Quantos poderiam prever o futuro

Ficar sem dormir por uma noite não era nada, mas quem saberia quanto tempo essa coisa duraria?

Como poderia existir a lógica de ficar acordado para sempre?

Ficar sem dormir incessantemente, mesmo que não levasse à morte por exaustão, provavelmente faria a pessoa enlouquecer primeiro.

O mais importante era que ele havia gastado dois bonecos de madeira diferentes como substitutos — um que carregava sempre consigo e outro que conjurara ativamente —, e nenhum dos dois servira para nada. Isso indicava ou que a maestria daquele homem estava muito acima da sua, ou que o método empregado por ele era profundamente refinado, ou talvez que o próprio artifício fosse extraordinariamente engenhoso.

De qualquer forma, parecia ser algo extremamente problemático.

O homem de meia-idade voltou a vasculhar sua bolsa de viagem e tirou de lá um pequeno e antigo cabaço de cor amarela, chacoalhando-o insistentemente na palma da mão. Após um longo tempo, conseguiu fazer cair apenas uma semente preta, parecida com uma semente de abóbora, que aterrissou em sua palma.

"..."

O homem hesitou por um momento, exibindo uma expressão de conflito e relutância em seu rosto.

No fim, apertou os dentes, tomou uma decisão firme, pegou uma faca curva e cavou um buraco no chão. Enterrou a semente ali, cobriu-a com uma fina camada de terra e trouxe um pouco de água para regá-la.

Em seguida, começou a murmurar palavras em voz baixa:

"Semente imortal da montanha Yi, compreendes a fala humana? Se compreendes a fala humana, cresce depressa. Semente imortal da montanha Yi, compreendes a fala humana? Se compreendes a fala humana, cresce depressa."

Repetia as palavras incessantemente, sem parar por um único instante.

Pouco tempo depois, algo milagroso aconteceu.

Entre a fina camada de terra, surgiu inesperadamente um ponto escuro. Num piscar de olhos, aquele ponto escuro rompeu a terra; a parte inferior era verde — era a semente recém-plantada que, naquele exato momento, já havia criado raízes, rompendo o solo com a casca preta original. Logo a casca caiu, revelando as folhas tenuras por baixo.

As folhas desdobraram-se rapidamente, ostentando um tom de verde cativante e terno.

A pequena muda também cresceu em disparada, como se fosse um milagre.

Aquela planta parecia possuir uma vitalidade infinita e, com o estímulo contínuo das palavras do homem de meia-idade, cresceu vertiginosamente, deixando qualquer um maravilhosamente espantado.

Depois de entoar os dizeres por cerca do tempo que leva para queimar um tablete de incenso, já havia no quarto uma videira com a altura de meio homem, de um verde víscido e viçoso, semelhante a uma muda de ervilha, na qual brotavam flores de coloração azul-arroxeada.

Só então o homem de meia-idade cessou os encantamentos. Olhando para a videira, passou a recitar outra fórmula:

"Semente imortal da montanha Yi, compreendes a fala humana? Se compreendes a fala humana, retira então a maldição da arte demoníaca que aflige este humilde servo."

Enquanto falava, o homem pegou novamente a faca curva, pretendendo esperar até que as flores murchassem, dessem frutos e, quando os frutos estivessem maduros, cortá-los de um só golpe para, naturalmente, extinguir a maldição demoníaca que pesava sobre si.

Contudo, por mais que ele esperasse ao lado com a faca em punho, a muda continuava sendo apenas muda, e as flores continuavam sendo flores, sem murchar.

E nenhum fruto brotou.

"Hã?"

O homem de meia-idade ficou estupefato, franzindo a testa.

Em seguida, repetiu o encantamento:

"Semente imortal da montanha Yi, compreendes a fala humana? Se compreendes a fala humana, retira então a maldição da arte demoníaca que aflige este humilde servo e produz frutos."

A videira balançou de um lado para o outro, como se fosse soprada pelo vento.

