Capítulo 136: Conversas e Chá na Torre de Observação das Estrelas

Dois taoístas atravessavam as ruas movimentadas da cidade.

O gato caminhava à frente com passos pequenos e alegres, parecendo já ter decorado o caminho de volta. De vez em quando, parava, olhava para trás, primeiro para Song You, depois para o Mestre Nacional, em seguida para as roupas de Song You, depois para as do Mestre Nacional, depois para os pés de Song You, e novamente para os do Mestre Nacional, como se refletisse sobre algo. Só continuava a andar quando eles se aproximavam.

Atrás deles, ouviam-se as vozes dos dois taoístas conversando.

— Não sei como estará o Taoísta Duoxing? — perguntou um.

— Ele estava saudável quando desceu a montanha — respondeu o outro.

— Quando jovem, acompanhei meu mestre, que também era meu pai, e tive a sorte de conhecer o Taoísta Duoxing — disse o Mestre Nacional com um ar nostálgico. — Até hoje lembro-me do porte do Taoísta Duoxing.

— Agora ele é mais velho e geralmente fica no templo, não costuma descer nem receber visitas — Song You respondeu em voz baixa. — Quando eu sair, provavelmente nem as portas do templo mais abrirão.

— É? — o Mestre Nacional pareceu surpreso. — Dizem que o Taoísta Duoxing gostava muito de fazer amizades.

— Talvez tenha feito todas quando jovem — respondeu Song You.

— Faz sentido... — concordou o Mestre Nacional.

— Com a idade, tudo muda — acrescentou Song You.

— E quem neste mundo não envelhece? — refletiu o Mestre Nacional.

— Pois é... — concordou Song You.

Song You hesitou um pouco, depois olhou para ele e perguntou:

— Como o Mestre Nacional conseguiu me reconhecer?

— Minha habilidade é modesta, mas graças ao imperador, fui nomeado Mestre Nacional. Nessa posição, naturalmente presto atenção aos assuntos do mundo — o Mestre Nacional sorriu. — Desde que ouvi sobre o encontro de Cui Nanxi com um imortal na Montanha Yun Ding, fiquei curioso e pesquisei relatos recentes de imortais pelo país, e percebi conexões evidentes. No primeiro ano do reinado Mingde, ele apareceu em Yizhou; no segundo ano, em Xuzhou; houve rumores em Nan Hua, no condado de Pingzhou, no início do verão do segundo ano; na Montanha Yun Ding, entre o final do verão e o começo do outono do terceiro ano; e, finalmente, em Jingzhou e Angzhou também surgiram relatos. Até mesmo este ano, em Changjing, o deus da cidade e os demônios fora dos muros foram mencionados. Pensando bem, está na hora de uma nova geração do Templo Fulong descer a montanha.

— Entendo — respondeu Song You.

— Passar uma noite na montanha equivale a um ano lá embaixo; tu és verdadeiramente um imortal — o Mestre Nacional lançou-lhe um olhar. — Cui Nanxi teve muita sorte em encontrar-te e viajar contigo.

— Foi apenas uma coincidência — Song You balançou a cabeça. — O Mestre Nacional é quem tem visão aguçada.

— O que sei é pouco; o verdadeiro caminho está no Templo Fulong. O Taoísta Tiansuan de antigamente era o imortal verdadeiro que admiro em Fengtian do Monte Luming — o Mestre Nacional cumprimentou-o com gentileza. — Mas, falando francamente, diante da linhagem do Templo Fulong, qual outra linhagem do mundo não é um caminho menor?

— Há um equívoco no que dizes, Mestre Nacional. Todas as leis do mundo, quando levadas ao extremo, podem comunicar-se com os deuses. Não há distinção entre grandes e pequenos caminhos — Song You refletiu um instante. — Já ouvi dizer que o Mestre Nacional é um governante capaz tanto na administração quanto na arte militar, profundamente erudito e proficiente em adivinhação, auxiliando o grande império de Dayan a prosperar, algo digno de respeito.

— Que gentileza! Se não fosse por isso, eu não teria evitado as críticas do povo ao longo dos séculos, e não teria conseguido manter minha reputação sem ser acusado de bruxaria — o Mestre Nacional sorriu com humildade. — Se eu realmente tivesse poder, não deixaria os demônios fora da cidade causarem problemas por tantos anos sem conseguir contê-los. Só pude lidar com isso quando tu chegaste a Changjing.

— Cada um tem seus talentos — respondeu Song You.

— Ainda há tempo; minha torre de observação das estrelas não fica longe daqui. Tenho em casa umas poucas folhas de chá dadas pelo imperador. Se quiseres, podes aceitar meu convite para sentar e conversarmos mais longamente.

— ... — Song You ponderou e finalmente assentiu.

— Pois então, por aqui, por favor — indicou o Mestre Nacional para o beco à direita.

O gato de três cores já se dirigira para a esquerda, mas ao ouvir a voz, virou-se para olhar e voltou, desta vez ficando atrás deles.

