Capítulo 164: Os Cinco Heróis de Angzhou Originalmente Eram Seis

– Taoísta.

– Hã?

– A Pequena Flor já leu cem vezes, por que ainda não sabe o significado disso?

– Sério?

– Sério! A Pequena Flor tem medo de contar errado, então leu mais de cem vezes!

– Entendo.

– Por que continua sem saber o significado?

– Talvez tenha sido um descuido meu. – O taoísta pensou um pouco antes de lembrar: – Esqueci de dizer à Pequena Flor que cem ou mil nos ditados antigos são geralmente números aproximados.

– Número aproximado~

– É um número figurativo, cem não significa cem de verdade, e mil também não significa mil de verdade.

– Quanto é então?

– Significa muitos.

– Significa muitos~

– Ler um livro cem vezes significa lê-lo muitas vezes, não exatamente cem vezes. – O taoísta explicou pacientemente: – Algumas vezes são cem, outras mais de cem, e até dez mil vezes é possível.

– !

– Mas a Pequena Flor não precisa se apressar. Primeiro, isto é igual ao cultivo, não se deve ter pressa. Se quiser terminar de ler em um dia, por mais vezes que leia, pode não funcionar. Deve-se seguir o curso natural. – Enquanto caminhava, o taoísta estendeu a mão para acariciar a cabeça da pequena menina ao seu lado, que estava quentinha. – Segundo, poemas não precisam necessariamente ter um significado óbvio; às vezes, basta compreender o clima poético deles.

– Não entendo.

– Com o tempo, você entenderá naturalmente.

– Ah...

Nesse momento, algumas figuras do mundo marcial já haviam aparecido à frente.

Todos vestiam roupas de cânhamo grosseiro, caminhando sem rumo pela trilha da montanha, olhando para a esquerda e para a direita. De vez em quando, um deles subia correndo a um ponto mais alto próximo, esticando o pescoço para olhar através da vegetação densa.

Eram claramente a imagem de quem vasculhava a montanha à procura de sorte.

– Há pessoas à frente.

A heroína baixou a voz para alertar Song You.

– Estas pessoas me parecem familiares.

– Nós os encontramos ontem à tarde.

– Com razão.

A heroína quis lembrá-lo de não demonstrar fraqueza e de agir com naturalidade, o que talvez o ajudasse a passar despercebido, mas, ao lançar um olhar ao taoísta, percebeu que ele continuava calmo, com passos e respiração inalterados. Para que serviria o seu aviso?

A heroína ainda queria discutir com ele uma estratégia de resposta para logo mais, caso houvesse um conflito, sobre como resolvê-lo da forma mais simples, rápida e limpa possível. Contudo, ao olhar para aqueles indivíduos, julgou que, mesmo que não fossem pequenos marginais do mundo marcial, também não eram especialistas de topo. Vendo que o taoísta já tinha o respaldo da mansão do Taiwei e mantinha tanta serenidade, imaginou que não precisava se preocupar.

Portanto, limitou-se a caminhar lado a lado com ele, olhando para a frente.

No momento em que o grupo de Song You avistou esses praticantes de artes marciais, estes também os viram.

A princípio, não deram muita importância, achando apenas que o grupo de Song You também lhes parecia familiar, mas logo perceberam que algo estava errado, pois Song You carregava nas costas uma caixa de madeira com o comprimento de meio homem, embrulhada em tecido encerado. Os cultivadores de artes marciais que vinham a esta montanha eram extremamente desconfiados com esse tipo de embrulho alongado.

Imediatamente, um deles puxou o companheiro, reunindo todos em um só lugar. Pararam de caminhar, trocaram olhares cautelosos e fixaram os olhos no grupo que se aproximava.

Um taoísta apoiado em um cajado, de aparência jovem.

Uma mulher mascarada, carregando uma espada longa.

Uma menininha, pequena e fofa, que soprava um apito e os encarava com um par de olhos puros.

E um cavalo anão, pouco maior que um jumento.

O grupo deles aproximava-se cada vez mais.

Os praticantes de artes marciais permaneceram parados, girando a cabeça quase em sincronia com a aproximação deles. Alguns os examinavam o tempo todo, enquanto outros fixavam o olhar rigidamente no pacote nas costas do taoísta, com uma divisão de tarefas muito clara.

A heroína Wu percebeu com grande nitidez que, embora nenhum deles tivesse colocado a mão no punho da espada ainda, todos estavam tensos e prontos para agir.

– Senhores...

Ninguém estava disposto a arriscar a vida sem conhecer o terreno. Um praticante de artes marciais mais velho adiantou-se, exibindo um sorriso largo no rosto, e cumprimentou com as mãos em concha:

– Chegaram ontem à montanha e já estão descendo?

– Pois é. – O taoísta retribuiu a saudação. – Não encontramos o médico divino.