O que aconteceu a seguir deixou o homem de meia-idade profundamente chocado —

Aquela videira murchou e amarelou abruptamente, tombando frouxamente no chão. Antes que ele pudesse se aproximar para examinar melhor, ela irrompeu num estalo em chamas e, num piscar de olhos, reduziu-se a cinzas.

"!"

O rosto do homem de meia-idade empalideceu de pavor.

Tendo a ousadia de vir sozinho de Jingzhou para tentar a sorte na capital de Changjing, ele naturalmente possuía certa competência e recursos para salvar a própria vida.

A técnica dos bonecos de madeira como substitutos era, em todo o江湖 e meio popular, uma arte mágica ambicionada por incontáveis pessoas; mesmo entre aqueles templos e mostrados situados em montanhas famosas, era improvável que houvesse tal artifício.

E aquela semente imortal da montanha Yi era ainda mais extraordinária.

Dizia-se que seus ancestrais haviam visitado montanhas imortais e encontrado um verdadeiro ser divino em uma montanha chamada Yi; ao longo das gerações, já não se sabia se essa entidade era um deus ou um imortal. Em suma, tal divindade presenteara o ancestral com um punhado de sementes. E essas sementes eram milagrosas: não importava quão severa fosse a maldição mágica que a vítima contraísse, ou quão graves fossem seus ferimentos e doenças, contanto que ainda não estivesse morta, a semente podia absorver o mal. Se a magia, o ferimento ou a doença não fossem tão graves, a semente, após florescer e frutificar, gerava até mesmo novas sementes que podiam ser reutilizadas.

Ao longo de várias gerações, nunca havia falhado.

Quantas calamidades ela não ajudara seus ancestrais a evitar.

Agora, ao chegar a sua vez, restavam apenas duas sementes, ambas já tendo sido reutilizadas anteriormente e o ajudado a escapar de inúmeros perigos.

Aquele ser divino de antigamente era realmente um deus genuíno.

Mas agora, a semente imortal havia falhado!

Essa era a primeira vez.

Ele não apenas nunca havia presenciado tal coisa, como jamais ouvira falar dela.

Se fosse apenas uma falha, ainda passaria, mas ela simplesmente se consumiu inteiramente em chamas.

Quanto mais pensava, mais aterrorizado o homem de meia-idade ficava.

De repente, sentiu algum movimento vindo do cabaço. Tomado pelo pânico, pegou-o apressadamente para inspecioná-lo e chacoalhou-o várias vezes, mas a última semente imortal não caiu; em vez disso, apenas alguns restos de cinzas despencaram de seu interior.

...

Três dias depois, a luz do sol estava esplêndida.

As janelas do segundo andar estavam fechadas, mas a vedação não era perfeita, deixando uma fresta no meio. Um feixe de luz aproveitou essa fresta para deslizar para dentro, iluminando a poeira que flutuava no ar, juntamente com alguns pelos de gato ocasionais.

O gato tricolor deitava-se relaxadamente sobre o assoalho, com o pelo fofo e macio. Ele levantou uma patinha, puxando-a levemente para cima e para baixo, como se quisesse tocar a poeira reluzente no raio de sol. Naturalmente, era impossível alcançá-la, mas o bichano parecia saber disso, apenas brincando despreocupadamente, sem intenção alguma de capturá-la.

O taoísta observava-o ao lado.

Tanto o homem quanto o felino não tinham mais nada para fazer, mas pareciam igualmente ocupados em desfrutar a tarde.

Em suma, para o taoísta, era frequentemente assim: este gato não precisava fazer absolutamente nada para fazê-lo sentir que a vida era maravilhosa.

De repente, o som de batidas na porta ecoou lá embaixo.

"Pá, pá..."

O gato tricolor sobressaltou-se com um tremor por inteiro e, mantendo a postura com a patinha levantada, virou a cabeça para olhar em direção ao andar inferior.

Em seguida, olhou para o taoísta: "É aquela mulher."

"Sim."

"E aquele homem daquele dia."

"Ah?"

