Capítulo 161: Naquele tempo, tudo parecia tão comum

No salão dos fundos do Gabinete do Comissário de Administração Provincial, Zhang Bing estava sentado de olhos fechados havia algum tempo.

Estando em Pequim havia meio ano, a novidade de ser um oficial da capital enviado para governar uma província remota já havia se dissipado, e o que se seguiu foram infindáveis aborrecimentos.

Depois de tanto tempo exercendo cargos públicos, naturalmente vinham as reflexões. Tendo ocupado o posto de Vice-Ministro das Obras por tantos anos e observado friamente as dinastias de Hongwu e Jianwen, a maior conclusão de Zhang Bing era provavelmente que o chamado mundo não passava de um tabuleiro de xadrez.

Grandes tabuleiros enchiam pequenos tabuleiros; o Imperador, sentado no mais alto posto, segurava as peças, tendo à sua frente, talvez, o sofrimento externo e a inquietação interna, ou desastres naturais e calamidades provocadas pelo homem, enquanto os oficiais e o povo abaixo tinham, cada um, o seu pequeno tabuleiro.

Sim, ele sentia que também estava jogando, jogando contra o Príncipe de Yan, Zhu Di.

A corte imperial queria enfraquecer os feudos dos príncipes e precisava de alguém para fazer o trabalho. Aqueles três, Fang Xiaoru e os outros, provavelmente subiram rápido demais e alto demais, sendo um tanto impraticáveis devido à alta erudição. No fim das contas, para que os decretos e políticas fossem aplicados de fato, era preciso que Zhang Bing e outros como ele viessem impor a ordem.

Não importava se as suas opiniões políticas pendiam ou não para a redução dos poderes dos príncipes... O Imperador precisava de tal pessoa, cujo cargo não pudesse ser nem alto demais nem baixo demais, e que tivesse a coragem de se expor... Zhang Bing a tinha, e provavelmente devido à sua relação de conterrâneo com Fang Xiaoru, este assunto acabou recaindo sobre ele.

Querer ascender na carreira oficial difere de ser uma pessoa comum; os confucionistas acreditam no Justo Meio, mas para ser oficial é preciso subir, e subir por quaisquer meios — o que o Príncipe de Yan tinha a ver com injustiças ou não? Contanto que realizasse tal tarefa, Zhang Bing poderia firmar-se na corte imperial a partir de então e, ainda em vida, vislumbrar aquela posição abaixo de apenas uma pessoa e acima de dezenas de milhares.

Durante o último meio ano, ele considerava ter feito um trabalho razoável; o Príncipe de Yan era rigidamente vigiado por ele, a ponto de ser forçado a fingir-se de doente e não sair; a burocracia de Pequim fora expurgada por ele, e muitos oficiais e generais leais ao Príncipe de Yan haviam sido rebaixados para outros lugares ou simplesmente se bandeado para o lado da corte imperial; as três guardas de elite do Príncipe de Yan, temidas pela corte por sua bravura em batalha, também permaneciam separadas dos acampamentos do exército imperial, olhandose de longe. À primeira vista, o Príncipe de Yan parecia realmente uma tartaruga enjaulada, sem a menor força para resistir.

A menos que a cabeça do Príncipe de Yan estivesse com problemas e ele quisesse perecer junto com o inimigo.

Mas, recentemente, a atmosfera em Pequim tornara-se cada vez mais estranha... Ele não acreditava de forma alguma que o Príncipe de Yan tivesse enlouquecido, e sabia exatamente o que seu velho rival estava tramando, nada mais do que usar isso para manipular a opinião pública e pressionar a corte imperial. O mais bizarro, no entanto, era que diante dos rumores desenfreados entre o povo, a mansão do Príncipe de Yan não só não tomara nenhuma atitude, como os agentes da Guarda Vestida de Brocado em Pequim haviam descoberto vagamente a sombra da mansão do príncipe por trás de tudo aquilo.

Combinado com a notícia que acabara de receber, aquele cabaré audacioso...

O som de passos fez Zhang Bing voltar a si, e ele olhou para o confidente que entrava no salão dos fundos: "Como foi?"

"Senhor Conselheiro, é uma desgraça tremenda! Dizem que aquele cabaré estava novamente a propagar aquelas palavras ultrajantes e heréticas. Este subordinado conduziu os oficiais subalternos até lá, pretendendo apanhar em flagrante os responsáveis dentro do cabaré, mas do lado de fora daquele lugar, estava repleto de guardas da mansão do príncipe!"

"Guardas da mansão do príncipe?" Zhang Bing sobressaltou-se, assustado.