– Encontrar-se duas vezes já é obra do destino. Ainda não nos apresentamos nem perguntamos os nomes respeitáveis de vossas excelências, o que é uma falha minha. – Disse o homem das artes marciais, fazendo outra saudação em concha. – Meu nome é Zhu Kui, e estes são meus quatro irmãos jurados. O pessoal do mundo marcial nos honra com o apelido de os Cinco Heróis de Angzhou.

Terminado isso, dois de seus companheiros atrás dele também anunciaram seus nomes.

Os outros dois pareciam de gênio mais frio, ou talvez já soubessem o que aconteceria a seguir, e não quiseram participar daquilo, limitando-se a observar o grupo de Song You sem dizer nada.

– Meu nome é Song You, não pertenço ao mundo marcial, sou um taoísta que costumava cultivar na Montanha Yinyang, no Condado de Lingquan, Província de Yizhou, e viajei até aqui com uma criança. Tendo ouvido dizer que há um médico divino em Changjing, vim especialmente procurá-lo para ampliar meus conhecimentos.

– Ora, Sr. Song, é um prazer conhecê-lo.

– Prazer em conhecê-lo.

– E esta pessoa atrás do senhor...

Zhu Kui olhou para a mulher armada com uma espada atrás de Song You.

Já havia percebido desde o dia anterior que esta mulher provavelmente não era fácil de lidar.

– Wu Zuowei, sem seita nem escola.

– Esta heroína não parece ser alguém sem seita nem escola.

– Se não quero dizer, não pergunte.

– Certo, certo, certo, não pergunto. – Zhu Kui acenou com as mãos repetidamente, parecendo muito fácil de lidar, mas logo estreitou os olhos e olhou para as costas do taoísta: – No entanto, o que o senhor carrega nas costas? Ontem, quando subiram a montanha, não vi nenhum de vocês com um objeto desses.

– É algo confiado por um amigo.

– Com que então é algo confiado por um amigo. – Zhu Kui abriu um sorriso, mostrando dentes amarelos. – Visto que é algo confiado por um amigo e está embrulhado com tanto rigor, por razão e justiça nós não deveríamos investigar... No entanto, o senhor também sabe que estamos vasculhando a montanha em busca de um tesouro. Um tesouro precioso, mais valioso que a vida. Pergunto se o senhor poderia abri-lo para darmos uma olhada?

Assim que terminou de falar, acrescentou imediatamente:

– Não é para dificultar as coisas para o senhor. Depois de olharmos, se não for o objeto que procuramos, seja ele qual for e independentemente de quão alto seja o seu valor, fingiremos que não o vimos e partiremos imediatamente após pedir desculpas!

– É exatamente o objeto que os senhores procuram.

O taoísta ergueu as mãos em saudação, informando com sinceridade.

– !!

Com apenas essas palavras ditas com sinceridade, cujo tom era inclusive suave como antes, mas cujo significado era tão direto, o grupo de praticantes de artes marciais ficou tenso em um instante, encarando o taoísta que os cumprimentava e estendendo a mão para as espadas.

Alguém mal havia estendido a mão, outro já tocava o punho da espada, e um terceiro a havia desembainhado meio centímetro, mas ficou restrito a isso.

Os movimentos corporais de todos cessaram abruptamente.

A cena parecia ter sido congelada.

Os cinco ficaram parados no mesmo lugar.

Até mesmo a expressão de cada um permaneceu como estava: surpresa, fúria ou ferocidade, com os olhos voltados para direções diferentes, todos congelados ali. Olhando de perto, era bastante curioso.

Ao ver aquilo, a heroína Wu sobressaltou-se:

– Técnica de Fixação de Raízes?

– De fato.

– Impressionante, mestre taoísta.

Continuando com o mesmo tom relaxado, não soava nem um pouco como um elogio ou bajulação, parecendo apenas um chavão.

– Ugh-ugh~

A pequena menina soprou o apito, caminhou até parar na frente de um deles e ergueu a cabeça para encará-lo.

Nesse exato momento, ouviu-se outro som cortante no ar.

– Vapt!

Uma flecha voou de longe, cortando o firmamento.

De uma distância de dez丈 (unidade tradicional), chegou em um piscar de olhos.

– Chisp!

A heroína puxou a espada e desferiu um golpe em uma fração de segundo.

A bem da verdade, em um lapso de tempo em que uma pessoa comum jamais conseguiria reagir, a lâmina brilhante já havia chegado diante de Song You. Em seguida, com um estalo, a flecha foi bloqueada com precisão pela espada longa.

– Muito obrigado, heroína.

Song You abriu um sorriso e fez uma vénia para ela.

No entanto, a heroína Wu ignorou-o; segurando a espada, seu vulto sumiu em um piscar de olhos enquanto disparava montanha acima na direção de onde viera a flecha.

O sorriso de Song You tornou-se ainda mais radiante.

