Capítulo Doze: O Fim

“Pela proposta deste tema, trata-se de uma obra de imitação dos antigos? Nas antigas poesias, de fato, existe algo assim, me faz recordar aquelas três composições de despedida de Yuan Zhen da dinastia Tang...”
“Utiliza alusões à época Han e Tang para expressar a mágoa feminina, denuncia o amor volúvel, declara rompimento... Um ótimo poema! Mas será que compará-lo ao mestre Yuan não seria superestimá-lo?”
“Se fosse apenas um poema de mágoa feminina, seria já uma obra excelente,” no meio dos papéis circulando e sendo copiados, o antigo Ministro dos Ritos pegou uma folha de papel de arroz ainda úmida de tinta, leu-a atentamente várias vezes e murmurou acariciando a barba, “mas o tema está claro: usa o pretexto da mágoa feminina para enviar um recado ao amigo. Pensem no contexto de hoje... realmente, é de uma altura admirável.”
Ele pousou o papel, um sorriso insinuou-se em seu rosto: “Que se conceda a este poema o título de melhor da reunião.”
Um murmúrio de surpresa ecoou; muitos dos estudiosos que ainda não tinham acesso à cópia do poema mostraram-se surpresos e insatisfeitos. O respeitado líder literário de Beiping deu uma avaliação tão alta?
Afinal, trata-se apenas de um genro agregado!
A voz do Administrador de Beiping, Zhang Bing, ressoou: “Lamentoso, delicado, entrelaçado de sentimentos, é um homem e ainda assim consegue expressar tão profundamente a mágoa feminina, este genro... é realmente um sujeito notável.”
Lançou um olhar ao pálido Pu Hong e voltou-se para Zhu Gaochi: “O que pensa Vossa Alteza?”
“Deve ser o melhor.”
Zhu Gaochi tocou levemente o papel de arroz, encerrando qualquer discussão: “Usa o amor entre homem e mulher como metáfora, explicitando o ideal da amizade — fidelidade até o fim, até a morte, intenção elevada, escrita vigorosa, rica em imaginação, alusões bem empregadas, narrativa fluida e direta.”
Seu olhar atravessou o grupo e pousou sobre a figura solitária ao lado da mesa baixa: “Com este poema, temo que muitos poetas de mágoa feminina sintam vergonha.”
Ao ver que os três juízes principais elogiavam o poema sem reservas, o ressentimento dos outros estudiosos diminuiu um pouco; não ignoravam a qualidade do poema, mas admitir que o talento de um genro agregado superava o deles... era como dar um tapa no próprio rosto.
“E a senhorita, o que acha?”
Como instigadora da polêmica, a jovem das estepes já tinha uma cópia do poema em mãos. Baixou a cabeça, leu duas vezes, e permaneceu em silêncio por muito tempo.
Ao ouvir a pergunta de Zhu Gaochi, levantou os olhos: “É um grande poema.”
“Então, podemos dar o assunto por encerrado?”
“Já que Vossa Alteza assim diz...” O olhar da jovem percorreu, um a um, os rostos da pequena lorde orgulhosa e de Gu Huai: “Naturalmente, deixemos de lado esta pequena questão.”
Dito isso, virou-se e saiu, sem mais olhar para os presentes, levando consigo o espírito franco das estepes, como se de fato tivesse superado tudo.
No entanto, Gu Huai soltou um suspiro; aquele olhar de instantes atrás... deixou-o desconfortável.
O canto continuava, a música do guqin atingia o ápice, vários estudiosos já haviam se recuperado e começaram a felicitar Gu Huai, afinal, ser escolhido unanimemente pelos três juízes principais como o melhor da noite garantiria fama em Beiping depois desta noite.
Mas Gu Huai realmente não queria aproveitar-se do mérito de copiar poemas; o velho Nalan Xingde dedicou uma vida à criação dessas obras, e ele sentia vergonha de usá-las para ganhar fama.