Song You desviou o olhar do animal e já havia se levantado.

A gata também se ergueu apressadamente para ir ver a confusão.

Com um ranger suave, a porta do quarto foi aberta.

Do lado de fora, encontravam-se uma heroína espadachim e um homem de meia-idade de vestes azuis, com uma expressão abatida e a cabeça curvada.

"Esta pessoa é um tanto interessante, fica me esperando todos os dias no portão oeste da cidade. Hehe, anteontem eu não saí da cidade, ontem saí disfarçada e ele não me reconheceu, só hoje conseguiu me encontrar", disse a heroína Wu. "Ele parece ter algo para te dizer."

Dito isso, ela virou-se para o homem de meia-idade:

"Fale."

O homem de meia-idade ergueu a cabeça depressa.

Três dias antes, ele ainda aparentava ser um homem de meia-idade sereno e erudito, que, embora carente de dinheiro, não parecia desafortunado. Agora, após apenas três dias sem vê-lo, ele estava visivelmente abatido: não só a pele tinha um tom amarelado e ceroso e as olheiras estavam escuras, como o cabelo parecia oleoso, como se houvesse passado banha de porco, e seus olhos estavam repletos de veias avermelhadas.

"Senhor!"

O homem fez uma veniência ao taoísta: "Este humilde Lai não tinha olhos para reconhecer uma pessoa verdadeiramente iluminada e ofendeu o senhor. Agora que reconheço meu erro, irei imediatamente ao gabinete do magistrado para explicar a situação, confessar meus crimes e aceitar a punição. Peço encarecidamente que o senhor retire a arte taoísta."

Song You permaneceu apenas na entrada, olhando-o com serenidade: "Não sei de onde Vossa Senhoria tirou a Videira de Afastar Calamidades?"

"Videira de Afastar Calamidades?"

O homem sentiu como se sua mente estivesse reduzida a uma pasta confusa, ficando estupefato por um momento antes de conseguir reagir e responder com a cabeça curvada: "Os ancestrais da minha humilde família viajavam pelo mundo e certa vez encontraram imortais na montanha Yi. Os imortais presentearam nossos ancestrais com algumas sementes imortais, as quais sempre chamamos de sementes imortais da montanha Yi."

"Compreendo."

"O senhor conhece estas sementes imortais?"

"Entre os ancestrais da minha seita, houve outrora alguém que gostava de colecionar flores e plantas exóticas, além de essências espirituais raras por todo o mundo, e que também cultivou algumas plantas especiais ao fundir os conhecimentos de suas próprias artes adquiridas", disse Song You calmamente. "Parece que meu avô fundador da seita realmente compartilhou de um laço cármico com os ancestrais de Vossa Senhoria."

O senhor é..."

Os olhos do homem de meia-idade se arregalaram instantaneamente.

Ele sentiu uma dor lancinante latejar em sua cabeça, mas gradualmente foi compreendendo a situação. No entanto, jamais teria imaginado que esta pessoa diante dele era a herdeira daquele mesmo ser divino mencionado por gerações de seus antepassados.

"Este humilde servo foi cego e não reconheceu o verdadeiro imortal! Suplico ao verdadeiro imortal que, em consideração ao laço de antanho, poupe a vida deste servo!"

"Esse laço pertence a muitos anos atrás; eu sequer conheço aquele ancestral, e, além do mais, não se trata de poupar vidas", o tom de Song You era frio. "Já que Vossa Senhoria não tinha a intenção de tirar a minha vida, eu não tenho motivo algum para ceifar a sua em retribuição. No entanto, esse seu método de lucrar acumulando fortunas à custa alheia é deveras deplorável."

"Suplico ao imortal que me puna!"

"A arte mágica que conjurei tem validade de sete dias. Uma pessoa comum sem dormir por sete dias provavelmente sofrerá consequências terríveis, embora Vossa Senhoria seja respaldado por cultivo próprio e, decerto, não chegue a sofrer danos irreparáveis", disse Song You. "Quanto à última semente da Videira de Afastar Calamidades, recolhi-a em nome do meu ancestral."

