Capítulo Oitenta e Cinco: Brilho da Primavera

Quando o dia começava a clarear, a pequena casa já estava iluminada por velas. Lí Ziqing levantou-se da cama, lavou-se, e só então Fuyun, ainda esfregando os olhos, saiu para fora, bocejando.

— Senhora, a senhora se levantou cedo novamente...

— Não consegui dormir, sempre sinto vontade de fazer alguma coisa — Lí Ziqing, vestindo uma saia simples e com um prendedor de madeira nos cabelos, segurava uma peneira, espalhando alguns grãos úmidos para alimentar as galinhas, parecendo mais uma camponesa bela acostumada ao trabalho rural — O quiosque de panquecas não está mais aberto, deixar esses grãos guardados seria um desperdício; talvez eu compre mais galinhas e patos, assim eles botam ovos.

O céu ainda estava sombrio e envolvia as montanhas distantes; uma névoa leve se levantava entre as vielas, e o bairro sul da cidade, onde moram as pessoas comuns, era geralmente o primeiro a exalar o cheiro de fumaça das cozinhas. Já se ouviam vozes de vendedores do lado de fora da porta de madeira, trazendo consigo todo o calor da vida cotidiana.

Conhecendo os hábitos da senhora, Fuyun preparou um bule de chá e o colocou sobre a mesa baixa. Depois de alimentar as galinhas, Lí Ziqing sentou-se nos degraus em frente à casa, bebendo chá quente em pequenos goles e pensando em várias coisas.

Já faz quase dois meses que saiu da mansão... esses amanheceres simples já se tornaram costume. Embora tenha se preocupado com o sustento e cogitado deixar Pequim, acabou por se adaptar e permanecer. Lembrou-se das duas vezes em que viu aquela silhueta em túnica azul na mansão... No começo, conheceu-o apenas por causa de um poema; a neve branca e o guarda-chuva vermelho no Templo da Longevidade quase se transformaram em um tumulto. Parece que, desde então, aquela figura a ajudou muito, mas ela nunca teve meios ou posição para perguntar ou se preocupar demais com ele.

Esses pensamentos a deixavam um pouco inquieta. Se não fosse por ele... naquele dia no templo, certamente teria sofrido insultos e agressões, e talvez não tivesse tomado a decisão firme de resgatar-se e sair da mansão antes do Ano Novo. O quiosque de panquecas poderia até ter prosperado, mas não era certo que o negócio fosse bom.

E também aquele dia com os estudantes arrogantes na loja...

Lí Ziqing apoiou o rosto na mão, com olhar um pouco nebuloso; ao pensar cuidadosamente, percebeu que aquele homem havia ajudado-a silenciosamente tantas vezes...

Ontem, ao ir à loja, viu o jovem ajudante de olhos vermelhos e Xiaohuan chorando constantemente. No começo, Lí Ziqing não entendeu, mas ao ouvir sobre o incidente com o Senhor Gu, não pôde evitar ficar ansiosa, temendo que ele não voltasse...

Com o patrão envolvido em problemas, a loja não poderia permanecer aberta. Nem o gerente nem os ajudantes pareciam ter ânimo para atender os clientes; fecharam a loja e os quatro sentaram-se juntos à mesa.

Foi naquele momento que Lí Ziqing percebeu que certas coisas não poderiam ser ditas ou perguntadas... Ela era apenas a gerente; perguntar demais seria impróprio, e se dissesse algo errado, poderia ser considerada insensível...

Xiaohuan era de natureza gentil, e nesses dias o convívio era muito agradável. O jovem ajudante, apesar de pouco comunicativo, era diligente e esforçado. Os que rodeavam o Senhor Gu realmente eram pessoas fáceis de lidar...

Assim, só pôde dizer algumas palavras de conforto, sentando-se até anoitecer, deixando-se levar por pensamentos inquietos, até mesmo sentindo-se frustrada. Será que o Senhor Gu, ao intervir por ela na loja, acabou desagradando aqueles estudantes influentes e por isso foi sequestrado?

Quanto mais pensava, mais a inquietação e ansiedade cresciam, até que Xiaohuan voltou à loja radiante de alegria e lágrimas, trazendo a notícia de que o Senhor Gu fora resgatado. Só então Lí Ziqing pôde respirar aliviada e retornar à casa.