Cerca de quinze minutos depois, Song You e o gato pararam em frente à torre de observação das estrelas, olhando para cima.

Era uma construção que o imperador mandara erguer especialmente para que o Mestre Nacional observasse os astros à noite. Situa-se num local tranquilo, numa elevação natural, e a torre é imponente, com quase vinte zhangs de altura, e mais de dez zhangs de largura na base. Possui cinco andares com beirais curvos, cobertura de telhas vitrificadas. Talvez, se não fosse destruída por desastres naturais ou humanos nos próximos séculos, esta torre se tornaria um monumento famoso, um lugar que os visitantes de Changjing gostariam de conhecer.

Quem sabe até aparecer em poemas e escritos?

Mas, naquele momento, ela pertencia a uma só pessoa.

Dizem que o Mestre Nacional vive normalmente na torre de observação das estrelas, pois não possui residência em Changjing.

— Por favor... — o Mestre Nacional entrou primeiro.

Aquela torre não era comparável com as pequenas casas de rua como a de Song You. No primeiro andar havia um enorme salão para receber visitantes; no segundo, vários quartos para os discípulos do Mestre; no terceiro, estantes repletas de livros e pergaminhos; no quarto, o aposento pessoal do Mestre; e no quinto, uma sala central com mesas e cadeiras para conversas e chá, cercada por uma varanda circular que servia para observação astronômica.

O Mestre Nacional conduziu-os ao último andar, acendeu um fogo na pequena lareira, aqueceu água e preparou chá.

— Ainda não apresentei o Mestre Nacional à nossa companheira de viagem, a Senhora Tricolor — disse Song You, olhando para o gato. — Conheci-a após descer a montanha, e desde então viajamos juntos. Esta é a vossa excelência, Mestre Nacional.

— Então és a Senhora Tricolor, muito prazer — respondeu o Mestre Nacional.

— E tu és o Mestre Nacional, muito prazer — imitou o gato com uma voz que não soava nada natural, fazendo o Mestre Nacional sorrir enquanto moía as folhas de chá.

— O deus da cidade de Changjing tem sido mais diligente nos últimos dois meses, e isso trouxe mais paz para a cidade, graças ao empenho do amigo.

— Eu só dei um empurrãozinho, não foi mérito meu.

— Conheço um pouco daquele deus da cidade. Na época, a imperatriz Pei era culta e virtuosa, uma mãe exemplar que governava bem o harém. Para criar uma filha assim, ela não poderia ser uma pessoa comum. Porém, por falta de moral e prestígio, não ousava exercer autoridade divina; era medrosa e indecisa, temendo desagradar aos poderosos e ser deposta; e desconhecia o significado da fé popular, achando que o cargo do deus da cidade era uma concessão imperial e que poderia permanecer no posto mesmo na desatenção. Quando finalmente percebeu o perigo que corria, já não era fácil tomar uma decisão.

Enquanto falava, moía as folhas de chá com um pilão, o som era calmo e rítmico, acompanhando sua voz.

— Também pensei em ajudá-lo a tomar essa decisão, mas só sei adivinhação e cálculos; não tenho habilidades para amedrontá-lo nem para exorcizar demônios. Felizmente, o amigo chegou. Agora que o deus da cidade sentiu a fé verdadeira do povo, acho que ninguém poderá forçá-lo a ficar inerte.

— O que fiz foi insignificante.

— Às vezes, são justamente pequenos gestos que fazem toda a diferença. Nem todos têm a capacidade que tu tens de dar aquele pequeno passo à esquerda.

— Cada um tem suas virtudes.

Em pouco tempo, três xícaras de chá foram postas à sua frente.

— Por favor!

Song You tomou um gole.

Folhas e água de qualidade, preparadas com técnica refinada, resultaram num chá delicioso.

O gato também provou, lambendo e parecendo refletir.

— Que tal?

— Bom chá.

— Miau~

— Que bom.

O Mestre Nacional sorriu e voltou-se para Song You, dizendo com leveza:

— Os taoístas são descontraídos por natureza, e o Templo Fulong é ainda mais. Não vou rodear: já ouviste falar do ciclo de reencarnação no mundo subterrâneo?

— Já ouvi bastante.

— Sendo tu um discípulo do Templo Fulong, certamente sabes de onde vem o Céu e todos os deuses e Buda espalhados pelo mundo — disse o Mestre Nacional, tomando um gole de chá. — Atualmente, o povo começa a acreditar firmemente que há um mundo subterrâneo, assim como antes acreditavam nos deuses a poucos palmos de sua cabeça. Acreditam que, após a morte, entra-se nesse ciclo de reencarnação. Qual é tua opinião?

Song You percebeu que ele queria discutir exatamente isso.

Lembrava-se do que o taoísta do Norte dissera sobre o Mestre Nacional estar por trás do impulso para esse mundo subterrâneo e o ciclo de reencarnação, mas não sabia se era verdade. Talvez o Mestre quisesse ouvir como o sucessor do Templo Fulong via o assunto, ou se desejasse ajuda.

— Deixo ao fluxo natural — respondeu Song You, tomando outro gole.

