polimento e a espessura. Sinta o peso e verá que o preço não é alto. Se não acredita, pode perguntar em outras lojas, o preço é o mesmo."

"Pode baixar um pouco?"

"Realmente não dá. Este espelho que você escolheu é pequeno, quase não dá lucro. Se comprasse um maior, que custa oitocentos wens, eu poderia fazer um desconto, ou se preferir este com cabo de madeira, que é de ótima qualidade e economiza bronze, custa quatrocentos."

"..."

Song You examinou o espelho. Era um espelho redondo, do tamanho aproximado de uma tigela de arroz. O tamanho era ideal; se fosse menor, seria difícil de usar, e se fosse maior, seria incômodo para carregar ao deixar Changjing.

A parte inferior do espelho era conectada a um cabo requintado. Antigamente, os espelhos raramente tinham cabos, pois apenas os nobres os usavam, e sempre havia alguém para segurá-los. A proliferação de espelhos com cabos indicava que o objeto estava se tornando comum. Na parte de trás, havia um padrão de nuvens e duas linhas de inscrição: "Ver a luz do dia, não nos esqueçamos jamais."

Song You pegou outro similar, mas a inscrição era diferente: "Ver a luz do dia, alegria sem fim." Este era melhor.

"Baixe o preço."

"Meu caro..."

O negócio foi fechado por quatrocentos e cinquenta wens. Song You contou o dinheiro, entregou ao dono e examinou o espelho. O objeto era pesado e sólido; se bem conservado, poderia durar muitos anos. Talvez até mil anos. Se fosse descoberto por gerações futuras e colocado em um museu, quem sabe quantos homens e mulheres passariam por ele, admirando-o de perto.

"Heh..."

O taoísta soltou um riso, pegou o espelho de bronze e o entregou à menina. "Use o bronze como espelho para ajustar o seu traje. Agora a Srta. Três Flores saberá como é o seu rosto. Mas este espelho é muito caro, então, por favor, cuide bem dele. Não o risque, ou a imagem ficará distorcida."

A menina segurou o espelho sem responder, olhando-se nele enquanto o seguia. Era um espelho pequeno; para o taoísta, cabia em uma mão, mas para a menina, com seu rosto e mãos tão pequenos, era necessário segurá-lo com as duas mãos para parecer harmonioso.

Não muito longe dali, encontraram uma loja de cerâmicas. Parecia ser uma das lojas de cerâmica da fábrica Cheng. Song You viu muitas peças: xícaras, tigelas, garrafas e potes. A maioria era requintada, ostentando as características da cerâmica Cheng: ou era azul e branca, ou era do estilo "Linglong" (delicada e translúcida).

A cerâmica azul e branca, com seus padrões sobre fundo branco, era elegante e favorita dos intelectuais da Grande Yan. A cerâmica Linglong, transparente e cristalina, também era muito admirada. Ela era especialmente adequada para beber chá, pois artesãos habilidosos esculpiam padrões vazados que pareciam feitos de vidro, permitindo ver a cor do chá através deles.

Na loja, alguns estrangeiros escolhiam peças e o dono lhes explicava as qualidades, parecendo não notar Song You. Ele não se importou e pegou cuidadosamente uma xícara de chá para observar.

A cerâmica era um passo fundamental na civilização. Com o desenvolvimento social, seu uso transcendia a utilidade, tornando-se um objeto de coleção, estética e rituais religiosos. Ao ganhar valor espiritual, a cerâmica tornou-se ainda mais refinada. A fábrica Cheng representava o auge da cerâmica daquela era.

Olhando de perto para a pequena xícara, viu padrões de folhas de bambu vazados no corpo branco da porcelana. Ao levantá-la contra a luz, o padrão parecia flutuar, como se fosse feito de vidro incrustado na porcelana.

"Esta é uma peça requintada de cerâmica Linglong da nossa fábrica Cheng. Não se engane pelo tamanho; é difícil de fazer. Exige habilidade não só na cerâmica, mas também na escultura, pois o padrão deve ser talhado perfeitamente na argila antes de ser esmaltado e queimado. Qualquer erro resulta em rachaduras ou falta de transparência", explicou o dono, que finalmente se aproximou. "O senhor tem bom gosto, esta peça é uma das melhores da loja."

