Capítulo 138: Determinação

O olhar de Gu Huai tornou-se gélido: "Como Sua Majestade poderia saber da minha existência?"

"O que ocorre dentro do clã pode parecer um assunto menor, mas qualquer pessoa interessada, se quiser investigar, sempre conseguirá descobrir."

A água no pequeno fogareiro começou a ferver. Pei Xi levantou o pulso direito e, com o esquerdo, fez um movimento suave, passando a primeira água pelas folhas de chá. "A Guarda de Brocado, a Mansão do Príncipe de Zhongshan, o Príncipe de Yan, Fang Xiaoru... tudo isso está exposto à vista de todos. Você acha que Sua Majestade não notaria você?"

Gu Huai franziu a testa: "Saber da minha existência não significa que ele queira me ver. Oficialmente, minha única identidade é a de um estudante, além daquela na Guarda de Brocado..."

Ele subitamente pensou em algo: "Foi você quem fez isso?"

Servir o chá é uma tarefa em que as mangas de uma túnica taoísta cor de luar facilmente se mancham de água, mas os movimentos de Pei Xi eram tão elegantes e descontraídos que nem um grão de poeira o atingiu. Um traço de admiração surgiu em seu rosto: "Inteligente."

"O assunto do clã Gu foi bem conduzido. Quando vi a metade, soube que poderia deixar você cuidar do resto. Contudo, seu coração, no fim das contas, não é cruel o suficiente. Isso é bom e mau ao mesmo tempo."

A segunda água passou mais lentamente, e o aroma residual das folhas começou a se espalhar. "A razão pela qual a Guarda de Brocado é a Guarda de Brocado, e não apenas um órgão burocrático dispensável, é algo que você ainda precisa aprender. Nestes dias em que permanecer em Jinling, Dong Liangcai o levará para conhecer as divisões do Sul e do Norte."

As sobrancelhas de Gu Huai franziram-se ainda mais: "Por quê?"

Muitas perguntas surgiram: por que trazê-lo para a Guarda de Brocado se, até agora, não lhe foi dada nenhuma tarefa? Por que usar sem reservas os recursos da Guarda para ajudá-lo a resolver aquele problema, sem se importar que Fang Xiaoru e a corte notassem? Por que ensinar-lhe a agir com esse tom quase paternal e insistir que ele conhecesse a estrutura da Guarda?

O mais importante: por que empurrá-lo para o palco central, a ponto de fazê-lo encontrar Zhu Yunwen?

Pei Xi claramente sabia o que Gu Huai estava perguntando, mas não respondeu. Apenas empurrou uma xícara de chá para a borda da mesa, sinalizando para que Gu Huai se sentasse.

"Responda ao que Sua Majestade perguntar. Não há problema se não souber algo; Sua Majestade só ouve o que deseja ouvir."

"Faltam cinco dias para o aniversário da morte do falecido Imperador. A Guarda de Brocado assassinará os três filhos do Príncipe de Yan. Você liderará a missão."

"Após o assassinato, haverá quatro cavalos velozes fora dos muros da cidade. Nas selas, encontrará um mapa de rotas e alguns nomes. Eles serão úteis para você."

Três frases, o tempo exato de beber uma xícara de chá. Pei Xi exibia um cansaço nos olhos. Ele acenou com a mão, bloqueando as muitas perguntas de Gu Huai.

"Beba e vá embora. Não pergunte."

Após um momento de silêncio, passos ecoaram. A túnica verde saiu pela porta principal, deixando para trás apenas a luz do sol radiante.

O chá na mão de Pei Xi esfriara um pouco, perdendo o melhor do seu sabor. Ele provou um gole; estava amargo. Para os melhores chás, quando se perde o momento, o destino é a ruína irremediável.

Com as pessoas, o mesmo acontece.

Pei Xi apreciava com carinho o quadro "A Guarda de Brocado Acompanhando a Comitiva Real". Após muito tempo, estendeu a mão e o guardou.

"Apostar nos dois lados garante que não haverá um fim glorioso, mas tem uma vantagem."

Pei Xi suspirou suavemente: "É que você nunca perde."

...

Ao sair da sede da Guarda de Brocado, Gu Huai sentiu ondas de choque subirem do fundo de sua alma, como se estivesse no meio de uma tempestade em alto-mar, olhando impotente para os trovões entre as nuvens negras, sem conseguir distinguir o norte do sul.

Pei Xi não terminou de falar, mas Gu Huai compreendeu sete ou oito décimos do significado.