Será que hoje, ao ir à loja, conseguiria ver o Senhor Gu... Para ela, ele era um pouco misterioso, dotado de talento literário e de uma personalidade gentil, sem aquele ar bobo de “quem lê os clássicos não pode cometer certos atos” que tantos outros estudantes carregavam. Às vezes dizia coisas que ela não compreendia, mas sempre conseguia acalmar seu espírito...

Era curioso; escritores ela já havia visto muitos na Mansão da Brisa Pura, mas poucos deixaram marcas duradouras. Com o Senhor Gu, só se encontraram algumas vezes... Exceto por aquela ocasião em que, juntos, empurraram o carrinho sob a neve por mais tempo, as outras interações foram breves. Mas, mesmo após tanto tempo afastado, sua imagem não se apagava, pelo contrário, tornava-se cada vez mais nítida. E então, sob a neve, ele apareceu diante da loja e disse: “Não maltratem a gerente da minha loja”...

Ao lembrar disso, Lí Ziqing sorriu involuntariamente. Sempre teve a impressão de que, naquele momento, apesar de um pouco desgastado, o Senhor Gu era bastante atraente...

Pensou que talvez esse sentimento fosse um pouco tolo; provavelmente o Senhor Gu não se importava se era ou não atraente.

Nestes dias, o tempo esteve mais sombrio que claro, mas com o dissipar da névoa, o sol se fazia presente, prometendo um bom clima. O chá em suas mãos foi esfriando, Fuyun devia ter terminado o café da manhã, e como a loja não ficava longe, depois de comer seria possível chegar a tempo...

Com um ânimo brincalhão, pensou que desta vez o Senhor Gu certamente não sairia em viagem...

Como queria vê-lo.

...

O sono daquela noite foi longo e inquieto; ao despertar, sentia que havia passado muito tempo. Nos sonhos fragmentados, diversos rostos alternavam-se, dizendo coisas enigmáticas; às vezes o cenário mudava abruptamente para um campo de batalha, Pequim transformava-se num mar de fogo, e ele, empunhando uma espada, enfrentava o exército imperial que avançava como ondas.

Durante o sono, sentiu umidade nos lábios, como se alguém lhe desse água. Ao abrir os olhos, viu o rosto de Xiaohuan, marcado por lágrimas, sem saber se era sonho... Quando tornou a abrir os olhos, viu a jovem arrogante apoiando o rosto nas mãos, observando-o atentamente, e então teve certeza de que estava sonhando.

— Você acordou! Eu vi você abrir os olhos!

Bem, não era sonho.

Gu Huai abriu os olhos resignado, olhando para a jovem arrogante junto à cabeceira:

— Com esse estado, como vou cozinhar?

— Você só pensa em comida... Eu estou lhe dando remédio, quem quer que você cozinhe?

— De fato... — Gu Huai olhou para a tigela de remédio nas mãos da jovem — Uma princesa de tão alto status, como poderia...

— Ai, que chato! — Ela pegou a tigela grande e aproximou-se com determinação — Beba logo!

— Está quente! Está quente!

Depois de um tempo, vestido com roupas limpas, Gu Huai desceu da cama, observando com certa apatia a jovem que torcia os dedos.

— Não se preocupe, não queimou tanto...

— Me desculpe... — Ela ergueu os olhos, com as orelhas vermelhas — Quer tomar mais remédio?

— Obrigado pela preocupação, princesa, já estou melhor — Gu Huai balançou as mãos embrulhadas como garras de caranguejo — Se tomar mais, nem sei o que pode acontecer...

Essas palavras provocaram uma onda de protestos da jovem, e Gu Huai olhou para o brilho da primavera do lado de fora, um pouco confuso:

— Estou na mansão do príncipe?

— Claro, onde mais você acha que está? — Ela revirou os olhos — Lá fora está um caos, minha irmã disse que o governador de Pequim enviou vários convites.

Certamente era o efeito das ações do Príncipe de Yan... Gu Huai pensou consigo. Em um momento tão delicado, não seria adequado voltar à loja, mas repousar na mansão era bom... Afinal, as despesas médicas seriam pagas pelo governo, não?

Gu Huai era um homem pobre; com ferimentos tão sérios, talvez levasse meses para se recuperar completamente. Por que gastar dinheiro próprio se podia contar com a mansão do Príncipe de Yan?

No entanto, sua satisfação não durou muito: o rosto familiar de Ma Sanbao apareceu novamente naquele brilho da primavera.

— Venha comigo ver o príncipe — disse ele, sério — Mestre Daoyan já está lá.

O coração de Gu Huai deu um salto.