"Sim, este subordinado avançou com os oficiais para argumentar, mas adivinhe o que aconteceu? Aqueles guardas da mansão do príncipe não só não arredaram pé, como sacaram as espadas, dizendo que o cabaré pertencia à mansão e que, se o pessoal da magistratura ousasse dar mais um passo à frente, fariam correr sangue... Senhor Conselheiro, essa mansão do Príncipe de Yan está simplesmente desprovida de qualquer lei!"

Algo estava errado.

As sobrancelhas de Zhang Bing franziram-se profundamente; estava excessivamente errado.

Um mero cabaré a ponto de perder a sanidade a ponto de proferir palavras como "O falecido imperador transmitiu o trono ao Príncipe de Yan, e o atual imperador alterou o decreto imperial", e o mais absurdo era que a mansão do Príncipe de Yan ainda ousava intervir para proteger o cabaré.

Com que base? O Príncipe de Yan já havia se reduzido a fingir loucura para evitar calamidades, e ainda ousava meter a mão neste assunto?

Com certeza, um cabaré repleto apenas de pessoas comuns do povo atreveria-se a dizer tais coisas? Provavelmente por instrução da mansão... Mas estaria o Príncipe de Yan, Zhu Di, louco? Tais palavras só serviriam para enganar o povo comum; quem quer que tivesse um pingo de discernimento acreditaria nisso?

Uma vez que tais palavras chegassem a Jinling, isso não daria à corte imperial um pretexto para mobilizar tropas? Como Zhu Di, que vinha agindo com cautela por mais de meio ano, poderia cometer um erro tão estúpido?

No entanto, se combinadas com as notícias recém-enviadas pela corte imperial...

Zhang Bing silenciou por um momento e acenou com a mão: "Pode retirar-se."

O confidente ficou atônito: "Senhor Conselheiro, vão... simplesmente deixar para lá?"

"Por ora, deixem estar." A corte imperial já havia decidido agir, então para que criar complicações desnecessárias com tais assuntos? Zhang Bing parecia um tanto exausto. "Mandem vigiar de perto, registrem tudo o que for dito dentro do cabaré, enviem um relatório à corte imperial, e deixem este assunto de lado por enquanto."

O confidente recebeu a ordem e virou-se para sair, mas Zhang Bing falou de repente: "O que é aquilo?"

Ele apontou para um rolo de papel que o confidente trazia sob o braço. O confidente hesitou por um instante antes de perceber a que Zhang Bing se referia: "Senhor Conselheiro, isto é algo que alguém apregoava à venda do lado de fora do cabaré, chamado... Ah, sim, jornal! Este subordinado achou a novidade curiosa e comprou um exemplar..."

Outra vez o cabaré. Zhang Bing sentiu uma certa impaciência, acenando para que o confidente se retirasse, mas um momento depois mudou de ideia: "Deixe essa coisa aí."

Como um letrado, a sensação ao tato do papel de arroz era por demais familiar; quase instantaneamente, Zhang Bing avaliou a textura do papel usado naquele "jornal", que podia ser considerado de excelente qualidade.

Ao desdobrar a folha de papel de arroz de tamanho quarto, linhas pretas verticais e horizontais dividiam diferentes áreas. Os quatro grandes caracteres no topo, "Jornal Mensal de Pequim", podiam ser compreendidos facilmente com um breve pensamento, e logo abaixo, a primeira coisa que saltou aos olhos foi, surpreendentemente, um poema.

As condições para se tornar oficial naquela época eram estritamente limitadas; para alcançar tal posto, além de empunhar uma espada, arriscar a vida em batalhas e acumular méritos militares, restava apenas o estudo para os exames imperiais. Portanto, quase todos os oficiais letrados eram profundamente versados na arte da poesia. Zhang Bing era um expoente nisso, e embora preferisse aprofundar-se na administração pública em vez de compor versos, isso não impedia o seu interesse pela poesia.

Ainda mais tratando-se de um poema que surgia de repente num jornal vindo de um cabaré...

Ele recuperou um pouco o ânimo e continuou a ler.

Huanxisha... um nome de tom rítmico bastante comum.

O verso inicial... Quem lamenta o vento ocidental na solidão e no frio?

Zhang Bing hesitou ligeiramente e olhou de imediato para a assinatura.

De fato, o verso inicial ostentava um rancor tão pesado, destacando-se singularmente no estilo poético de Pequim... No canto inferior direito encontravam-se claramente os dois caracteres: "Gu Huai", aquele mesmo Gu Huai que outrora pisoteara a dignidade dele, Zhang Bing, e de Zhang Maodian diante dos literatos de Pequim.