Obviamente, se ele não fosse a pessoa que impulsionou a rebelião de Zhu Di, se ele não soubesse para onde a história caminhava, jamais teria adivinhado o que Pei Xi pretendia fazer...

Era assustador.

Quando algumas coisas começam, torna-se fácil conectar os pontos. O significado daquelas três frases foi facilmente decifrado por Gu Huai.

O que Zhu Yunwen queria saber? Queria saber se Gu Huai, o comandante de mil homens a serviço do Príncipe de Yan, possuía a mesma lealdade à corte que Ge Cheng, o administrador da mansão do Príncipe.

O que ele queria ouvir? Que o Príncipe de Yan estava fingindo doença, que o Príncipe de Yan tinha intenções rebeldes, que a redução dos domínios era correta e que os planos de Fang Xiaoru e dos outros três eram os corretos.

Por que assassinar os três filhos do Príncipe de Yan? Pei Xi não disse o motivo, mas Gu Huai podia adivinhar: ou era o plano daqueles três homens espertos na corte, ou Pei Xi estava agindo por conta própria.

Ou talvez, ambos.

A única diferença é que, enquanto aqueles três homens talvez quisessem a morte dos filhos do Príncipe, Pei Xi não queria.

Por isso, havia quatro cavalos fora da cidade e os arranjos da Guarda de Brocado na rota ao norte.

Essas coisas não poderiam ter sido planejadas há muito tempo... Quando Pei Xi abordou Gu Huai pela primeira vez, seria impossível ter traçado um plano tão longo. Essas ideias devem ter surgido recentemente.

Que audácia extraordinária!

Ao chegar à entrada do beco, Gu Huai ainda não havia recobrado o juízo quando Wei Laosan se aproximou. Gu Huai lançou um olhar a Dong Liangcai, que, sendo sensato, afastou-se.

"Volte para a cidade de Qing'an, dispense os servos, organize a bagagem, peça a Jingzhe para preparar a comitiva e leve a Princesa imediatamente para o norte", a voz de Gu Huai era grave. "Não há tempo a perder, partam hoje mesmo!"

Wei Laosan estava confuso: "E o senhor, meu senhor..."

"Eu ainda preciso me atrasar por mais alguns dias. Depois de entregar a mensagem, vá até fora dos muros da cidade encontrar Jingzhe. Quando a poeira baixar, voltem para Beiping."

Gu Huai massageou as têmporas: "Só espero que ainda dê tempo..."

Ao ver Gu Huai tão sério, Wei Laosan não ousou perguntar mais. Após concordar, apressou-se para sair do beco e misturar-se à multidão. Gu Huai permaneceu de pé, com as mãos nas costas, observando-o desaparecer no fim da longa rua, permanecendo em silêncio por um longo tempo.

Foi tudo tão apressado... as variáveis surgiram rápido demais, e algumas coisas não puderam ser preparadas. Mas o mundo é assim; ninguém pode garantir que terá todas as vantagens.

No momento, havia apenas duas escolhas: confiar em Pei Xi ou não. Gu Huai podia arriscar, e talvez até Zhu Gaozhi e os outros dois pudessem, mas a garota mimada não podia.

Após tanto tempo juntos, o que ela representava para ele? Gu Huai não sabia explicar, mas, no fundo, ela parecia mais uma irmã mais nova.

Algumas coisas eram cruéis demais para ela... Se pudesse, Gu Huai desejava que ela pudesse permanecer sempre com aquela inocência radiante.

Antes, ele sentia que a viagem ao sul fora suave demais, suave a ponto de todas as preparações mentais feitas em Beiping parecerem inúteis. Mas agora, Gu Huai sabia que essa viagem a Jinling não seria nada fácil.

Se as coisas dessem errado, ele e os três irmãos de Zhu Gaozhi morreriam em Jinling.

Dong Liangcai aproximou-se novamente: "Ora, por que esse rosto tão pálido? O que o Comandante disse que lhe deu tanto medo?"

Gu Huai desviou o olhar e sorriu: "Vou entrar no palácio para ver o Imperador. Não é normal ficar um pouco nervoso?"

"É verdade... tirando o Comandante, faz tanto tempo que ninguém da Guarda de Brocado entra no palácio. Tsc, tsc, quem diria que a primeira vez seria logo com você."

Gu Huai caminhou com as mãos nas costas: "Você vai voltar para Beiping comigo?"

"Claro."

Então, por que haveria apenas quatro cavalos fora da cidade?

Gu Huai olhou para trás, com um brilho significativo nos olhos: "Você ofendeu alguém ultimamente?"