Embora os artistas marciais deste mundo não tivessem a habilidade de caminhar pelo vazio ou de partir montanhas com espadas, os praticantes do Dao também não eram onipotentes e, na maioria das vezes, aprendiam apenas algumas técnicas místicas. Dito isto, noventa e nove por cento dos cultivadores do Dao neste mundo sequer tinham garantia de vencer consistentemente artistas marciais em um combate.

As técnicas dos cultivadores do Dao eram naturalmente misteriosas, pegando os artistas marciais desprevenidos, mas eles próprios tinham dificuldade em resistir às espadas e sabres dos guerreiros.

Mesmo que houvesse taoístas capazes de invocar vento e chuva através de altares, de convocar relâmpagos com as mãos ou de subjugar facilmente fantasmas ferozes, se não tivessem cultivado a habilidade de tornarem-se invulneráveis a armas brancas e não possuíssem outros meios de preservação da vida, decapidados por uma espada ou perfurados por uma flecha, morreriam do mesmo modo. O eufemismo disso era "dissolução corpórea", mas tantos taoístas morriam sob armas brancas, quantos deles realmente alcançavam o Dao após a morte?

Cem anos de vida humana são difíceis de preencher com o aprendizado do Dao, e poucos conseguem ser proficientes em tudo.

Portanto, embora aquela heroína parecesse descontraída, ela mantinha-se sempre alerta justamente para se proteger de ataques furtivos, temendo que ele, um taoísta com poderes mágicos elevados, acabasse baleado por uma flecha oculta.

Song You não fazia parte daquela fatia de noventa e nove por cento, mas ainda assim devia-lhe agradecimentos.

Pouco depois...

Acompanhada por gritos de súplica, a heroína Wu arrastou de volta um homem corpulento cujos braços eram mais grossos que coxas, jogando-o casualmente aos pés de Song You, antes de responder:

– De nada.

Song You olhou para o homem corpulento no chão e perguntou com um sorriso:

– Vossa excelência também é um dos Cinco Heróis de Angzhou?

– Sou... sou...

– Ora vejam, os Cinco Heróis de Angzhou afinal são seis. – Song You assentiu. – Os senhores são engenhosos.

– Mestre taoísta, poupe minha vida!

– A flecha de vossa excelência veio direto ao meu coração, como posso perdoá-la?

– Mestre taoísta, poupe minha vida! Ah, isso! O pequeno mirou na perna! Na perna! A culpa é da minha falta de pontaria! – O homem corpulento prostrou-se batendo a cabeça repetidamente. – Mestre taoísta, poupe minha vida, mestre taoísta, poupe minha vida...

– Que engenhoso.

– O que o pequeno disse é a pura verdade! Mestre taoísta, poupe minha vida!

– Eu não gosto de matar pessoas, só farei uma pergunta a vossa excelência. Se responder corretamente, eu o pouparé. – Disse Song You. – Se responder incorretamente, pagarei na mesma moeda e pedirei que vossa excelência retorne ao céu e à terra.

– Mestre taoísta, poupe minha vida!

– Basta responder corretamente.

– ...

– Vossa excelência já matou alguém? – Song You fez uma pausa e acrescentou: – Inocentes.

O homem corpulento sobressaltou-se por dentro, mas apressou-se a bater a cabeça com ainda mais afinco, respondendo:

– O mestre taoísta tem olhos claros, o pequeno no máximo faz algumas travessuras de roubar galinhas e cães ou incomodar os outros, como poderia ter matado inocentes... Bem, houve uma vez na estrada em que encontramos bandidos da montanha que não nos deixavam passar, e na luta acabei matando alguns, mas se não os tivéssemos matado, os mortos seríamos nós.

– Vossa excelência está mentindo?

– Cada palavra é verdade! Cada palavra é verdade!

– Levante a cabeça.

– ...

O homem corpulento levantou a cabeça às pressas e olhou para o taoísta.

Assim que seus olhares se cruzaram, ele levou um susto.

Aquele olhar era calmo como a água, mas também vasto como o oceano.

– Já matou inocentes?

O taoísta repetiu a pergunta, com a mesma voz de antes.

No coração do homem corpulento, pareceu surgir também um mar. A princípio calmo como um espelho, logo se agitou com ondas. As pequenas viravam marola, as grandes viravam vagas, e todas elas, grandes e pequenas, rebentavam espalhando espuma. Cada uma daquelas ondas trazia a pergunta do taoísta, deixando-o atônito, incapaz de proferir uma mentira.

– Matei...

– Quantos?

– Dois... Três...

– Puf...

Uma rajada de chamas irrompeu de dentro para fora, consumindo-o.

– Ah...

Gritos miseráveis ecoaram imediatamente.

A menininha estava muito perto dele e achou aquilo fascinante: claramente havia fogo, mas não sentia calor, por isso estendeu a mão cautelosamente para tocar, sem conseguir tocar em nada. Quando quis olhar de novo, já havia sido puxada para perto do taoísta, que lhe cobriu os olhos.

Contudo, aquele fogo era real e fez o homem corpulento rolar pelo chão, uivando de dor.