"Muito obrigado ao imortal!"

"Não ouso aceitar o título de imortal", disse Song You. "Espero apenas que Vossa Senhoria cultive a memória disso tudo. Daqui em diante, ao partir, trilhe mais o caminho da retidão, afaste-se desses pensamentos tortuosos e não desonre a virtude de seus ancestrais."

"Muito obrigado, muito obrigado..."

O homem de meia-idade curvou-se repetidamente antes de se virar e partir às pressas, com passos tão atabalhoados que por pouco não tropeçou.

A entrada logo voltou a ficar silenciosa.

Restavam apenas a heroína Wu, com uma expressão de surpresa, e o gato tricolor, que também arregalava os olhos, completamente confuso por não entender o que havia acontecido.

"O que você fez?"

"Miau?"

"Um pequeno truque, não vale a menção."

"Que história é essa de imortal que ele disse?"

"Deve ser um dos ancestrais da minha seita de antigamente; eu mesmo nunca o cheguei a conhecer", Song You balançou a cabeça e explicou a ela: "Muito provavelmente houve algum vínculo no passado com os ancestrais dele."

"E o que diabos é essa tal Videira de Afastar Calamidades?"

A heroína Wu não parava de fazer perguntas, com os olhos bem abertos, lembrando aquelas crianças da Comarca de Lingbo que, anos atrás, sentavam-se sob a árvore querendo ouvir histórias extraordinárias.

"Foi obra genial de um ancestral da seita. Ela compreende a fala humana e, após ser plantada em algum lugar, pode crescer rapidamente conforme as palavras ditas pelas pessoas, desabrochando e florescendo no espaço de tempo em que se leva para beber uma xícara de chá. Se alguém lhe fizer um pedido sincero, ela pode absorver as calamidades e doenças do corpo da pessoa, transformando-as em frutos. Quando o fruto é colhido naquele momento, equivale a extrair a própria doença ou desgraça do corpo", explicou Song You com muita paciência, detalhando o máximo possível para ela. "Quanto aos princípios por trás disso, eu tampouco os compreendo."

"Impressionante, taoísta!"

"A habilidade pertence ao ancestral; eu não saberia fazê-lo", disse Song You. "Depois disso, quando a heroína for ao gabinete do magistrado recolher a sua recompensa, deverá correr tudo muito bem."

"Você também é impressionante."

"Cada um com suas próprias especialidades, cada um com suas próprias especialidades."

"Desta vez, dependi de você de novo."

"Que isso, que isso. Capturar o espírito maligno ainda foi mérito da heroína; este caso foi apenas um imprevisto que inevitavelmente podia acontecer. Já que a heroína e eu somos companheiros, é natural que quem tenha a melhor ferramenta resolva a situação."

Song You lançou um breve olhar para a direção em que o homem havia partido.

Em seu coração, era inevitável sentir um lampejo de reflexão.

Os herdeiros do Templo de Fulong que viajavam pelo mundo a cada geração inevitavelmente criavam laços com as pessoas, tal como ele próprio naquele momento. O ancestral daquele homem de meia-idade, em tempos idos, certamente fora uma boa pessoa, razão pela qual ganhara do ancestral da seita as sementes da Videira de Afastar Calamidades — a intenção era evidentemente garantir que seus descendentes vivessem sem preocupações. Quem diria que, ao chegar a esta geração, as coisas mudariam de rumo?

Os mares se transformam em campos de cultivo e os campos em oceanos; quantos poderiam prever o futuro?

Song You olhou novamente para a heroína a seu lado.

Ele próprio, ao descer a montanha desta vez, também havia tecido laços com várias pessoas, mas, além da Venerável gata Três Cores, a conexão mais profunda, bizarra e confortável de se conviver era justamente aquela espadachim.

Quem sabe daqui a muitos anos...

Ah, pensando demais, ele próprio não possuía nenhum objeto com valor de transmissão centenária para presentear os outros.