"Quanto custa?"

"Depende de como deseja comprar: individualmente ou em conjunto?"

"..."

Song You pegou outra peça. Era uma tigela, mais larga e baixa que a anterior, quase como uma tigela de comer. O padrão vazado era de pequenas flores, com linhas azuis celestes entre elas.

"O senhor realmente tem bom olho", disse o dono. "Esta é a combinação de cerâmica Linglong com a técnica azul e branca. É uma obra de arte."

"Quanto custa esta?"

"Apenas uma?"

"Vou levar apenas uma para ver."

"Geralmente vendemos em conjuntos. Um bule e quatro xícaras custam seis taéis de prata", disse o dono. "Não ache caro; nobres e autoridades adoram, até estrangeiros. Alguns compram para presentear reis ou senhores, garantindo grandes favores."

"Quanto custa?"

"Cobrarei mil moedas... faremos amizade", disse o dono, olhando-o. "Já que disse que vai levar para ver, não vou lucrar muito. Se gostar e voltar, será um prazer. Em todo o Mercado Oeste, esta é a cerâmica Cheng de melhor qualidade e com o melhor preço."

Song You examinou a tigela. O padrão de flores era delicado e elegante. Ele ficou maravilhado com a técnica e a beleza da peça. Queria comprar um conjunto para comer e beber, mas o dinheiro não era suficiente. Comprar uma seria o suficiente para possuí-la. E, para ele, esta tigela era melhor que a xícara.

Ele olhou para a Srta. Três Flores. A xícara anterior era muito alta e funda, não servia para a gata. Esta era perfeita: larga e rasa. A única desvantagem era ser frágil. Mas sua gata era muito frugal e não era destrutiva; se soubesse que o objeto era caro e custava muitos ratos para ser conquistado, ela provavelmente o seguraria antes que caísse no chão.

"Faça um preço melhor."

"Isso..."

Fechado por mil moedas.

Song You pagou e olhou para o lado. A pequena menina estava esperando na porta da loja, segurando o espelho em uma mão e, com a outra, tocando constantemente seus pequenos coques, cheia de curiosidade, como se não tivesse certeza de que aquilo estava em sua própria cabeça. Ela parecia ter se acostumado, sem mais se assustar com o espelho.

"Srta. Três Flores."

"Hmm?"

A menina virou os olhos para ele, mas logo os voltou para o espelho, surpresa ao ver que o reflexo fazia o mesmo.

"Esta é uma tigela que comprei para você. Quando sairmos, você comerá nela."

"Também é para mim?"

"Sim."

"Só tem uma?"

"Sim."

"E você não tem?"

"Eu..." Song You pensou um pouco. "Comerei dois pães cozidos no vapor quando terminar de passear."

"Certo!"

"Vamos..."

O taoísta seguiu em frente. A menina, com o espelho em uma mão e a tigela de cerâmica azul e branca na outra, seguia-o, olhando ora para um, ora para outra.

Ao redor deles, o fluxo de pessoas era constante, e as lojas eram numerosas. Este era o Mercado Oeste. Na Grande Yan, o sistema de mercados fechados havia sido abolido; lojas podiam ser abertas em qualquer lugar. No entanto, o comércio tendia a se concentrar. O Mercado Oeste, com o desenvolvimento econômico, tornou-se próspero e famoso em Changjing.

O Mercado Leste vendia artigos de luxo, enquanto o Mercado Oeste focava em bens para o povo, especiarias das Regiões Ocidentais, seda e cerâmica.

Ao sair do Mercado Oeste, viram uma multidão em frente a um quadro de avisos. Havia um novo edital, explicando os fenômenos da noite anterior. Dizia, em suma, que o atual Imperador era diligente e sábio, governando com justiça, e que o céu, sentindo a virtude do monarca, enviara sinais auspiciosos. Era um privilégio para Changjing e para a Grande Yan, e o povo não deveria se alarmar.

Song You, ao ler, apenas sorriu.