Havia mesmo a sombra da mansão do Príncipe de Yan por trás... Como se uma par de mãos invisíveis empurrasse as coisas pelos bastidores. Zhang Bing não esquecera quem protegera aquele Gu Huai na ocasião.

O seu olhar voltou a descer para os versos, sendo o seguinte: "Folhas amarelas fustigadas pelo vento fecham a janela escassa."

Em pleno verão, escrever sobre a melancolia do outono perdia inevitavelmente a harmonia; a técnica ainda era pesada demais... Zhang Bing balançou a cabeça, desapontado.

Tinha um certo tom de busca por atenção barata. Um jornal daqueles, um poema tão descontextualizado... Ele ainda não conseguia compreender perfeitamente o que a mansão do Príncipe de Yan pretendia fazer, mas parecia miserável demais.

Continuando a ler... "Meditando sobre o passado, permaneço sob o sol poente.

Não me espantes no sono primaveril sob o efeito do vinho, aposta de livros que consome a fragrância do chá derramado."

Hmm... Se esquecesse a origem daquele jornal e a identidade de Gu Huai, visto dessa forma, ainda podia ser considerado uma obra primorosa.

Apenas que, comparado àqueles dois primeiros poemas que deram a Gu Huai tanta fama poética em Pequim, ainda ficava muito abaixo.

Zhang Bing balançou a cabeça e olhou para o último verso.

Naquela época, julgávamos ser algo banal.

Ele estacou, e uma emoção inexplicável invadiu de repente o seu coração.

Aquele verso era por demais certeiro... Toda a descrição e preparação anteriores, todas as emoções, foram esclarecidas de forma cristalina por aquele único verso.

Quanto mais vulgares eram aqueles dias, mais preciosos e cheios de arrependimento se tornavam na hora da perda.

Naquela época, julgávamos ser algo banal...

Ele apertou firmemente a fina folha de papel de arroz, murmurando baixinho. A zombaria anterior de que Gu Huai havia perdido o talento poético desapareceu por completo naquele instante.

Tão... digno de ser chamado de verso magistral.

Com um poema daqueles na primeira página, era difícil não despertar o desejo de continuar a ler aquele jornal.

Zhang Bing conteve levemente as suas emoções e virou a página. Encontrou um ensaio de apreciação daquele poema Niannujiao, escrito com uma profundidade impressionante. Ao verificar a assinatura, tratava-se surpreendentemente do monge Daoyan, que levava uma vida reclusa na mansão do Príncipe de Yan.

Aquele homem também era uma figura de peso... Quando chegara a Pequim anos antes, não tinha aquele temperamento; transbordando de um brilho cortante, ele gozava de grande fama nos círculos literários de Pequim. Escrever pessoalmente uma apreciação para a poesia de um jovem talento e cobri-la de elogios...

Lido dessa maneira, aquele jornal parecia mais um mero intercâmbio entre letrados. Se o nível de cada edição fosse tão elevado assim, os literatos de Pequim provavelmente se levantariam para aplaudir.

Felizmente, não se tratava de outra maquinação da mansão do Príncipe de Yan... No caso do cabaré, ainda se podia argumentar que o Príncipe de Yan, Zhu Di, enlouquecera e descarregava o seu descontentamento, aproveitando a oportunidade para atiçar a simpatia do povo nos domínios do feudo de Pequim. Contudo, aquele jornal parecia genuinamente adular os letrados.

Zhang Bing dissipou a desconfiança e virou a página seguinte com certo desinteresse.

Estava próximo, muito próximo... O jogo de xadrez em Pequim chegara à fase final. Se ele próprio sairia vitorioso ou se o Príncipe de Yan suportaria tudo para obter um bom resultado, logo ficaria claro.

Mas o que apoiava as suas costas era a corte imperial; como poderia ele perder? A carta secreta enviada pela corte registrava claramente os dias que restavam para Zhu Di saltitar.

No entanto, em pouco tempo, a expressão de triunfo em seu rosto desvaneceu-se, dando lugar a uma incredulidade genuína.

Ao ler o título daquele artigo, ele compreendeu finalmente o que o Príncipe de Yan pretendia fazer.

Aquilo não era sentar-se à espera da morte ou adular os letrados! Aquilo era claramente atrair o povo e os letrados para o lado de Zhu Di!

"『Da Ação Prática e do Significado Político dos Príncipes Feudais na Guarda das Nove Fronteiras』?!"