O Mestre Nacional não se apressou, serviu mais chá e disse:

— Essa doutrina do mundo subterrâneo e reencarnação tem relações com o budismo. Hoje visitei o Abade Zhenghui do Templo Tianhai e discutimos o tema. Ele é um grande cultivador e possui percepções profundas. Aprendi muito.

— E o que o Mestre Nacional pensa?

— Acredito que há muitas almas errantes e fantasmas sem lugar para repousar; há também muitos que escapam das leis do mundo, ou que as leis não conseguem punir — começou o Mestre Nacional. — Se houver um mundo subterrâneo, ele poderá acolher essas almas, oferecendo-lhes um lar e evitando que causem caos entre os vivos. Poderá organizar um tribunal para punir os espíritos rebeldes, ajudando a manter a paz e a ordem. Além disso, se a alma não se dispersar naturalmente após a morte, o submundo será o destino final. Os vivos que escaparam da justiça, seja por engano ou status, terão um novo julgamento lá, onde serão punidos. Isso servirá de advertência aos malfeitores.

Song You refletiu por um momento. Tinha algumas coisas a dizer, mas não tinha certeza se as havia compreendido plenamente, nem se o Mestre queria ouvir. Por isso, sorriu e respondeu:

— Se os nobres do palácio imperial escutassem isso, muitos não conseguiriam dormir.

— Naturalmente, não ouso contar-lhes. Tampouco falo disso em público. Mas o Templo Fulong é um lugar à parte, e seus mestres são imortais humanos. Só me atrevo a falar contigo — o Mestre Nacional piscou. — Mas, falando francamente, se eles não conseguem dormir, tudo bem. Se esse submundo os mantiver acordados, então será um bom submundo.

— Já há rumores populares sobre isso, não?

— Refere-te a... — perguntou o Mestre Nacional.

— Ao mundo subterrâneo e ao inferno.

— Exatamente. Mesmo que tenham medo, não deveriam temer a mim. Com ou sem mim, o povo pensa assim. Se conseguem me fazer calar, como poderiam impedir que pensem?

— Parece algo difícil de implementar.

— Tens razão, mas hoje em dia, com a fé do povo, a formação do submundo é praticamente inevitável. A questão é quando acontecerá, como será, e como funcionará. Se não cuidarmos, quando o submundo surgir, estará em caos.

— Como o Céu no início.

— Exato! Deuses disputam posições, e humanos também, causando o surgimento de monstros e demônios, e o sofrimento do povo.

— O que propõe o Mestre Nacional?

— Preparação antecipada: ligar o Céu ao governo imperial e estabelecer o tribunal do submundo. No começo, o submundo será simples e atuará de forma simples, depois, conforme se aperfeiçoar, assumirá mais funções. Inicialmente, basta que o tribunal capture os demônios do mundo. Com o tempo, mais espíritos serão criados pela fé do povo, os deuses do submundo terão mais poderes e responsabilidades, crescendo naturalmente. O mais importante é agir passo a passo, evitando confusões.

O Mestre Nacional e Song You conversaram longamente. Parecia que, além do sucessor do Templo Fulong, ninguém mais com quem ele pudesse tratar desses assuntos. Embora ainda se conhecessem pouco e se mostrassem reservados, falaram dos grandes temas e destinos inevitáveis, deixando de lado os detalhes menores.

Song You também não perguntou qual seria o papel do Mestre Nacional no submundo, nem a posição do imperador que o apoia. Isso não parecia apropriado, e ele mesmo não se importava muito. A vida é breve; o que ele mais esperava era testemunhar esse acontecimento extraordinário, sem outras ambições.

— Achas que isso será possível? — perguntou o Mestre Nacional.

— Como disseste, se o povo acredita profundamente, e já há imagens de deuses do submundo, a criação deste é apenas uma questão de tempo — Song You respondeu. — Formar o submundo é simples; desenvolver o ciclo de reencarnação, contudo, parece mais difícil.

— Concordo com tua visão — disse o Mestre Nacional. — Penso que se é questão de tempo, melhor que ocorra nesta geração. O império Dayan está forte, o imperador é sábio, embora o herdeiro ainda não esteja definido e haja disputas, todos são competentes. Apesar da instabilidade, a situação é relativamente estável, o que é uma boa oportunidade.

— Admiro a abrangência das preocupações do Mestre Nacional.

— E tu, o que pensas?

— Não conheço o suficiente para opinar — Song You olhou para o céu, fez uma reverência. — Já está tarde, preciso voltar para preparar a refeição. Creio que é hora de me despedir.

— Por que tanta pressa? Fica para jantar comigo, e depois observaremos as estrelas.

— Na próxima vez, com certeza — Song You já estava de pé.

Nos últimos dias, ele tinha comido as sementes de olmo que a vizinha, uma heroína, recolhera para ele. Ela cuidava da comida, ele do preparo; compartilhavam a dieta para aproveitar o que havia de melhor. Se não voltasse para casa, ela provavelmente ficaria com fome.

(Fim do capítulo)