“Muito obrigado a todos, agradeço muito, mas não me sinto bem e preciso me retirar mais cedo, até logo!”
Com essas palavras, os estudiosos que se aproximavam para cumprimentá-lo mostraram embaraço, e até Zhu Gaochi, que acabara de dar um passo à frente, parou.
Todos pensaram o mesmo: não era fingimento, este rapaz... realmente não sabe ser sociável.
Desta vez, ninguém o impediu; em meio a saudações, apenas algumas vozes se fizeram ouvir.
“Compor poemas é exaustivo, irmão Gu, vá descansar.”
“Não faz mal, vá tranquilo, irmão Gu.”
“Em outra ocasião irei visitá-lo, espero que me receba, irmão Gu.”
Diante de tanto entusiasmo, Gu Huai não podia simplesmente virar as costas; primeiro fez uma reverência formal aos três juízes, depois aproveitou para agradecer com um gesto à pequena lorde orgulhosa, piscando discretamente, o que lhe rendeu um belo olhar indignado. Por fim, aproximou-se de Pu Hong, deu-lhe um leve tapinha no ombro: “Irmão Pu, vamos?”
“Ah? Ah!” Pu Hong voltou a si, o rosto menos pálido, e vendo que todos já começavam a dispersar, puxou Gu Huai pela manga: “Vamos, a carruagem espera lá fora.”
De volta ao estrado, Zhu Gaochi acomodou-se com dificuldade e viu Gu Huai e Pu Hong saindo. Ele alisou o papel em mãos e suspirou novamente: “Que bela composição...” Em seguida, passou a comentar com os demais.
O poema foi cantado duas vezes, era natural passar ao próximo estudioso, mas o escolhido, que antes estava confiante, agora bebeu dois copos de vinho em silêncio, dizendo que diante de tamanha joia, seu próprio esforço seria motivo de riso, o que gerou muitos consolos.
Atrás do biombo, no canto, um rosto belo espiava, olhando a silhueta que se afastava, o ponto de vermelho na testa ainda mais vivo.
Meia hora depois, o poema já circulava por toda Beiping.
......
Quando a carruagem deixou o Pavilhão da Brisa Suave, o sentinela noturno acabara de anunciar o segundo toque. Dentro, havia um braseiro, mas pouco calor; os dois sentados frente a frente permaneciam calados, cada um espiando pela cortina a paisagem exterior.
“Irmão Gu, eu...”
“Não precisa dizer nada, irmão Pu,” Gu Huai desviou o olhar, tornando-se sério, “O poema de hoje, irmão Pu entendeu bem?”
Pu Hong arregalou os olhos, encarando o olhar incisivo de Gu Huai, e o desconforto voltou ao rosto.
Queria ser confrontado assim?
“Irmão Gu...”
“Irmão Pu é um bom homem,” O tom de Gu Huai subitamente se suavizou, “Desde que cheguei ao norte, foi meu primeiro amigo, e eu realmente o considero como um irmão mais velho.”

Pu Hong ficou ainda mais sem jeito: “Irmão Gu, você...”
“Por isso! Não posso permitir que se relacione com gente daquele tipo!” Gu Huai endireitou-se, falando com convicção: “Afinal, quem é esse Pang Heshou? Sarcástico, instigador, claramente queria me prejudicar! Com gente assim, irmão Pu, eu realmente me preocupo!”
“Ah?”
“Este poema foi para adverti-lo: certas pessoas parecem agradáveis no início, mas só convivendo é possível enxergar quem realmente são! Sinto por você, por isso escrevi este poema como conselho, espero que não se relacione mais com esse tipo de pessoa.”
O coração de Pu Hong acelerou e ele também se endireitou, olhando para Gu Huai.
Ele não desconfiou de mim?
Pang Heshou levou a culpa?
Ótimo!
O objetivo da noite estava cumprido, agora todos sabiam que era amigo de Gu Huai. Esperava vê-lo envergonhado e depois ajudá-lo a recuperar a dignidade, para, em alguns dias, convidá-lo a sair de Beiping...
Pu Hong relaxou e, finalmente, sorriu: “Vou me lembrar disso, irmão.”
“Que bom, então esta reunião não foi em vão.”
“Mas... irmão Gu, qual é sua relação com o herdeiro do Príncipe de Yan e com a jovem do Palácio do Príncipe Zhongshan?” Pu Hong inclinou-se um pouco à frente, “Sem esses protetores influentes, teria passado perigo esta noite, fiquei realmente preocupado, já estava pronto para interceder a qualquer custo.”
“Foi apenas um encontro casual, fui confundido com um médico e entrei uma vez no palácio do Príncipe de Yan,” Gu Huai mostrou um sorriso aliviado, “por sorte, meu rosto inspira confiança e consegui sair ileso.”
Rosto confiável? A expressão de Pu Hong ficou estranha, tossiu duas vezes e não comentou.
“Hoje você passou por um susto, irmão Gu, e como o festival se aproxima, em breve o Príncipe de Yan e a princesa sairão da cidade para caçar. Daqui a alguns dias, que tal sair comigo para espairecer e acalmar o espírito?”
O gesto de Gu Huai ao levantar a cortina da carruagem parou por um momento, depois de um instante, ele sorriu:
“Boa ideia.”